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\

\

I

V

\

PENSÉES

van

PRISONNIER.

>*■•

IMPRIMERIE DE FEUX LOOQUm,
rue Notro-IXiinc-daf-Vicioiret» n* x6.

/l

PENSEES

D'Un

PRISONNIER

PAE

LE GOMTE DE PEYRONNET.

/fl CQTCtTt trttUL • • •

Bramt. S. Mattb.^ cap. 3St, t. 36.

PARIS

ALLARDm, UBRAIBE-ÉDITEUR,

l3 y PLACE SAnR^ASimÉ-DBS-AaCS.

^ «

• 0

« «

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« k •

PRÉFACE

PAU

LE œMTE JULES DE RESSÉGUIEtt.

Pensées d'un prisonnier... Ces pensées
tont-elles stygmatisées par Fempreinte
des chaînes? rëtrecies par le manque d'es-

I.

opinion est toujours eu dehors, toujours
au-dessus de Tintérêt personnel. Pas une
])lainte, pas un reproche, pas un mot
amer.

Il ne veut de mal à personne, cest
pour cela qu'il se tait ; il veut le bien de
tout le monde, et cest pour cela qu'il
écrit.

Du point de vue que son regard choisit^
les objets se dessinent , se colorent ,
apparaissent sous un aspect nouveau. —
Il est également remarquable, soit qu'il
emploie le langage du philosophe, du
moraliste ou de l'homme d'état.

Les femmes d'autrefois^ si instruites,
si aimables ; si beaux-esprits , les femmes
de ce temps où le bonheur était un fait,
oii l'existence sociale n'était jamais mise

péAfacb. y

en question , h auraient probablement pas
ouvert ce livre. — Les femmes d'aujour*^
d'hui le liront, le comprendront et Tairae-
ront. C'est dans leur salon que naissent
et se prolongent ces controverses législa-
tives , et qu'on discute ces graves sujets
de serment politique, de bannissement,
de peine de mort... La peine de mort
traitée par Fauteur de cet ouvrage 1 — Et
dans quel lieu ? dans le donjon de Vin-r
cennes(i). — A quel moo^nt.^ alors que le
peuple, à grands cris , demandait : <c Qq il
meure! » Et il entendait ces menaces;
nous étions ensemble ; je le conjurais d'in-
sister sur quelques points de sa défense ;
et lui , plu s occupé de sa réputation que
de sa téte^ me dit avec un son de voix

(i) Ce chapitre a été réellement composé et écrit à
^incennes pendant le procès des ministres , au mois de
novembre tS^o.

tranquille et résolu que je n'oublierai
jamais :

a Mon ami, j'ai deux procès : celui
d'à présent et œlui de l'ayenir. he pre-
mier, je serais fâché de le perdre; mais le
second , je veux le gagner. »

C'est ce sentiment sincère , cet amour
exalté de l'honneur qui fait dû ministre
de la Restauration , et du prisonnier de la
Révolution , un des caractères* dignes des
temps antiques.

Pour lui, les revers, les succès, la
liberté, les fers ne sont rien; l'honneur
est tout ! — C'est le mot magique, le mot
qui dispose de lui.

Insouciant aux choses de la vie , il né -

PBèFACB. TJ)

glige, comniie uq ei;i&ilt, les soins de son
bieiï-étrej de sa fortune^ de sa santé; ce
qu'il ne néglige jamais , *<— c'est le devoir.

Etçs-voiis malheureux? Ce qui lui ap-
partient est à vous. — Ëtes-vous fort , et
yenezTYÇvis le dépou(iller? Il vous aban-
donne saus regret tout ce qu'il possède.
Mais qui que vous soyez, si vous lui
demandez de faire ce qu'il ne doit pas
faire, vous le trouverez inflexible. — Il
ne transigerait pas pour retarder le jour
de sa mort ou hâter celui de sa déli-
vrance^

Ce jour heureux viendra ! et il le verra
venir avec peu d'étonnement et peu de
joie, n le recevra comme un jour ordi -
naire; car il lui importe moins de chan--
ger de place que de ne pas changer de foi.

vU) pEérAcr.

C'est nous qui désirons qu'on brise sa
chaîne ; c'est nous qui sommes impatiens:
lui est tranquille et ne s'en occupé pa3.

Y pense-t-il, lorsqu'il interroge nos
vieilles chroniques , et leur demande des
faits évanouis depuis quinze siècles, pour
composer soii Histoire des Francs?

Plusieurs volumes de cet important
ouvrage sont terminés; nous en avons
entendu la lecture , et nous ne connaissons
rien , rien de l'auteur lui-même, qui soit
çmbelli de plus d'images et animé de plus
de mouvement.

On conçoit tout ce qu'il a fallu employer
d'énergie et de charme à la peinture fidèle
de cette époque, où les actions simples
avaient quelque chose d'héroïque, et les

PBérAGE. Ix

aventures vraies quelque chose de roma^
nesque.

Songe-t-il qu'il est captif, lorsque, re-
montant sa propre vie, il raconte son his-
toire et celle des personnages de son
temps dans des Mémoires que la diversité
de ses fortunes rend fertiles en grands
eoseignemens?

£t le sait-il , lorsqu'il écrit si rapide-
ment ces articles variés , pour vingt jour-
naux qui réclament son nom politique
ou son nom littéraire ?

Les hommes de sa trempe sont maîtres,
et ne sont jamais esclaves. — Nul ne peut
porter atteinte à son indépendance; elle
est sa force, elle est son talent; il y trouve
ces habiles théories, ces raisonnemens

lumineux, ces escpressions véhémentes,
et aussi ces vers inspirés, harmonieux,
touchans, ces vers initiés à tous les mys-
tères de Tart , qui ne sont que le délasse-
ment et le repos de sa vaste et active ima-
gination.

Ce concours des qus^lit^ opposée est
la marque d'un esprit supérieur. Et tant
de science et tant de poésie donnent l'i-
dée die. Qçs .moQtagne» du. Mexique , qui
dans leur sein coQtiéonent For le plus pur,
et doùt la surface se couvre de plantes
odorantes.

Si nous parlions d^ l'amitié qu'il ins-
pire, de ce .sentiment absolu qu'on lui
voue, de cet attachement passionné qu'on
n'accorde qu'à ces êtres qui comn^mdent
l'enthousiasme , nous nous laisserions al-

VÊÉTàCM. Xj

1er à trop d'abandon , à trop de joie , à
trop de larmes !

Mais quelle . puissance ne doit -il pas
avoir sur un cœur qui lui appartient
exclusivement y puisque sur un étranger
même il exerce un irrésistible ascendant!

Le seul aspect de la petite cité de Ham
oppresse le cœur : — un horizon étroit ^
une campagne appauvrie et souffrante ,
des iactionnaires aux portes de la ville ,
des fossés autour des remparts, des bar-
rières dans les promenades , des entraves
à chaque issue; on ne peut faire un pas
sur ce sol ingrat, sans rencontrer un
obstacle. Tout , jusqu'à l'air lourd qu'on

y respire , vous parle de captivité.

• • *

Et quand vous vous approchez de la cita-

délie, un appareil militaire vous attriste;
vous passez sur les ponts-levis, vous vous
courbez sous les herses^ et de guichet
en guichet , vous arrivez , Tâme navrée ,
dans Finterieur des quatre murailles qui
renferment le prisonnier.

En le voyant, votre disposition change,
votre malaise se dissipe. — Son élan vers
vous est si prompt , son sourire si vrai ,
sa parole si tendre; il y a tant de noblesse
dans son air, tant d'aisance dans ses ma-
nières , tant de calme sur son front ,
qu'une sorte de prestige vous séduit et
vous déplace; vous n'êtes plus où vous
êtes, vous ne voyez plus les grilles, et vous
oubliez le supplice en présence du con-
damné.

C'est que son âme ne reconnaît ni ne

PB^ACB. Xiij

subit le jugement qui a été porte contre
lui ; c est que ce n'est pas là qu elle habite :
elle est dans ses souvenii's , dans ses mé-
ditations; elle s élève et plane au-dessus
des tours crénelées ; elle voyage^ parcourt
toutes les régions du glbbe^ et revient,
riche de découvertes , chargée d'événe-
mens, de vérités et d'images^ rapporter
ces trésors au prisonnier. Elle lui dicte
ces pages éloquentes où se peignent ces
sociétés au milieu desquelles il a glorieu-
sement passée et que de loip il observe
aujourd'hui pour les instruire et les
éclairer.

Us l'ont séparé de œ monde depuis
quatre ans! Ce temps, déjà si long^ pa-
raîtrait bien plus long encore, si on le
mesurait par le travail qu'il a fait

Dans SSL clôture studieuse^ oe solitaire
rappelle ces doctes et infatigables Reli-
gieux qui employaient à 1 étude tout le
temps qui n'était pas consacre à la prière.
Et si (par une hypothèse ef&ayante^ que
repoussent à la fois la raison et rhumaâitë),
si sa captîvifeë se prolongeait, il renou<^
vdlerait, à lui seul, les savans prodiges
des Bénédictins.

Ceux ,qui l'ont condamné à la prison
pour tpi^'ours ^ à ;une peine jusqu'àT la
mort, sayaient-ils qu'il en ferait une gloire
perpétuelle ?

Ce que nous savons, nous, c'est que le
oceur >bat en prononçant ^son nom ; qu'il
n'y a^as une âme noble et ^élevée qui ne
s'élève lencove en pensant à son courage^;
c'est qiii^il n'y a pas nn étrse qui^ en nous

abordant, ne nous demande comment il
est... ce qu il fait... qui ne presse avec
plus d'affection cette main qui a serre la
sienne , et qui ne nous dise :

Vous avez vu M. de Peyronnet ! Que
vous êtes heureux d'être sou ami !

J. DE R.

Pakis, octobre i834.

amis ! . • . . est-ce qu'ils vont par troupe ,
et se rencontrent tiulle part , autrement
que rares et seuls?

Celui qui m'a donné ce droit est dans
rhabitude de l'ôter ; car c'est le malheur.
Oui^ c'est lui qui, me délivrant des in-
grats, dont la fausse affection n'était que.
convoitise et hypocrisie , a inspiré en re-
vanche aux cœurs désintéressés et sin-
cères une touchante émulation de dé-
vouement et de sympathie. C'est à lui que
j'en dois le discernement et le partage.
C'est de lui qu'est sortie la voix qui a dit

aux premiers : Loin de lui! et aux

autres : Voici venir votre jour, avancez!

Je les ;a^ donc comptés, grâce à lui,

sans avoir plus à craindre ni confusion
ni méprise. Je les ai comptés , et ma joie
a été profonde, car il s'est trouvé qu'ils
étaient plusieurs. Malheur , je te remercie!
tu m'as fait là une faveur précieuse, et
qae nulle prospérité ne m'eût jamais
faite.

A vous donc, généreux et nobles amis ;
à vous qui ne trahissez pas, n'oubliez
pas, ne délaissez pas, ne reniez pas; à
vous qui honorez, quoiqu'on soit pros-
crit; qui défendez, quoiqu'on soit absent;
qni aimez encore, quoiqu'on ne puisse
plus rien ; à vous ces pensées , toutes mes
pensées; à vous cet hommage, l'inva-
riable hommage d'une gratitude sans fin.

•

•

t.

Dans ce malheur , qui vous a laisses si
fidèles, vous êtes ma plus chëre et plus
habituelle pensée. Un recueil de celles
qu'il m'inspira serait incomplet si vous
n'y . étiez point. C'est votre droit et ma
dette : la première page est à vous.

DE Peyronneî.

Château de Ham , septembre i83/|.

LIVRE PREMIER.

DE LA JUSTICE POLITIQUE,

Camificem et laqueum pridem aboUta :
ut «M0 pœnaB legibiu eonttitUtaâ , qui-
buM , »inè Judicum gavittà , et tempo-
rum infamiâ, supplicia deeernerentur.
Tacite,. Ann, llv. U, ch. ftS.

TABLE DU PREMIER LIVRE.

CiiÀP. 4. Des deux justices.

2. De la traliison.

3. Dq complot.

4. De la presse.

5. De la goenre civile.

6. De la nécessité par rapport à la justice.

7. Des peines perpétuelles.

8. Du bannissement judiciaire.

9. De la confiscation»
40. De la peine de raorL

44. Desjug;e&

42. Du bannissement politique.

45. De la révision.
44. Amnistie et grâce.

DES DEUX JUSTICES.

Hani , i83i

CoMiis la ptdilique a ses crimes , elle doit
avoir aassi sa justice.

Ceux de ses crimes qui ne sont que des
actions » trouUent plus la société qu'ils ne
la corrompent.

GHAPITBB I.

J9 \

Ceux qui ne se produisent que par des
doctrines, la corrompent plus qu'ils ne la
troublent* L^ trouble ne vient qu'après ; mais
il est Vrai qu'il n'en est quelquefois que plus
grand.

Les crimes ordinaires attaquent la société
humaine dans ses plus profondes racines :
dans la propriété , qui en est le lien ; dans
le sentiment moral, qui en est la vie; dans
l'horreur du sang , qui en prévient la dis-
persion.

Les crimes politiques n'attaquent de la so-
ciété que ses formes extrêmes et extérieures.

Les premiers , crimes plus parfaits comme
crimes , excluent la société même, puisqu'ils
excluent et la vertu et le droit.

Les seconds, qui admettent la vertu, et
quelquefois la supposent ; qui supposent la
société , puisqu'ils veulent seulement en
changer la forme, sont, comme crimes,
plus incomplets et plus im

DES DEUX JtSTIGEft. 5

Les crimes ordinaires , quelque vils qu'ils
soient, le sont cependant moins en eux-
mêmes, que par leur cause et par leurs

moyens-

Le criminel surmonte ses craintes , et brave
un péril. Ce sentiment, à le considérer iso-
lément , n'est point bas.

Je ne parle pas de l'infamie. Il n'y a point
de bassesse comparable à celle de l'homme
à qui sa condition permet de connaître toute

l'énormité de ce supplice, et qui s'y ex-
pose.

A part cela, le crime n'est vil que par la
lâcheté de ses trahisons et de ses surprises ,
et par la perversité de ses passions et de ses
motifs.

Quand la haine, passion honteuse, re-
cherche de honteuses satisfactions dans la
perfidie et la' violence, qu'elle soit in-
fâme!

Quand la paresse , la corruption du cœur

8 GBftPITBE I.

actes , il ne serait ni jnsle ni sage qu'il n'y
en eût aucune dans la répression.

On fausse et on énerve les lois, en les
pliant violemment à des choses auxquelles
leur espèce répugne et ne convient point.

Dans cette confusion de chàtimens et de
crimes y ce qui serait à craindre ne serait pas
que Topiuion des peuples abaiss&t ces der-
niers au niveau des autres; mais bien plutôt
qu'en voyant assigner à tous un traitement
uniforme, le peuple s'accoutumftt à donner
aux crimes vils et honteux quelque partie de
l'intérêt qu'il ne peut se défendre d'accorder
à ceux qui ne le sont point. Les geôles sont
mises en honneur par le séjour de l'homme
de bien. Le sang du juste ne souille pas l'é-
chafaud , il le purifie.

A côté des crimes de la politique , il y a
ses fautes, et à qôté de ses fautes, de certaines
idées de danger public qui s'attachent quel-
quefois à de certains noms.

DBS DBCX nimcKs.

On pourvoiCaux premiers par les juge-
mens. Les antres, qni sont un mal différent,
mais pourtant un mal dans l'État, il est bon
qu'il y ait aussi quelques moyens d'y pour-
voir. Athènes avait l'ostracisme ; Rome, l'exil
volontaire; l'ancienne France, l'exil du roi.
Si la liberté en prenait ombrage, ce serait
à tort. Ce n'est pas la chose même qui est
dangereuse pour ell« ; au contraire. Le véri-
table danger n'est que dans ses formes. Tout
consiste à la régler de manière que ceux
qni sont maîtres n'en puissent pas abuser.
Sans cela , ce n'est qu'un moyen d'op-
pression ; mais avec cela, c'est une garantie
de plus pour la liberté. Rome et Athènes
l'avaient bien compris.

Il n'est pas si contraire à la justice et à la
liberté qu'on pourrait le croire, d'avoir un
moyen légal de tromper en de certains
temps les préventions populaires, et l'ef-
frénée vengeance des factions.

10 ÇMJUniUM h

Peut-être on exilerait un peu plus; mais
on tuerait beaucoup moins. Lequel Tant
mieux?

Je diviserais donc volontiers la justice po-
litique en deux branches, si j'en étais maître :
l'une qui ressemblerait par ses procédés et
par ses formules , à la justice commune , et
qui n'en différerait que par la nature de ses
crimes et.de ses peines; Tautre, qui s'élève-
rait au-dessus « qui se proposerait antre chose,
qui ne songerait point à punir, qui ne sau-
rait ce que c'est que les supplices , et qui
n'aurait en vue que le salut et la liberté de
l'État.

Ces distinctions sont à peine utiles, à peine
aperçues dans les temps de calme et dans
les gouvernemens affermis. Mais aux épo-
ques de renouvellement et de subversion,
on n'en éprouve que trop la nécessité.

OBAFITBa II.

DB LÀ TRAHISON.

Ham , i83i.

Les intérêts du prince ne sont pas ton-
joars ceux de TÉtat, ni les intérêts de TÉtat
ceux du prince. Tantôt c'est le prince qui se
fait imprudemment des desseins et des inté-
rêts à part ; tantôt c'est la fortune même qui
les lui fait. Sans doute , il en devrait être au-

13 CHAPITKe II.

trement; mais où voit-on que soit ce qui
devrait être?

Il y a donc la trahison envers l'État, et la
trahison envers le prince; et quelquefois
la fidélité envers le prince pourrait être une
trahison envers l'État ; comme la fidélité en-
vers TÉtaty une sorte de trahison envers le
prince.

Quelquefois aussi la plus parfaite fidélité
envers TÉtat et le prince est prise un ins-
tant pour trahison par l'un ou par l'autre,
ou même par l'un et par l'autre.

Le temps vient ensuite qui redresse ces
méprises là; mais quelquefois tard, quel-
quefois trop tard.

On trahit le prince en travaillant à le dé-
pouiller de ses droits, ou à les réduire. On
trahit l'État en travaillant à étendre abusive-
ment les droits du prince. Il y a ensuite plu-
sieurs actions qui sont à la fois des actes de
trahison envers le prince et envers l'État.

DE LA TRAHIMMI. 13

Quel faiseur de lois eut jamais Timpru-
denee ou la loyauté de donuer une exacte
définition de la trahison! On eût dû pour-
tant 9 de nos jours au moins, se ressouvenir
de la juste sentence de Montesquieu : • Que
< c'est assez que le crime de lèse^majesté
I soit vague , pour que le gouvernement dé-
â génère en despotisme (1)- »

On a eu les édits des empereurs , et quels
édits i Ou a eu les statuts d'Edouard III , de
Richard II et de Henri VIII, et quels statuts!
Une vraie, sage et mesurée définition , vous
ne la trouverez dans aucune loi ; si ce n'est
peut-être dans celle que corrompit Tibère ,
et qui avait suffi jusqu'à lui. — Si quiê po-
AiUme exercitum^ autplebem sedUionitniSj deni-^
que malè ge$0 refubticâj nugestatem pa/ndi
romam tntmiiMel. -^ Facta atguebantuar j Acta
impuMè étant (2).

(i) Esprit des loisy liv. la, ch. 7.
(a) Tacite, Ann^Vir, i,ch. 7a.

18 . CBâPITUI UL

principe dominant par lequel il la faut juger.
J'étends et élève, mais pour réduire; je ré-
duis 9 mais pour étendre et pour élever.

Qu'est-ce donc pour moi que ces crimes
dont les dénominations sont si variées? Des
moyens divers d'un même dessein; un crime
identique et pareil } toujours et dans 'tous les
cas, de la trahison.

Or de la trahison » j'en ai dit tout ce que
j'en crois.

OBAFirmB.IV.

DB LA PRE6SB.

Ham, i832.

Les crimes de la presse sont plus subor-
donnés à la constitution de l'Etat qu'on ne
voudrait l'avouer : je dis subordonnés pour
leur caractère, leur fréquence, leur gravité,
leur répression.

20 CHAPITRE IT.

Ni ces crimes ne sont pareils , ni le nom-

m

bre et les périls n'en sont éganx, dans toutes
les constitutions.

Plus il a été attribué de droits , plus il
s'en exerce ; plus il s^en exerce , plus on en
prétend.

Vous constituez des droits contraires à la
vérité des cboses I II s'era inévitable qu'on
les exerce selon leur nature, c'est-à-dire d'une
façon contraire à la vérité des choses.

Vous verrez cela^ et vous vous étonnerez ;
vous en prendrez de la méfiance, et vous
vous irriterez. Votre colère sera insensée;
car les abus qui vous choqueront ne seront
que les conséquences logiques d'un abus plus
grand que vous aurez vous-même établi.
Quel fruit prétendez-vous que produise un
principe faux?

Vous vous révolterez et dires ; voyait-on
rien de semblable en tel temps 3 IiTon , cejrtes ;

DE LA PEE5SB. 31

mais c'est qu'on avait un autre principe de
conâtitation en ce temps.

Avec une constitution qui serait telle que
tout écart de la presse serait une infraction
de son principe ou de ses clauses, il s'en com-
mettrait fort peu. Cela est dans la vérité, dans
la nature, dans l'expérience même des cho-
ses. Tout serait crime, et il y aurait moins de
crimes. Cette assertion semble bizarre , et
elle est certaine.

Avec une constitution fondée sur un prin*
cipe opposé, il y à beaucoup moins d'actions
qui soient réputées criminelles; mais de
celles qui le sont , il s'en commet un bien
plus grand nombre. Et de ces deux choses »
la première est incontestablement la cause
de l'autre.

Peut-être aussi en est-elle l'excuse.

Si vous craignez les égaremens de la presse,
ayez une constitution qui les exclue. Si vous
avez une constitution qui les provoque , ou

23 dUPiTRE nr.

changez votre constitution, ou supportez-les.

Il y a des lois vicieuses qui multiplient les
crimes. Cela est vrai à plus forte raison de
la première de toutes les lois, la constitution ,
quand elle est vicieuse.

Vous faites des lois rigoureuses contre la
presse, et demeures confondu parce qu'elles
sont impuissantes. G'^t que la constitution,
comme il est naturel, a plus de force et d'au-
,torité que vos lois, et que le principe de vos
lois n'est plus d'accord avec le principe de
votre constitution.

*

Ayez une constitution légitime et vraie ,
qui rende à Dieu ce qui est à Dieu, à César
ce qui est à César, au peuple ce qui est au
peuple; qui définisse mieux les libertés, et
mieux le pouvoir ; qui assigne plus exacte-
ment aux premières leur but , au second ,
sa destination et son origine ; qui dise uni-
formément du pouvoir et des libertés, ils
seront stables et hors d'examen : qu'en même

DB LA PIB8SB 15

temps votre constitution proclame un prin-
cipe qui, bien loin de contrarier ce langtige ,
le confirme et. le justifie; un principe telle-
ment favorable à la stabilité des droits de
chacun, qu'il se confonde, pour ainsi parler,
avec elle, et n'en puisse pas être séparé :
c'est alors que le problème sera résolu , s'il
peut Fêtre; c'est alors que si vous faites dés
lois contre la discussion des choses mises
hors de discussion, et des lois qui ne soient
pas contraires à la discussion des choses lais-
sées à la discussion, le principe de vos lois
ne choquant plus le principe de votre cons-
titution, vos lois cesseront d'être impuis-
santes et inefficaces.

Le plus grave inconvénient de la presse
n'est pas d'exciter au changement; car il y
a des situations d'états si malheureuses,
qu'ils périraient s'ils ne changeaient pas.
Tout ce qui est propre à hâter ce change-
ment est alors utile et favorable.

2ft aUPlTBE !▼.

Le grand vice et le plus dangereux incon-
vénient de la presse, c'est qu'elle excite per-
pétuellement au changement, et que^ lors-
qu'on est sorti d'un état malheureux , elle y
ramène.

Mais dans toute constitution fondée sur
le principe de la souveraineté populaire,
c&mme il est de droit que le peuple y parle ,
il est de droit aussi que quiconque est du
peuple lui puisse parler.

Dans les autres constitutions, on peut ac-
corder, favoriser > souffrir cette liberté j dans
celle-là, on ne la peut pas refuser.

Elle n'est pas cessible ni aliénable. On ne
la concède pas; elle appartient.. On ne la ré-
voquerait pas sans changer la constitution.
Elle est de la constitution même, et de sa
substance.

On ne pourrait pas même l'altérer : car
l'altérer, c'est la réduire; et qui larédnit, la
fait autre; et qui la fait autre, la détruit.

DE LA PBB8MK. 25

On est ou on n'est pas libre. Qui n'est pas
pleinement libre ^ ne Test pas du tout. Il
aura des cboses qui seraient de la liberté s'il
était libre, mais qui ne le font pas libre ,
parce qu'elles ne suffisent pas à la liberté.
Il sera fort paisible , fort riche » fort heu-
reax, si vous le voulez; mais libre, il ne
le sera point. Or qu'il vaille mieux être heu-
reux que libre , ou libre qu'heureux , ce n'est
pas de quoi il est question,.

Si ce n'est pas son droit d'être pleinement
libre , il n'a rien à dire. Mais si c'est son
droit, que lui direz-vous ?

Dans les autres constitutions, comme cette
liberté n'est pas un droit fondamental, es-
sentiel et préexistant, on l'accorde , ou on la
refuse; et comme on est en droit de la refu-
ser si on en a la volonté et la puissance , à
plus forte raison peut-on ne l'accorder qu'a-
vec des conditions et des restrictions. On y

CVAVtVBB ▼.

DE LÀ GUBEBB CITILB.

Haniy i83a.

Dans le combat livré sur le lanicule, un
soldat de Pompée tua son frère qui combat-
tait pour Cinna. Quand il Teut tué, il le
reconnut , et détestant sa victoire , il s'en
punit lui-même en s'dtant la vie (1). Voilà

(i) Tacite, Eist.,\x9. 3, n* 5i.

OB LA «OnBE GIVILB. M

en ane seule action la plus vive image de la
guerre civile.

La guerre civile est donc un fléap , et un
horrible fléau; qui oserait en douter?*

Mais est-elle un crime? l'est-elle toujours,
et pour qui Test-elle ?

Hélas! elle l'est toujours; mais pas tou-
jours des deux côtés à la fois » ni pour tout
le monde.

Elle ne devrait Têtre que du seul côté qui
s tort; elle ne l'est» qu'on ait eu tort ou
raison 9 qu'aux yeux du vainqueur » et dans
la seule personne du vaincu.

Un roi vaincu tombe au pouvoir de celui
qui lai disputait la couronne. Prince coupa-
ble I lui dit ce dernier... Il n'y a qu'une
heure , répond le roi , qu'il a été décidé que
ce n'est pas vous.

La guerre civile est, à bien peu d'excep-
tions près , inexcusable dans ceux qui atta-
qnenty toutes les fois que ce qu'ils attaquent

30 CHAPITRE V.

a ses fondemecs dans le droit , ou dans la
longue possession qui en tient lieu (1).

Quanta ceux qui*ne l'entrepreennnt que
pour se défendre, il y a bien des distinc-
tions à faire, et des exceptions. Je n'ai lu

■

nulle part que l'on condamnât les guerres
de Sertorius ; et Pompée qui combattait con-
tre lui , fit tuer Perpenna qui l'avait tué.

Il semble que toute guerre civile entre-
prise pour renverser ce qui est en vertu du
droit ou de la longue posseslsion , étant cri-
mitielle , ceux qui la font dans le sens con-
traire, pour maintenir ce qui iest selon le
droit ou la longue possession , ne remplis-
sent en réalité qu'un devoir. Malheureuse-
ment , il est plus facile de s'entendre sur ce
qui fait la possession , que aur ce qui consti-
tue le droit.

(i) Fénélon.

DE LA «IBKBE GITILB. Si

Il semble aussi que ceux qui u'eutrepren-
nent la guerre civile que pour obtenir des
redressemens de griefs , qu'on peut faire
redresser par d'autres moyens , allant à un
but légitime par des voies qui ne lé sont point,
se rendent» dans tous les cas, criminels. Mal-
beurensement , il n'est pas toujours facile de
bien jnger en quels temps ces griefs peu-
vent être redressés par d'autres moyens.

Qui avait tort de Sylia ou de Marins ? peut-
être tous deux ; de Pompée ou de César ?
peut-être tous deux ; d'Eiiménès ou d'Anti-
gone? peut-être tous deux. Mais Gbarles
tvait-il raison à Montihéry , contre Louis XI ;
Coligny j à Meaux ou à Dreux , contre
Henri III ; Mayenne, à Ivry, contre Henri IV;
Montmorency , à Gastelnaudary , contre
Loais XIII j le grand Coudé , à la porte
Saint-Antoine , contre le grand roi ? Il ne
fallait pas que Montmorency et Coudé fissent
cette guerre! Sans doute; mais eux la fai-

32 CHAPITRE V.

sant , fallait-il aussi que leurs adversaires
s'en abstinssent 7

L'insurrection est~elle jamais an devoir,
et un saint devoir 2 On a, dit en France » il y
a quarante ans » qu'elle pouvait rêtre« On en
pensait tout autrement dans le même pays
antérieurement. Dans ce temps, il n'était
permis de se révolter, pour aucune cause (1).

Cette dernière opinion condamnait abso*

»

loment et indistinctement la guerre civile*
Mais l'autre l'approuve et l'exalte , au moins
dans de certains cas. Il ne reste plus qu'à
rencontrer ces cas , et à les bien discerner :
chose capitale , puisqu'il n'y va de rien moins
quQ de toute «la différence qui existe entre
une vertu héroïque et un forfait.

De la révolte à la guerre civile il y a bien
loin.

La révolte est toujours coupable; mais de

(i) àrréi dupaiiement de Paiti en i6i5.

SI hk «UmiB €IfILB. Il

la guerre civile , on n'en peut pas toujours
dire autant. C'est que les changemens tentés
par un petit nombre , contre la volonté d'un
très-grand nombre 9 ne peuvent manquer
d'être injustes, au moins relativement. La
révolte a contre elle l'illégalité de la forme ,
et Tinjustice probable du fond. Le seul
moyen pour elle de se faire absoudre , est
de s'élever jusqu'à la guerre civile. Les suf-
fin^ies alors se partagent plus également , et
la multitude de ceux qui veulent les change-
mens pour lesquels ils combattent , rend la
justice de ces changemens plus probable ,
et moins certaine la justice de la résistance
qu'on leur oppose.

Montesquieu (1) ne comptait que deux
sortes de guerres civiles en France : celles
dent la religion avait été le prétexte, et
celles qui n'avaient eu que la légèreté de

(i) Grand, et die. des Roin^^ diap. x3.

1. S

H CHAPnWB V.

I

quelques grands pour motif. Il ne songeait
4u'à la fronde et à la réforme. Jl oubliait les
guerres des deux premières races , ati Ton
combattait pour l'empire. Il oubliait aussi les
guerres de Cliarles YII , et il n'avait pas vu
pelle pti^e réunissaient deui: des plus grande
intérêts qui pui^se^t eji^citer les peuples :
J'enthousiasme de la fidélité politique^ et
le fanatisme de la liberté. Eût - il égale-
ment condamné la guerre dans les dcigi
partis?

*

. Le monde a eu quelquefois d'étranges
spectacle^. Quand des multitudes d'honmies
ont été réduits en servitude, et qu'il ne leur
est resté de leurs droits naturels qu'à peine
celui de vivre , s'ils reprennent enfin con-

«

fiance en leur courage , et qu'ils invoquent
le dieu de la guerre, quel crime est le leur?
La loi politique les condamne ! Oui , celle
du maître. Mais la loi naturelle les absout,
et il ne leur manque que la yictoire pour

ê

DB LA 6UBB1IB CIVILE. S5

l'être même par la loi polî^qae. On a plaint,
mais on n'a point bUmé les ilotes; on
n'a point blâiné, on a admiré Spartacns.
Des peuples entiers ont été quelquefois
rëdiiitsv p^ur des catastrophes politiques où
par la t^onquête , à un tel état d'abaissement
et de sujétion, que leur condition ne diffé-
rait guère de celle des esclaTès. Rejetés hdrs
du droit politique pair les mépris , les exac-
iioBS et les Tiolénces de leurs oppresseurs ,
on en a vu secouer le joug, et se réfugier
dans le droit naturel, leur unique et dernier
abri. Le malheur CMusait au moins leurré-
Tolte , et les historieuB n^ont eu garde de la
condamner i Laissons les temps modernes, et
ne parlons même- ni de l'Irlande, ni de la
Morée; mais la Messénie est admirée, et son
Aristomène- est au rang des plus grands
hommes de ^antiquité ; mais la guerre «o ^
ciale est vantée,. et Tacite lui-même a ho«-
noré la mémoire de l'illustre veuve , reine

16 aUPITRB V.

dépouillée i qui pienait au combat les Bre-
tons soulevés conti«iles Romains (1).

Ne peut-on proposer une hypothèse? Je
suppose, comme il arriva par exemple en
Angleterre au temps de Mathilde et d'É-

tienne ; je suppose que , dans la querelle qui
a allumé la guerre civile , le droit étant d'un
côté , il y ait de l'autre quelque apparence
de droit qui puisse faire illusion aux esprits,
et avec cela une possession de quelque durée.
Gens de passion et de politique, vous n'en
condamnerez pas moins, je lésais; vous,
gens de passion , vous direz : ma vengeance
est juste, et vous vous laisserez aller à votre
vengeance ;. vous , gens de calcul et de poli-
tique, vous croirez affermir votre pouvoir,
et effrayer ceux qui niéditeraicnt encore de
le renverser. Mais vous , hommes de vraie
justice et de plus réelle sagesse , vous qui
savez que le sang appelle le sang, et qui ju-

(i) Tacite, Jnn.f Ut. x4.

DB LA «OBMB GIVILB. 37

gez d'ailleurs les acUoos plutôt pour ce
qu'elles sont , que pour ce qui vous importe,
qu'estimeriez-Tous de celle- ci» et de quel
côté condamnerieZ'YOus ? Est*il si peu ex-
cusable de défendre le droit qu'on a, si peu
naturel d'essayer de se maintenir quand on
est en possession?

Il est juste encore de distinguer entre les
causes pour lesquelles* on fait cette guerre ,
et la manière dont elle se fait.

Ce qui produit la très-légitime horreur
qu'elle inspirc> c'est d'abord que les mal-
heureux qui. s'entretuent sont d'un même
pays et d'un même sai^ ; et ensuite qu'elle
se fait avec plus d'archamement et de téna-
cité qu'aucune autre. EUe^est plus furieuse
et plus implacable ; elle est plus difficile à
discipliner et à terminer. Oui, elle est impie
cette guerre ; mais c'est principalement par-
là qu'elle Fest.

Pour ce qui est de la cause , s'il est vrai

S8 . CKAHnBt.

qtt'il y en ait de justes, le reproche d'im-
piété jaie leur revient point : justice et im-
piété se repoussent.

Tout liorrible qu'elle est, la guerre civile
est quelquefois plus fâcheuse par elle-même
que par le principe d'où elle procède. C'est
un effet désastreux qui peut venir d'une heu-
reuse cause.. Qn trouve souvent dans ce mal
un symptôme dcWîiilité qui fait bien augu-
rer des peuples qui en sont atteints. Mal-
heur à ceux qui languissent dans la certitude
d'être à l'abri de ce mal ! la vie leur manque.
Les autres souffrent aussi » mais d'excès de
vie*. . . .

Une circonstance qui redouble l'hotreur de
la guerre civile, est celle-ci : les deux partis
prétendant que le droit est de leur côté^ et
ayant d'ailleurs le plus grand. intérêt à faire
croire qu'il&l^p croient, chaque honmie saisi
est un prisonnier , chaque prisonnier un re-
belle, et le carnage des champs de bataille se

' m LA COBMB dVlLB. SO

prolonge après le combet sur les échafauds.
Si c'était un étranger, on l'épiû^nerait ; mais
parce qu'il n'est pas étranger, on l'égorgé.
Son crime est manifeste : il est né sur la
même terre que tous.
Vous punissez de. mort pour votre sûreté,

dites-vous! Oui; mais comme on sait que
vous tuez encore après le combat, on s'opi-
niàtre, on s'acharne, on ne se rend point.
On vous fait acheter au double cette victoire
qui sera souillée , et il vous faut donner plus
de sang vous-même, parce que vous ne
voujs contenterez pas d'en répandre sur le
champ de bataille. Ce que vous faites pour
votre sûreté est ce qui l'expose. Les malheurs
que vous prodiguez retombent sur vous.
Dans cette guerre , le sang est fécond , et
la mort produit. Il sort des légions de ces
cadavres et de ces ruines : ce sont les dents
du dn^on. Le supplice de Montrose fit plus
de royalistes en Ecosse, que n'en avaient

fait ses succès (1). Le nom de Westermann
est en exécration chez les Vendéens ; il de-
vrait Têtre encore plus chez les soldats de Ja
république. Ceux - ci ont payé cher ses

#

fureurs, plus cher encore que leurs en-^
nemis.

Tai parlé de Montrose : qui condamnerai-
Je, de lui ou de Leslie? Je ne sais; mais le
sort de Montrose excite encore la pitié , et sa
mémoire ne périra point. Qui condamnerai-
je de Constantin ou des Polonais? Je ne
sais; mais les Polonais se sont fait admirer
et plaindre par leur constance et par leur
courage. Qui condamnerai -je , de la Conven-
tion ou de Bonchamp ? Je ne sais ; mais Bon-
champ est resté illustre, et je ne vois nulle
part personne de si renommé qui ne se con-
tentât de sa gloire.

Il y a donc toujours dans le monde des

(i) LnroAED , tome ix ychap. i.

DB LA «uns CffILK. ftl

approbateurs pour toute guerre civile (1); et
on en peut même citer qui ont eu tout le monde
pour approbateur. En direz -vous autant de
quelque autre crime? Citerez-vous des crimes
dignes de ce nom, qui ne soient universel-
lement condamnés de toute la terre? C'est
donc un crime à part , et par conséquent un
moindre crime ; un moindre crime , puisqu'il
y a la honte de moins , et que les jugemens
du monde y sont partagés : non pas moindre,
assurément , plus grand au contraire , si vous
en considérez les effets ; mais réellement et
certainement moindre, si vous tenez compte
du sentiment qui y porte , et de la droiture
de ceux qui le provoquent ou y prennent
part.

Aussi la justice humaine a beau faire; elle
a beau infliger des peines de même nature ,
la différence qu'elle refuse de reconnaître

(i) jiliù pcssimum , aliis pulcherrimumf admis vî-
àerttur. Tacitb , Ann. , liy. r, ch. 8.

demeuré. rL'ignoiniiiie s'éloigoe de ses juge-
menaet dQS6S;iiieurtres. L'éebafaud est pa*-
reilyimais qoa le supplice. Elle tue, mais ne
flétrit point ; si ce n'est qu'elle se flétrisse
elle-mâme , par l'abus du droit de tuer,

L'undi^ plus grands inconyéniens peut^tre
des guerres.civiles , c'est d'être condamnées à
vaincre.; car ce qu'elles ne détruisent pas»
elles.le fortifient. C'est pourtant à quoi d'or-
dinaire on pense le moins , et ce serait, à
mon àTis,?à quoi il serait bon de songer le
plus. Qu'y^a-t-il en effet déplus contraire
au dessein qu'on a» que d'afferjoir ce dont
on souhaite avec tant d'ardeur le renverse-
ment?

Si cette idée pénétrait aussi profondément
qu'il sqrAife désirable, dans l'esprit de peux
qui méditent de pareils, projets , elle aurait
pour effet de n'en laisser en quelque sorte
entreprendre l'exécution qu'à coup sûr. Elle
rendrait ces guerres si rares, et en même

DB tJL «UBBKB GITILB. k%

temps si infaillibles, qu'elles perdraient une
grande partie de l'horreur qui les accom-
pagne. Le succès 9 presque toujours assuré,
en serait plus prompt. La lutte, moins dou-
tense et moins balancée, serait ou moins
violente, ou moins long -temps violente.
Elles n'auraient pas le temps d'acquérir la
dorée , et de déployer la férocité qui en ont
fait un fléau : tant il y a quelquefois de fé-
condité et de puissance dans une vérité bien
comprise !

DB LÀ NÉCESSITÉ PAE RAPPQET ▲ LA XD8TICB.

Ebun, i83a.

La nécessité est autre dans la politique, et
autre dans la justice.

On ne la conçoit qu'uniforme et régulière
dans la J4istice ; on la concevrait plus aisé-
ment diverse et irrégulière dans la politique.

r

OB Là ■iCBSSITÉ »AB EAPPÛBT A LA JUSTICE. 45

La nécessité dans la politique , c'est le sa-
lut. Hais il y a le salât du gouyemement,
et celui du peuple , lesquels ne sont pas tou-
jours une même chose. Il s'est vu que le
salut du gouvernement était la . ruine du
peuple; il pourrait se voir que le salut du
peuple fût la ruine du gouvernement.

La nécessité n'est pas un principe de gou-
vememLent : au contraire y elle est le principe
des temps oh Ton sort du gouvernement;
des temps oà le gouvernement proprement
dit , le gouvernement régulier , autorisé , lé-
gitime , ne suffit plus ou à lui-même ou au
peuple. C'est le principe de l'extrême résis-
tance et de l'extrême envahissement. C'est
une tyrannie accidentelle i qui tend à se per-
pétuer comme toutes les autres , et qui en a
besoin. La nécessité l'a produite , et c'est en-
suite une nouvelle nécessité pour elle de pro-
longer sa durée.

Telle nécessité qui paraîtrait légitime^ à

CBAFIIBB VI.

ne considérer que le temps où l'on s'y sou-
mit» devient ipanifestement criminelle par
l'autorîté qu'on lui attribue après qu'elle a
cessè^

"Le plus sûr moyen de faire nier la néces-
sité même pour le temps où elle exista , est
d'agir . toujours comme si elle était quand
elle n'!est .plus*

. En accérdant même Texcuse de ia nèces*
site > il reste encore à savoir comment cette
nécessité est venue , :et par la faute de
qui.

Husieurs, 'qui agissent légitimement en
tant qu'ib agissent par nécessité , agissent
illégitimement néanmoins, en taiM qu'ils
sont eoiupahles ,de la nécessité .qui les fait
agir. * .

Les moyens peuvent éli^ë nécessairesi pour
le l^ut^ et le but n'être pas lui-même néces-
saire. . ri :. •

. il : n'y a de légitimement nécessaire que

DE LA micMMni pam bavmat a la justice. «3

les moyens nécessaises ' d'un but légitime.

Un gouvernement ^cieux .commet des ac»
lions abusives, £t il; £aif voir elairenient
qu'elles lui étaient nécessaires. Sans dt>ttte ,
eUes lui étaient nécessaires ^ à lui; mais
était-il nécessaire au peuple d'avoir lingou-
vemement vicieux 2 OrV pour (fujr était établi
le gouveriiemedt? Pour lui-même y ou^ bien
pour te peuple?

De même un peuple en révolte commet
des crimes qui étaient nécessaires à la ré-
volte. J'entends bien; mais la révolte^ à qui
étaient nécessaires les crimes , lui ^tait-'elle
aussi nécéssaiie ? ^ ^ '> /)

Toutefois v le champ de la politique est
vaste, et s'oilvre à des' ^entreprises de toute
nature. Ilya du bien ; il y a du maL SU ne
sttflh pas ' qu'une actioh condamnable soit
politique pour cesser d'être condamnablo^il
ne suffit pas non plus qu'elle soit coaidam-
nable pour cesser d'être politique. Elle sera

48 CBAPRBB TI.

méchamment et criminellement politique,
mais politique pourtant.

Rien de tout cela ne peut se dire de la jus-
tice. On dira d'un crime, d^unc violence ,
d'une injustice, qu'ils étaient politiques ; on
ne les dira jamais justes.

De quelque manière , et pour quelque
cause que vous sortiez des règles de la jus-
tice, c'est de la justice même que vous sor-
tez; car les règles de la justice en sont les
fondemens, les limites, les garanties, les
conditions. *

Qu'est-ce que la justice parmi les hommes?
L'application d'une règle préexistante et
connue à un fait prohibé et prouvé. Nulle
autre chose, de quelque part qu'elle pro-
vienne, n'est la justice , et dans la justice,
toute chose qui n'est pas elle en est le con-
traire.

Malheur à qui ose dire d'une injuste con-
damnation , qu'elle fut nécessaire I

*i

DB LA MUClSSnt PAS BAPPOBT A LA JUSTICE. 4Q

Une ÎDJusto condamiiatioii est an crime.
Gelai qui avone que ce crime lui fift néces'»
saire i s'avoue coupable de ce crime ^ et des
choses qui firent que ce crime lui fut néoes*
saire.

Il n'y a de nécessaire dans la justice
qu'elle-même.

Si vous eussiez interrogé Philippe II snr

la eondamnation et sur le meurtre de son

fils 5 que vous en eût-il dit? qu'ils lui étaient

uéeesaaiFes. Sivous eussiez interrogé Pierre I^

sar la condamnation et sur le meurtre de

son filSf que vous eût-il dit? qu'ils lui étaient

nécessaires* Si vous eussiez interrogé Néron

sar le meurtre de sa mère , que vous eât-*il

dit? Séaèque»Sénèquelui-même serait venu,

ainsi qu'il fit au sénat (l)«vou8 montrer que

Tabominable forfait H&tait nécessaire.

(i) PublicÀ fortunà exstinctam refereus.... Adverso ru-
nore Seneca erat, quodoratione tali confesslonem scrip-
sisset. «-*Tacit«, >tfiiit., \\y. iliyn, ii.

4

50 OUPITBB VI.

Car de vous dire que ces parricides étaient
justes» aucun d'eux ne Faurait osé» sachant
bien qu'il n'y a pas de justice qui puisse en-
trer dans le parricide.

Carlos, Alexis, Agrippiue, voilà de ces
merveilleuses choses que produit la néces-
sité , quand on l'introduit dans la justice ,
ou plutôt quand on la met à sa place.

Tout acte de justice s'explique et se jus-
tifie par la justice. S'il lui faut autre chose ,
c'est qu'il est autre chose lui-même qu'un
acte juste.

S'il lui faut la nécessité , c'est donc que
la justice ne lui suffit pas. Si la justice ne lui
suffit pas, et qu'il soit question de spoliation

et de violence Quel nom donnez- vous

à la violence et à la spoliation que la justice
et la loi n'autorisent point ?

La nécessité I La nécessité de qui ? De la
société, ou de vous-même?

La nécessité de faire outrage à la majesté

DE LA ViCEêSni PAB RAPPORT A LA JUSTICE. 51

des lois et de la justice, en couvrant témé-
rairement de leur nom un fait de rapine ou
de cruauté! La nécessité d'un premier crime
par la violation des lois, et d'un second
crime par l'abus effronté de leur puissance !
Pensea&-vous me faire douter du caractère
de votre action, en alléguant qu'elle vous
était nécessaire? Bien loin de là; vous le
confirmez.

La nécessité I c'est l'excuse de toute chose

>

qui n'a point d'excuse. G^est l'excuse des
volenrs et des meurtriers : ils volent d'à*-
bord , parce qu'ils ont besoin ; et ils tuent
ensuite ceux qu'ib ont volés, toujours parce
qu'ils ont besoin. Ils ont besoin de votre or
pour vivre , et de votre vie pour que votre
témoignage ne les fasse pas mourir.

■

Aux condamnations justes , le crime est
sur l'accusé ) aux condamnations néces-
saires , il est sur le j uge.

cMAwnBM vn.

DBS PBINBS PBEPBTUBLLBS.

Ham, i83i.

PERPiTUiTÉ I c'est la sentence de Dieu !

■

Vous condamnez à perpétuité? vous! La
vie de l'homme est perpétuelle , sans doute !
Parlez donc exactement 3 dites à vie. Con-
damnez à la prison 9 jusqu'à ce que mort s'en-

I

DES PEIIIBS PERPinjBLLBfl. > 53

suive f comme autrefois quand vous faisiez
pendre. Et alors on dira à vos geôliers ainsi
qu'on dit au bourreau : fais vite.

Mais Tëpondez*moi : un crime a été
commis, et deux misérables y ont pris part.
Quelle peine leur allez-vous infliger? une
peine égale, n'est-ce pas? c'est fort bien.

Cependant l'un des deux a conçu, résolu,
préparé, suggéré le crime ; Vautre y a seu*
lement aidé. K*y faites-vous pas de diffé-
rence? — Non, la loi n'en fait pas : le com-
plice du crime sera puni comme son auteur.

— Cest fort bien.

Et cette peine égalé enfin , quelle est- elle?
— Les galères . -—A perpétuité ? — A perpétuité .

— Pour l'un et pour l'autre? — Pour l'un et
pour Vautre. — Attendu que la peine doit être
égale , n'est-il pas vrai ? — Oui , parce que la
peine doit être égale. — C'est fort bien.

Mais ils sont d'âges inégaux. — Je ne puis
rien à cela. — L'un n'a que vingt ans ; l'autre

54 I OUPITEB fIL

en a soixante. — Je ne puis rien à cela. -^
Et celui qui en a soixante est Tiastig^ateur du
crime. — Je ne puis rien à cela, -r*- Et
Tinstigateur du crime est incomparablement
plus coupable que le jeune insensé dont il a
séduit et égaré Vinexpérience. -^ Je ne puis
rien à cela. — Vous n'y pouvez rien» juste
Dieu! Mais leplus coupable,qui vamourirtout
à Theure, n^aura eu que quelques jours de
galères, et le moins coupable, qui n'est qu'au
commencement de sa vie, en aura^ de vos gar
1ères, durant cinquante ansi

Et voilà ce que vous appelez des peines
égales ! et voilà pour quelle égalité merveil-
leuse vous condamnez uniformément à per-
pétuité!

Impuissance de la puissance de l'homme !
injustice de sa justice!

ym.

1W BAN«ISI£MBlfT JUDICIAiaB.

Yinoenncsy novembre i83a

Madame de Staël a dit dn bannissement^ que»
la mort exceptée , c'était la plus crnelle de
tontes les peines.

Madame de Staël a raison : ce langage ex-

56 CIUPITBB ¥111.

prime à la fois une idée juste et un senti-
ment généreux.

Quand le bannissement est en effet une
peine» c'est une peine excessive. Pour l'ac-
cusé qui peut le subir et le ressentir, c'est
un dhàtiment odieux et intolérable.

Le bannissement n'est pas naturellement
applicable à toutes sortes de crimes.

Il ne l'est point, par exemple, aux crimes
bas et communs que font commettre la mi-
sère et l'oisiveté. Queperdraieat leurs auteurs
à cbanger de lieu ? Tout pays est bon aux
gens de rapine.

Le bannissement n'est pas non plus ap-
pli^^able à toutes sortes de personnes.

Il faut être de quelque cbose dans l'État;
il faut avoir une patrie et une famille; il faut
posséder un foyer dans cette tùTte qu'on ne
doit plus voir, pour ressentir toutes les 4ou«>
leurs du bannissement.

Aussi doit^on des éloges à la loi firançaise,

DU BAmftSBHBST JUDICIAIRE. 57

<fai eu fait presque exclosivemeoit la peine
des hommes publics.

le l«i en doaneraîs aussi pour avoir ro-
coiiBtt que la durée de cette peine' doit être
bornée.

Ce sont en effet deux idées analogues et
corrékitires. Pour des hommes qu'aucun lien
n'attache à TÊtat y le bannissement n*est pas
une peine ; et quelk qu'en soit la durée , il
importe peu>

Il importe beaucoup au contraire , pour
ceux qui tiennent au sol par Taffection ctla
possession, A l'égard de ceux-ci, je n'oserais
al&nner ipie le bannissement perpétuel, par
exemple , ûm fût pas , dans quelques circoU'-
stances , pire que la mort (i).

(i) Montaigne n'était pas de cet avis î nais Socrate
en était. « Ce que Socrate feit sur sa fin, d'estimer une
» senlente d^cxil pire qu^une sentence de mort contre soy,
» jencjcrs^àmoQ^dvîi, jmvais.nysîeaMésyflîestroiete*
> ment habitué en mon pais, que je le feisse. » Liv. 3 ,
ch. i)»

58 CBAPniB VIII.

Mon esprit ne conçoit rien de plas rigou-
reux que ce sentiment continu des privations
< •

de l'âme , cette séparation sans retour avec

tout ce qu'on a , tout ce qu'on aime, tout ce
qu'on connaît.

Perte de la vie civile et de - la vie politi-
que; perte des droits et des espérances ;
perte des habitudes et des douceurs domes-
tiques : la vie brute pour unique bien !

Rompre avec la vie «vaut de mourir » et ne
voir d'autre terme à un tel malheur, qu'une
triste mort y ignorée et abandonnée !

Mort, vous seriez, il est vrai, hors du
monde ; mais vous n'en auriez pas les r^^ts.
Banni , vous en avez les regrets , et êtes pour*
tant hors du monde.

Plutarque voulant consoler un riche ci-
toyen de Sardes , qui était condamné à l'exil,
lui proposait de bien étranges ai^^umens , et
qui ne m'eussent, quant à moi , que médio-
crement consolé : par exemple, que le

DU IIAaillUSEMfilIT JUDICIAIRE. 50

monde entier est notre pays ; que la terre
n*est autre nulle part; que la lune d'Athè-
nes n'est pas meilleure que celle de Corin-
the : qu'en racadëmie, qui n'était qu'un
petit verger, Platon pi Xénocrate passaient
tout le temps de leur vie ; qu'il n'y a point
d'Ile qui n'ait une maison i un promenoir,
une étuve, des poissons, des lièvres : que
le banni peut aller durant la solennité des
mystères , à Eleusine'; durant les bacchana-
les, à Arg[Os; à Delphes, quand on célèbre
les jeux pythiques ; à Corinthe , quand on
célèbre les jeux isthmiens : que Thucydide
écrivit son histoire en Thrace ; Xénophon ,
la sienne , en Elide : qu'aucune partie de la
terre n'est éloi^foée d'une autre, vu que les
mathématiciens prouvent, par raison, que
le total d'icelle ne tient lieu que d'un point
qui n'a nulle dimension dans le firma-
ment. . • .

Si ce sont là les meilleurs aigumens qu'oii

00 CHAPITRE VIII.

puisse alléguer pour me réconcilier avec
Tcxil , ai-je tort de persévérer dans mon aver-
sion t

Ce que dit Plutarque de plus judicieux ,
dans ce traité peu digfne, en général ^ d'un
esprit si juste et si grave, c'est que le banni
anquel il écrit , ayant conservé d'immenses
richesses , ne laisserait pas de faire envie en-
co;c, dans l'exil, à ceux des autres habitans
de Sardes qui étaient dans la pauvreté j et
que le sort d'un banni est fort supportable,
I auquel, en lieu qu'il soit, ne défaut la
« commodité des choses qui lui sont néces-
f saires et agréables pour sa vie. »

Sans doute , si le banni â de grands biens ;
si sa famille , ses amis , ses trésors, le suivent,
il ne lui restera plus à regretter que sa pa*
trie , et celle-ci pourrait être dans un tel état
d'hnmiliation et de désordre , qu'il se féli-
cit&t presque de n'être pas témoin de ses
malheurs. Mais le nombre de ces bannis

DI7 BAJIIllflSEMElIT JUDICIAIRE. 01

privilégies Q*est pas grand » et pour les au-
tres, les misères de rexil n'ont point de
bornes.

Sertoiius , victorieux et puissant , écrivait
cependant à Pompée « qu'il aimerait mieux
• être le moindre citoyen de Rome > qu'étant
I banni de son pays , être appelé empereur
i de tout le reste du monde (1). t

Je ne m'étonne point qu'on eût mis en
France la détention an^lessous du bannis-
sèment (2). Quoique la privation de la liberté
soit toujours une grande peine , il faut pour*
tant considérer que la liberté n'ade prix que
par son usage. Si elle ne consistait qu'à sortir
à son gré de sa chambre ou de sa maison , on
en jouirait sans doute dans un lieu d'exil.
Mais qu'est-ce que la liberté réduite à la fa-
culté de se mouvoir? Qu'est-ce que la liberté,
sans le pays , les lois , la famille ?

(i) Platarqne, Fie de Seriorius,
(^) On a changé cela , en iSBi.

os CH4P1TBE Vllf.

La détention enlève le premier de ceg avan-
tages; mais elle conserve les autres. On perd
la faculté d'aller et d'agir; mais on est près
des siens ^ on les voit encore, on reçoit leurs
consolations et leurs soins > on n'est pas re*-
tranché du peuple et de la famille. Quoique
cela puisse choquer au premier aspect , . il
est pourtant vrai qu'il y a moins de liberté
réelle dans l'exil que dans la prison. Fran-
çais, j'aimerais mieux être prisonnier en
France que libre ailleurs et banni.

Je di£fère beaucoup, sans contredit, et en
beaucoup de points, de Montaigne; mais j*en
diffère au moins bien certainement en ceci,
que disant de grand cœur ainsi qu'il le fait :
f Dieu chasse loin de Parijs nos divisions ! »
je n'ajoute pas cependant avec lui : t Je ne
suis Français que par cette grande cité (!)• »
Non , certes ; et ce que je dis ne ressemble

(i) Liv. 3, chap. 9.

DO BASnlMEMElIT JODICUIRE. 05

gaëre à cela : je ne suis homme , moi , que

par la France.

*

Je fais volontiers ainsi que Montaigne :
i rembrasse un Polonais comme un Fran-
i fais. V Mais je ne posipose pas t cette liai-
I son nationale à Tuniverselle. i An con-
traire , je postpose Funiverselle à la natio-
nale. Autre chose est l'homme d'ailleurs ,
et autre chose l'État.

Il y a dans cette peine du bannissement
des circonstances qui lui sont propres , et
qu'il ne faut pas négliger.

Le bannissement est une peine moindre
dans la jeunesse 9 et beaucoup plvs dure dans
l'Age avancé.

Outre les goûts changeans et aventureux
du premier âge^ on y a aussi plus de facilité
pour prendre de nouvelles mœurs. On a eu
moins de temps pour s'attacher au pays
qu'on quitte ; on en a beaucoup plus pour
s'accoutumer à celui oà l'on se retire. On a si

i

M CHAPITBB VIU*

*

peu vécu chez soi , on peut s'arranger encore
pour passer sa vie dans un autre lieu. Rien
n'empêche qu'on y acquière un état et une
famille. C'est le jeune plant qui jette facile-
ment ses racines dans le nouveau sol où il
a été transplanté.

Dans la vieillesse > il n'est plus temps. On
a SA vie faite au pays d^où l'on sort; celui où.
l'on va y reste étranger ^ quoi qu'on fasse ,
jusqu'au dernier jour. On ne recommence
pas une vie quand elle a fait tant de pro-
grès. Les vieux hommes et les vieux chênes
n'ont plus qu'à languir et à mourir quand
on les transplante.

Entre le vieillard et l'homme jeune , la
peine serait inégale^si elle était d'égale durée.
Il faut qu'elle soit d'une plus courte durée
pour ceux qui ont vieilli.

L'homme aime à retourner à son berceau
pour mourir. Il y aurait une extrême dureté
à contrariar cet instinct ; la nécessité seule

DO BAHnmeifElIT JDDICIAULE. <{j&

en peut donner te droit. Mais ces cas sont
rares. Que peut un vieillard qui vient de-
mander un tombeau ?

C'est à quoi je voudrais songer si je fai-
sais une loi de bannissement; encore plus,
si je rappliquais.

»•

A-

DE LÀ CONFISCATION.

Ham, i83a.

Dans un État où il y a encore de grandes
familles, et de grandes fortunes qui sont en
la possession de ces familles, la confiscation
est une peine politique , peut-être même la
plus politique des peines*

DB iék OOWUQATlOSr. ^

Dans les autrea^tats, ce n'est qu'une peiae
simple, et où la nnlitiaue n'entre pour
riea.

iml

La confiscation , dans le pivmier, détruit
l'existence politique de toute une raee. EUe
lui 6te toute sapéiiorité et toute influence;
elle étouffe tous ces projets d'ambition et de
▼engeance que se lèguent les générations;
elle assure le pnnee et l'État: le prince ,
contre des ennemis dangereux ; l'Ëtat^ contre
les désordres ifu'ils auraient in£aillible«ient
suscités. On a frappé le coupable dans sa
peiBonne, pour punir le crime^ on le frappe
encore ^ns ses biens ^ pour ériter que des
erioMS pareils soient essayés par les héri-^
tiers de son injure et de sa puissance.

La mort n'eût tué que l'homme; )a con-
fiseation efface la race.

C'est d'ailleurs une grave peine, là oti il y
a des ordres, des classes , des castes. Lft où
l'État est constitué de telle sorte , qu'on se

M • CB4PITBB IX.

fait gloire d'être hors du peuple , c'est une
grave peine d'être àétu^aàè, soi et les siens ,
et relégué par l'indigence dans le peuple.

Mais où tout est peuple, l'effet est bien
différent. Où tout est peuple , la possession
:des biens n'en fait pas sortir ; la perte des
biens n'y fait pas rentrer. S'il s'est agi d'un
attentat politique^ il restera toujours aux
races frappées , ne fût-ce que par l'illustra-

'é

tion même de leur crime , plus de ressources
et de facultés qu'il n'est nécessaire dans un
tel pays , pour remplir les conditions de la
vie publique , et se faire rouvrir la barrière.
Vous eussiez voulu une peine politique» puis-
que .le crime l'était : la confiscation ne la
fournit plus.

Un peu moins de luxe dans la famille ,
un peu plus de privations et de gêne , voiU
à quoi se réduit pour elle la condamnation.
On voit bien que la politique n'a rien à ga-
gner à cela.

DE LA GOliriSGÂTlO^. 00

Il n'y a pins de puissance perdue dans la
confiscation; il n'y a que de l'argent. .

Il semble qu'on n'ait aboli de nos jours,
la confiscation que par un souvenir confus
et irréfléchi d'un temps dont celui-ci n'est
pas même l'ombre. On s'est voulu ménager
des garanties contre les spoliatioj^s dont la
confiscation était le moyen» contre les con-
dananationa dont la confijiscation était le mo-
tif. On oubliait qu'il n'y avait plus de dé-r
ponilles assez belles, et qui valussent un,
tel crime : c'était un anachronisme de peur.

Quelques siècles plus t Ot, passe encore . Alors
en effet , il eût été bon d'abolir la confisca-^.
tion. Bon pour les grands, je m'explique ;>
car on eût préservé par^là leur famille, et de
plus, on les eût quelqtiefois préseryési .eu3^-7
mêmes , puisqu'il n^étaftt paf.sanl <^]iemple
que la jalousie et la convoitise «dc^.^if^ xkh
chesses eussent été le plus sérieux fond£rv
ment de l'accusation.

7a cBânnui ix^

Quelle est donc la raison actuelle et ayouée
de rabolition ? Le désir d'éviter que Tinno-
ceut soaffre avec le coupable ; de bor&er
la peine à celui qui l'a méritée ; d'empëelier
que le fils^ qui ne doit pas être frappé , le
soit avec son pire, qui doit Vêtre ?

S*il est ainsi, que faites-voqs de toute vo-
tre justice? Croyen-^vous avoir si bien dis--
sous la famille, qu'il ne reste plus rien, de
la solidarité d^intérêts, d'boimeur et de
condition que la nature, la société, lesmiÊurSy.
vos lois elles-mêmes lui ont imposée? PDur-«
quoi séquestrez-vous les biens de ee contu^-
mace? Pôurqïioi faites**voas payer sa con*.
damnation tnême à ce condamné? pourquoi
à ^on père? ponrquoi à son 61s ? Pourquoi
vos amendes, qui réduiront et absorberont
peut-ètM le patrimoine? Pourquoi la prîso»
de'cetkomme dont les enfans ne vivaient
que de son travail ? Pourquoi cette mort ct^
vile qui fait, ce qui n'a pas de nom ni de

DB fJL «OHriKATion. 7i

iensf dm t euvM qui ont uâ mari , des «avis
dont les femnoM ne sont pins îta ]p^H ? Poiu^
quoi cette interdiction dont l'effet est tel que
des familles entières ne peuvent touchera <^e
quiest àellesl JPonI^q<loi6nfinpiUlissofû-vottl et
condattAezrYOïia ? Est*<e qu'il est eo vdtrA
pouvoir d'évii^r que le aupplice du pore
coupaJble soit la honte» la désolation» la
ruine dn aa famille innootote? Avezr*¥ous
quelque merveilleux moyen d'empêcher
que lo fils d'un homme flétri soit flétri? Ailaa
done, et faiteai^pii l'essai. Alles^ et persuader
à cette antre famille riche et honnête do
souffrir que le fils du enttdamué choisisse
ches elle nae compagne qui l'aide à porter
son humiliation et sa misère.

Quel échafaudage de sottises on a élevé
êwt urne vérité triviale I Aasurémotit les fau-
tes sont personnelles; mais ies conséquences
ne le sesU pas. L'action mémie du crime ne
se communique point à ceux qui n'y ont pas

72 CHAPITBB U.

concouru ; mais les effets s'étendent et se
communiqi^nt* Et que dirai-je? Peut-être
est-il favorable à la société qu'il en soit
ainsi.

Imaginez-vous , humainement parlant 9 un
frein plus puissant et plus salutaire que cette
solidarité domestique qu'une pernicieuse
philosophie conseillait de rompre? Connais-
sez-^ous, hors de la classe abjecte des mal*^
faiteurs d'habitude et de profession, un bien
grand nombre de pères qui soient indifférens
à la ruine de leur famille, et que la certitude
de sa misère ne détournât point des crimes
qui auraient cet effet?

Est-ce à dire que je vous propose de réta-
blir la confiscation? Non, ce n'est pas là mon
objet. Je veux seulement vous montrer que
vous n'avez guère vu ce que vous faisiez quand
vous l'avez abolie.

Je sais une plus puissante objection contre
cette peine, que celles qui vous y ont fait

DE LA COirUCATlO!!. 7S

renoncer: c'est que la confiscation est une
peine inégale, et qui n'atteint que ceux qui
possèdent; c'est-à-^ire la moindre partie de
ceux par qui se commettent les crimes. Elle
fait qu'il y a une classe de coupables , et la
plus nombreuse, sur qui les mêmes crimes
sont punis moins sévèrement. Elle n'effraie
et ne contient que ceux qui ont tant d'autres
craintes pour les contenir, et sur qui le be»
soin, ce grand instigateur du crime , n'exerce
pas ses tentations. Elle a peu d'effet et pré-*
vient peu de délits , parce qu'il s'en fait peu
où elle s'adresse, et beaucoup au contraire,
où elle ne peut et n'annonce rien.

Maintenez donc votre abolition; j'y con-
sens. La confiscation est la peine des temps
d'aristocratie, et vous n'avez plus d'aristo^
cratie.

Mais que ce soit au moins une abolition
réelle et sincère , complèfe et universelle,
comme je l'ai vu à une époque de franchise

Ta GaàPITM u.

et de loyautés Yotis «u coàtraire» vous m'en
montres une faussOi illusoire, dont vous vous
jouez* et que vous ne respectez qu'autant
qu'il vous plaît. Que voulez-vous qu'on dise
d'elle et de vous?

On connaît un homme de qui l'on publiait
qu'il était fai^ouehe> et qui pourtant ne se las-
sait pas d'obliger; qu'il ne pardonnait à
personne , et qui toutefois passait sa vie à
solliciter pour ses ennemis ; qu'il avait
amassé des richesses , et qui d^ns la vérité
ne vivaft que du légitime salaire de ses ser*
vices et de ses travaux.

Cet homme était d'un pays où les lois ia^
terdisaient la confiscation. La constitution
l'interdisait eUednéme, et des gens fort scru-
puleux sur les sermons d'autrui>avaîent juré
solennellement et à plusieurs fois 4'^li^x
&dèles à cette constitution.

Un événemtent vint qui changea pourtant
quelque chose à cette constitution; mais bien

DB LA COVDGftnOH. 79

loin d'avoir rétabli la confiscatioa abolie, cet
èvéoement en avait fait confirmer et renoo-
vclerl';

Et tous ceux qui avaient pris part à Tévè-
nement, jurèrent de nonreau d'obéir à l'acte
qui abolissait la confiscation.

Mais quelques mois écoulés, les mêmes
bommes dépouillèrent l'autre bomme des
cboses dont il vivait, qu'il avait acquises à la
sueur de son front, et dont la possession lui
était garantie par des lois formelles.

Vous croyez qu'il s'en est étonné? Nulle-
ment. Vous croyez qu'il s'en plaint? Au con-
traire : il remercie les spoliateurs d'avoir
eu l'ingénuité de se montrer , ainsi qu'ils
sont , injustes, déloyaux et inconséquens.

Il lai en coâte quelque chose ; mais il a la
preuve de leur onépris pour les lois , et que
ce n'était pat sans sujet qn'il s'étai* élevé
contre leur hypocrite ambition.

70 oumsB IX.

Et peut-être vous persuadez-vous que cet
exemple ait été le seul ! Non certes ; il y en
a eu d'autres , et en grand nombre. La
confiscation , est dans le fait ; l'interdiction
de la confiscation dans le droit. L'inverse
vous plairait peut-être mieux ; je dis comme
vous.

Ceux qui confisquent; quand la constitu-
tion le leur a permis , que peut-on leur dire?
G'estle droitde leur temps : ils n'auront point
dérobé. Mais ceux qui confisquent en dépit
de la constitution qui le leur défend, que
répondront-ils, s'il s'élève une voix qui leur
dise : Allez à ma gaucbe, car vous avez re-
tenu le bien d'autrui ?

On a demandé , que sont les lois sans les
mœurs? Et moi je demande, que servent les
lois sans les hommes? Lesquels direz-vous?
Apparemment ceux qui, voulant que les lob
obligent les autres, ne refusent pas de s'y
reconnaître obligés.

DB LA PBINK Dti MORT.

Vincennes, novembre i83o.

IB n'imagine rien ie si odieux que l'abus
des peines; à plus forte raison^ Pabus de la
peine de mort. Ce sont autant de crimes que
l'on commet en haine du crime.

Puisque je ne parle que de Tabus , on
▼oit assez que je ne m'élève pas absolument

7S CHAPRBE X.

contre l'usage. C'est qae je reconnais qu'il
peut y avoir de tristes nécessités qui l'exi-
gent, et qu'à mon avis, ce que la nécessité ,
la vraie nécessité, exige des peuples, cons-
titue pour eux un droit positif.

Noble et séduisante opinion que celle qui
conteste à la société le droit de mort sur ses
citoyens ! Je me seira en révolte contre mon
esprit pour le refus qu'il fait de la partager^
Mais c'est un refus réfléchi > il faut se sou^-
mettre.

Voyons oti tend cette opinion.

Pourquoi ne serait-il pas vrai que l'homme
eût pu engager ^a vie à la société ? Parce que
la vie ne lui venant pas de la société , mais
de la. MiurCf ii n# peut U Mndro fu'à la
fiat«re|««tYon à la Bodiéiél Mais ki liberté
lui vient aussi de la mtiure : A a'auradMii

pas engagé non pl«s sa Ubilrté. Vkm il aae fiuit

«

plus le c<mtfiii«4lie d'aller à la gncurre; ear on
y t*e.

m LA PSMft M Momx. 7t'

Vie et liberté ! ce sont deux choses de prix
différent^ quoique toutes deux de grand prix.
Mais leur différeuce* n'importe point; car il
s'i^t du principe qui est certainement vrai
ou faux» indépendamment de leur différence.

Il n'y a que la propriété, les dignités, la
patrie , que l'homme reçoive de la société.

Si la société n'a de droits que sur les biens
qu'il a reçus d'elle, tous les codes de la
terre sont défectueux. Il n'y a plus de peines
légitimes, queia confiseatM)n, la dégradation
•I rexil.

Allet doue , et condamnez le pauvre ft la
pMvreM , le pâtre à n'avoir pas de magistra-
tures, le mendiant à aller demander son pain
dans d'autres pays; et puis applaudissez-
vous de l'ordre merveilleux que vous aurez
établi daufl la aooidté*

Ia leciètèa iroil ditimort pour l'agMssioii
rammisa pnr la Qi'iÉw^ com«iaelfe « droit de
■Met pour Fagiraion commiae par la

80 CRAPITKB X.

guerre : car le crime est son ennemii et il
y va, dans les deux cas, de sa sûreté.

«

La guerre, fléau plus terrible, passe aussi
plus vite; au crime, il n'y a point de trêve.

Les fureurs sotit pareilles entre le crime
et la guerre. Seulement celles de la guerre
sont plus nombreuses: aussi y tue-t-on
beaucoup plus. Celles du crime sont moins
fréquentes : aussi y tue-f-on moins.

Je ne sais pas si ce terrible droit retran-
ché, une société se conserverait ; mais à la
manière dont elles se forment, avec les
mœurs farouches et l'ignorance profonde qai
marquent leurs commencemens , je crois
fermement que sans lui elles ne se forme-
raient point.

Il est pourtant de la destination naturelle
et primitive de Thomme, qu'il vive en état de
société. Il ne se peut point quele droit Ini ait
été dénié, sans lequel, bien loin d'achever sa

DE,L4 PBM« DB MOBT. 8t

destination , il ne commencerait môme pas.

Ce qui peut rendre même dans une société
avancée cette affreuse peine nécessaire ^
c*est qu'il y a des êtres humains si bruts et
si misérables , que l'image des plus grandes
misères de la vie n'a rien qui puisse les
épouvanter. Ils y trouveraient peu de cbah-
gemens : ces misères-là sont déjà les leurs.
Une prison ! sera -t- elle beaucoup plus
étroite que leur grenier? De rudes travaux?
seront-ils beaucoup plus pénibles que leurs
travaux d'habitude? Une nourriture gros-*
sière ? donnez» donnez toujours ; elle ne sera
pas grossière pour eux qui n'en ont aucune.

Leur imagination que vous voulez émou-
voir^ ne sera point troublée pour ces priva-
tions si doifloureuses qui vous inspirent à
vous tant d'effroi. Pauvres créatures, non
encore instniites aux détioes du inonde et
aux délicatesses de l'àmo , la douleur physi-
que est leur miique douleur , et leur corps

S3 CHAPlXftB X.

rude et immoDde, la seule placé ob vos diA-
timens puissent frapper*

La vie naturelle est leur seule vie i ils ne
s'en sont pas fait deux», comme. vous.

Elle est tout leur bien» comme tout leur
être. Si vous voulez leur ôter quelque chose^
voilà seulement à quoi vous pouvez vous en
prendre : ils n'ont que cela.

Misérable . chose , que cette peinture soit
vraie, et que l'ëchelle où se marque la diffië*-
rence des hommes, parte de, si basi Misé-
rable chose qu'il y ait encore des cas oà L'ho-
micide soit de la justice! Misérable chose,
que la mort d'un homme puisse être néces«-
saire à la vie de quelques autres I

On frappe l'assassin pour contenir aes pa-
reils; on éteint une vie coupable pour en
préserver plusieurs d'innocenté jj; on épav^
gne des victimes, enrefusantdi'î&pArgner.oettx
qui les sacrifieraient. Forcée de choisir entce
l'assassin et ceux qu'il menace, la pitié s'at-

DE LA PEIRB DE MORT. 8S

facile de préfërencie à ceux-ci. H serait diffi-
cile que cela ne fût pas légitiaie.

Toatse rédait à saToir si Ton ne pourrait
pas obtenir le ménke effet par d'autres
moyens.

On le pourrait, s'il n'était question que de
tel menrtrictr et de tel crime. Le crime
achevé, la mort de &ou auteur ne le réparera
point. L'auteur du crime saisi, sa mort n'est
point nécessaire pour rempêchcr d'en com-
mettre d'autres.

Mais ce n'est pas )t l'objet du supplice. On
ne chercfaie point à renouveler par cette mort
une TÎe perdue et irréparable. On ne songe
point à éviter que le coupable abuse de nou-
veau d'une libtf té .^u'il n'a plus.

Ce qu'onisie "propose , c'est d'enseigner au
peuple, par la, gnnd^ur de l'expiation,
Thorseur profonde qu'il doit avoic pour le
crime.

C'est d'effrayer les honunes^ féroces que la

M fSHAPITBB X.

terreur delà mort peut seule arrêter, si quel-
que chose le peut.

Plaignons la victime : oui, plaignons-la et
pleurons sur elle. Plaignons ces affreuses
angoisses d-une mort prévue , certaine , vio-
lente et prématurée. Plaignons cette fin à
heure marquée , qui n'a point de remède et
n'aura point de délai. Plaignons cette agonie
si lente et ai douloureuse , dans un être oh
Tintelligence et la vie sont encore entières,
et que la nature n'a pas eu le temps
d'épuiser. Plaignons la flctime pour ses inex-
primahles souffrances ; pUig&onB4a surtout
pour son crime, qui empêchera peut-être que
le vulgaire ne la plaigne ! Jour de supplice ,
jour de terreur et de denjH Triste «t hon-
teuse condition de l'homme déchu , que le
sang ne puisse se racheter pour lui que par le
sang, et le crime que par une rançon qui
en est l'image !

On cite des exemples d'États oti d'heureux

Ol LA ranc DE MORT. 85

succès ont justifié Taholition de cette peine.

Reudons-en grAces à la Proyidence. J'esti-
merais saged'en renouveler Tessai partout où
Vaisance et les mœurs auraient fait les mêmes
progrès dans le peuple; partout où le freib
religieux aurait acquis ou conservé la même
puissance.

De nos jours(, quand on a voulu juger de
l'état et de la civilisation des peuples , on a
eu généralement le tort de trop s'arrêter aux
surfaces. Après avoir trouvé comment s'é-
taient adoucies les mœurs des classes qui
ont des mœurs» combien s'étaient étendues
les lumières de celles qui ont des lumières,
on s'est hâté de marquer fortement ce point,
et on a dit: voilà jusqu'où sont allés les pro-^
grès de cette nation.

Cela était vrai pour l'histoire des sciences,
des arts , et même des mœurs ; car l'histoire
ne diesceud guère aux degrés inférieurs d'un

M CBAPmE X.

peuple^ et il ne serait pas raisonnable de Vf
.obliger.

Mais la législation pénale , qui a un autre
but» a aussi d'autres obligations. Ce nesont
pas les mœurs polies et élevées , ce sont les
mœurs basses et populaires , qu'il lui importe
le plus de connaître , parce que c'est princi-
palement sur elles qu'elle aura besoin d'exer-
cer son autorité.

Qu'on me dise donc quels progrès ont
faits les inclinations et les mœurs du peuple,
si l'on veut que je sache jusqu'où il convient
de rel&cber le frein des lois.

C'est par les habitudes des gens de
crime qu'il faut régler les moyens de les
réprimer.

Je ne cède donc qu'à la nécessité ; mais à
la nécessité , je lui cède*

Elle n'est, grâce à Dieu , ni perpétuelle ,
ni invariable. Elle suit le cours du temps ,

DE LA PBUB BB MOftT. 87

et change selon les changemens qu'éfirouvent
les peuples.

Elle n'est même pas toujours semblable
chez des peuples différens, parvenus au
même degré de civilisation et de puissance.

Il faut naturellement, et dans tous les
temps , à de certains peuples , des peines
plus douces ; à d'autres , au contraire ,
de plus rigoureuses. Cela tient au caractère
national , à la nature du gouvernement, et à
un grand nombre d'autres causes qu'il serait
trop long d'indiquer.

Il faut aussi des peines simples et dures
à un peuple encore ignorant et grossier.
Mais ces peines cessent par degrés de lui
convenir » à mesure que ses connaissances
s'étendent et que ses mœurs s'adoucissent.
Sk les changem^[is qui se font dans ses
mœurs ne sont pas suivis et imités par ses
lois, c'est alors qu'il y a abus.

Il y a une chose qui est peut-être impos-

88 GHAPtlMS X.

sible 9 et qui serait cependant . désirable f
savoir : que les peines fussent différentes ,
selon les conditions. Car quelle inconsé-
quence de punir de mort celui qui pré&rc
la mort à l'infamie; et d'infamie, celui qui
n'aurait été sensible qu'à la mort!

Qu'est-ce que l'infamie pour un homme
abject et grossier, sans état, sans nom, sans
famille? Cest l'opinion du monde qui fait
l'infamie ; et lui , qui n'a aucun rapport avec
l'opinion et le monde ^ il n'a pas à s'en in-
quiéter : il ne sait pas ce que c'est.

S'il est juste de changer les peines pour
la différence des temps , pourquoi ne pas les
varier dans un même temps pour la diffé-
rence^des mœurs? Quand une classe du peu-
ple est parvenue à un degré de civilisation
qui ferait modérer les peines pour le peuple
entier s'il y était parvenu , il serait naturel
de les modérer pour cette classe, en at-

UE LA PEIHB DB HOAT. 19

tendant qn*on pût le faire pour toutes les
autres.

On comprend , j'espère , qu'il ne s'agit ni
de l'orgueil des races, ni de l'inégalité des
fortunes. Au contraire, si je voulais delà dif-
férence dans les peines, ce serait afin qu'il y
eût plus d'égalité dans la justice. Parla diffé-
rence des mœurs et des impressions , l'uni-
formité des peines n'est qu'une évidente
inégalité. De deux hommes, de condition
différente, punis uniformément, il y eu a
certainement un qui est moins puni.

Mais les peuples comprendraient diffici-
lement cette distinction, et voilà surtout
pourquoi elle est impossible.

Quand le temps des ehangemens arrive ,
ils doivent se faire progressivement et par
nature de crimes, en commençant par les
moins odieux et les moins fréquens. Où la
répression est moins nécessaire , il est na-

90 ^ ClUPRIlE X.

turel de se relftcher sur les formes de la
répression.

Ceci conduit cependant à une obsenration
importante. La fréquence des crimes a quel-
quefois des résultats opposés. En général,
elle porte à augmenter la gravité des peines.
Il est pourtant vrai que dans quelques cas
elle devient un juste motif de les adoucir.
Quand les coupables sont en trop grand
nombre, on répugne à leur infliger des ch&-
timens rigoureux. Cela dépend des conjonc-
tures, et de la nature des crimes. Il en est
que leur multiplicité rend excusables ; il en
est même qu'elle légitime. Ou diminue alors
la rigueur des peines, et ce n'est souvent
qu'à ce prix que l'on conserve la faculté de
les punir.

J'incline à penser qu'en de certains temps
et de certains lieux , les délits politiques
pourraient être de ce nombre. Dans un
pays où les partis auraient été tour à tour

DE LA PBne OB MOàT. M

vainqueun et vaincus , et auraient ahemati*
vement entrepris Tnn contre Tautre, la
sagesse et là justice conseiUeraieQt une gran-
de modération dans les peines. La sagesse,
à cause des vicissitudes de la fortune, et
pour les représailles auxquelles on serait
exposé ; la justice , à cause des erreurs
semblables que le parti vainqueur aurait
commises ayant soa triomphe. Que répondre
à un accusé qui a droit de dire : faites , et
que celui d'entre vous qui se sent exempt de
faute, me jette la première pierre !

Une autre circonstance importante dans
ces sortes de crimes, c'est l'état du gouver-
nement au moment où ils sont commis. Si
le pouvoir est certain, les peuples sou-
mis , la souveraineté reconnue, Tentreprise
ne peut guère être excusée. Mais on voit
des époques dans l'histoire des peuples
ob la confusion règne seule, et ob les su-
jets indécis ne savent plus qui est en droit

92 ^ CIUMTMB X.

d'exiger leur obéissance. Ceux qui se trom--
pent alors peuvent paraître coupables au
vainqueur; mais le vainqueur lui-même, s'il
est équitable , doit sentir qu'il n'y a que sa
victoire qui les ait rendus tels, et que jus-
qu'à elle, leur résistance était excusable,
peut-être même digne de louange.

Dans la plupart des crimes politiques ,
la mort n'est pas seulement une peine in-
juste, elle est de plus une fausse peine; car
elle n'est pas pour eux un supplice réel et
complet. Elle conserve bien de ce supplice,
la douleur physique et la privation de la vie;
mais il y manque la honte, et les angoisses
du, sort ignominieux que le vrai criminel
lègue à sa famille. Ce n'est quelquefois qu'un
glorieux et noble Ênalheur qui déçoit dou-
blement l'espérance de ceux qui l'ont in-*
fligé.

Toute autre peine ferait mieux leur comp-^
te; parce que le sacrifice y étant moins

DB LA PBISB DB MOBT. 9S

grand , n'inspirerait plus la même pitié, et
laisserait au moins la victime dans son abais-
sement et dans sa misère.

Cest un supplice incomplet, et pourtant,
chose prodigieuse » absolu dans ce qu'il com-
prend , et irrévocable.

Irrévocable , bon Dieu ! Et la chose à la-
quelle vous l'appliquez, ne l'est point! Oh
gardez Tirrévocabilité de vos peines pour
ces actions à jamais coupables dont le ca-
ractère est absolu et perpétuel. Réservez-la
pour ces crimes qui no peuvent cesser d'être
crimes, à moins que la société elle*même
n'ait cessé d'être. Là, je la souffre, et elle
sera en son lieu ; car il n'est pas à craindre
qu'elle vous y donne jamais du repentir; car
de plus il est sage d'assortir les chfttimens
et les fautes, et d'infliger aux fautes des
chfttimens qui rappellent autant qu'il se peut
leur nature.

Mais aussi , et par la même raison , qu'il

OA GHAPITBB K«

est inique et absurde d'assigner aux actions

qu'on réprouve 9 des peines qui enehoquent

<

et en contrarient le caractère ! Ne voyez-voi»
point qu'il n'est rien, sous le ciel de plus
changeant que la politique ; que telle ^actiol^
qu'elle a en horreur aujourd'hui, demain
elle la mettra en hpniieur; que si elle verse
du sang, elle le lavera de ses larmes 2 Deman-
dez à votr€ payai , au prix de quelles expia-
tions et de quek trésors, il rachèterait, s'il
en avait le pouvoir, tant d'illustres têtes
tombées depuis quarante ans' ! Demandeiç à
ceux qui jugèrent, ce'qu'iis donneraient de
leur propre vie , pour ranimer ces vies éteii^-
tes dans un jour d'aveuglement et de fu-
reur 7

Oh malheureux! que fais-tu 7. ces crimes
n'ont qu'un temps , même pour' toi qui les
frappes. Ne les va donc pas frapper à tou-
jours.

Savez-vous ce qui manque surtout , dans la

DB LA PUHB m MOMT. 05

politique , à la plupart de ces chfttimeu^ ex-
tranes et irréparables l II y. manque Tassen-
timent et la conviction ; il y manque ce que
se propose uniquement la justice, l'effica-
cité de L'exemple.

Le supplice d'un meurtrier peut épouran-
ter ses pareils. Lé supplice .d'un ennemi po-
litique irrite les ennemis et les multiplie.

Et pourquoi ? Parce que la conviction leur
manque , ainsi qu'à vous-mêmes ; la convic-
tion du crime et de la. |ustice :

Parce que vous-mêmes yrecueillîs dans votre
conscience, vous ne sauriez réussir à chan-
ger le caractère de ce supplice » ^l n'y pou-
vez jamais voir, quoi que vous fassiez» qu'un
acte de vengeance, et un ennemi mort; parce
que v^Mis sentez et recouuaMset qu^à la vie**
toire près y vous étiez coupable autant et de
la mteoe laçen que cet ennemi :

Parce que lui 9 il oe s'est point Sflati cri-
minel , mais malheureux et vaincu ; parce

06 CBAPITBB X.

que la mort que vous lui donnez ne lui esl
ni plus ignominieuse , ni plus amère que
celle qu'il eût rencontrée dans le combat ,
avant que vous eussiez triomphé ; parce que
ce supplice ne lui impose ni remords > ni
honte , et qu'au bout du compte il n'est ques-
tion pour lui que de mourir :

Parce que le peuple en porte le même ju*
gement que lui , et ne trouve rien en cela
qui lui doive inspirer autre chose que de
la pitié ; si ce n'est toutefois votre vengeatice
lâchement travestie en justice, laquelle ne
tardera guère à lui faire horreur :

Parce que enfin ceux que vous appelez ses
complices , ne le sentant point criminel , et
ne pouvant dire : c'est juste, diront seule-
ment : c'est l&che et atroce; ils se sont ven-
gés ; nous nous vetogerons !

Un homme connu a dit récemment : Si l'on
eût étouffe César au berceau , Rome n'eût pas
cessé d'être libre.

DE LA PBUUC DE MOET, 01

C'était aller bien avant : c'était prendre
la mort comme moyen préventif y pour jus-
tifier la mort comme moyen de répreasion !

Bien n'est d'ailleurs moins vrai que ce
mot. La liberté de Ronus avait péri sous Itfa-
rins et Sylla. S'il en eût resté qurique chose
après eux y croit-on qu'il n'eût pas suffi de
Pompée? Croit-on que César écarté $ il ne se
fût présenté personne pour recueillir l'héri-
tage de Marins (1)7 Rome n'était pas alors
si dépourvue de factieux. Sa liberté était au
premier occupant.

A quoi sert le sang? Le sang de Pompée
est retombé sur César; celui de César sur
Brutus; celui de Brutus sur Antoine. Il n'y a
qu'Auguste qui ait survécu, mais en par-
donnant.

(i) < Si César et Pompée avaient pensé comme Caton,
• d*antreB auraient pensé comme firent César et Pompée,
> et la république destinée à périr aurait été entraînée au
9 précipice par une autre main. » Montesquieu, Grand,
etdicad. des Aom.ychap. ii.

n

98 GflAPlTKE X.

. « Vous la craignez vivante , dit l'un des
f personnages de Schiller? Ah! craignez-la
». surtout quand elle ne sera plus ; c'est alors
n qu'elle sera vraiment redoutable. Elle re-
f nattra de son tombeau , comme la déesse
f de la discorde , comme l'esprit de la ven-
« geance, pour détourner de vous le cœur
I des peuples ! »

OBAVinB XI.

DBS JUGES.

Hain , i83i

On 8e trayaiUe pour imaginer des combi-
naisons de justice qui produisent des tri-
bunaux incorruptibles et indépendans.

Ce serait une grande et généreuse pensée ;
mais dans la plupart de ceux qui Texprimeut

lœ cHAPins XI.

elle n'a que les apparences de ce caractère ,

et point la réalité.

Car il en est bien peu de ces gens , qui
cherchent sincèrement des juges à indépen-
dance réelle et parfaite ; il en est bien peu
aux yeux de qui il soit question d'autre chose
que d'une indépendance relative, et qui leur
profite.

Chacun stipule pour soi. Celui-ci, qui ne
rêve que pouvoir et obéissance , entend par
l'indépendance du juge celle seulement qui
l'encourage à mépriser les opinions et les
passions populaires : pour lui, le juge indé-
pendant n'est que celui qui condamne.

Cet autre , qui ne se préoccupe que des
intérêts de la liberté , entend par l'indépen-
dance du jbge celle seulement qui le porte à
mépriser les menaces et les faveurs des gon*-
vememens : pour lui , le juge indépendant
n'est que celui qui absout.

La \vsie indépendance me serait ni l'une

1«

ni TantM de cm choses » et ite comprendrait
toutes denx. Elle fsrmenit indistincteiient
roreilk du juge mnx reproches et om flat^
teries do .peuple et du prince. Elle ne hii
laisserait craindre d'autre péril que Terreur,
et ne loi permettrait d'autre espérance que
la Técité. La waie indépendance est pour-^'
tant de la dépendance : elle est d'être dé*
pendajit de la loi ; mais de ne l'âtce que
d'elle.

' Mais oà se Toît une si rare menreille l Que
de lumières il faut , et d'attentieii f et de va-
lonté , pour se dérober , dans ks jugemens ,
à l'influence des opinions extérieures doat
onestperpétuellementassailliet circonvenul
Quelle pureté d'ftme, et quelle exquise ja-
lousie de sa dignité , pour résister invuria^
bfement fiux allèchemens de la popularité et
de la faveur» aux dommageables dégoûts de
l'impopularité et de la disgr&ce 1 Quelle puis-
sauce d'esprit » pour ne pas céder i l'entrai^

103 CHAPITRE XI.

9

nement du temps oti Ton juge; pour n'ou-
jblier ni ne mettre en doute que la Justice
et la vérité ne sont pas choses d'un jour, et
que toute chose qui ne doit pas être toujours
vraie et juste , ne Test jamais !

Et quand vous auriez rencontré cet homme
étrange et surnaturel qui n'est nulle part , de
quoi vous servirait votre découverte, puis-
qu'il ne saurait juger seul, et que ce n'est pas
uniquement d'un prodige qu'il serait ques-
tion , mais d'un assemblage et d'une succes-
sion de prodiges?

Plus l'accusation intéresse le prince, ou
soulève les passions populaires, moins il est
facile que le juge reste indépendant. C'est
où se trouvent la plus grande difficulté et le
plus grand péril des jugemens politiques.
De la justice politique , j'ai presque peur
qu'il n'y en ait point. Il y a là je ne sais quel
accouplement de choses , monstrueux et con-
tre nature. Ou la politique étouffe la justioe.

DU JVCBSb tOS

OU la justice la politique. Plus la justice au-
rait d'importance et d'effet^ moins elle est
facile, moins on l'obtient .

Que n'a-t«on pas essayé sous ce frivole
et décevant prétexte d'impartialité et d'in-
dépendance? Que n'a*t^Ki pas entrepris
pour avoir des jugemens libres , tantôt de
l'influence des grands ou du peuple , tantôt
de l'ascendant des gouvernemens? Des com-
missions, des chambres de tournelle, de
hautes-cours nationales, une cour des pairs,
le jury , que sais*je encore l

Dieu me garde de comparer les parlemens
aux commissions, institutions ennemies (1 ) !
Mais la cour des pairs, l'assimilerai-je au
jury?

(i) Dans le procès da duc de LavalleUe, lequel fut fait
(chose inouïe) au conseil inéme du roi Louis XIII , les*
présidens et le doyen du parlement de Paris furent
appelés et eurent séance. Les présidens de Nesmond «
Séguier et de Bellièvre et le doyen Pinon, remon-
frétait a^ec fermeté que le jugement ne pouvait avoir

iùfk GBâPITBB U.

Oni» disent agtéablemdnt quelques-uns;
caries jurés sont les pairs du peuple, comme
les pairs , les jurés de ceux qui tombent
sous leur justice. C'est, dans les deux cas, la
même merveille , le même effort de génie y
la combinaison l(pplus favorable et la plus
parfaite ; c'est dans les deux cas (compreneft

lieu en cette forme , et qa'il le fallait renvoyer au parle-
ment.

à L'assemblée s'étaitt sépaifée, messieurs du parlement
» forent rappelés , et le roi leur dit qu'il était fort indigné
» contre eux , et qu'il voulait bien qu'ils sussent que tous
« ceux qui soutenaient qu'il ne pôUTail pas ftdre fUre le
» procès à ses sujets qui l'auraient offensé , par telles per-

«

> sonnes que bon lui semblerait , qu*ils étaient indignes
» de posséder leurs charges. » [Mémoires ^ Orner Talon,
tome Z| pag. 190.).

IVIalbeureusement le roi avait un motif fort plausible
pour le croire ainsi. En ik^Sy Jorsqu'il fut question de
ûdre le procès au duc d'>Uençon , Charles Vn fit con-
sulter le parlement par Jean Tudert, son conseiller
et ioaaitre des requêtes de son hôtel. « Et il fut répondu
» qu'il était au pouvoir du roi de lui f aire dire son procès
» en telle manièrb et par tels juges que bon lui semblerait.*

Au moins est-ce en ces termes quele chancelier Michel
de Marillac rapporta la réponse du parlement, quand il

DU l««Hb tV^

et glorifiez-Yous) , le jiig€ti|ient de Paocasé
par Mg pairs t

Dérision , dérision ; misérable abus de l'es-
prit!

Esfc-ee que les pairs ne jugent pas fré-
quemment les hommes du peuple » lesquels
ne sont pas leurs pairs 7

Est-ce que » soumis Tun et l'antre à des
influences toutes puissantes, le jury et la
cour des pairs ne le sont pas d'habitude à

▼ooliit r^MMidre hu-mimey dam le procès du duc de
LaTallette ^ux objections qae faisait le premier président,
Jean BocharL

J'Ui bien quelques doutes mt rezactitade dm cban-
cclier; car le président H^ault donne un tour fort
différent à cette réponse du Parlement de Paris. Il eût
fallu que je passe consulter du Tillet Bu Tillèt n*est pas
â Uam 9 comme on peii^.

Quand on Toulut juger le maréchal de Marillac , « le
• Parlement de Paris s'opposa à la procédure , faisant
» délmscs aux juges de passer outre jusqu'à ce que re«
» montrances seraient faites au roi de ce qu'il le tirait do
> Parlement et lui donnait des commissaires. • Mémoires
du cardinal de Richeiieu , t 7, page 71.

106 OUPITIIK XI.

de» influenccis opposées , savoir : le j ury à
celle du peuple ; la cour des pairs à celle du
gouvetnement?

Est-ce que la toute-puissance du jury s'é-
tend plus loin que le fait? Est-ce que la
toute-puissance des pairs connaît des limi-
tes, et n'envahit pas jusqu'au droit?

Le jugement par ses pairs! Absurbe confu-
sion de temps et de choses! Si vous y cherchez
une garantie, pardonnez-moi, j'ai pitié de
vous.

Le jugement par ses pairs est une institu-
tion féodale, je vous en avertis. Ce ne fut
pas une pensée de justice et d'indépen-
dance juridique, mais d'indépendance po-
litique et d'orgueil. On ne voulait pas s'a-
baisser devant de moindres que soi; on
ue voulait plus, dédaigneux vassal, se sou-
mettre au juge commis par son suzerain.
Ce fut la conquête d'un pouvoir rivai. La
justice proprement dite y était pour peu de

DBft JUfiEft. 107

chose, et la liberté du peuple pour ïieo.

L'homme qu'on accuse n'a point de pair
pendant qu'on l'accuse. Or, c'est de ce
temps qu'il est question.

L'homme qu'on accuse est , au moins ac-
tuellement, l'inférieur de tout le monde ,
et dans tout le monde, il n'y a personne à
qui il soit plus inférieur qu'à celui qui le
juge, en quelque rang que vous l'ayez pris.
Etonnante idée, qu'un malheureux aille en-
core de pair avec ceux qui ont droit de vie
et de mort sur lui , et qui exercent ce droit !

L'homme qu'on accuse est seul, d'un côté,
avec les humiliations, les périls et les ter-
reurs de sa condition. De l'autre côté , est

é

l'homme qui juge, avec la société entière
derrière lui, et en son cœur un vif sentiment
de sécurité, de puissance, peut-être d'or-
gueil. Quelle parité prétendez-vous que je
trouve entre ces deux hommes ?

C'est par la loi , et par la loi seule , si

106 cauranuE ».

elle est favorable à l'accusé , que peut s'éta-
blir quelque équilibre. Faites donc qu'elle
s'exécute , cette loi; faites, c'est-à-dire, que
le juge ait delà science, du désintéressement,
de la fermeté. Il n'y a que cela quHmporte ;
le reste , e'est^*dire la condition civile de
l'homme qui juge , n'est rien : car ce n'est
pas cette condition qui le fait juste.

Plus vous ètez à l'aecnsé, plus s'étend la
dUpariié qu'établit l'accusation même entre
lui ejt ceux qui le jugent. Or , s'il a encore
quelque chose à lui , l'accusé , ce n'est que
la loi. Ne lui donnez donc pas des juges
dont la condition les élève au-dessut d'elle;
on si vous les donnez , que me pariez-vous
d'égalité et de paritél Que puis*je voir antre
chose , si ce n'est l'impuissance absolue , aux
prises avec l'absolue puissance? Vienne
l'impuissance, disant : je n'ai point failli ;
vos preuves n'ont rien prouvé, contre moi ;
vos propres lois vous défendent de me con-

100

damner : la paissance viendra à son tonr ,
f ni répondra d'utilité » de nécessité, de vo«
lonté , de raison d'état. Et il y aura un arrêt
de mort, parce que tel auxa été l'intérêt oa
le ]>on plaisir de la puissance.

Lm pairs d'un accusé, bon Dieu! où sont*
ils, s'il est innocent} et s'il est coupable, où
sont-ik }

Une cour depairsl Qu'une telle cour soit un
rentable tribunal de justice, cela est difficilej
qu'elle soit un bon tribonal de justice, cela
est imposible. Les lumières ne lui manquent
pas apparemment, ni la fidélité, ni la loyauté.
Non, ce ne sont pas là les choses qui luiman*
quant; je m'en fiûs garant. Ce qui lui manque,
c'est de n'aroir pas moins qu'elle n'a , et de
n'être pas inférieure à ce qu'elle est. Elle est
cour et chambre, voilà le défaut ; et plus es«
sentiellement et habituellement chambre que
cour, voilà le vice et l'obstacle.

Oiambre , elle a la prérogative de faire des

110 cMàpmm XI.

lois. Or, qui s'est accoutumé k faire la loi
plie difficilement son orgueil à Tliumble
et docile office de l'appliquer. La loi appli*
quée ! il n'y a pourtant pas d'autre justice.

Chambre, elle a en elle une majorité toute
faite, que des conyictions du des engagemens
antérieurs lient invinciblement à toutes les
entreprises du ministère régnant. Or, ces
engagemens ne se rompent point dans la
passagère transformation de la chambre en
cour. Et comme c'est le ministère qui ac-
cuse, c'est-à-dire la majorité dont il n'est que
l'expression, l'accusation intentée, on pour-
rait dire à l'instant même le nombre de voix
qui s'élèveront pour la confirmer. La sen-
tence ne sera pas un vrai jugement. Le juge-
ment préexiste : il aura précédé l'examen et
la défense; la sentence ne servira qu'à le dé-
clarer.

Mais a-t-elle au moins une juridiction cer-
taine, infaillible et invariable, cette cour.

DU JCWBft. lit

tellement qu'elle procède toujours quand la
la loi le veut, et jamais que par volonté de la
loi? Au contraire : un ou deux cas exceptés,
c'est par l'impulsion d' autrui qu'elle agit;
c'est de par l'ordre du prince qu'elle exerpe
sa juridiction; c'est selon l'arbitraire et chan-
geante volonté de quelques hommes, qu'elle
juge ou qu'elle s'abstient de juger. Quelle
différence donc y a-t-il entre les commissions
d'autrefois et elle? Ohl une prodigieuse dif-
lèrence ^ une différence immense et impos-
sible à mesurer.... dans les mots. Une cour
des pairs n'est point une commission. Non,
sans doute; car sa composition est à peu
près pernpianeute. Seulement , elle juge par
commission.

Mais ne s'est-il pas rencontré des cas où. sa
composition avait été altérée, profondément
altérée même , depuis l'accusation et à cause
d'elle? Oh! pour ce cas, car il n'y en a pas
eu deux, que je sache, la chose est maU

lia cflAi>nrms u.

h la jostice, j'os«rai bien en décider seul :
rien ne lui est plus étranger et antipathiqpie.
Un corps politique est nécessairement un
. mauvais corps de justice , et s'il est question
d'accusations politiques , le plus mauvaiis.
Car il n'y a point de moyen terme pour lui :
il favorise l'administration ou la contrarie^ il
est peur elle, ou il est dans ropposition. S'il
est en opposition, nulle condamnation n'est
possible; s'il est au système qui prévaut^
nulle absolution. Or, il est de la nature même
d'un vrai tribunal de justice que l'une et
l'autre de ces cboses y soient toujours pos-
sibles ;*car en toute accusation non jugée, il
est toujours légalement incertain s'il y aura
Ken d'absoudre ou de condamner. <rest le
propre oflSce de la justice de -cboisir et dire
lequel des deux. Que devient-elle donc cette
justice si le cbroix'ne luiest pas libre, s'il se
trouve que ce qu^elle eût voulu ne se puisse pas?
El des commissions, qu Vu dirai-jè? ft*en

lyie tout le monde n'ait dit, Af aïs ce que tout
ie mosde en a dit, persôiine ne le peMe
plus fermemeat et pias sineèfemeht que
moi. Juge ^commis Juge spécial, juge tempo-
raire, juge choisi par celui qui accuse, jug«
établi depuis le proèès et pour ee procès ,
juge de DeThou, de MariUac, de Moatmô-
rency , fiction de juge, fausse et coupable
image de juge ! Changez - moi ce langage ".
l%omme de qui vous parles , est peut-être
intègre , pevft^ètre éclairé , peut-^tre etempt
d'ambition 5 je ne sais , et ne m'en informe
point. Mais que ce soit nn juge> ohl je sais
pertinemment et patfaitement qu'il ne l'est
pas. Il intëlTogera, détibét*era, prononcera
et fera mourir^ ee n'est pas ce que je con-
teste. Je ie prévois aisément , qu'ii fera mou-
rir ; mais justice , il ne la lera point j ma»
loyale, sinoère, légitime et irréprochable
fustice , il ne la fera point. Mandataire de
Taccniateur , et par ^conséquent de son en*

116 CBAPimE 11!

nemiy l'accusé ne peut voir en lui que son
ennemi. Et le peuple dira comme Taccusé :
juge et partie, nul ne peut l'être.

Qui voulez^vous qu'un ministre de prince
choisisse et commette? Un commissaire-qui
le condamne lui-même , en absolvant l'ac-
cusé ? Il ne le choisira donc que pour con-
damner; il ne le choisira que parce qu'il
condamnera. Jugement par commission ,
condamnation avant jugement,

11 y a aussi deux notables inconvéniens dans
le jury : ne puis-je les dire? La sentence por-
tée , il se dissout j se confond, se perd daus le
monde . Il a été exactement le te mps qu'il f allai
pour prononcer mort ou. liberté; 'après quoi,
la fatale parole entendue , chercheab-le , il a
cessé d'être. Le juré n'a pas, comme le juge,
un titre permanent et extérieur qui rappelle-
rait perpétuellement la participation qu'il
aurait eue à l'iniquité. Il n'avait pas , comme
le j uge , un devoir rigoureux . et antérieur ,

DBS MCMê* 117

qui l'eût obligé à de sévères études ,* aûn de
se rendre , autant que cela est possible à
rhomme, infaillible. Il n'est pas responsa-
ble de l'absolution en-vers le pouvoir; cela
est vrai : mais il n'est pas responsable uon
plus de la condamnation envers le peuple.
Oà le saisirait 9 et comment s'exercerait cette
utile et regrettable responsabilité ?

L'autre inconvénient est que le jury juge
sans guide et sans règle. Il lie et délie ; cber-
eberez-vous pourquoi? Ne le lui demandez
point; il est dispensé de vous le dire. Il re-
tient ou délivre; en ignorez-vous le motif?
Adressez-vous à to'ut autre ; car pour lui il
n'est pas même obligé de )e savoir. Sa con-
science, dit-on..... Ob! j'entends: vous me
livrez à la conscience du premier venu. Mais
est-elle libre , pure » intelligente , cette con-
science ? Et si la mienne est nette et sans
faute, est-il bien rassurant pour elle d'être
mi8<\ à la merci d'une autre conscience prise

SI8^ ouMniB xr.

au hasard , qil» en pourra faire à sa volonté ,
et à qui personne suc terre ne demandera*
compte de rien ?

Qui supporterait» dans les intérâts les plus^
médiocres , l'arrogante et insensée réponse
de qui dirait : La chose est ainsi , parce que
jelecrois.-<-]|iais^aunom du ciel! pourquoi
le crois-tu? Explique-moi tes raisons » afin,
que je lasse comme toi» et que je croie.

Or» il n'y a dejustice que ceHeen qui les^
peuples ont foi. Heureux le eondamné» même^
en son malheur» si la voix du peuple pro*
nonce aotreoMnt que celle du juge I Dite»-
lui donc vos raisons à ce' peuple , afin que »
voyant pourquoi vous avee condamné» il
puisse dire à son tour .; o'est bien cmi-
damné.

On a voulu voir je ne sais quel avantage
dans cet arbitraire mystérieux et aveugle.
De l'avantage! Eh! lequel, bon Dieu? De
L'avantage dans l'arbitraire exercé etv fait

IIBS.J«SBfci 110

d'koBMttr efc ds mort ! Je eherdift en quoi
peu* ooBsâstér rofpressioo, et |e ne trouve
pas autre chose.

Ou le jurf pnofitera deoet atbitimire peur
absottdffe au mèfris: des, lois et des pr^^uvea»
et il aujna.téméFaîrémiMl usuiipé J» droit de^
giiee , et A aura Cait à la SMiété peiitê|i«:
un grand donuMge^

Ou il en. abusera pour condamner saiis
preuves , et CMutre les preuves } et que tom*
iesienb4*-ilf al^rsr de 'séouritë ^t de . tibenté î

Prêtes r«reîlle au laagage lialiilu<^ dto«etii|:
fui ponrsMYent. Em quelle occasiori mftnr^
qiient«ils de vappefev ausfurésque la loi ne*
leur demande pas compte des* motifc.qiUlm
portent ^ prononoty dea eeiidaiMK9tiOfl$> ] El
pourquoi ce langage, si ce n'est qu'ils;. Ik
eieîent propre àfdétenminea en effet^d^S'C^u-
damnatijM^ l Mo^t-iJrmai ». e( eetle p<iîastiUQ9.
que rien nftUmitesei^itreUe réellement moina
farofifdblidaliiiaccMés fu'Aux accusateurs 7

120 CBAPmB Xf.

Non; pas en général, il le fant bien* re^
connaître ; mais en de funestes occasions »
oui; et je l'ai vu.

Non ; pas en général , cela est certain ;
mais par la seule raison qu'un si terrible
pouvoir effraie babituellenient celui qui
l'exerce > et que la faiblesse de l'homme *
supplée au vice de l'iustitutimi.

Ils ne le font pas, mais ils le peuvent.
Edt^ce donc si peu, qu'ils le puissent?

Bien des gens prennent le jury pour une
garantie "politique. Non , non ; eUe n'est pas
naturellement en lui , cette garantie. EUe
serait plutôt , et uniquement dans sa for-
mation. Dans sa formation! eKI de quel tri-
bunal de justice n'en pourrait-on pas dire
autant? « *" •-

Pour moi, je ne puis songer sans frémir'
aux jugemens de Jeftrfe» , qni àe jugeait -oe^
pendant qu'avec. un jury. ierMUgt^oBifté^f

a

missant à Ëlisabeth^et à Marîe^iintxiihfitte:,

DBS JO«ES. 121

et je dis : voyez qu'il se trouva un jury pour
les faire liller à la mort.

Tout dépend du temps et quelquefois même
du lieu. Les accusations politiques sont y se-
lon les temps et le lieu , plus ou moins dan-
gereoflies devant un jury, ou devant des juges.

Accusé par un gouvernement puissant y je
voudrais des juges ; par un gouvernement fai-
ble y je préférerais un jury.

Les juges ont encore plus de ce qui est
nécessaire pour résister aux tyranniques
poursuites d'un gouvernement trop puis-
sant; encore plus de ce qui est nécessaire
pour ne pas abuser de l'abaissement d'un
gouvernement faible ; encore plus de ce qui
est nécessaire pour refuser ans factions
victorieuses lé sang dont elles ont soif.

Si j'étais chargé de choisir des garanties ,
j'en voudrais trouver qui me garantissent de
V influence des gouvernemens puissans y et
de l'impatiente cruauté des factions.

192 CHAVRSHUi.

Mais il y a d69 pré^ngis de oations et de
siècles. Ménageons -les pendant qu'ils, ont
coiUDS. It ne sérail; pas sege de disputer avec
eu^ieer rien Ae ee qui est iautUe, n'est:
sage.

QVAtnifemvi'

DD BÀNAISSKIIBRT POLITIQ0«.

Yincennes, noTembre \8^o.

Lis jvgeaens ne sont que PappHeation
d'une loi antérieure , à un liit postérieur et
▼érifié.

Les jugenens dépendent donc toujours de
la Ici*

124 , CHAPITBB tXII.

Ils ne peuvent être rendus qu'autant que
la loi préexiste , et selon ce qu'elle a pres-
crit.

Ils ne sont qne par la loi, et selon la loi.

La loi au contraire est indépendante de
tout jugement.

On ne conçoit point une procédure ou un
jugement sans loi; on conçoit aisément une
loi, sans jugement et sans procédure.

Qyand on accuse sans loi, Teffet néces-
saire est un jugement négatif; c'est-à-dire
un jugement qui décide qu'on ne jugera
point.

Quand on décide qu'on ne peut juger, on
décide implicitement et relativement qu'on
ne pouvait pas accuser. Cette décision n'est
pas une absolution véritable, et elle ace-
pendant les principaux effets de l'absolu-
tion.

Le jugement rendu , le sort de l'accusé
est irrévocable. Que le jugement soit négatif

oc BAHHIMBIIBMT POUTIQVB. 125

OU positif, il n'importe point : ce jugement
est ie titre delà société contre ràceusé; il est
aussi le titre , le droit, la garantie de l'accusé
contre la société.

Il peut cependant y avoir des cas où la
société ait des intérêts, même légitimes, que
le jugement ne puisse pas satisfaire. S'il s'a-
git, par exemple, de dignité, de sûreté, de
repos public, c'est à elle de voir et d'agir. ^

Mais tous les temps ne sont pas propres à
ces déterminations. Avant le jugement, elles
sont possibles; après le jugement, elles ne
le sont plus.

Statuer par une loi sur une affaire déjà
décidée par \in. jugement, ce serait casser le
jugement par la loi; monstruosité inouïe,
qui ébranlerait les fondemens mêmes de la
société. Le tort qui serait fait à l'accusé
serait bien moindre que celui qui serait fait
à l'État.

La loi peut donc , et cependant ne peut pas

128 CHAPRBE XII.

beaucoup trop à un jugement, elle a princi-
paiement en vue l'embarras présent, et les
embarras à venir.

Elle n'attente ni à l'état , ni à la sécurité,
ni à la propriété de la personne, qui sont en
effet dan& la dépendance et sousla protection
des actes de justice. Elle restreint seulement
l'usage d'une liberté privée, en vue des li-
bertés et de la sûreté du grand nombre, qui
sont incontestablement dans ses attributions
et ses dépendances.

Avec ces limites et cette mesure, je ne
craindrai pas de le dire, l'acte dont j'ai parlé
peut avoir quelquefois plus d'avantages que
d'inconvéniens. La politique en tirerait
grand profit, et je ne vois pas qu'il y eûtau-
cune irrégularité*

Il en faudrait parler autrement, je l'avoue,
s'il était question de cet acte auquel on
donne en Angleterre , le nom de bill d'At-
teindér.

Dt BAMUaSEMBHT POLITIQUE. 129

Car ces bilb sont des jugemens; des juge-
mens sur un fait accompli et réputé criminel;
des jugemens rendus par les deux chambres ;
des jugemens qui prononcent des peines ;
des jugemens où l'on ne tient aucun compte
des règles établies pour la conviction et pour
la punition ; des jugemens qui ont la forme
et le caractère des lois , et l'énorme inconvé-
nient de s'appliquer rétroactivement à des
accusations déjà intentées (1).

On voit bien que ce que je propose ne res-
semble guère à cela.

«

(i) « Il me parait que vous exercer ici le pow^oirlé^
• gislatiff soit en faisant une loi nowfeiie pour déclarer
» raocnsé atteint et coûvaincu , et poor retirer son cas
« particulier des cours et des règles établis pour
» d'autres causes; soit en jugeant 'vous-mèmes, ancpiel cas
i, les formalités sont dif{éapntes de celles que tous ayez
» presciittt pounles d-Uttèà cas; oht celui-d ne- ser^m*a
* jamais de règle pour aucun autre. * — Diççoon de
Metbwen en faveur du bill contre le chevalier Fenwich.

I.

VfL Lk uiYlBlOK.

Ham, i83i.

4 •

Quelle méprise ou qiiel. 9Çcret degsçin
ont pu faire qa'oa ait tant parlé «d instant
de révision ?

Reviser, réintégrer,' réhabiliter, impor-
tantes choses. Sans doute, importantes cho*

DE LA El&raiO]!. 131

ses ; mais selon les temps^ et selon le carac-^
tère de raccusàtion.

Dans les temps réguUet^i et èmà letf ac-
cosations ordinaires, il peut arriver que cela
soit jQstei iJEH^rable^ bon à reehercber et à
obteniiTi

Car il y aura toujours ée déplOMUes mé-
priaes dans ees jngemens dliomtne, qu^on
donne eonri^usement pour de la justiee.

La ehose (je parle dé la révidion) eèt te^
pendant bien difficile aujourd'hui avee les
formes de la fmtieà moAtné, kyeà le débat
oraU et avee la eOtttietiOtt du fttté piVur tOttf
Umâemetti ée eondamnatioti.

Cmianient dlM d'tt;& arrêt qu*il a été rendu
sans bonne preuve^ soéâ «ne législaiioA qui
n'en ttige d'ancnnè sorte? Cioiiinient recont
naître que les témoignages ne suffisaient pas,
airec nn syal^e éeprotédnre qui ne menellle
pal les témoigtiages^l

fl nei se peut puint atets fupe Uê eas pos-

132 CHAPITRE UII.

sibles de révision ne soient pas singulière-
ment rares et bornés. C'est à peine si Ter-
reur matérielle et patente sur l'identité de la
personne suffit»

Est-ee un mal qu'il en soit ainsi? Oui et
non. Oui, et mille fois oui, pour le con-
damné qui n'eût pas dû l'être. Non peut-
être pour la société» en qui de trop fréquen-
tes révisions achèveraient de détruire le peu
qui lui reste de respect pour la justice de
ses tribunaux.

Dans les accusations politique^, la révi-
sion n'est guère qu'une dérision.

Si elle est admissible, ce n'est que pour
ceux qui nient le fait» ou leur participation
à ce fait; car il est rigoureusement possible
qu'on se soit trompé sur la preuve del'unou
de l'autre.

A l'égard de ceux qui nient que le fait et
leur participation fussent criminek» il n'y
a de révision raisounable que celle que fait

DE LA B^ViaiOM. 133

la fortune , quand elle rend la victoire au
parti vaincu.

Que ferait de plus la puérile solemnité
d*une révision par arrêt? Est-ce qu'il y au-
rait une discussion sincère et un examen
sérieux? Est-ce qu'on verrait autre chose
qu'un insolent simulacre d'accusation et de
jugement? Est-ce qu'il se rencontrerait quel-
qu'un d'assez insensé pour douter de l'abso-
lution, ou d'assez téméraire pour la refuser?
Ni la révision ne fait l'innocence, ni la con-
damnation ne fait le crime. Une seule chose
résulte clairement de l'une et de l'autre : de
la condamnation, ^que vous étiez le plus fai-
ble; de la révision, que vous êtes actuelle-
ment le plus fort.

Que prouvait, je vous prie, la révision des
arrêts du duc d'Alençon et du prince de
Condé? Rien que je sache, si ce n'est que
Louis XI venait de monter sur le trône, et
que François II était mort. Il n'était pas

134 CIUPITKB XIII.

besoin de cela piQur croire q^e Charles VII
n'était plus , on que Charles IX était roi«

Qw prouvait la rëvocatipn de la sentence
portée contre les Spepcer? Rien ^ si ce n'est j^
j^ crQÎs, que I^ai^caatre avait succombé , et
qu'Edouard II triomphait. On le aavait
hîea sauf cela*

I^es duc« dç Cruisfb d'Slheuf et de Lava^
lette avaient été con^damués, et i][a étaient fu-
gitifs» Sitôt que Lo^is XIII fut mort, ils re*
vinrent. Il ne fallut pas une heure au parle-
ment de Paris pour anéantir çea grandea
condamnations. Les troia duc^ venaient ce-
pendant de porter les afmes pour les Espa-
gnol9» et contre la France,

Mais à quoi regarda-t-on d^ns le parle-
mont ? A une seiile chose qui absorbait tou-
tes lea autrea : qu'iU avaient lutté contre le
oairdinal de RicheUeu qui hiuniliatt ce corpa
de magistrature ; qu'ils avaient été les enne-
mis de son ennemi. Que signifiait donc le

DK LA ttiflSMNI. ISI

«

notttrel arrêt? Cela iDiôiiie» et rien que cela; si
ce n'est pourtant que le redoutable ennemi
avait ditparu (1).

Etait» il besoin d'un arrêt pour réhabiliter
Jeanne d'Arc ? Il y en eut ttn cependant ;
mab qui s'en Souvient , ou qui s'en en-
qniert?

Quelqu'un a^t<41eu la sacrilège pensée de
proposer la révision du jugement de Char-
les I*' et de Louis XVI? Non; maïs parce
qu'on ne pouvait pas les juger, me répon-
dra-t^on. Et quand on aurait pu les juger ,
quelqu'un Faurait^'il eue cette sacrilège' pen-
sée? Quelqu'un a»t-il eu au moins la pensée
de faire juger qu'on n'avait pas le droit de
les juger ?

(i) < Lesquels, pour laformalUéj furent déclarés inno-

• cens 9 par arrêt du parlement, des crimes dont ils

• étaieac accusés. Ce qui se fil satu aucune d^ficukéfle

• parlement ne comptant pour rien qu'ils venaient de
a Élire la guerre contre la France , etc. » ( Mémoires de
Monfglat, t. I , p. 410.)

1S6 cHAPinB mu

Dans les accuantions politiques , la^ seule
révision légitime est celle qui se fait par la
conscience des peuples et par l'histoire ; et
celle-là, grâce à Dieu , ne manque jamais.

Pour moi j dont le père a succombé il y a
maintenant quarante ans , à une accusation
de cette espèce , je me serais cru inepte et
presque coupable d'en souhaiter seulement
la révision. Je sais assez qu'il n'y a pas un
être humain à qui il vtnt à l'esprit de douter
que ce jugement ne fût un assassinat.

Merveilleuse inconséquence de la cruauté
et de la peuri Noble, pour ainsi parler;^ de
la veille , ce fut pour cela , et seulement pour
cela, qu'on tua* mou père: l'arrêt en fait foi.
Il eut Féchafaud par droit de naissance. On
ne reconnaissait plus de noblesse , si ce n'est
qu'il fût question de faire mourir. On avait
aboli les privilèges , et de leurs débris s'en
formait un inévitable et terrible, celui du
supplice !

DB LA rAvIUOS. 1S7

Moi-même qui n'ai pas été non plus épar-
gné par les justiciers de la politique, je pro-
mets bien qu'il ne me prendra jamais fan-
taisie de demander la révision de ma sentence .
Il m'est trop évident que ses absurdités, ses
illégalités, ses iniquités, sont dans la con-
science même des plus ignorans. S'il était en
mon pouvoir de faire disparaître cet acte et

toutes ses traces , je m'en garderais comme
d'une insigne duperie. J'entends au contraire
le léguer aux miens, intact et complet, comme
une précieuse part de mon béritage. Ob!
le grand coupable qu'on n'a pu condamner
qu'en violant toutes les lois et en en faisant
même l'aveu ! Quels ne devaient pas être les
temps où se sont trouvés des juges à qui
leurs propres périls ont inspiré une si dés-
espérée résolution !

Demander la révision, c'est supposer le
doute, et mettre soi-même son innocence en
question. 11 le faut bien dans les accusations

UO GHAPITHB UT.

der troubler qui que ee fût pour ses actions
passées. C'est de là que nous est venu l'acte
et même le nom.

L'amnistie ne remet point; elle efface. La
grâce n'efface rien ; elle abandonne et remet.

L'amnistie retourne vers le passé, et y dé-
truit jusqu'à la première trace du mal. La
grftce ne va que dans l'avenir , et conserve
dans le passé tout ce qu'il a souffert ou pro-
duit.

La grâce suppose le crime et la condam-
nation ; une certaine régularité dans la con-
damnation et une certaine justice. L'amnistie
ne suppose rien , si ce n'est pourtant l'ac-
cusation.

On reçoit plus et on est moins redevable
daos une amnistie. Dans une grâce, on reçoit
moins et on est plus redevable.

La grâce s'accorde à celui qui # été cer-
tainement coupable; l'amnistie, à d^ux qui
ont pu l'être.

AHHUTIE ET CBACB. 14i

«

Il n'y a aucun doute sur le crime après
Tacceptation de la gr&ce ;^ il n'y en a plus sur
Tinnocence après l'amnistie.

L'amnistie ne fait rien perdre à l'homme
innocent. La gr&ce lui fait tout perdre., jus-
qu'au droit de se dire tel.

Quiconque a failli doit s'humilier : il
peut demander grflce et la recevoir.

Qui n'a point failli faillirait en s'humi-
liant. Il ne peut ni recevoir ni demander
grâce,

La grâce ne réhabilite pas ; au contraire ,
car elle ajoute à la sentence du juge l'aveu
au moins implicite du condamné qui l'ac-
cepte*

L'amnistie ne réhabilite pas non plus;
elle fait mieux. Elle ne purifie pas seulement
raction; elle Fabolit. Elle abolit jusqu'au
souvenir et à l'ombre même de l'action.

C'est principalement pour cela qu'on doit
plus d'usage de l'acte de grâce aux ac-

lAS CHiiprrEft xnr.

cusatioQS ordinaires, et de ramnistie aux
accusations politiques ; ,

Dans les accusations ordinaires, PÉtat n'est
jatnals intéressé à iet que le souvenir s'en
eifaee. Il y est souvent intéressé dans les ae^
cusations politiques ; Cfar, s'il n'owblie pas,
aussi n'onblie-t-ott point, et s'il se maintient
ennemi , aussi se maintient-on ennemi.

La grâce est pins judiciaire que politique.
L'amnistie est plus politique que judiciaire.*

La première est une faveur isolée qui dOtt-*
vient mieux aux actes individuels. La se-
conde, une solution générale qui convient
davantage au* faits colleetif^.

Quand le prince veut flétrir, tout ei^ ces-
sant de punir, il fklf grftee. Il amnaiMie quand
it ne vent pas punir, et ne doit pas flétrir.

C'est une eliose importante pe«r lui que
de bien choisir entre ces deux aotes^

Il vaut ' souvent mieux punir çue flétrir.
Dans les accusations politiques, il n'est jsh*

AWlIftTR BT «II4CE. US

mai^ sâr de flétrir celui qui ne doit pas
l'être.

La politique a des erimes auxquels on ne
doit ni auuiistie ni grâce.

Elle en a auxquels on peut impunément
faire grâce. Bile en a qu'il est plus avanta-
geux d'enserelir dans une amnistie.

Elle a aussi des aocui^ations où il n'y a pas de
crimes , mais oé. Terreur passagère du temps
en fait sopposer l'apparence. Le prince qui
cède à cette erreur saM la partager , amnis-
tie alors , et ne fait point grftce ; sans quoi , it
se rendrait propres la folie et l'iniquité de
racousatîon.

LaJQstice (je pai-le de la justice commutie)
a beaucoup moins à sacrifier dans Tamnistie
que dans la gr&ce; parce que la grâce étant
toute j«ridlftte»seBftbleiie devoir être déter-
minée que par des misons prises du fait ou
de la légalité littérale ; au lieu que l'amnistie
étant toute politique, peut être déterminée.

Wl CHAPITRE Xïïf» ^

indëpeiidainment de la légalité et même du
rait> par des raisons de politique et d'étal.

La grftce altère la sentence en la conser-
vant. L'amnistie y qui la supprime , ne l'al-
tère point.

L'amnistie ne sait ni . ne recherche si la
sentence était juste. La grâce suppose et dé-
clare qu'elle ne l'était qu'impar&itement.

La grâce retranche à la justice l'excessif
et le superflu de son œuvre : il y avait donc
de l'excessif et ^u superflu. Dans Tamnistie,
la politique dit seulement à la justice : je
n'ai plus besoin de votre secoujrs.

Quelquefois le juge peut dire qu'on lui
fait tort quand on fait grâce : il peut se
plaindre qu'oie répand du doute sur son în-
tégritëy ou sur ses lumières. Il ne peut ja-
mais s'en plaindre quand on amnistie.

L'amnistie est souvent unacte de fustice;
quelquefois un acte de prudence et d'habi-
leté.

AmurriB bv «bace. 145

Il n'est pas sans exemple que le prince et
l'Etat y aient «encore plus profité que ceux
qui en étaient l'objet.

C'est selon les temps, et selon le nombre
ou la condition des personnes auxquelles on
l'accorde.

Il y a dans cet acte , bien plus que dans
l'acte de gr&ce , un air de générosité et de
force qui impose au peuple, et met le prince
en renom.

Il a , de plus que l'acte de gr&ce , de ne
laisser après lui aucun motif légitime de res-
sentiment.

Il a de plus, qu'en dispensant de la peine,
il dispense en outre de l'humiliation de la
grâce.

Il se rencontre des cas singuliers d'injus-
tice, dcTiolence, d'abus reconnus. Quand
le maître envoie , dans sa colère , une sen-
tence toute faite; quand le flot populaire

monte vers le prétoire et gronde à la porte ,

1. 10

m

le JQge opprimé pfioiiotice %î ne juge point.
La sentence n'est qn'à peine nu fait; le droit
lui manque.

C'est alors surtout que la sentence ne ta-
che point, et que la grâce tacherait plus
qu'elle. Car on n'accepte pas la sentence, on
la subite La grâce, au contraire, on Taccepte
et on en pi^fite.

On consent à la sentence en consentant

*

à la gr&ce ; on se reconnaît bien accusé^ et à
boa droit condamné.

fioilffren la sentence ; vous ne lui aurcE
rien accordé , puisque vous y êtes oonti^int^
Acâeptet Ih gr&ce $ qui maintient au moins
le passé) vottsdoiinea> sansy ôtre contraint,
votre assentiment à tout ce qu'elle main-
tient.

Sans y être contraint , car il n'est au pou-^
veîr de persotine de vous obliger à accep-
ter bu à stibir biltre eliosa ^e votre sea^
tence.

AHHnnS BT «RACE. MfJ

Louis XIV rentreprit contre Fouquet.
Mais l'histoire Fen a sérèrement repris , et
avec raison : ce fut un grand abus de la puis-
sance.

Il est peot*4tre encore des États où cet
abus pourrait se renouveler. Je le tiens pour
impossible dans les États libres.

On parle quelquefois » pour n\ avoir pas
réfléchi 9 d'amnisties conditionnelles. Mé-
prise grossièse : ces denx mots ne s'allient
point.

La condition , quelle qu'elle soit , con-
serve les traoes de Taccusation et du juge^
ment. L'amnistie eût fiait oublier ; la condi*
tîon fiait qii*on se souvient.

Où prendra la condition, son excuse, son
motif, son droit? Dans la sentence sans
doute. Otes la sentence , quel droit auriez-
voiis d'imposer des conditions 1 La condi--
4îon malntsmdra donc et confirmera la sen*
lence. Il n'est donc pas vrai qu'il soit ques-

1A8 CHAPITBB UV.

tion d'amnistie ; car l'amnistie abolit, et de
toutes les choses qu'elle abolit » il n'en est
aucune qu'elle ait plus spéciale mission d'a-
bolir , que la sentence.

L'amnistie exclut la condition ; la condi-
tion exclut l'amnistie.

Et que serait-ce si la condition était prise
dans l'ordre des peines?

Si légère que soit la peine , c'est néan-
moins une peine mise à la place d'une au-
tre. Ne me parlez plus alors d'amnistie ; ne
parlez même pas de grâce : il n'est ques-
tion là que du plus misérable de ces actes,
savoir, les lettres de commutation.

L'amnistie conditionnelle n'est qu'une
commutation grossièrement déguisée sous
un titre dérisoire et faux.

Où la grâce ne serait pas admissible , à
plus forte raison les commutations de pei-
nes; à plus forte raison les amnisties con-
ditionnelles.

LIVRE DEUXIÈME.

DU SERMENT POLITIQUE.

La raison nous ordonne bien d'aller
touiours meame chemin, mais nou
tontesfois mesme train.

MOITAICIIB , Ht. 1 , chap. 44«

TABLE DU DEUXIÈME LIVRE.

Avertissement.
Chap. 4. Proposition.

3. Du serment en soi*

5. En quoi les sennens diffi^nt.

4. Suite du précédent.

5. Du semieDl par rapport à la rtligion du gouver-

nement.

6. Du serment envers le gouvernement.

7. Du serment relatif.

8. Du serment par rapport à la constitution de l'état.

9. Suite du précédent.
40. Suite du précédent.

4 4 . Du serment par rapport à l'opinion commune.
42. De la souveraineté populaire.
45. Des sermons successifs.

44. De l'obéissance.

45. De l'obéissance passive.

46. De la soumission.
4 T. De la nécessité.
48. Conclusion..

AVERTISSEMENT.

Je suis celui qui ai répondu dans une cir-
eouBtance sérieuse : « Mon serment n'était
> pas temporaire y mais perpétuel; ni condi-

153 AVEBTIMBHRST.

f tionnely mais absolu; et je ne sache pas
f que le malheur délie les sermens. t

Je mets Thonneur de ma vie à cette ré-
ponse : il y a peu d* apparence que je songe
à la rétracter.

Mais eQe ne fait point obstacle à cette
autre opinion non moins véritable , que les
sermens » si importans et sacrés qu'ib soient^
sont néanmoins relatifs à l'objet pour lequel
on les prête , et y s'il s'agit de la politique ,
relatifs à la nature du pouvoir qui les reçoit :
en sorte qu'il les faille tenir pour absolus
et perpétueky si le pouvoir est complet et
l'objet durable; pour temporaires et bornés»
si l'objet est borné lui-même et le pouvoir
imparfait.

Non 9 le malheur ne délie pas les sermens ;
mais il n'en resserre pas non plus les liens.

AVEBTUSBMEBT. i53

Il n'en chaîne ni le caractère , ni T autorité.
Il ne rend point temporaires ceux qui doi-
vent être perpétuels , ni perpétuels ceux qui
doivent être temporaires.

Ce qu'on va lire a été écrit au mois de
juin 18S1. On s'en apercevra aisément dès
les premières pages , où sont examinées quel-
ques assertions qu'on proposait en ce temps,
et qu'on reproduit maintenant un peu moins.

Je ne l'ai pas publié alors parce qu'il ne
paraissait pas que les esprits fussent assez
préparés, ni les temps assez opportuns, et
parce qu'il n'appartient à personne aussi peu
qu'à moi, de montrer la route à autrui.

Je m'en fais moins de scrupule aujour-
d'hui, que je viens après tout le monde. Pour
les habiles , ce serait une raison de se taire ;
pour moi, c'est ma seule raiso^i de parler :
je ne crains plus de mal dire.

15d

Il m'eût été facile de hâter de 4pie]qiiet
jours cette pablication^ et de duMsir nm mo-
mept qae inen des ^n$ aonient Mtimé pitts
favorable. Mais leur opporfaraité a'ttitpas
toiit^-Wait la mienne. Il m'est pasimfeqii^n
voie aatrament les choses séloii le lii^u d'^oik'
on les regarde. Dire de faire, n*est point mon
affaire. C'est bien assez, et peut-être trop^
que je m'ingère à examiner si ce qui B'#3t
fait est bien fait. Simple spectateur j'applau-
dis. A d'aatres l'action et la scène..

OBAFITBB I.

9BOP0SITION.

Oif demande aujourd'hui des sermens de
fidélité y à tout propos , et pour toute chose.
C'est un grand abus. On s'est laissé aller »
par imitation et par liabitude , sans réflé-
chir à ce qu'on faisait* C'est une grande mé-

156 CBAPITBB I.

prise.Oa a prescrit imprudemment des choses
semblables pour des temps dissemblables et
même opposés. C'est une étrange confusion.

Quand le prince était souverain» d'une
souveraineté antérieure , d'une souveraineté
permanente, d'une souveraineté qui avait
fait la constitution bien loin d'avoir été faite
par elle 9 on pouvait jurer à ce prince de lui
être fidèle, parce qu'une obligation perpé-
tuelle peut fort bien convenir avec un droit
qui est perpétuel.

Mais quand le peuple est souverain, il se-
rait absurde d'imaginer que le prince le fût,
et non moins absurde d'agir comme s'il l'é-
tait.

Le serment qu'on lui fait à l'occasion de
son droit , doit être analogue à ce droit , et
ne peut manquer d'avoir les mêmes bornes
que lui.

Or, ce prince , qui n'a pas la souveraineté

PBOPOftITIOH. 1$7

proprement dite, n'a rien en effet qui ne soit
borné.

Car dans Tordre politique, il n'y a que la
souverafbeté qui ne soit bornée par aucune
chose extérieure ; et toutes choses y sont
bornées par la souveraineté.

La souveraineté est bornée aussi, mais
par elle-même: en ce sens seulement, que sa
propre nature lui interdit de rien entrepren-
dre contre soi.

Elle se home dans cet unique dessein de
ne pouvoir altérer la propriété qu'elle a
d*être sans bornes.

Or, au dessous de la souveraineté , on ne
saurait rien concevoir de plus élevé , de plus
étendu, de plus puissant que la loi.

Sitôt donc qu'on a établi que la souve-
raineté n'est pas dans le prince , la plus fa-
vorable assimilation qu'on puisse faire de
lai, est de le supposer pareil à la loi.

iSa CHAPIIBB I.

Et en effet si l'on considère la natnre,
la source , l'objet de ces deux pouvoirs , on
y reconnaît aussitôt de nombreuses et évi-
dentes analogies. #

Leur nature; car la perpétuité leur est
également déniée : leur origine ; car ils déri-
vent l'un et l'autre du suffrage variable d'hom-
mes qui le sont eux-mêmes , et en eux-
mêmes, et parce qu'ils se succèdent : leur ob-
jet; car la souveraineté retranchée, l'objet
du pouvoir du prince n'est autre que le pou-
voir même de la loi ; et par conséquent l'ob-
jet, le but, la fin que se propose la loi, est
l'unique objet, l'unique but, l'unique fin
^ui soient proposés au pouvoir du prince.

Ce pouvoir comprend bien la proposi-
tion , la sanction , Texécution ; mais de
quelle çtiose? de la loi. Ce pouvoir aura, si
l'on veut , deux rapports : l'un , de politi-
que théorique et spéculative , dans la propo*
sition et dans la sanction; l'autre, de poli-

PROMMinCM. 159

tique pratique et appliquée ^ dans reiëcu-
tion. Mais ces deux rapports n'auront néan-
moins qu'un objet, et cet objet simple et
unique est toujours la loi.

Le prince est chef de justice, mais pour
Vexécution dfis lois de justice; chef d'admi-
nistration, mais pour l'exécution des lois
d'administration ; chef de guerre , mais pour
taire la guerre dans les limites (|ue lui im-
posent les lois de subsides ; chef politique,
mais pour prévoir l'utilité de ces lois, et en
provoquer l'émission.

Encore pourrait-on citer des pays où cette
vérité si manifeste l'est , s'il faut ainsi dire,
encore plus. En France, par exemple, où
les hommes qui ont institué le prince, l'ont
voté et institué dans la forme des lois, et
n'avaient d'ailleurs d'autre pouvoir que celui
de faire des lois.

Le sèment qu'on lui d^it équivaut donc

160 CBâPITBB I.

au serment d'obéissance à la loi , ou plutôt
n'est pas auti^e chose*

Car on ne peut pas promettre d'être fidèle
à la loi. qui est temporaire et changeante.

Et l'on ne peut pas promettre d'être fidèle
au prince , qui n'est lui-même que ce qu'est
la loi, que la loi faite homme, et dont le
pouvoir, n'étant pas souverain, peut être lé-
galement changé, ou même détruit par le
pouvoir souverain.

Tout se réduit donc logiquement et cons-
titutionnellement à l'obéissance; tout se
réduit à l'obéissance, soit à l'yard de la
loi, soit à l'égard du prince, qui n'est que
le ministre et le coopérateur de la loi.
Quelque chose qu'on fasse, on ne doit, et
on ne fait réellement que cela. C'est le but
certain, la limite profonde et infranchis-
sable de ce qui se fait. Les apparences,
s'il y en avait de contraires p ne seraient que
des apparences* C'est l'esprit, la substance.

la TÎe, la vérité de ce qui se dit : les mots
ii*y font rien.

Cette opinion n'est cepend%pt pas sans
difficultés : j'en rechercherai les raisons.

1. "

••

OBAVtVmi u.

DU SBRMBEIT BN 101.

Serment et promesse , ce sont deux choses.
L'honneur n'en voudrait faire qu'une seule;
mais les lois , la politique et la religion en
font deux.

La promesse n'est qu'un engagement

DU 0BB1IBHT BR 801. lOS

d'homine, temporaire, irévocable, condi-
tionnel , comme il platt à l'homme.

Le serment est aussi un engagement
d'homme, mais rendu inviolable et perpé*
tuel par l'invocation de Dieu qui en devient
le dépositaire et le garant.

Ce n'est pas le nom qu'on donne à l'en-
gagement qui en fait réellement, un serment
ou une promesse : c'est la présence ou l'ab-
sence du sentiment religieux.

Celui qui manque à la pVomessè faite à
un homme y ne viole pas même la loi civile,
qui ne tient pas compte des simples paroles :
il ne fait aucune offense à la société. Celui
qui manque aux promesses faites à Dieu et
à l'homme, blesse la loi religieuse, qui est le
premier bien et le premier lien de la société.

Celui qui rompt la promesse faite à un
homme n'encourt que le ressentiment de
l'homme, qui est passager et borné; celui qui
rompt la promesse faite à Dieu et à rhomm^,

iil CHAPITEE II.

encourt la justice de Dieu , qui n'a de bornes
que celles qu'elle se prescrit.

Quand on ne s'engage que par une simple
promesse , on sait , et les autres savent aussi, ^
qu'on ne s'engage qu'imparfaitement.

On ne s'engage qu'imparfaitement, puis-
qu'on peut trouver quelque chose au-delà,
qui est le serment.

Il y a entre l'un et l'autre toute la diffé-
rence qui existe entre le témoignage de
l'homme et celui de Dieu; entre les de-
voirs de l'homme à Dieu, et de l'homme à
l'homme.

C'est pourquoi l'on ne peut jamais prendre
une promesse pour un serment ; encore
moins un serment pour une promesse.

Ceux qui ont dit le contraire se trompaient;
et s'ils ne se trompaient pas, il faudrait
plaindre le peuple chez lequel cette erreur
serait devenue une vérité : ce peuple-là se-
rait athée.

DU ftUUUVT EB SOL 14»

il est vrai qu'il n'y a point de serment
entre deux athées. Aucun d'eux n'a pu croire
qu'une promesse fût sainte, puisqu'ils ne
croient pas à la source de ce qui est saint.

Tout se réduit pour eux à une volonté
douteuse, changeante et sans garantie. Ils
ne savent pas les moyens dont la religion se
sert pour élever la parole humaine au-dessus
d'elle-même , et lui donner ce qui lui est le
plus étranger et le plus contraire , la certi-
tude et l'immutabilité.

On m'entendrait mal si l'on prenait ceci
dans un sens trop absolu.

Quand je dis qu'il n'y a pas de serment
entre deux athées, cela ne signifie point que
leurs sermens, s'ils en font, n'en aient pas
réellement le caractère aux yeux de la loi et
aux yeux de Dieu.

Cela veut dire seulement que relativement
aux athées, et dans leur conviction, qui
exclut la croyance de Dieu , leur serment

IM CHAPITRE IL

n'a rien que d'humain, et ne s'élève pas au-
dessus des simples promesses. Gela veut
dire qu'ils se croient obligés par une pro-
messe autant ou aussi peu que par un ser-
ment.

Dieu existe même pour ceux qui le nient;
et quoique intérieurement nié par ceux qur
l'attestent extérieurement , leur incrédulité
ne détruit pas le fait de rinvocalion. Mais
ce fait n'est pas selon eux, ce qu'il est selon
Dieu et selon la loi.

L'athée qui aurait fait un serment dirait
en vain qu'il ne croyait pas. Cet aveu n'em-
pêcherait point qu'il ne fût tenu des obliga-
tions que la loi fait résulter du serment. Ce-
pendant, contraint par la loi , et même par
son serment, la loi ne saurait faire qu'il se
crût contraint par lui comme serment, c'est-
à-dire comme engagement religieux.

Cette distinction, qui explique ce que j'ai

DO WKMm n fOL 107

déjà dit, servira également à expliquer
quelques-unes des choses que j'aurai encore
occasion de

EN QUOI LES 8ERMENS DIFFÈEENT.

Les sennenssontde plusieurs sortes; mais
ils ne varient que daos leur forme ou dans
leur objet, jamais dans leur caractère. Dans
tous, on atteste Dieu, quoiqu'on ne l'atteste
pas,, dans tous, pour la même cause; et cette

sa QUOI LBft SBIMESS DIFFÉRVIT. 100

invariable interveuiion de l'Être qui ne varie
point, ne permet d'y chercher aucune diffé-
rence sur ce qui constitue leur autorité.

Les principales distinctions que j'y fais
sont premièrement celle des sermens volon-
taires, qui n'ont lieu qu'entre personnes
privées, et des sermens légaux et publics,
qui n'ont lieu que dans les choses oà le pu-
blic est intéressé ;

Secondement, entre ces derniers, celle du
serment politique, du serment judiciaire et
du serment pour les services publics.

J'entends par serment politique celui dont
la politique est à la foisTobjetet l'occasion;
celui que prêtent le peuple au prince , et le
prince au peuple ; celui que prêtent , dans
de certains Etats, les assemblées législatives
et les électeurs. La politique prend part
aussi à quelques autres ; mais si elle en est
Vobjet, elle n'en fournit pas l'occasion. On
la contraint d'y entrer, plutôt qu'elle ne s'y

172 CHAPITAB nr.

même manière sous un gouvernement mo-
narchique et électif, et sous un gouverne**
ment monarchique et héréditaire ; ni sous
un gouvernement qui donne la souveraineté
au prince, et sous un gouvernement qui la
lui refuse.

Dans le& uns, c'est la perpétuité que la
constitution se propose ; dans les autres ,
c'est le changement.

C'est pourquoi les obligations des peuples
ne sauraient y être semblables.

Dans les gouvernemens qu'on a eu
le dessein de rendre perpétuels, il est néces-
saire que les peuples soient perpétuellement
engagés. A ceux-là conviennent les sermens
de fidélité ; parce qu'être fidèle, de la part
des peuples, c'est être soumis, obéissant et
affectionné à toujours^ Le principe du gou-
vernement et l'engagement envers ce gou-
vernement sont alors de même nature : il

SUITE DU PBéciDElIT. 17^

n'y a rien que de légitime et de régulier.

Dans les gouvernemens qu'on a rendus y
ou qu'on s'est réservé le droit de rendre à
volonté temporaires, les peuples ne peuvent
être engagés que temporairement et condi-
tionnellement. A ceux-là, ne conviennent
plus les sermens de fidélité, dont la perpé-
tuité choquerait le principe du gouverne-
ment. Il ne leur faut que des sermens d'o-
béissance, parce que l'obéissance a pour
terme naturel celui du droit de commande-
ment. C'est le seul moyen que l'on ait de
mettre d'accord, dans ces sortes de consti-
tutions, le principe du gouvernement et ce-
lui de l'obligation.

On peutjuger maintenant en quoi diffèrent
ces deux sermens politiques. Ils obligent
également, c'est-à-dire aussi rigoureusement
pendant qu'ils obligent. Mais ils obligent
inégalement, par rapport au temps pendant
lequel ils obligent. La durée de l'un peut

ilt aUFRUB IV.

avoir des boroes ; la durée de Tautre n'eo a
point et n'en peut avoir.

De pins 9 robéissance n'exclut pas préoî«-
sémeat l'affection ; car rien ne s'oppose à ce
qu'on aime ceux à qui l'on est tenu d'obéir.
Mais l'affection n'e^t pas nécessaire à l'o-
béissance; car on peut fort bien obéir à ceux
que Ton n'aime point.

La fidélité» au contraire* exige et suppose
l'affection. Il n'y a de fidèles que ceux qui
aiment ; parce qu'il n'y a que l'affection qui
puisse faire supporter et respecter un enga*
gement qui ne finit point. Ce n'est que par
l'affection que la fidélité peut acquérir ce
caractère de perpétuité qui est le sien. Voilà
principalement pourquoi l'affection est né-
cessairement dans la fidélité, et n'est pas
nécessairement dans l'obéissance.

QMAwnmm ▼.

DO nAMtMT PAl HAPMULT A LA RBLIOtÔN OU

OOUTBANBIIEHT.

S'il j arait nu gouvernement qui eiclût \m
cfoyance deDieo, ce gouvernement serait
insensé de prendre pour de véritables ser-
mena les aermens que lui feraient ceux

170 CnâPITRE V.

de ses sujet» qui excluraient aussi cette
croyance.

Mais il aurait certainement le droit de
prendre pour tels les sermens que lui fe-
raient ceux de ses sujets qui auraient foi en
Texistence de Dieu ; parce que s'il est vrai
que l'étendue et même la durée de la pro-
messe puissent dépendre, dans quelques oc-
casions , de la conduite et de la volonté de
celui à qui on la fait, sa nature, comme en-
gagement simple ou comme serment, dépend
uniquement des formes qu'on lui donne, et
de la conviction de ceux qui la font.

Le serment de celui qui croit y prêté à ce-
lui qui ne croit pas , est un véritable ser-
ment.

Il se peut bien que celui qui a reçu le ser-
ment, ne le croyant point sacré , ne le croie
pas non plus inviolable. Mais il ne se peut
point que celui qui s'est engagé par une
promesse qu'il tient pour sacrée; la tienne» à

MT BEUDOT PAB ftAFPOn A l«A EBIMIOU DU GOUVEMBMKHT. 171

caoBe de cela» pour moins saorée et moi 09
ia?iolabJe. La sainteté du aerment n'est paa
à la merci df , ^çelui À qui on le fait* Son in-^
crédulité ne fait rien A la croyance de celui
qui jure» ni par conséquent ji F opinion que
doit avoir ce dernier de l'importance et de
rirrévoeabilité de son obligation.

lia question change lorsque c'est celui
qui a juré qui est l'incrédule» et celui k
qui Von a juré qui est le croyant. Celui-ci a
bien cru recevoir uu serment ; mais il s'est
trompé. L'obligé n'a pas cru en faire, et;
selon lui , il n'en a pas fait. Il n'en est pas
moins obligé sans doute » et même il ne le
nie poiiit. Mais il ne l'est» à ses yeux»
qu'bomaîpcme^t et non reUgieuaement; il
ne l'eart qn'avec la sanction de la honte » et
aoA avec la garantie de Dieu. Il n'y a plus» à
San SCM» entre lui et ceux envers qui il s'est
engagé » que sou bouA^ur et le monde.

BÊÊHtt un nvenli^e que je prétende faire

1. lî

178 CHAPITRE r«

aux athées ? A Dieu ne plaise ! C'est un dés-
avantage au contraire, et qui n'est que trop
mérité; car il n'en résulte (Qu'une chose ,
savoir, qu'il ne faut pas avoir commerce
avec eux. Il n'est pas sage de croire à ceux
qui ne croient point.

S'il y a un gouvernement qui admette la
croyance de Dieu , et en même temps tous

les cultes fondés sur cette croyance , il

*

est faux que les sermens qu'on loi fait
n'obligent que comme de simples promes-
ses.

Gai' ce n'e^t pas le culte qui fait le ser-
ment ; c'est Dieu. C'est Dieu invoqué et pris
à témoin; Dieu donné pour garant, et par
conséquent reconnu vrai, puissant, immua*
ble; Dieu avec son être et ses attributs.

Ni la variété , ni le grand nombre des cul-
tes n'y changent rien; parce que le culte
n'est que la fprme de l'adoration, et que Ta-
doration, quelle que soit sa forme, suffit.

mi SBBMBHT PAS BAPPOKf A LA mSLlCUOa DU «OOVBIHBIIBBT. 179

La tolérance ou Tiadifférence même du
gouvernement n'y changent pas davantage ;
par la raison que cette indifférence ne por-
tant que sur le culte , laisse subsister la
croyance de Dieu, qui est l'unique sceau du
serment.

S'il en était autrement il faudrait dire que
)e serment est sans valeur , entre un catholi-
que et un protestant , ^ntre un protestant et
un déiste; et personne, que je sache, ne
dit cela.

».

18S CMàPtXtLM VI.

, dissemblables ; car ee n*est pas une même
chose d'être engagé envers un homme ou en-
Ters l'état, et la distance est grande entre les
obligations que le sujet contracte envers l'é-
tat, et celles que l'homme^ peut contracter
envers l'homme. y

Hais qui ne Voit que cette différence est

' '■■■

dans l'objet de Yengagement , ét^nullement
dans son caractère I

J'ajouterai bien, si l'on veut, qu'elle
peut se retrouver encore dans les consé-
quences de sa violation; car il peut être
en effet très-différent, quant aux eonsé-
quences, d'avoir manqué à ses obligations
envers l'homme , ou à ses obligations envers
VÉtat.

Mais que foçt l'objet et les conséquences
même de l'engagement,. A l'ob^gation ob l'on
est de l'exécuter Z ^ . .

Qn4mporte la différence des choses que

DO SBBMEIT BmTEBft LE COVTBIMEMBIIT. 183

Ton a promises , si la manière dont ou les
a promises n'est pas différente ?

Vons êtes obligé h autre chose ; mais vous
ne l'êtes pas autrement. '

Quand çn a jurépar sa foi et devant Dieu,
tout est dit. Il n'y a pas deux façons de faire
cet acte là. Il n'y a pas du plus et du moins
dans la parole qui atteste Dieu. Fût-ce un mil-
lion ou une oboïe, fût-ce un goujat ou un
prince , le serment esl le même en tant que
serment ;il est également sacré et inviolable.

Ce n'est qu'une formalité, nous dit-on;
et la formalité, quelle esV-elle? Apparem-
ment une chose vaine ? Quoi , vous qui
croyez en Dieu , il y aurait un cas oti Tinvo-
calion de Dieu se ferait en vain !

Cette opinion ne peut-être vraie que pour
l'homme qui ne croit pas Dieu. Mais elle va
plus loin alors qu'on ne le suppose; car on
croit toujours invoquer en vain ce qu'on ne
croît pas , et par conséquent il n'y a jamais

ISâ CBAMTHB VL

de senDeat , et k Mnhent qwel qu'il soit,
n'est dans aucun cas qa'nne formule sans
réalité.

Pour celui qui croit > rkiTteatîon àt Dieu
est toujours sériMse. Bourctlui qui ne croit
pas , «He ne Test jamaîs*

I

^

DU SEBMSNT RELATIF.

On à fait une seconde distin(ïtion.

Antre chose, a-t-onâît,estle serment ab-
solu et spontané ; autre chose , le serinent
relatif et accJAeatel,

Le pmnier n'étant détemkié par au^

186 CBAPRAB VIL

cun fait spécial qui puisse servir à Tinter-
prêter , ne doit être interprété que par ses
termes.

Le second n'étant déterminé que par une
circonstance particulière et spéciale, y trouve
naturellement son explication et sa limite.

Suivant cette opinion , quiconque aurait
juré, seulement comme homme ou comme
sujet, d'être obéissant ou fidèle, devrait
l'être indistinctement et perpétuellement.

Au contraire, celui qui n'aurait fait ce
serment que par occasion, commepour l'exer-
cice d'un droit ou l'accomplissement d'une i
obligation , ne serait engagé qu'autant que
durerait l'obligation ou le droit.

Ainsi l'électeur, forcé de jurer pour élire,
serait bien lié pendant l'élection; mais l'é-
lection faite, il se trouverait affranchi.

De même , le jeune soldat forcé de servir
et par conséquent de jurer, serait engagé tant

DD SniMBIT RELATIF. 187

que durerait son service , et dégagé dès que
son service serait ^terminé.

Je ne prétends point nier qu'il ne puisse y
ai#ir des subtilités justes et vraies; mais je
nie que celle-ci soit de ce nombre.

Le serment, quoique relatif à la cause qui
fait qu'on le prête , peut en être indépendant
par son objet et par sa durée. Il peut aussi
eu être dépendant.

^i vous êtes électeur et que vous juriez
seulement de certaines choses qui n'aient de
rapport qu'avec l'élection ; si voua êtes sol-
dat, et que vous juriez seulement des.choses
^n ne se rapportent qu'au service militaire,
il est clair que le service fini et l'élection
faite, le serment n'a plus d'objet et n'oblige
plus. C'est le cas de la dépendance entre. le
serment et sa cause.

Mais si parce que vous êtes électeur ou
soldat, vous jurez des choses étrangères par
leur durée au service militaire etft l'élection,

1i88 /CBAPITRK «U.

le aennenl; et V^wwon tdv «ejrmeAt pe peii-
vent plus se confoadr^- jL'oficasion^ quqUe
qix'e|]i$ffQiti)iepeiutpii^lweqa'oa n't^tjpas
juié oe qu'.oii a juré* ^

J'avoue que çeW est eacore plu^ vmi
pour le droit que pour^L'obligiitioa,. Coavwne

on n'a aucune liberté «le neipaaiserYÛr,mi par
conséqtteqtde ne pas préiqr le sermcwt que
doivent prêter ceux qui senveni^ H se pQiit
qv'on ne soit «qu'imparfaitement ^igagé par
ce serment imposé et involontaire. ;

Mais quoi qn'pn Ait un :grand infaiset ft
exeroer le droit d'élire j. et que ce droit soUt,
en plusieurs points., semblable a^ax.^ei^oiffs,
on «l'y est cependant pas aownis par une
telle nécessité et par une teUe «^ntraiate,
qu'oti s'y puisse oroKre entièrement dépourvu
de liberté. Cet acte, quoique néce^aiûre ^et
^elqne «néoessaire «qu'il »S€ât y apte l'^t fias
«pendant de la même mamiure que l'aiM^pe.
On peut le croifie plus Uhre , et par icooaé-

DU mimi MLATIF. IM

qaenU 1^ jeûnent > pltt» libve kii^méaie ,
Minblerait engager d'iudie obligatioiv jfjM
étroite et plus rigoureuse ^ .

Au prcoiier cas ^ oa est également forcé
de BUfim et de jurer* Aiu? seeoudi on est l^en
forcé de îurev éi. en. élU; *iai0 eoaiiue on
u'cat pas matérieHemeut forcé d'élire, on
li'est pas non plna matérieUement forcé de
juief • La eeoitraute qu'on y éprouye ne vient
pas de la força comme pour le service mili*
faire} elle vient du devoir, et du sentiment
que FoB à de ce qui est nécessaire à l'État.
BBe est mdtrala et non matérielle , et il y a
des^gcns qui font une grande différence entre

cesdeut violences Ift. Pour moi,- j'en ferais
fort peu.

La distinction est donc fausse ; maïs de
plus f elle est dangereuse. Elle distingue
mal à propos et à contre-temps. Outre cela ^
elle ne dislingue pas ce qui doit l'être.

Le serment , suivant elle , ne serait res-

IVO GHAPItUB nu '

treint que dans sa durée ; il ne le serait pas
dans son étendue. On en serait plus tôt affran-^
cbi» qu'on ne peut; mais avant d'en être af-
franchi , on serait plus obligé qu'on ne doit.

On le serait indistinctement et absolument;
quelle que fût la constitution du pays ; en
quelque main que la souveraineté tàt placée;
quels que fussent l'acte ou le fait; dans les
obligations du sujet, comme dans les droits
du législateur ou du souverain.

Je doute que cela soit véritable. A mon
avis f le serment général survit à l'acte' par-
ticulier qui en a été l'occasion. Mais s'il peut
jamais s'entendre et s'exécuter en un sens
inconciliable avec la constitution de l'état ,
c'est une question qui mérite d'être exa-
minée.

ofAmrnaTin.

DU SBAMBRT PÀB RAPPOAT ▲ LA CONSTITUTION DE l'ÉTAT.

Daks les états ob la souveraineté appar-
tient au peuple , le prince peut-il exiger du
peuple des sermens qui engagent sa souve-
raineté? je ne le crois pas.

Peut-il exiger, par exemple^ le serinent de

m CHAPITBB TIII.

fidélité? Je ne le crois pas. Car il faudrait
que ce fût une fidélité véritable , c'est-à-dire
absolue et perpétuelle, et alors le peuple
engagerait sa souveraineté; ou il faudrait que
ce fût une fidélité révocable et condition-
nelle f et ce ne serait plus une véritable fidé-
lité.

Par la doctrine de la souveraineté popu*
laire , le peuple est en même temps souve-
rain et sujet :
Sujet dans l'ordre civil ;
Dans l'ordre politique, souverain.
C'est pourquoi, il doit jurer obéissance;
parce que l'ordre civil en exige , et que sa
condition dans cet ordre là, comporte une
telle sujétion.

Mais il ne peut pas jufsp fidélité, une
vraie et parfaite fidélité; parce que la fiidé-
lité est de Tordre poUtf que , et que dms cet
ordre là , il doit refTter maître , c'est^li^^Ure
libre.

MJ snUIEIIT PAB BAPPOET A LA CORlTlTirnOH DB L'^AT. 19$

Admettre, comme l'ont fait quelques-uns,
que le peuple , souverain pour instituer son
gouvernement , cesse de l'être» sitôt que aon
gouvernement est institué , est une chose in-
conséquente et impossible ; car la souverai-
neté , qui dans sa plus grande extension peut
tout, est cependant bornée en cela » comme
il a été déjà dit , qu'elle ne peut rien sur elle-
même. C'est le principal attribut de la sou-
veraineté d'être inaliénable. En sorte que le
peuple est souverain» ou il ne l'est pas : s'il
est souverain une fois , il l'est toujours; il
l'est tant que dure la constitution qui l'a
établi 8ouve)rain. S'il y a un jour où. il ne le
soit pas , il ne Test jamais. «

Qui accepte la couronne des mains du
^ peuple, reconnaît que le peuple peut la
donner.

Qui reconnaît qu'il peut la donner, recon-
aalt qu'il la peut ôter.

I. i3

m CMàPnÊM Tlll.

Car premièrement , il a fallu pour la don-
ner, qu'il l'ôtftt.

La concession suil et suppose la révoca-
tion.

La révocation est l'origine , la cause , le
moyen même de la concession.

Vous avez pu donner si vous avez pu re-
prendre ; si vous n'avez pas pu reprendre ,
qu'avez-vous donné?

Soluto jure dantis j solvitur jus accipientis :
c'est un principe universel de droit civil et
de droit public.

Qui accepte , admet naturellement en la
personne de laquelle il accepte , la faculté de
disposer de ce qu'il accepte.

Mais en second lieu , comment , le souve-
rain antérieur vivant t peut-on se dire auto-
risé à recevoir la couronne des mains du
peuple ?

Seulement, par la supposition, et à plus
forte raison par l'aveu , que le peuple a

DP SttMBHT FAR MAPPOin A LA COlliTITUTIOIl DE L'ETAT. 105

sur la couroiioe> tia droit supérieur, perpétuel
et inaliénable. Car sans cela, il est mani-
feste qu'il n'aurait pas pu la reprendre, ni
par conséquent la donner.

Or si vous accordez qu'il a pu la repren-
dre , c'est une conséquence insurmontable,
qu'il pourra la reprendre une seconde fois ,
s'il lui plaît.

Si vous accordez qu'il a pu la reprendre
i un prince qui la possédait à de plus Cavo-
râbles titres que vous , à plus forte raison ,
est-il accordé qu'il la peut reprendre à vous,
qui ne la possédez qu'à des titres condition-
nels et moins favorables.

Je n'imagine pas de plus étrange préten-
tion que celle-ci : que le peuple aura pu
dépouiller un prince héréditaire , et ne pour-
ra pas révoquer un prince élu.

Il aura pu le plus , et ne pourra pas le
moins ! c'est se moquer.

106 CBAPim VIII.

Il ne le pourra pas en fait, s'il est le plus
faible » la chose est certaine.

Il ne servira même de rien qu'il le puisse,
s'il ne le veut pas , la chose est encore cer-
taine.

Mais faible ou fort, voulant ou ne voulant
point j il le peut de droit ; la chose n'est pas
moins certaine.

Elle l'est d'autant plus qu'elle est avouée.
Elle est avouée , comme je l'ai dit , par le
seul fait de l'acceptation.

Ainsi, toute constitution d'état qui dérive
d'une révocation de prince, étant nécessai-
rement et évidemment fondée sur le principe
du droit de révocation , il est manifeste que
le prince établi par elle est perpétuellement
soumis à l'exercice éventuel de ce droit. Un
tel prince est constitutionuellement révo-
cable , et il y a même consenti.

Mais ce n'est pas là qu'est la question.
Voici où elle est. Si le prince quoiq^ù'il i|e

DU SBRMEirr PAB HAPPORT A LA GOHftTITirriOH DE VàtkT. 197

puisse pas exiger le serment de fidélité,
l'exige cependant et l'obtient y le peuple est-il
réellement engagé dans les choses qui cons-
tituent la souveraineté?

rhésite, à cause du caractère de rengage-
ment ;. et cependant s'il faut absolument
répondre, je crois pouvoir dire que le peu-
ple n'est pas engagé.

La raison de cela est d'abord que la cons-
titution de l'état forme un engagement géné-
ral et antérieur, lequel est infiniment plus
sacré, plus nécessaire, plus essentiel quç le
serment postérieur qui lui est contraire.

Elle est ensuite, que le peuple n'ayant
certainement pas eu l'intention d'aliéner sa
souveraineté, son serment ne l'engage que
selon l'intention qu'il a eue, et que nul n'a
pu ignorer.

Elle est enfin, que le souverain n'ayant pas
le droit d'aliéner sa souveraineté, le serment

IM CH4P1TRE VIII.

par lequel il Faliénerait, passerait son pou-
voir et resterait sans valeur.

Il n'y a pas de droit contre le droit : cette
maxime est de Bossuet. Or le> droit, pour le
souverain, le droit principal et supérieur, le
droit qui prévaut contre tous les autres» et
contre lequel aucun autre ne peut prévaloir^
est celui qui constitue la souveraineté. Que le
souverain soit prince ou peuple, la règle est

la même.

SUITE DU PRÉCBDBNT.

Il peut se rencontrer des cas où Ton ait
une raison de plus pour embrasser cette opi-
nion.

Dans ce qui vient d'être dit , le serment
en favear da prince est considéré en lui-

200 CMàPVnM IZ.

même et indépendamment de tout autre. Je
l'ai supposé seul et ne concourant avec aucun
serment analogue qui pût le modifier et lui
faire obstacle. C'était pour la question qui
m'occupe, le point de vue le moins favo-
rable.

Mais supposez, comme cela se voit dans
quelques états à souveraineté populaire, que
le serment* exprime à la fois la fidélité en-
vers le prince et la fidélité ou l'obéissance
envers la constitution de l'état; comment
accorder ces deux fidélités diverses et pres-
que opposées?

Si vous entendez que la fidélité envers le
prince soit une fidélité parfaite, c'est-à-dire
absolue et indéfinie, vous traitez le prince
en vrai souverain, et manquez à (a fidélité
envers la constitution qui place la souverai-
neté dans le peuple.

Si vous voulez maintenir la fidélité jurée
à la constitution, et laisser par conséquent

la souveraineté ob elle est placée, tous ne
pouvez concevoir la fidélité jurée au prince,
que comme un devoir subordonné aux prin-
cipes de la constitution , et par conséquent
comme un devoir qui bien loin d'être indé-
fini, devra naturellement prendre fin s'il
vient un jour oti la souveraineté populaire
et constitutionnelle le prescrive ainsi.

C'est une règle connue, qu'une obligation
renfermant deux clauses^, celles-ci doivent
s'expliquer l'une par l'antre, et de telle sorte
que cbacune d'elle obtienne l'effet qu'elle peut
avoir sans nuire à l'effet que doit avoir la
seconde.

Or il est évident que celui qui jure fidé-
lité envers la constitution, entend bien que
la fidélité qu'il jure, au même moment en
faveur du prince, se concilie avec celle qu'i)
jure à la constitution. Il ne se peut point

que sa fidélité envers le prince détruise sa

»

fidélité envers la constitution, non plus que

203 oUpIIBB IX. '

sa fidélité envers^ la constitution exclue toute
fidélité de sa part envers le prince.

Ces deux fidélités doivent subsister toute»
deux, puisque toutes deux ont été jurées.
Il ne s'agit plus que de savoir comment on
pourra les associer.

Toute fidélité prise à part étant absolue et
par conséquent exclusive, il est clair qu'on
ne saurait les maintenir également toutes
deux avec*cette autorité et ce caractère. Car
deux obligations également absolues/ ayant
une égale autorité l'une sur l'autre, auraient
aussi une égale force pour se détruire réci-
proquement; et pour avoir voulu deux ser-
mens égaux de fidélité, il arriverait qu'on
n'en aurait plus d'aucune sorte.

Il faut donc nécessairement que l'une des
deux fidélités cède àl'autre^ et qu'il y en ait
une au moins qui cesse d'être absolue, si
la seconde doit absolument continuer de
l'être.

BVm DU PAKCàDEHT. 309

C'est par la nature des pouvoirs auxquels
elles se rapportent, que doit être réglée cette
différence; la fidélité la plus étendue demeu-
rant an pouvoir le plus étendu , et la fidé-
lité limitée au pouvoir inférieur et subor-
donné. D'oti il faut conclure que lorsque le
conflit s'engage entre la constitution qui dis-
pose de la souveraineté, et le prince qui n'y
participe pas, la fidélité envers le prince ne
sera que ce que la fidélité envers la consti-
tution lui permettra d'être, et rien au-delà.

Je limite la fidélité envers le prince par
la fidélité envers la constitution, plutôt que
la fidélité envers la constitution par la fidé-
lité envers le prince , par la- raison que ce
qui me sert de limite , dans la constitution,
est la souveraineté elle-même, que je ne puis
transporter au prince , et que je ne pourrais
féduire non plus qu'en la déplaçant.

Subordonner la fidélité envers la consti-
tioa à la fidélité envers le prince , ce serait

20ft aurnsB n.

violer le principe même de la constitution ,
h laquelle le prince est subordonné.

Subordonner au contraire la fidélité en-
vers le prince à la fidélité envers la consti-
tution, c'est maintenir la constitution , sans
rien refuser au prince de ce que la consti*»
tutionlui accorde.

C'est même plus : c'est rendre an prinee
tout ce qu'il prétend ; car il ne prétend pas
apparemment autre chose que ce que lui at-
tribue la constitution.

Obligé de faire que les deux sermens co-
existent f et que les deux fidélités se conci-
lient, je modifie celle, que cette modification
n'anéantit pas, et laisse entière celle que
la modification anéantirait.

Il n'y a pas d'autre moyen d'obtenir que
ces deux sermens simultanés produisent ré-
gulièrement leur effet.

SUITB DU PRjiCBDKNT.

TiNsisTB, parce que ce point me semble
essentiel.

Vous ne pouvez pas Ic^quement , je di-
rai même consciencieusement , entendre la
fidélité que vous promettez , autrement que

20è OUPITRE X.

ne Tentend la constitution qui vous la pres-
crit.

Vous ne pouvez pas lui attribuer plus d'é-
tendue qu'elle ne lui en permet.

Vous ne pouvez pas dans un acte que
vous ne faites que pour vous conformer à
cette constitution et lui obéir , lui désobéir

■

au contraire et lui contredire.

Vous ne pouvez pas quand elle ne vous
demande que d'être fidèle à une principauté
révocable, vous croire engagé par elle-même,
comme envers une principauté irrévocable
et perpétuelle.

Ceci , qu'on y prenne garde, n'est pas une
restriction frauduleuse et mentale; mais une
restriction logique , nécessaire , patente, et
qui pis est , constitutionnelle.

Ce n'est pas une restriction que fasse dé-
loyalement et secrètement celui qui promet ;
c'est une limite qu'a établie sciemment et ou-*

▼ertement la constitution qui lui prescrit de
promettre.

La constitution exige de lui qu'il prête ser-
ment d'obéissance envers elle : c'est ce ger-
ment même d'obéissance qu'il tient et qu^il
exécute, en ne jurant et ne vouant au prince
qu'une fidélité temporaire etconditionnelle.

La promesse de fidélité envers le prince
élu , est naturellement et essentiellement li-
mitée eu deux façons différentes ; par le
pouvoir même du prince , et par le droit d a
peuple à qui il est redevable de son élec-
tion.

Le pouvoir du prince étant révocable, l'en-
gagement contracté envers le prince à l'occa-
sion de ce pouvoir , participe à la même in-
stabilité , et s'anéantirait avec lui dans la
même révocation.

La fidélité promise au prince révocable ,
ne signifie qu'une seule chose, savoir; qu'on-

900 GBAPITRB Z.

sera fidèle tant que le prince ne sera pas ré-
voqué.

De même> le serment de fidélité n'étant
qu'un engagement de sujet i si le peuple qui
le'prête » est à la fois sujet en la plupart des
choses, et souverain en quelques-unes ou
en une seule , son serment» parfait et inyio-
lable aux choses où il est sujet , sera sans
application et sans force, aux choses ob il
est resté souverain.

Comme , par exemple , si le peuple a dé-
légué au prince tous ses pouvoirs de gou-
vernement et d'administration, et s'est réser-
vé seulement la faculté d'élire ou de certains
magistrats , on ses députés à l'assemblée gé-
nérale, ou à la fois les uns et les autres.

Dans ce cas la fidélité promise n'enchatne
ni n'altère cette faculté. Cette faculté réser-
vée étant hors des attributions conférées au
prince, est pareillement hors des engage-

BORB OU vmicÉonT. aM

mens dont ces attributions sont l'uniqne ob-
jet.

Votre serment est précaire, parce que
rautorité du prince Test elle-même; et il
est restreint, sinon dans ses termes au
moins , et bien certainement, dans son éteii-
due , par la raison que votre qualité de su-
jet est bornée , et que l'engagement du sujet
s'arrête oii le sujet cesse de l'être. L'enga-
gement du sujet suppose un sujet.

I. ^

DU SBRMBNT PAR RAPPORT A L OPINION COMMUNS.

Il y a ane autre considération.

L'étendue des eiîgagemens politiques (je
ne d|^s pas le caractère) dépend-elle unique-
ment de leur forme 7 n'y doit-on faire aucune
différence , pour la différence des- temps » des

DO SEBMEIT PAB EàMNMlT A l/OPlHIO!l COMMUIIB. 211

nmnrs, des oyimiMifl, des institutions i Ques*

tion délicate.

Dans les temps de simplicité , de sincérité»

de fidélité » il est hors de doute que ces scMrtes

d'^n^sgemene doivent avoir tonte l'étendue

ff
qne suppose leur expression littérale. Ea*

tendus et acceptés ainsi , par celui qni les a
reçus, ils ne pentrent être «ntendns et exer-
çâtes autrement par ceux de qui on les a exi-
gés. Plat à Bieu ^que ces temps fussent i'i*-
miage du nôtre l

Dans les siècles plus avancés et plus cor-
lompQs y si de nombreux changemens ont
toncRi^tour cenauveié l'état et couCoadu les
opinions » la solution deivient moins facile.

La ndson naturelle veut que tout soit égid
entoe celui qui s'engage , et eelni envers le-
quel il s'engage.

&i celui enrers lequel vous vous engagez
eoÉend votre engagement et le sieai d'une
antre aaanière que vous , ce n'est plus qu'une

312 ' CHAmWE II.

duperie : l'égalité et la réciprocité dispa-
raissent; un jurisconsulte dirait qu'il n'y a
plus de lien.

Je trouve sur cela deux règles : Tune, que
Tengagiement ,' quels que soient ses termes ,
n'obl^ que pour les choses à l'égard des-
quelles celui auquel on s'est engagé , a com-
pris que Ton s'engageait envers lui;

L'autre, qu'on n'est obligé qu'autant que
celui envers lequel on s'est engagé , se aérait
cru obligé lui-même , si c'était lui qui se fût
engagé.

C'est que l'étendue des engagemens de
toute sorte , dépend principalement , non pas
comme on l'a dit q^uelquefois , de l'intention
secrète de ceux qui contractent , mais de
l'opinion commune de ceux qui contractent
et de ceux envers qui ils contractent.

Voilà ce qui fait, qu*à mon avis, jugeant
sans partialité et sans prévention , les enga-
gemens publics ne peuvent s'interpréter sai-

ou SBBMEHT PAR BAPPOBT AX'OPJMOH tiOMlliniB. 3iS

nement que par ropînioa du public , c'est-
à-dire par l'opinion qu'on en avait généra-
lement au temps oJH ils ont été contractés.

A plus forte raison , si les^ institutions de
ce temps en favorisent les opinions , ou , en
autres termcs>, si les. institutions sont telles
par leurs formes et par leur principe j qu'elles
limitent elles-mêmes ces gngagemens , ainsi
que le font les opinions.

Toutefois f il ne faut pas s'y méprendre :
ceci ne s'applique qu'à l'étendue et à la durée
de l'engagement , nullement à son caractère.

On peut bien rechercher ce que signifient,
selon le langage et les institutions du temps,
l'obéissance y la fidélité , la perpétuité ; s'il
y est question d'une perpétuité absolue et
illimitée , ou d'une perpétuité relative et
conditionnelle, qui ne s'étende que jusqu'à
un événement possible et prévu ; si la fidé-
lité dont.il s'y i^it est prise pour une véri-
table fidélité y c'est-à-dire pour ce sentiment

214 CttAmU n.

siftcère , profond et ÎAaliérabk , qû se
pose d'amoasy de dèTOuemenl et d'abnéga-
tion,, oa ai elle est priac seoleioeat po«r
cette sorte de devoir i|ifti oblige à laisser
faire et à obéir tant que l'on commande.

Mads ee qu'on ne peut point, c'eat de
mettre eu donte si ee qai est en effet dans
l'engagement» ce qu'on a réellement' et scieaa-
ment promis, selon l'acception aotaeDe et
généralement reçue des termes , on l'a pro-
mia i titre sérieux et inviolable.

La limite de l'engagement une fois connue,,
ce qui s'y troure enfermé par l'opinion com-
mune est sacré. Je conçois qu'on acoorde à
l'infirmité du temps , que la réalité de l'en-
gagement se puisse cbercber bors de la si-
gnification apparente (ks mots. Mais cette
réalité enfin découverte , il y a , quant h elle,
obligation pleine et parfaite. Interprètes;
ne violez pas. Interprétez pour savoir le vrai,
puisque le serment ne peut comprendre en

IMJ SBBMEHT PAR EAPPOKT A L'OPllfOl GOIIIIIIBB. 2tô

effet que ce qui est vrai ; mais ne supprimez
pas à ' la fois la vérité et la fiction » sous le
prétexte que quelque fiction se mêle à la
vérité. Borné qu'il est , ce serment n'en est
pas moins un serment* Si Iç siècle en venait
à croire que le serment ne fût rien du tout ,
suive son siècle alors qui voudra !

DB LA SQUVBBÂINETE POPULAIRE.

Rigoureusement 7 je n^aurais nul besoin de
dire ce qae je crois de la souveraineté po-
pulaire ; si je la crois vraie ; si je la crois lé-
gitime ; si je la crois ou absolument y ou re-
lativement légitime et vraie.

DB LA fOUVBBAUnré VOPOLAIEB. 217

Je prends une certaine constitution y et je
Texamine. Je Tezamine non dans son priu^
ripe, mais dans les conséquences de ce
principe.

Que ce principe soit bon on mauvais , fa*
vorabletMi penùèieux, il a'importe. Il m'im-
porterait peut-être beaucoup autre part; mai&
ici, d'aucune façon.

Et même , que les conséquences , quoique
ce soit elles que je cbercbe, soient ou parais-
sent heureuses ou funestes , à quelques uns
ou à tous , ce n'est pas non plus de quoi
la'occuper*. Mon seul intérêt dans cette dis-
cussion, est qu'elles soient justes.

Si le principe , ou du moins son étabks-
sèment était de mon faiti ce serait autre
chose. Mais il n'en est pas, grâce à Dieu.

Disons toutefois quelques mots touchant
ce principe.

L'homme a été créé sociable, et cette fa-
culté révèle la fin première de sa création.

21B OUKIBBin.

Famille, triba, peuple, natiœit ce sent
les degrés que pareoiirt sa race.

La société politiqve est sa destination pri-
mitive et essentielle , sur la terre.

Nulle société politique , A elle n^est pas
gouvernée. Elle est parce qu'on lagonvome;
on la gonvenie parce qu'elle est*

Ce qui gouverne une société politique , est
nécessairement antre dbose qm'elle^mânie.

Gonvemer, c'est agir sur. Un peuple agit
bien sur lui-même , mais aveuglément et à
son insu. Il ne saurait agir de cette ac^on
constante et éclairée qui est on doit être Fac-
tion du gouvernement.

L'organisation du peuple, comme peuple,
et comme peuple gouverné , ne dérive donc
pas de deux principes distincts , subordon--
nés , successifs , engendrés l'un par Pantre.

Elle dérive d'un principe unique , et par
conséquent égal, contemporain, uniforme.
Elle dérive de la sociabilité de Tbomme.

Le peuple n'est p8s la ^nie ei primitife
source da gouyernement.

Il en ett VchfiU

Le peaple est Fob|et dn gouvetnemcol r
non seulement pour en être gouverné » m$U
pour en être bien gouverné*

Le peuple n'est'bien gouverné, qu'autant
qu'il est gouverné selon lea beseîna que lui
imposent les divers aeeidèns de son existen-
ce politique*

Et pmoe que ces accidens ne dépendent
pas de sa volonté , les formes de son gou-*
vemement ne peuvent pas non plus en dé-
pendre.

M'est pas monarckie ou république, qui
veut.

Le penpk n'est donc pas le mattre. Le
principe de la souveraineté qui s'eaerce sur
lui , est donc bors de lui.

L'bomme isolé a bien plus d'autorité sur
lui-même, que n'en a le peuple; car TbouMne

2Mr GiuniBi xtft

peut TOttloir périr , et le peuple ne peut pas
avoir eette volonté.

C'est pourquoi il ne peut résister long-
temps à la forme de gouvernement que la
nature des choses lui impose. Or ce n*est pas
lui qui la crée, cette nature. des choses» que
je sache.

Ha le nombre , et par conséquent la force,
et s'il lui vient en fantaisie de faire abus de
cette force , il peut bien faire aussi de témé-
raires essais d'établissement , qui subsistent
le temps que Dieu veut. Alors voyant son
ouvrage , il s'en glorifie , et ne doute plus
qu'il ne soit en effet la vraie source de Tan-
torité. Mais l'expérience se fait à la laïque ,
et le plus souvent elle est dure». Après quoi ,
l'illusion dissipée , il est bien contraint d'a-
vouer, que tout ce qu'il entreprend cobtre
la force extérieure qui pèse sur lui , n'a ni
fondement, ni durée.

Tel peuple ne peut pas plus se soustraire

DK LA SODVBBAIUBTÉ POPIJLAIRB. Tïi

à Idle forme et à tel principe de gouverne-
ment , que tous les peuples ne peuvent se
passer de toute sorte de gouv^emement.

Le peuple n'étant le mattre , ni de n'être
pas gouverné 9 ni d'être gouverné d'une
certaine façon, quelle plus forte preuve qu'il
n'est pas vrai qu'il soit souverain ?

Il y a deux choses dans la souveraineté :
sa source y et son exercice.

^ source , j'ai déjà dit où elle est.

Son exercice, en quel coin de la terre
est-il possible pour le peuple ?

A quelles conditions de pauvreté , de sim-
plicité , d'oisiveté , d'obscurité , n'est pas
soumise cette exception , où qu'elle soit?

Tentends bien que la souveraineté n'est pas
le gouvernement ; mais entendez-vous même
qu'elle le comprend.

Comment imaginez-vous que vous puissiez
être souverain, si vous ne gouvernez pas, et
si vous ne pouvez même fonder un gouver-

neoKeaty qu'em satit&îsaiil ans exii^ences
d'-une mflexiUe néDesmté quiTMissobjnguc,
et qui T«BB étfeint?

Le peiifte, dites-rous, n'itislxtiie, ni ne
gT>nyei'ne en réalité; mais si bien parle droit,

«

et airec l'aide d'une

Et qu'est-ce qu'un droit qu'on n'exerce
pas, ou qu'on n'exerce que par une fiction,
ou qu'on n'exerce que pour se nuire, ou
qu'on n'exerce que par une impulsion qui
vient d'ailleurs?

Le droit qui ne «'exeree» lu ne ise pourra
ej:ercer, n'est pas un droit. Le droit de se
nuire est le contraire d'un droit. Is droit
réduit i un^ fiction, est un mexusonge et n'est
pas. Le droit qui ne s'exerce que sous l'in-
fluence d'autrui, est le droit d'autrui.

La tulèle du miaecr n'-emifèdm yoimt que
ice mineur n'ait des droits; car le teasps
iriendra qu'il les poucra texeKer. il iomêen

DE LA saorimiBwii p<mpijlaibb. ns

à'itre «lueiir ; ses droite ne sont <{«'«& sus-
pens. •

Mais la taèèla de VnsemBéf ImqufiUe dure
aotaiit ^ne sa vie, aliaoriierait et effaeerait
sea diMte, s'il n'y araîÉ des Mâtien» sains
d'esprit, ^ui doî^aot les reeaeilUr et les
exercer.

J'ai dit qae la dnoît de se ayake est te «on-
tfaim d'un dratt, parce que it dvoit n'«st tel
qa'en vue de la conserration, qui en est ia
seain nason cft te 8anlobj«t.

Oa la soirrerametéy le peapte a'cai a, si
Ton peujt ainsi dire, que la paitie passii^;
ualkmeut Tadive. Sou droit est d'êtin gou-
verné; non de gouverner.

il est an jet 4 nui, ileatsajet àl^iobéissance;
car 11 nn peut pas eaister sna^ eUe* Et cette
obéissance n'est pas i^'ohéisianoe de fad; cêlt
sa yrbpR Bsituin Ini nMerdEt la fiacalté de
eooananfler.

IiSpe«iAe a besoin de la sôuTemineté;

3» 'cBApma %iL

donc elle est quelque part : et il ne peut
pas l'exercer ; donc elle est autre part.

La souveraineté, c'est la puissance. Puis-
sance aveugle? Assurément non; car. une
puissance aveugle perdrait ce que celle-là a
chaige et mission de conserver, et se per-
drait elle-même avec tout le reste»

C'est donc d'une puissance intelligente qu'il
est question. Intelligente, pourquoi T seule-
ment pour comprendre et pour contempler?
A quoi bon ? Non; intelligente pour qu'elle
connaisse, délibère, compare, choisisse,
décide, veuille.

Vouloir et pouvoir, deux attributs «sseo-
tiels de la souveraineté.

Or, on concevrait que la foule pût ; mais
on ne conçoit pas qu'elle veuille ; et qui ne
peut pas vouloir, ne peut pas.

D'où vient cela? De ce qu'elle est foule;
c'est-à-dire multiple, c'est-à-dire diverse, et
que par conséquent sa volonté est elle-même

DB LA 100%'KIUUané IHlPOIiAIBB. 225

multiple et diverse. Or, plusieurs volontés
se choquent, se contrarient, se balancent,
se neutralisent. Plusieurs volontés sont le
contraire de la volonté. La volonté des
chose» opposées est l'exôlusion de toute
chose. L'unanimité qui est Tunité de la pen-
sée dans le grand nombre , y est impossible,
et l'unité de la pensée est la première cou-'
dition de la volonté.

Mais la volonté du plus grand nombre !
Pure promperie d'abord : cette volonté n'est
jamais réellement connue, ni jamais réelle-
ment éclairée, ni jamais réellement libre.
La volonté des fractions de la foulé , comme
de la foule elle-même, manquera toujours
des principaux caractères de la volonté : la
spontanéité , la sincérité , la conviction.

Mais de plus, cette volonté à laquelle on
se réduit, en suppose deux : à cdté de la vo-
lonté du plus grand nombre est la volonté
du moins grand.

I. i5

830 OUPITBBXII.

Et de cette dernière volonté qu'en allez*
TOUS faire 1

Sera-t-elle souveraine aussi» la portion
du peuple dont la volonté aura été méprisée^
et qui sera contrainte de subn: celle d'autrui!

Voil donc déjà que votre dogme poli-
tique n'est qu'un abus de mots» et que votre
souveraineté universelle n'est qu'une souve-
raineté partielle» et que votre souveraineté
du peuple n'est que l'oppression d'une partie
du peuple et la domination de l'autre par-
tie. C'est la servitude de beaucoup par plu*
sieurs » au lieu de la subordination de tous
à un seul. De votre souverain» il n'y en a
qu'une part qui le soit; l'autre sert.

Mais de plus encore» les volontés sont
changeantes et les majorités fluctueuses. Tel
est aujourd'hui dans le plus grand nombre»
qui sera demain dans le moindre. Telle vo-
lonté l'emporte un instant» qui l'instant
d'après perd son ascendant et succombe.

DE LA SOOTBRAISBTlft POPULAIRE. 227

La souveraineté change donc aussi, allant
et venant d'une volonté à la volonté opposée;
alternativement exercée et subie par les
mêmes hommes, en qui se succèdent le sujet
et le prince , le maître et l'esclave.

Étrange et salutaire principe de gouverne-
ment , qu'un principe naturellement variable
et alternatif! Merveilleuse souveraineté dans
l'essence de laquelle il est qu'elle se trans-
forme et se déplace sans cesse , ne sachant
où se reposer, et pouvant tomber tour à tour
en une même journée , à la discrétion de
deux puissances et de deux volontés non-
seulement différentes , mais ennemies!

Mais de plus encore, la volonté et la puis-
sance n'ont pas été données au souverain
pour rester inertes . Elles ont leur vie et leur
action , et celles-ci , c'est le commandement
qui les suscite et les entretient.

Le commandement est. donc aussi parmi
les attributs de la souveraineté.

328 GHAPRBB ;iU.

Or, comment le faut-il entendre? E$t-cc
au peuple de commander? Qui obéira? est* ce
au peuple d^obëir? Qui commandera? Aurons-
pous de Tobéissance sans commandement,
ou du commandement sans obéissance?

li'entendez-vous de telle façon que le
peuple soit son propre maître , et en même
temps son propre sujet? Qu'il s'obéisse en-
semble et se commande à soi-même? Qu'il
soit besoin d'une délibération de ce souve-
rain collectif, à chaque action collective de
ce sujet , prince et peuple?

Voua n'avez vous-même que du mépris
pour cette conséquence exacte cependant
et nécessaire de votre doctrine. Du mépris,
pourquoi? Parce que vous y rencontrez l'im-
possible. Oh qu'il doit y avoir de vérité en
effet dans un principe dont la plus naturelle
conséquence ne se peut pas !

A quoi expédient donc anrezrvoue recours?
Le peuple déléguera, dites-vous? Quoi , je

DE LA M>irrBAAniKn& FOPCLAIRB, 329

VOUS prie? Son autorité? son autorité sur
lui-même? Il alira un mandataire j|ui ne
sera point en sa dépendance , mais en la dé-
pendance duquel il sera? Un mandataire qui
sera son maître , et dont il ne le ëera plus ?
Ne voyez-vous point que c*est encore un
abus de mots , et que rien n'est plus op-
posé à la nature de la délégation et du man-
dat, que ce que vous qualifiez de ce nom?

Puis le mandat concédé, que sera le
people? Sera->t^ii touj<)urs souverain, lui
qui se coitfnlMderà plus ; toujours souve-
rain, kii qui nfo c^ssern plus d' obéir? Est-il
du smrveruiii'ifidii^iil^^ii de coibiiaânder?

Et où. rtsld^tf 'te ' sfottvei^neté dont le
commandement est un principal attribut,
pendant que le peuple réduit à Tobéissance
n'aura d^autre condition que celle du sujet?
Me direz-vous qu'elle sera dans le prince?
Il est donc de l'essence de votre souveraineté
populaire d'être babituellement ailleurs que

23a GBAFITaE XU.

dans le peuple? Obi la merveilleuse prérc^a-
tive qu'on ne possède que pour la subir, et
qu'on n'obtient que pour la laisser exercer
par d'autres l

Me direz-vous qu'elle ne sera pas dans
le prince? Elle ne sera donc nulle part? Ad-
mirable souveraineté dont le caractère est
qu'elle ne soit qu'à peine une fois et un jour,
pendant de longs siècles I

Confesse^-le donc h . la souveraineté popu-
laire n'est que la négation de la souveraineté.

Vous en donnez l'apparence au peuple,
pour en dtec au prince la réalité ; vous ôtez
la réalité au prince sans pouvoir donner au
peuple autre chose qu'une stiirile et fausse
apparence, . . : .

: ..

DBS 8BRMBN8 8DGCBSS1F8.

Reprknons : le serment défini, il reste
encore à savoir quand on peut le prêter , et
dans quel objet.

Dans les temps et dans les pays ob se for*
ment sucessivement plusieurs oi^anisations

212 CHAPITBE JUII.

d'État , si roi^anisation qui précède établit
la souveraineté dans le peuple , et celle qui
succède, la souveraineté dans le prince, le
problème à peu de difficultés.

Il n'implique point que les sujets ayant
fait un serment durant la première, fassent
encore un autre serment à la formation de
la seconde.

Quand la souveraineté est placée dans le
peuple, les sermens du peuple envers son
gouvernement ne sont, quoiqu'on fasse, que

«

des sermens d'obéissance, puisqu'ils ne
pourraient aller jusqu'à la fidélité propre-
ment dite , sans engager et déplacer la sou-
veraineté.

Or, l'obéissance est rdalive au comman-
dement. Qui ne commande plus ne peut
plus exiger qu'on lui obéisse* Tout serment
borné à l'.obéissance est naturellement tem-
poraire. On en est relevé par la fi:n du com-

DES ftEBMBNS ttUGCBMirs. S3S

mandement, comme on est relevé du ser-
ment de fidélité par la mort.

Ce terme arrivé, et le serment n'existant,
plus, ou n'obligeant plus, rien ne s'oppose
à ce qu'on en fasse un nouveau ; pareil ou
différent, peu importe.

Mais si l'oi^anisation qui précède place
la souveraineté dans le prince , et que celle
qui succède la place au contraire dans le
peuple, l'embarras est considérable.

Il ne s'agit plus alors, comme dans le
premier cas, de substituer seulement un
serment de fidélité à un simple serment d'o-
béissance; c'est-à-dire un serment absolu
et irrévocable , à un serment révocable et
conditionnel.

Il s'agit de faire qu'un serment de fidélité,
antérieur coexiste avec un serment postérieur
d'obéissance, et qu'il n'en soit pas altéré.

Obéir à l'un sans cesser d'être fidété'à
Vautve , cel» se^ ff(4.t*^îl l

234 CHAPItRB XIIL

Au premier aspect , cette proposition
choque et révolte. Il faut pourtant examiner
et approfondir.

La fidélité comprend le service et Tatta—
chement.

C'est à l'attachement que se rapporte ce
que la fidélité renferme de perpétuel. Cela
est ainsi, parce que cela peut être , et que
l'attachement dépend uniquement de la vo-
lonté.

Il n'en est pas de même du service. Ceci
n'est plus un sentiment qui est toujours
libre, mais une action qui peut ne l'être
jamais.

Tant que l'action est possible , le service
est dû. Quand elle n'est plus possible , il ne
reste d'obligatoire dans la fidélité que ce
qui est encore possible , c'est-à-dire l'atta-
chement.

Ainsi, le prince commande; ses sujets le

DBS SEBUMS SDGCBSSIFS. 335

servent II cesse de commander; ses sujets
cessent de servir.

Heureux ou malheureux, il -n'importe
point. Ils servent pourvu qu'il commande.
Mais s'il ne commande plus, comment se
pourrait-il qu'ils servissent? ,

Leur serment ne les obligée pas à se com-
mander eux-mêmes à la place de celui qui
en a perdu le pouvoir.

S'il l'a perdu par la force^ c'est que la
force de ceux qui ont méprisé leur ser-
ment, l'emporte sur la force de ceux qui
l'ont respecté.

Hais quand ceux-ci se commanderaient à
eux-mêmes, afin de continuer à servir, ils
ne le pourraient sans rencontrer la même
force qui a surmonté celle du prince , et par
conséquent sans s'exposer à périr.

Or, pette extrémité qui peut devenir un
devoir tant que le prince exerce ou défend

230 CHARITES SIU.

ses droits» ne doit jamais Têtre quand il ne
les défend ni ne les exerce.

Il y a pour les sujets cessation ou inter-
ruption légitime de l'obligation de servir,
quand il y a,. de la part du prince, cessation
ou interruption de T exercice du droit de

■

commander ou de résister.

■

Sans quoi, il faudrait admettre que le
devoir de fidélité comprend un devoir indé-
fini d'actions violentes » insensées et infruc-
tueuses ; ce qui est absurde.

Mais l'interruption survenue, l'Étatchange
seulement et ne périt point. Ce ne sont
plus les mêmes personnes qui commandent;
toute fois il y en a encore qui commandent.

Quel est alors le devoir de ceux qu'engage
un serment antérieur de fidélité? Obéir; car
il n'est pas en leur pouvoir de détourner
d'eux ce malbeur.

Ils le doivent four eux , poar l'État^ pour
le prince absent. A qwoi sertiviôft levr^ ohsti^

DBS iBBlIBVS WOCBflSlFft. S»

nation y si ce n'est à désoler FÉtat, et à di-
minuer intempestivement et sans fruit le
nombre des bons serviteurs \

Obéir : c'est le précepte de la reli^on
chrétienne; de cette religion si sévère sur
les devoirs , quoique si indulgente pour les
fautes.

Il est donc prescrit à la fidélité même
d'obéir.

Or 9 si l'on est tenu d'obéir, comment se-
rait-il interdit de le promettre? Quelle dif*
férence la morale fait-elle entre la promesse
et l'obligation? Qu'importerait qu'on ne pro-

■

mit point , puisqu'on est obligé? qu'importe,
puisqu'on est obligé , qu'on l'avoue et qu'on
le promette?

Si l'on est tenu d'obéir , cette obligation
n'est donc pas inconciliable avec la fidélité ;
car il est certain qu'on est tenu d'être fidèle,
et si cela était inconciliable, il ne serait plus
vrai qu'on fût tenu d'obéir.

SSa GBAMIBB SOI.

Si, le devoir d'obéissance étant reconnu ,
la promesse qu'on en fait n'ajoute rien au
devoir, la promesse d'obéir ne saurait être
inconciliable avec la promesse d'être fidèle,
puisque les deux devoirs ne sont pas eux-
mêmes inconciliables*

La promesse d'obéir , qui est essentielle-
ment temporaire et conditionnelle , pourrait
donc coexister avec la promesse d'être fi-
dèle y qui est absolue et irrévocable/

imârnmmxxw.

DE L'OBIÎISSANCE.

Mais il faut prendre garde à ce qae signi-
fient la promesse et l'obligation d'obéir.

Obéir et servir ne sont pas toujours ni en
tout point, deux choses semblables.

Il y a une obéissance de nécessité . comme

IftO CBAPITU XIY.

un service d'obéissance. C'est en quoi le
service et Tobéissance se rapprochent.

Mais il y a un service volontaire et libre ;
celui-là diffère beaucoup de l'obéissance.

Le service prescrit et imposé par Tobéis-
sance , est licite quand l'obéissance Test elle-
même.

Le service libre est hors de l'obéissance ,
et peut être illicite quoique l'obéissance ne
le soit pas.

La promesse d'obéir , qui se fait par né-
cessité', comprend la première espèce de
service , et exclut l'autre.

Ainsi y lorsque vous aurez fait la promesse

qui s'explique par l'obéissance, j'entends
bien que vous servirez en tout ce qu'on près-
crira et exigera. Tous le' devriez quand
n^ême vous ne l'auriez pas promis.

Tentends même que voua ferez^ à la fa-
veur de cette promesse et des lois , tout ce

DE L'OBBIMAMGK. 2ftl

que vous estimefez nëcessaû^ et avantageux
pour le bien public.

Mais je ji'entends ni que vous songiez. à
retirer un avantage personnel et privé de cette
prome3se, ni que vous serviez dans les choses
qui ne sont pas exigées» et qui ne seraient
utiles qu'au gouvernement auquel vous ne
voulez qu'obéir.

La nécessité seule formant l'obligation et
justifiant la promesse, ces choses-ci, qui
n'ont assurément rien de nécessaire, ne
peuvent être ni dans la promesse, ni dans
l'obligation.

Il ne faut pas confondre d'ailleurs , sous
une constitution telle que celle que j'ai en
vue , le serment que l'on prête comme ma-
gistrat , et le serment que l'on prête comme
peuple, c'est-à-dire comme membre du sou-
verain.

Le peuple qui jure à l'occasion de son

droit n'est pas censé faire un serment con-

1. i()

242 'CRAPRRB XIV.

traire à ce droit. Il serait inique et absurde
de prétendre avoir combiné le» choses de
manière qu'il ne pût exercer son droit sans
Valiéner. Un droit qu'on ne pourrait exercer
sans l'aliéner, ne serait plus un droit : on
serait conduit par-là à nier la souveraineté
du peuple sous une constitution qui Fat'
firme.

Le magistrat, au contraire, ne jure pas
pour un droit , mais pour un devoir* CSe de-
voir , étranger à ses droits conune homme
du peuple , il ne l'aurait pas s'il restait dans
les rangs du peuple ; il ne l'a que parce qu'il
lui platt , ou qu'il y consent. Il l'accepte tel
qu'il est , et tel c^u'on l'impose ; il le prend
volontairement avec ses avantages et ses con-
ditions.

Le serment donc qu'il prête librement et
de son plein gré ne trouve pas, comme
l'autre , sa limite légale et essentielle dans
le fait même qui en a été l'occasion. Car il

DE L'OBélSMHCB.. M

n'est pas essentiellenient contraire au devoir
de l'office qu'on reçoit du prince , de s'en-
gager à ce prince à perpétuité , tandis qu'il
serait essentiellement contraire au droit de
souveraineté ^ que celui en qui il réside s'en-
gageât à perpétuité envers celui en qui il ne
réside pas.

Il est donc naturel que ce serment -là
oblige autrement que l'autre , et plus rigou^
reusement.

C'est une raison de plus pour s'en abste*
niri puisque la nécessité n'y est pas.

DE l'obéissance PASSIVE.

Ce qui précède revient , à quelques diflTé-
renées près , à Tancienne distinction de l'o-
béissance active et de T obéissance passive.

Je n'adopte pourtant pas cette distinction,
quoiqu'au fond mes principes ne diffèrent

DE L^OBilSAAliCB PAMIYK. 349

point des principes de ceux qui l'ont établie.

Une obéissance réellement passive, je n'en-
tends pas ce que c'est (1). Ce qui est passif
reste inerte; il a'exprime,ne montre, n'^écute
rien. Ordre ou menace», il souffre^et illaiçsq
faire. Mais lui , il ne fait point » pas même
pour ne pas souffrir ; car s'il faisait, ii ne se-^
rait plus passif : il serait actif.

Obéir , c'est agir ; c'est recevoir un ordre
et l'exécuter; c'est conformer ses actions k
eet ordre. L'obéissance qui n'agirait pas
serait le contraire de l'obéissance.

Toute obéissance étant donc active , s'il
y a une distinction à faire » elle ne peut pas

(i) l'ai retroa^é avec iine'yive satisfiiction , la même
pensée daus Tan des meilleurs ouTrages d'un homme qui
n'en a fiiit que de bons. « On a long-temps disputé chez
> nos voisins « a dit M. de Bnnald , sur l'obéissance passive
» au souverain ^ et ils ont fini par la résbtance la plus

• active. Us n'ont jamais bien entendu cette question.
» L'obéissance an contraire doit être actis^e pour être
9 entière, et la résistance /^riijiVcf, pour être insurmon^^

• table. • Pensées liiverses , page 4^.

SftO CHAPITRE XT.

être dans robéissanoe même , mais dans ses
effets.

C'est ce.qui m'a fait transporter les distinc-'
tiens dans les services » qui sont les effets lé-
gaux de l'obéissance.

Ç^AWgWmMX9^.

DB LA SOUMISSIOir,

II. n'est pM rare de voir des personnes à
qui lenrs répugnances font; illusion , et qui ,
par une crainte louable de manquer à leur
devoir , Tentèrent.

Ces personnes se fatiguent à chercher je

DB ^k NâCBSSITÉ.

Tai beaucoup parlé de nécessité; il est à
propos d'expliquer ce que j'entends par ce
mot.

La nécessité est ce qui fait qu'on ne peut
omettre ou refuser de certaines choses , sans

DE LA H^CEMITÉ. 251

s'eiposer à un mal prochain et considérable.

Rigourensement , il n'y aurait de néces-
saire que la vertu et la mort ; car , à qui ne
voudrait pas éviter la mort, le monde ne
pourrait rien imposer d'inévitable. Mais la
conservation de Thomme étant une loi et
un devoir de nature , la plupart des choses
qu'exige cette conservation sont en effet né-
cessaires.

Ce que l'on fait pour préserver et pour
garantir, est ce que j'appelle nécessaire; ce
que l'on fait pour acquérir et pour profiter ,
ne Test pas.

Beaucoup de choses seraient l^itimes dans
le premier cas, qui , dans le second , seraient
inégulières et répréhensibles.

L'ordre naturel ne produit qu'une néces-
sité simple et commune, qui n'a pour objet
qae la conservation de Thomme.

L'ordre politique admet une nécessité
plas variée et plus étendue , laquelle a deux

252 CHAPITRE XVII.

objets distincts et cependant identiques,
savoir * la sécante de l'homme , et le bien
public 9 qui est lui-même un grand principe
de sécurité.

Dans le premier état , la nécessité ne
s'entend que des besoins et des dangers ma-
tériels.

Dans le second, elle s'entend en outre
des besoins sociaux et par conséquent intel^
lectuels .

Dans l'un, il n'y a d'autre bien que la
vie ; la vie est l'unique source de tout ce qui
importe à l'homme, et par conséquent' de
toute nécessité qu'il puisse éprouver ou
connaKre.

Dans l'autre , qui est bien plus compliqué,
la vie se complique elle-même , et comprend
la vie matérielle et la vie civile , deux sources
également légitimes de nécessités.

Je reconnais donc , dans Tordre social ,
deux nécessités : l'une directe, qui affecte

DE LA Kàcsasaà. 253

I

immédiatement la sécurité de l'homme;
l'autre indirecte, qui affecte médiatement
cette sécurité par les troubles qu'éprouve
Forganisation de l'état.

C'est une erreur à mon avis de penser
qu'on soit moins soumis à l'une qu'à l'autre.
S'il est licite d'obéir pour satisfaire à la né*
cessité de préserver sa personne, il ne peut
pas être illicite de céde)r, en suivant les lois,
à la nécessité de préserver l'État et soi-
même.

Il ne se peut pas que le danger de l'État
produise une nécessité moindre que celui
de l'homme; ni que cette nécessité, à son
tour, produise de moindres facultés et de
moindres *droits.

On peut donc se soumettre pour sa sûreté,
et faire en outre pour la sûreté de l'État ,

■

quand on s'est soumis, tout ce qui peut se

faire sans manquer au devoir de l'obéissance.

On peut, par exemple , dans un État oà la

75à CHAPITRB XTIL

souveraineté appartient au peuple , exercer
librement le droit d'élection ; l'exercer selon
ses vœux et selon ses vues ; Texercer pour
le plus grand bien de TËtat , comme on le
désire et comme on l'entend. C'est là ce que
j'appelle, dans l'ordre politique, obligation
et nécessité.

Je dis même plus : comme c'est par-là que
s'exerce' principalement la souveraineté qui
appartient au peuple , il n'est pas admissible
qu'aucun serment , quel qu'il soit» puisse
avoir l'effet de gêner cette faculté ; sans quoi
ce serment détruirait la constitution même
au nom de laquelle on l'exigerait ; car il im-
pliquerait que le peuple fût en même temps
souverain, et assujéfi dans l'usage de sa
souveraineté.

En toute constitution d'état qui attribue
la souveraineté au peuple, aucun serment
ne peut s'interpréter en un sens qui impose
de la contrainte au droit d'élection.

DB LA mfcCBaUT^ 35S

Je rayais déjà dit; mais c'est une vérité
que tout rappelle , et à laquelle il faut tou-
jours revenir*

\

OMMmmM XTIII

CONCLUSION.

•

Je tirerai de ce qui précède trois résultats
principaux.

Le premier , que le serinent i engagement
sacré et inviolable, doit être gardé et observé
religieusement y non pas selon ses appa-

renées et ses fictions » mais selon son esprit
et sa vérité :

Le second, que là oii la souveraineté ap-.
partient an peuple , les choses qui consti-*
tuent sa souveraineté sont essentiellement et
nécessairement exclues des sermens qu'il
prête au prince et aux magistrats :

Le dernier, que la nécessité qui fait que
Ton obéit légitimement , pour sa sûreté , à
ce qui est établi , peut faire aussi qu- on
agisse légitimement pour le bien et la sûreté
de l'État, en usant et profitant de ce qui est
élabU.

Triste condition de ce temps : Ton ne s'ai*
tend plus. Les mots et les pensées 1 ne sont
plus ce qu'ils ont été. Serment, parole im-
muable et sainte, qu'ètes-vous et que voulez*
vous? En vous se confondait autrefois tout
ce qu'il y a de plus noble dans l'esprit do '
l'homme : la bonne foi , la loyauté , le renon-
cement de soi-même. Vous voilà changé,
I. 17

2S8 CBAPITBB Xflll.

comme tout le reste. On vous mesure au-
jourd'hui, on vous réduit, on vous inter-
prète ; on cherche quelle est votre étendue
et votre durée ; on veut savoir à ipiellc limite
il sera possible de vous arrêter. Et ^ ce qu'il
y a de plus triste , il se trouve qu'on a raison
d'en agir ainsi. La foi absolue serait une
faute ; l'entière observance de la parole ex-
primée , une abdication de son droit , une
trahison envers autrui et soi-même.On s'était
accoutumé , soi sujet , à s'engager sans ré-
serve envers un prince qui était souverain; il
faut apprendre jusqu'où l'on s'engage , soi
souverain , envers un chef qui n'est ni sou-
verain ni sujet. Il faut apprendre comment
il n'y a plus de fidélité qu'à l'égard de ce qui
n'est point , et comment on distingue et dis-
pute sur l'obéissance même envers ce qui
' est. Triste condition de ce temps !

LIVRE TROISIÈME.

I82S— 1830.

• * . . Vtf iecundàm vota Parihorum ,««4
Urbs hase periret dexterà,

HÔBAT. Epod. 7.

TABLE DU TROISIËIIE LIVRE.

Avertissement.
Gbap. I. Dialogaede8iiK>rls.—Foy y Camille Jordan.
8. Dialogue des morts. -«-Z et T.
S. De la dénominatioQ da gouremement.

4. De la majorité.

5. De la direction du gouTemement.

6. De la prérogative.

7. De l'inaction.

8. Des coops-d'état.
0. Delà réaction.

•10. De la possession.

AVERTISSEMENT.

Pliisîeom dbApitres de ce Uvn oot été
écrits an pea avaaft ma captivité. Je les y
laisserai cependant : d^ abord , parce que les

26S AYBKTI88£HBIT.

questions du droit parlementaire qu'on j
verra débattues » ne seront jamais tout-à-fait
dépourvues d'intérêt en France > tant qu'il
y resterfi quelque ombre de cette sorte de
gouvernement. Outre cela, ces questions
étaient de celles du temps , et ce temps lui-
même ayant amené celui oà nous sommes >
il ne saurait être entièrement inutile de rap-
peler au second les débats et les einbarraa
de son devancier. Pour moi, aux yeux de qui
ces deux époques se lient si étroitement
qu'elles sont tout près de se confondre, il
s'en faut de bien peu que je ne croie dire les
pensées mêmes de ma captivité, quand je
répète celles des jours qui l'ont préparée.

D'autres chapitres d'ailleurs., plus fidèles
encore à mon titre , ont été réellement écrits
depuis que je ne suis plus libre. Je les écri-
vais à Tours , tout au c<»mmencement de

mes misères , entre des dangers bien réccns,
et d'autres dangers encore inconnus , mais
menaçans et prochains. Je les écrivais sur la
table étroite et boiteuse de ma première pri-
son^ ayant pour témoin le volontaire assidu,
qui, son mousquet chargé et armé , obser-
vait avec la plus docile attention tous mes
mouvemens. Il n'eût probablement pas
soupçonné ce que je faisais y et ne doutait
guère que ces pages où je m'attachais avec
tant d'application ne fussent quelques frag-
mens préparés pour ma future défense. Il
n'imaginait pas à coup sûr que bien loin
d'en tourmenter mon esprit, je ne travail-
lais qu'à l'en détourner. Car on ne sait pas
assez combien l'opiniâtre contemplation
d'un malheur le rend plus pesant , et de
quel avantage il est pour en soulager le far-
deau, de se contraindre à quelque travail dif-

fioile , qui lui so'A étranger. Uu peu de lec-
ture suffisait à' Montesquieu pour ses rares
et faibles chagrins. A des chiens plus pro-
fonds, il faut de plus actifs et plus effi-
CAces remèdes , et j'ai fait Tépreuvc que le

moindre essai de composition pouvait y
servir*

DIALOGUE DES MORTS.

CAMILLB JÛRDAN ET FOT.

a5 mars i8a8.

Uif soir 4'bîv^r > le temps étant rigoureazt
je lésolus de ne pas sortir de ehes moi. Je
pris sur mes tablettes Milton et Yiigile , et
passAnt tour à tour de la peioture de l'Ely*
sée à celle d'EdeUt j'employai délicieusement

266 GHAPITBB I.

la veillée à comparer le génie des deux lan-

m

gues et des deux poètes. Ua publiciste mo-
derne était malheureusement sur ma che-
minée. J'y jetai les yeux un instant , presque
par hasard et par distraction. Ten lus quel-
ques pages ; il était déjà t^d,. et je m'endor-
nûs.

Ce mélange de politique et de poésie con-
tinua de m^occuper l'esprit pendant mon
sommeil. Il me vint un songe qui retraçait,
comme il arrive quelquefois , une image
confuse des impressions que mes lectures du
soir m'avaient laissées. J'étais transporté,
sans que je puisse dire comment , au milieu
du plus riant paysage. Des coteaux fleuris,
des eaux tranquilles et lentes; une clarté
ineertaine \ un air doux , quoique épais et ,
lourd, un calme inconnu; à peine un tiède
zéphir qui plongeait les sens dans de molles
langueurs ; des prairies sans fin ; des forêts
immenses, toutes de cyprès, seul accident

CAMILLE JIMIDAB ET FOY. 267

qoi répandit un peu de tristesse dans ce ma-
gnifique séjoor; une multitude innombra-
ble d'itres divers toujours agités, mouvement
prodigieux d'où ne sortait jamais aucun
bruit. Je reconnus l'Elysée, et n'ayant
éprouvé aucune souffrance, mon premier
sentiment fut une 4ouce surprise en voyant
combien peu il en coûtait pour mourir.

D'autres réflexions vinrent bientôt me dis-
traire. J'étais confondu de l'impression que
faisaient sur moi les objets inconnus dont
j'étais entouré. Je ne comprenais pas que
n'ayant déjà plus la vie, j'éprouvasse tou-
jours les sensations qu'elle produit. Ce que je
voyais plaisait encore à mes organes éteints,
et je continuais de sentir le. même besoin de
connaître, comme si le souffle d'intelligence
qui m'avait animé ne s'était pas retiré de
moi.

Pendant que je méditais sur cette obser-
vation qui troublait toutes les idées que j'a-

208 GOAPITHB I.

vais eues » lorsque j'en ayais , deux de ces
êtireadottt j'ai déjà parlée ^^^^f eomtiie
mot t la forme humaine , s'arrêtèrent si ]irte

«

du tieu oti j'étais , qu'ils attirèrent sur eux
mon attention. Leurs bras. s'a{;itaiettt coiiime
au temps où, jouissant encore de la Vie $ ils
cherchaient dans le geste une sorte d'eii-
pression pour fortifier celle du langage. Un
souffle y un sbii inarticulé sortait de leur
bouche. On- eût dit Je rie sikîs quel jjlttiulacre
muet delà voix et de la phtole. Frappé plus
que je ne puis dire d'um pateil spectacle, je
voulus savoir si c'étidt un bruit que mon
ouie pût encore saisir. le prêtai l' oreille :
j'enlendm; assez distinctement qu'ils par-
laient' de 3Pmace. J'approchai de plus près ,
et dans ces têtes blanches et froides, comme
nos slàtnes de marbre , je reconnus » quoi-
que avec peine , les traits effacés de Camille
Jordan et de Foy.
C'est la première fois , disait celui-ci ,.

CAMILLE HÏÊDAM ET FOT. 200

que je regrette la vie depuis que je Tài
perdue»

Pourquoi donc.? démanda Camille Jordan.
Si noui étions en ce moment surlaterrc,
imprudeas eL. passionnés comme le sont la
plupart de^ hommes , nous serions en**
traînés par le mouvement politique qui se
prépare daos notre pays ^ et nous n^aurions ,
vous et moi y ni assez d'autorité sur nos par*
tisans , pour leur inspirer de sages résolu^^
tiens, ni assez d'empire sur nous-» mêmes
pour refuser de les suivre et de les seconder
dans leurs entreprises. FéUcitons-nous bien
plutôt d'étte éloignés du théâtre des errieurs
humaines 9 et rendons grâces & la mori de
rimpniss'anpeoii nous- sommes dé prendre
part aux événemens qui vont peut«-ètre ré*
nouvelér les malhisurs . ^e la France.

f aurais été saMsfflit ; reprit Toy^d'assistinr
à la ehùte de radknihistratioit que j'ai ^i
long-temps combattue, fille- a- fait beaucoup

270 GHâPITBI L

de mal à votre parti et au mien; peut-être
même était-ce la seule qui pût dans ce temps
avoir à la fois assez d'adresse et de force
pour nous faire un mal profond et durable.
Heureusement elle avait reçu dans son sein »
dès le moment de sa formation j le germe
actif et puissant de son affaiblissement et
de sa ruine. Ceux de ses membres qui s'é-
taient montrés 9 dans nos luttes parlement-
taires , favorables à la liberté de la presse »
et qui croyaient peut-être de bonne foi lui
devoir une partie de leur triomphe , ne pou-
vaient pas changer tout à coup de langage
et de politique. C'étaient des engagemens
authentiques qu'ils voulaient tenir.

Ils entreprirent de prouver quef les par«
tisans du pouvoir royal pouvaient gouverner
avec les instrumens populaires. L'idée était
généreuse et hardie : ils ne se trompèrent
que de temps. Gela eût été vrai , si, dèst cett^
époque la monarchie nouvelle eût été asses

CAMILLE JOMDAa ET TOY. 271

affermie pour que les grandes questions qui
intéressent son existence et sa sûreté fussent
hors d'examen et de discussion. Ils ne pro-
fitèrent pas ou ne purent pas profiter des
leçons de Texpérience ; ils crurent trop ce
qu'on leur répétait » et ce qu'ik répétaient
eux-mêmes chaque jour , que la liberté de
la presse dépend exclusivement de la nature
du gouvernement établi ; ils oubliaient
qu'elle dépend encore plus du temps que ce
gonvernement a duré.

Ils partageaient probablement l'injustice

de ceux qui reprochaient avec dérision à la

république française d'avoir opprimé cette

liberté. Elle ne l'opprimait que pour n'être

pas ell^même opprimée , et parce qn'aucun^

«
gouvernement ne s'établit avec cette liberté,

pas même les gouvernemens populaires dans
les pays qui en ont eu d'autrei.

Ils ont succombé comme aurait suc-
combé le gouvernement de Charles .second

272 CBÉHimB L

et de GiiilUame » si la libeité de la presse
pé»riodiqoe avait eziaté de lenr tempe. Une
seule chose m'étonne , c'est qu'ils aient
réussi à retarder leur chute pendant tant
d'années. Il est vrai que le changement de
règne» en r^ouvelant le mouvement des af«
faires 9 a renouvelé aussi naturellement lear
pouvoir et leur influence.

Cela est certain» dit Camille Jordan :
cette administration» formée avec le secours
de la liberté de la pressé , ne pouvait pas
éviter de se servir d'elle quelque temps.Mais
cet état de choses ne devait pas être de lon«
gue durée , parce que le principe de la H~
berté de la pressé était opposé au principe
apolitique' qui servait d'appui à la nouvelle
administration. Il fallait qu'elle mit promp-
tement de grandes restrictions A cette li^
berté » ou qufelle se tésigûAt à pénr sons ses
attaques.

Mais ce n'est pourtant pas la seule cause

GAXlUiB JOftDAH ET POT. 373

de sa défaite. Il n'y a rien de simple dans la
politique ; et si Ton en excepte la mort des
rois , je ne connais aucun événement qui
ne soit l'effet d'un grand nombre d'autres.
Les cabinets de l'Europe se font , dans la
paix 9 une guerre sourde , qui a ses chances
bonnes et mauvaises. Ils agissent et réagis
sent perpétuellement les uns sur les autres.
On a YU dans le dernier siècle de puissans
monarques faire alliance pour obtenir le
renvoi d'un simple ministre.

Âlbéroni? Je le sais, dit Foy. Mais enfin
nos adversaires n'ont plus le pouvoir , et je
crois cet événement très important et très*
heureux pour la France.

Important? reprit Camille Jordan ^ je n'en
doute pas ; heureux ? je n'oserais l'affirmer.
Dans l'état incomplet et mystérieux où nous
sommes depuis notre mort , la connaissance
des faits accomplis nous est seule laissée ,
et les événemens à venir se dérobent & no-

STâ GB4PITBB L

tre jugemeni, comme si noos vivions eacore
de la même vie que les hommes.

J'ea suis affligé » parce que cet avenir que
je ne puis qu'imaginer et prévoir , ne s^offre
point à moi sous un aspect favorable. Je con-
nais les vœux et les doctrines des amis avec
lesquels je vivais. Je les ai approuvés long-
temps. Mais aujourd'hui que je suis plus
rapproché des lieux oh l'éternelle vérité re-
pose , j'ai quelque crainte que ces doctrines
soient des chimères , et que le moindre essai
en soit périlleux.

Mes amis croient que le principe de U
souveraineté est dans les élémens maiériek
de la société politique; à peu près^ ajoutent
quelques-uns d'entre eux » comme le prin-
cipe de la création t c'est-à-dire Dieu, est
dans le monde» et peut être le monde même.
Peureux:» la souveraineté prise à sa source
n'est que^ la puissance , et la puissance n'e$t
qne la force.

CAMILLE JOBDAN ET FOT. 3*79

Le prince u'a point à leurs yeox de droite
qui lui soient propres. Tous sont délégués
et communiqués; par conséquent , sujets à
rabolition ou au changement. Le prince
n'est pas la force elle-même ; il n^en est que
Texpression et l'image.

Sorti des rangs du peuple , il est établi
pour le représenter et non pour le gouverner.
On a besoin de lui parce qu'il y a d^s choses
que le peuple ne peut pas faire lui-même j
mais on n'en a besoin que pour ces choses.
Elles sont le but et marquent la limite de sa
puissance. Tout ce qu'il entreprend au-delà,
il l'usurpe ; tout ce qu'il usurpe blesse la na-
ture même des pouvoirs publics , et rompt
l'équilibre , qui est la loi du monde.

C'est la première raison qui s'oppose à ce
que le prinee. soit législateur. Ce n'est pas à
lui de régler à quelles conditions il exercera
le mandat qui lui a été accordé» ni d'impo-

270 aUPlTKB I.

3er des obligations à ceux dont ii ne repré-
sente pas les devoirs y mais les intérêts.

Il y ep a une autre raison : c'est que si le
prince avait le droit de faire des lois » il
pourrait en faire d'autres qui révoqueraient
les premières. Régner selon les lois ne signi-
fierait plus j quoi qu'en ait dit fiossuet , que
régner selon son bon plaisir et sa volonté.
Autant vaudrait qu'il n'y eût que des com-
mandemens et point de lois*

Si les peuples étaient faits pour les gou-
vernemens , ce serait autre chose : le pasteur
fait de son troupeau tout ce qu'il lui plaît.

Mais les gouvememens étant au contraire

faits pour le peuple 9 ils doivent agir comme

<

il convient le plus , non-seulement à son in-
térêt, mais encore à sa volonté. Le manda-
taire, serviteur docile de celui qu'il repré-
sente, ne peut pas faire même son bien
malgré lui.

Foy l'interrompit : c'est, dit-il, le dogme

CAKILLE lORDAII ET FÛT. 277

de la souveraineté du peuple dans ^oute sa
naïveté.

Mes amiis y croient , poursuivit Camille
Jordan. Aussi pensent-ils que le gouverne-
ment le plus naturel 9 et par conséquent le
plus règnVfiTt est celui non-seulement du
grand nombre, mais du plus grand nombre.

Ce qui les arrête n'est paç Tobjection tri-
nale que cette forme de gouvernement ne
saurait se maintenir dans un grand État.Ils,
y répondent par des exemples^ et même par
des raisonnemens. Ils citent Rome , la Pales-
tine, la Hollande,. la Suisse, les Etats-Unis,
et Topiniondes protestans qui croyaient fa-i
cile, au seizième siècle, de fonder en France
une république.

Ils distinguent d'ailleurs deux sortes de
mouvement et d'action dans l'État : l'un
particulier et local , qui appartient à char
que province; l'autre étendu et même

278 aupmE 1.

universel , le seul qni soit vraiment natio—
nal.

Celui-ci serait pernicieux àTÉtat, s*il n'é-
tait soumis à des règles simples et unifor-
mes; il diviserait, en se divisant lui-même »
et détruirait au lieu de préserver et de garan*
tir. Voilà pourquoi il faut réunir tous les
principes dé ce mouvement dans un centre
unique d^oà parte toujours l'impulsion. Ce
centre est proprement le gouvernement de
r£tat.

L'autre mouvement est d'une nature bien
différente. L'uniformité lui serait aussi peu
favorable qu'elle est nécessaire au premier.
Celte action-là est toute d'opposition et de
différence. On lui fait violence en l'unissant
à d'autres actions qu'on croit analogues. On
les trouble toutes , et quelquefois même on
les interrompt » en les soumettant à une im-
pukion eommune qui ne convient le plus
souvent qu'au plus petit nomit^re.

CAMILLE JOBDAB ET FOY. 21»

Les foBCtions du goaveraement étaot ré-
doites à ces termes simples , n^ezigent plus »
même dans les États vastes » une si grande
concentration de puissance i et repoussent
comme inutile » et par conséquent comme
dangereux , le système de Tunité absolue »
c'est-à-dire de la royauté.

Vos amis sont conséquens , reprit Foy.
Du dogme de la souveraineté du peuple à
l'établissement de la république , il n'y a
qu'un pas, ou pour mieux dire, ce n'Oit
guère qu'une même cbose.

Telles sont eu effet leurs doctrines , con-
tinua Camille Jordan , et même leurs vœux.
Si la république pure et absolue pouvait se
maintenir en France , ils n'y épai^neraient
pas leurs efforts. Mais leur politique n'est
pas brutale et irréfléchie. Ils ont trop d'ha-
bileté .pour poursuivre une perfection im-
possible y et trop d'honnêteté pour vouloir
en faire courir les hasards à une nation. Ils

360 oupiniE u

n'ignorent point que ceux qui constituent
un État 9 ne peuvent faire abstraction des
mœurs du peuple, de ses préjiq;és , de ses
traditioiis, des droits que son assentiment
protège et consacre. Ils avouent qu'une no-
blesse antique et une djrnastie de neuf cents
ans sont à la fois un obstacle et un avantage :
un obstacle pour fonder une république ;
un avantage dès qu'on s*est résigné & souf-
frir une monarcbîe. On ne peut les détruire,
ik le sentent bien, que par des convulsions
qui rendraient toute constitution impossible:
il n'y a que des fanatiques et des ignonins
qui puissent seulement y songer.

Mais qu'importe? les formes simples de
gouvernement et de politique ne convien-
nent qu'aux temps primitife et aux nations
neuves. Dès le siècle d^Aristote et de Cicé-
ron 9 on avait reconnu que la perfectiOD étnit
dans la combinaison et dans le mélange des
élémens du pouvoir. Tout consiste donc à

CAMILLE JOBPAB. ET POT. 261

trouver la proportion du mélange de ces élé-
mens. C'est le plus naturel d'entr'euz et le
plus vrai qui doit l'emporter. Or , la démo-
cratie ou le peuple est l'élément simple ,
trai , primitif de l'État ou de la citéi^Les au-
tres ne sont que des résultats et des dérivéi
de ce premier élément. Le problème se ré-
duit donc à faire entrer dans la constitution
de l'État la plus grande somme possible de
force démocratique^ et la moins grande
de force aristocratique et monarcbique. Mes
amis n'admettent ces dernières que par dé-
férence pour les préjugés de leur temps et de
leur pays ; ils appellent la première pour
satisfaire aux véritables besoins de la société,
ou^en d'autres termes, pour en exercer réel-
lement les pouvoirs.

Mes amis , dit Foy, vont plus loin» mais
P9S si haut que les vôtres. Ils vous trouvent
trop spéculatifs et trop raisonneurs. Leur
politique a moins de philosophie ; votre phi-

2S2 GIUPITBE k

losophie a peut-être moins de politique.

Que signifie la monarchie que Vous propo-
sez? Si vous accordez l'utilité des formes
monarchiques, tout est dit.Cette concession,
qui est la base de votre système, suffit seule
à le renverser.

Les divers pouvoirs de TÊtat sont toujours
en mouvement et en contention. C'est même
ce qui fait qu'ils se servent réciproquement
de barrière , et se cmiservent l'un l'autre
en se combattant.

Or, si l'élément monarchique est trop fai-
ble, il succombera , et vous n'aurez plus de
monarchie; s'il se maintient, c'est qu'il sera
plus fort que l'élément démocratique , et la
théorie de vos amis ne sera plus rien.

L'élément démocratique et l'élément mo-
narchique ne courent pas le même danger
à l'inégalité du partage. Quand le premier,
qui est aveugle, remporte sur l'autre , il Ta •

CAMILLE JOADAI ET FOY. 283

néantit» parce qu'il ne sait pas l'intérêt qu'il
a de le conserver. Quand c'est le second f au
contraire , il ménage un rival dont il a be-
soin, et dont la force bien dirigée fait sa sû-
reté.

La vraie question est donc si la forme mo-
narchique est en effet nécessaire. Mes amis
sont divisés sur cette question , mais plus
en apparence qu'en réalité. De vieux préju-
gés révolutionnaires préoccupent bien en-
core quelques esprits. Une ambition bâ-
tarde, née 9 on ne sait comment, dans Fobs*
cnrité des comptoirs et des ateliers, fait
croire à quelques autres qu'il pourraient
donner au monde un second exemple de la
brillante fortune desMédicis. Mais au fond,
la république est jugée , même parmi nous.
Quand il ne serait pas absolument impossi-
ble de l'établir dans notre pays , il y a trop
peu de temps qu'elle a échoué , pour qu'il
fût raisonnable d'en renouveler aujourd'hui

28A CBAPITBE L.

la tentalive. Tout autre iQOtif à part, c'est

c

trop tôt.

Il faudrait d'ailleurs être pauvre et sim-
ple» avoir des mœurs et pas de voisins.
Treute-deux millions d'hommes formeront
si vous voulez, tj^ente-deux républiques ,
mais pas une seule. Après quoi , cette rëpa-
blique de républiques étant établie, elles
guerroferont entre elles, comme les peuples
du Péioponèse et de l'Achaie, et quand elles,
se seront bien déchirées et bien épuisées i il
surviendra du dehors un Métellus , un Phi--
lippe, un Sylla, un Vespasien, pour leur
I ^ rendre le repos en les soumettant à un même

Mes amis veulent être libres, mais pas an
point d'exposer le pays à cesser de l'être.
C'est pourquoi ils admettent la monarchie
comme moyen d'union , de force et d'indé--
pendance nationale. Ils l'admettent libre et
puissante y afin qu'elle ait la faculté de rem-

GUaiXB JOBDAll ET rOT. 285

plir sa destination. Ils ne la comparent
point au mandat, mais à la tutelle, qui com-
mande au pupille et n'est jamais soumise à
ses volontés. Ils lui accordent le pouvoir né-
cessaire pour maintenir facilement Tordre
dans Tintérieur , non-seulement à cause du
bien que produit l'ordre naturellement,
mais encore parce qu'il donne de nouvelles
forces pourcombattre les ennemis de l'exté-
rieur. Ils préfèrent que le monarque soit
maître cbez eux , que l'étranger.

Mais ils ne confondent pas, comme vous,
la monarchie et la dynastie. Ils accordent la
première et non l'autre. Vos amis ne croient
la monarchie nécessaire que relativement à
la dynastie :.les miens croient la monarchie
nécessaire absolument, et la dynastie point
du tont.

Bien plus : ils ont un secret penchant à
croire, et un puissant intérêt à dire qu'elle
est peu compatible avec le pays. La France

2M CHAPmUS !•

d'aujourd'hui n'a rien conservé, suivant
eux 9 des mœurs de l'çncienne France. C'est
la révolution qui Ta faite telle qu'on la voit,
ou plutôt elle est la»révolution même. Elle
en a gardé Tempreinte et le caractère » les
espérances , et « si l'on veut » les préven«-
fions. Leur avis est qu'il faudrait de nou-
veaux princes à un nouveau peuple ^ parce
qu'il serait bon d'éviter que le prince et le
peuple eussent I même en apparence, des
intérêts différens. Or , les anciens souve-
rains de France sont naturellement contrai*
res à la révolution, ne fût-ce que parce
qu'elle a été faite contre eux.

Vous voyea en quoi mes amis différent et
se rapprochent des vôtres.

Oui , répondit Camille Jordan , vous accor-
dez la monarchie ^ moins la maison de Bour-
bon.

Et vous I reprit vivement Foy, la maison
de Bourbou, moins la monarchie.

CAMILLE JOADAN ET VOT. 281

Vos amis i continua-t-il , ne sont-ils pas
effrayés du sort qui attend leur monarchie
sans base et sans contrepoids ?

*

Et les vôtres y demanda Camille Jordan »
ne sont-ils retenus ni par l'injustice de l'u-
sttrpation, ni par les guerres qu'elle fait naî-
tre, ni par le trouble oti elle jette le peuple,
ni par la confusion oti elle met les fortunes
et les conditions 2

Ik se turent à ces mots et se séparèrent
Je ne sais si ce fut encore une illusion , mais
il me sembla que quelques signes de mé-
contentement et de dédain troublaient légè-
rement l'immobilité de ces figures glacées,
et j'adfloirai que les morts eussent aussi leurs
rivalités et leurs passions.

USAKTlte n*

DIALOGUE DES MORTS.

Z ET Y.

5 fèfrier iSag.

On croyait communémeat que M. de Z et
M- Y étaient encore vivans. C'était une er-
reur. Il y avait déjà quelques années qu'ils
n'étaient plus de ce monde : les gens clair-
voyans le savaient bien.

«i^ BT T. 280

Il est vrai qu'où rencootrait eucore çà et
là deax sortes, de fantômes qui semblaient
avoir retenu un peu de leur apparence et dé
leur figure : Tun , se traînant négligemment
et péniblement , poudré » paré , doré » parfu-
mé i Vautre , tout droit , tout long , tout sec»
tout froid et tout pftle ^ taciturne , Tœil atta-
ché à la terre» recueilli en lui-même comme
pour . penser. On pouvait rigoureusement
prendre ces fantOmes pour eux ; mais l'Ame
y manquait } il n'y avait plus que leur om -
bre.

Mercure les avait frappés^ avant le temps,
de son sceptre d'or , et ik erraient ensemble
sur les bords du Létbé,e0 attendant que le
jour de leurs funérailles étant venu , il leur
fût permis de passer le fleuve , et de s'abreu-
ver de ses eaux qui purifient les ombres par
le silence etroubli.

Ils parlaient comme s'ils eussent été sur
la terre , et gardaient encore les sentimeos

MO cHAPirniw.

qu'ils y avaient éprouvés. Seulement, Tennui
de leur situation nouvelle avait affaibli par
d^é Véloignement qu'ib avaient eu antre-
fois l'un pour l'autre. Ils n'évitaient plus de
se rencontrer, comme dans ce temps, et
s'entretenaient même ensemble, sans trop
d'aig;reur et de répugnance , des grands inté-
rêts dont ils avaient été occupés.

Un jour "que l'entretien était descendu
des théories générales de la politique aux
doctrines particulières que chacun d'eux
avait embrassées : je n'ai jamais compris ,
disait M. de Z , comment vous conciliiez
dans votre esprit l'ardeur avec laquelle
vous défendiez les principes de la révolu-
tion, et Taversion profonde que vous ressen-
ûez pour les hommes qui en avaient assuré
le triomphe.

Ni moi, reprit aigrement M. T, comment
vous concilies votre dédain pour les niaxi-
mes sacrées de la liberté et votre affection

X ET T. 2M

pavr les hommes qui lear devaient
lear existence et leur renommée.

Cette inconséqueiiee n'est qu'apparente ,
reprit à son tour M. de Z.

r

Et pensez -vous, interrompit vivement
M. Y f que celle que vous m'avez attribuée
ait plus de réalité?

Je ne sais trop ce qu'il faut en croire, con-
tinua M. de Z; mais à en juger par ce que
j'ai ai vu , je craindrais fort qu'elle fût plus
sérieuse que vous ne croyez. Votre esprit,
ingénieux à s'abuser lui-même , aura sûre-
ment combiné quelque subterfuge adroit et
subtil pour se déguiser ses contradictions.
Je vous ai vu quelquefois bien habile à ces
ruses^là , et je m^étonnais qu'un homme de
votre sorte fût si accetsible à la conviction
des choses absurdes.

N'est-ce rien , à votre avis , que la bonne
foi? s'écria ici M. 'Y. Quand je n'aurais dif-
féré qu'en ce point de la foule des hommes

I

I

202 CHAmBB n.

publics de mon temps » je croirais encore
remporter .sur eux de beaucoup. Taime
mieux avoir à gémir de quelques erreurs »
qu'avoir à rougir de toute ma vie.

Permettez que je vous interrompe , dit
M. de Z ; vous finiriez peut-être par vous
emporter i et cela ne ferait point d'effet. Il
n'y a pas ici d'auditoire. Les personnes qui
ont du goût pour le langage figuré disent
bien que la tribune est quelquefois un enfer,
mais non pas que l'enfer ait une tribune.
Vous aimiez passionnément et sans restric-
tion la liberté» l'égalité > la publicité et l'hu-
manité; vous baissiez merveilleusement le
despotisme y la superstition » l'aristocratie et
les privilèges; vous aviez pris en grande
aversion la supériorité , l'éclat et les distinc-
tions des grands et des riches.

Je ne m'en défends point , interrompit &
son tour M. Y : j'allais au secoura de ceux
qui manquent et qui souffrent, contre eeux

Z ET T. 30S

qui ont usurpé et qui abusent. Je m'étais

-s

mis du parti du pauvre et du faible.

Oui , continua M. Z, mais à l'époque oà
les faibles et les pauvres étaient devenus les
plus riches et les plus puissans.

Je n'imaginais pas , reprit M. T , que je
dusse avoir A m'en justifier avec vous , et il
me semblait que vous aviez généreusement
embrassé vous-même cette noble cause.

Sans doute, sans doute, répondit M. del{,
la même cause , mais non pas de la même
manière que vous. Il y avait peut-être un
peu plus d'imagination et d'ingénuité dans
votre détermination; il y avait dans la mienne
un peu plus de discrétion et de prévoyance;
Toutes ces belles choses faisaient bondir vo-
tre cœur; vous brûliez de les voir pleinement
établies et réalisées; c'était sérieusement
votre espérance, votre volonté, votre but.

Et vous, demanda M. T, frappé de sur-
prise ? '

29A CBAPITRB U.

Moi, continua M. de Z, je les prenais
pour ce qu'elles sont : j'en faisais un moyen
et un instrument. Vons arrangiez laborien-
semient et poétiquement un conte de fée » et
je faisais prosaïquement une froide page
d'histoire. Vous confondiez quelques vérités
avec beaucoup de chimères ; je retranchais
les chimères et ne conservais que les vérités.

Jeté de bonne heure par le sentiment de
mes forces, ou , si vous l'aimez mieux, par
mon ambition, jeté dans la carrière des
grandes affaires, je compris, après quelques
hésitations , que le parti de la cour ne pou-
vait pas être le mien.Je suivis l'autre, n'ima-
ginant pas d'abord qu'il pût être entraîné ai
loin qu'il, le fut. Une fois lié avec lui,
il me fut bientôt impossible de rétrograder.
Le tourbillon l'emportait ; je me laissai em-
porter avec lui par le tourbillon. Qu'aurais-
je fait ? On n'eût plus voulu de moi chez les
miens. Il n'y avait que de grands succès et

I ET Y. S05

uAe graode renommée qui pusaent désor-
mais imposer aux vives aversions que j'inspi-
rais, le travaillai assidûment à acquérir ces
deux avantages. J'y parvins ; mais ce ne fut
qu'en sacrifiant aux idoles. Il fallait alors
outrer toute chose; le mépris des préjugés,
l'enthousiasme des libertés politiques , l'in-
différence pour les liens les plus nécessai-
res de la société. Je fis , non par goût ou par
lâcheté , mais par la nécessité même de mon
ambition, ce que la fortune exigeait de moi.
J'allai à elle caché sous les couleurs qui for-
maient alors le déguisement nécessaire de
ses favoris.

Mais si je prétendais au pouvoir» n'imagi-
nez pas que je le voulusse dégradé et anéanti.
Je l'aimais d'une affection sérieuse et réflé-
chie. Ce n'était pas son imi^e seulement
que je recherchais » mais sa force réelle
et ses effets positifs. Je le voulais tel qu'il
est, quand il est tout ce qu'il doit être. Qu'au-

206 CBAPmiE II.

rais-je fait d'un pouvoir qui n'aurait pu
rie»?

Vous le préfériez pouvant toute chose ?
demanda M. Y avec un sourire.

Point du tout» répliqua M. de Z; mais sa-
chant pourquoi le pouvoir a été étaUi, je
lui souhaitais des facultés analogues à sa des-
tination et à sa nature. Ten connaissais les
besoins et les conditions. L'exemple des au-
tres peuples m'avait appris que la liberté
d'un grand Etat ne peut pas ressembler à
celle d'une petite cité, et que le bon ordre»
qui est le premier des besoins publics , ne
s'obtient pas au même prix chez l'un et chez
l'autre. Il me semblait que chaque sorte de
gouvernement devait avoir ses conditions
propres et naturelles : réalité, par exemplCi
avec l'ostracisme, dans les Etats populaires^
et les distinctions d'individus et de classes
dans les monarchies. Je croyais qu'il fallait
des artSy et par conséquent du luxe, chez

I BT T. 397

une nation riche» vaniteuse et spirituelle,
qui s'émeut au bruit d'un bon mot ou d'une
chanson. Je pensais enfin qu'il n'est peut-
être pas impossible de faire périr un grand
peaple, mais qu'il l'eat à coup sûr de le re-
noQYeler quand il a Tieilli, de le rendre
simple quand il est cultivé, vertueux quand
il est corrompu, désintéressé quand il a con-
tracté le goût des richesses; qu'en un mot,
il n*y a pas de génie humain qui pût fonder
des mœurs et des formes républicaines dans
un pays et dans une nation à qui la nature
et le temps ont donné des inclinations et
des intérêts opposés.

Je laissais donc aller les folies et les en-
tbonsiasmes du temps, certain que j'étais
d'un retour à peu près complet et même
prochain. Je croyais fortement que le délire
qui nous agitait serait passager, et que nous
reviendrions bientôt à notre galté insou-
ciante et maligne, à notre docilité bruyante

296 CBlPim II.

et frondease, à notre ardeur pour le luxe el
pour le plaisir.

Me suis-je trompé? quand le moment de
ce refliix est venu ^ j'ai recueilli le fruit de
mes soins et de mes calculs. Mais le mouve-
ment avait été trop profond. Les choses»
c'est-à-dire les affaires, pouvaient encore
s'accommoder de moi : cela était beaucoup
moins facile pour les personnes. Celles dont
je m'étais séparé avec tant d'éclat avaient
trop d'injures & me reprocher, trop d'actes
contraires à leurs préjugés et k leurs intérêts.
Un rapprochement entre elles et moi ne
pouvait jamais être complet, et surtout sin«-
cère.

Je ne pouvais leur confier ni mes desseins ,
ni moi-même. Je cherchai donc un appui,
comme cela était naturel, parmi ceux qui
ayant jugé les événemens de la même ma-
nière que moi, n'avaient jamais été dupes de
rien, et s'étaient arrangés pour retirer de

1 R Y.

chaque époque tout le profit qu'en pouvait
raisounablement espérer un homme d'esprit.
Ces gens beaucoup plus nombreux que tous
ne pensez, ont eu le bon sens de ne prendre ni
le passé ni le présent au pied de lajettre.
Ils ont laissé dire tout le monde, et ont pen-
dant ce temps fait leurs affaires mieux que
personne.

Leur humeur, qui s'accommode fort bien
avec l'état actuel de la France, les rendait
singulièrement propres à former par leurs
goâts, leur sagacité et leur |K>litesse, une
sorte d'aristocratie moyenne qui me conso-
lait de l'autre, etoù j'étais sûr de ne rencon-
trer jamais un accusateur* C'était proprement
les hommes de mon temps et de mon système
Ma vie était la leur, et ils avaient poursuivi
la même fortune que moi. Aussi les aimais-je
exclusivement; peut«-être parce qu'il n'y
avait qu'eux qui m'aimassent; peut-être
parée qu'ils avaient jugé le cours des affai-*

SOO ClUPtTBE II.

Tes et moi-même» comme il conTenaîl, je
crois» que nous le fussions.

Ib laissaient comme moi Tenthonsiasme
aux têtes sans prudence, et ne gardaient
pour eux que Tesprit, la raison et le juge-
ment. Tespère que vous ne me trouverez
pas trop méprisable pour avoir donné la
préférence aux gens d'esprit sur les bonnes
gens qui doués de talens sans doute» en
avaient surtout la simplicité.

Je vous entends» dit M. Y, et ne vois qoe
trop à ce compte que vous m'avez classé
parmi les enthousiastes et les dupes. J'avoue
pourtant» et je ne saurais croire qu'il faille
en rougir, j'avoue que j'aimais avec un peu
de passion la liberté....

Et l'égalité» reprit M. de Z» sorte de ma-
nie puérile et sotte» qui n'est qu'un misé-
rable prétexte de la vanité» et qui» contra-
riant et blessant sans cesse le principe da
gouvernement naturel de notre pays» devient^

I ET r. 301

sans que l'on y prenne garde, une source
inépuisable de convulsions et de cbangemens .
Quant à la liberté, c'est une excellente chose ,
mais qui demande du discernement et de la
mesure. Il faut en France beaucoup de li-
bertés civiles, et beaucoup moins de libertés
politiques. Les abus de la première sont
bien moins à craindre que ceux de l'autre,
parce que les écarts de la liberté civile de
chacun sont inceâsamment contenus par la
liberté civile de tous les autres; tandis que,
dans Tezercice de la seconde, l'attaque et la
résistance changent de place: ce n'est plus
un seul contre tous; c'est au contraire tous
contre un seul.

Cependant, demandaM. Y, n'aimiez-vous
point, par exemple, la liberté de la presse ?

C'est selon, répondit M. de *Z. Je m'en
suis setvi comme de beaucoup d'autres cho-
ses, sans l'estimer à un trop haut prix. D'ail-
leurs, ce n'est pas à proprement parler une

SM GRftPmB II.

institatioii^ mais un moyen d'mflaersiircettes
qui fOttt établies. Il est facile à un homme
de sens, avec beaucoup de philosophie on
beaucoup d'intrigue , de se mettre à peu près
au-dessus d'elle; et je Tai prouvé. Cela est
plus difficile à un gouvernement qui com-
mence. Il doit se résigner, je crois, à dominer
la presse, ou à être dominé par elle. Or, on
ne la domine qu'en la corrompant ou la com*
primant.

Je l'ai cru comme vous pendant quelque
temps, dit M. Y.

Oui, pendant que vous eierciex le pouvoir,
continua M. de Z. Mais quand il fut ques-
tion de l'ôter à ceux qui vous remplaçaient,
vous retournâtes à vos anciennes idées : nou-
velle preuve de ce que je disais tout à l'heure
des effets de cette liberté.

Quelles sont donc, demaBda M. T, les li-
bertés que voua laisseriez à la France?

le vousl'ai déjà dit, répondit M. deZ , beau*

I sr T. 303

eoup de libertés civiles; mais ea même temps
je prendrais mes mesures poar qu'elles ne
d^énérassent pas en libertés politiques.

Le commerce est-il dans ce cas? dit M. T.

Lui principalement^ reprit M. de Z. Je
crois qu'il doit être libre pour prospérer, et
qu'il est bon qu'il prospère afin d'enricbir
l'Etat. Qu'il nous enrichisse donc;-mais qu'il
ne nous gouverne pas. Le génie du commerce
est trop parcimonieux et trop curieux de
détails. On s'y accoutume à des multitudes
de fraudes et de ruses qui ne tendent jamais
qu'à un misérable profit d'argent. Ce n'est
pas ainsi que les Etats doivent être conduits.
Rien ne ressemble moins à une banque et à
un comptoir. Peut-être blessé-je, en parlant
ainsi, quelques-uns de vos préjugés; mais
rappelez vousCicéron (t): vous aurez sûre<^
ment plus de foi en son jugement qu'au mien.

(i) at^fiSeiù.

30& CHAPmB II.

L'homme d'état, quelque chose qu'il entre-
prenne, ne doit jamais avoir en vue que Tu-
tilitë de son pays. Le commerçant , au con-
traire, quelque chose qu'il entreprenne pour
son pays, a toujours en vue son propre in-
térêt. L'habitude a trop tourné ses idées au
gain personnel. Les Médicis sont une grande
exception^ peut-être aussi Jacques Cœur.
Mais je parle de la profession, et non pas du
petit nombre de ceui qui se sont élevés aa-
dessus d'elle, même en Texerçant.

Mais vous qui aimiez la liberté pour elle-
même, d'oti vient que ceux qui Tout éta-
blie?...

•C'est parce que je l'aimais pour elle-
même , répondit M. Y , c'est-à-dire pour les
vertus qu'elle exige , et pour les avantages
infinis qu'elle promet aux peuples, c'est
pour cela que j'avais en exécration les mal-
heureux qui l'ont souillée, et qui ont commis
en son nom tant de rapines et d'assassinats.

Z BT T. 305

Avec un peu plus de philosophie et de
logique 5 reprit M. de Z ^ vous auriez résenré
votre indignation pour les crimes , et auriez
traité avec un peu plus d'indulgence les
hommes qui y voulant les mêmes choses que
vous I n'avaient eu de plus que vous que le
tort d'en vouloir aussi les moyens.

Me confondez-vous? s'écria M. Y....

A Dieu ne plaise, poursuivit M. de Z. ; mais
il est pourtant certain que, pour dépouiller
la noblesse et le clergé; pour abolir les
dîmes et les redevances féodales ; pour dé-
truire les oflBces et les privilèges , pour éta -
blir la liberté delà presse » la représentation
permanente, la publicité des débats, le vote
annuel de l'impôt; pour faire, en un mot, tout
ce que vous aimiez, fl n'a fallu rien moins

■ •

que les guerres, lés emprisonnemens , les
confiscations, les meurtres, les catastrophes
que voua déplorez.

1. t20

3M CHAPITBB II. '

Le sang dont on nous a inondés était le
prix nécessaire de ces changemens. Il fallait
donc y applaudir avec un peu plus de mo-
dération, ne fût-ce qu'à cause de ce qu'il
en devait coûter pour les obtenir ; et il fal-
lait peut-être en hair un peu moins les au-
teurs , ne fût-ce qu'à cause de l'alternative
où ils s'étaient trouvés, ou d'abandonner
leur ouvrage , ou de l'achever par les seuls
moyens qui pussent avoir cette affreuse ef-
ficacité.

Les hair moins ! s'écria M. F.

Ou vous passionner un peu moins pour
leurs œuvres, répéta M. de Z. Vous arrangiez
singulièrement les choses, vos amis et vous :
vous vouliez la révolution sans les révolu-
tionnaires.

4

Et vous, reprit avec humeur M. Y, les
révolutionnaires sans la révolution!

Dans ce moment, ils se séparèrent. Ik

s ET T.

SOI

marchaient précipitamment » la lèTre con-
tractée , et l'épaule haute. L'un disait : mer-
yeilleuse habileté! L'autre disait : rare talentl

A

MO ^ CHâPRBB m.

fondement ; oà lé peuple, les grands et le
prince ezercenl conjointement , sinon toute
la puissance publique, au moins de cer--'
taines parties de celte puissance ; où chacun
des élémens principaux de la société a son
action distincte et privée , qui tend artifi—

ciellement à l'intérêt général, par l'effort

«

même qu'elle fait pour l'intérêt particulier
qui est son but naturel, il faut bien néces^
sairement chercher des termes complexes
pour une organisation si étendue et ai corn-*
pliquée.

Quand vous rappelez gouvernement re--
présentatif, vous n'exprimez rien d'assez
net. Vous dites trop et trop peu ; vous dites
plusieurs choses et pas une seule. Il n'y a
point , en effet , de gouvernement à qui cette
dénomination ne convienne ; car il n'y en a
point, quelle que soit sa forme apparente, qui
ne représente l'état, qui n'ait une force et des
iiltérêts qui sont uniquement la force et les

DE LA DiNOmiIATiOlI DU COUVEER EMEUT. 311

iotérêts de l'État. Gela est vrai, même dans la
monarchie absolue , parce que. le prince qui
y tient en tutelle toutes les classes du peuple,
lie gouverne et n'agit cependant que pour
elles, même quand il croit gouverner et agir
pour lui. Il fait ce qu'elles feraient elles-
mêmes si les institutions du pays étaient dif-
férentes, ou que la nature des sociétés n'y
mit point obstacle. Mais il ne fait en réalité
que cela. Il n'est ce qu'il est que parce que
le peuple ne peut pas l'être. Il est établi de
droit naturel et antérieur , pour être l'intel-
ligence et la voix commune de cet être col-
lectif et multiple , composé de tant d'au-
très êtres , qui a ses intérêts à part, et à qui
la nature n'a point fait cependant d'organe
spécial et direct. Il est celui en qui le peuple
86 confond et s'individualise ; il est la per-*
sonne du peuple , et fictivement le peuple
lui-même , qui serait sans lui , et sans lequel
il ne serait pas. Voilà dans quel sens un

313 cBApmiE nu

grand prince a pu dire figurément : l'État,
c'est moi ; quoique à proprement parler il
eût fallu dire : moi, c'est l'État.

Cela est encore yéritable à l'extrémité op^
posée^ je veux dire dans la démocratie ab-
solue; car il n'en est point, que je sache,
où l'application du principe de ce gouverne-
ment soit si complète et si étendue, que
tout le monde y délibère réellement sur lea
affaires publiques, y prenne une part égale
à l'administration de l'État ; soit en même
temps magistrat et peuple, gouvernant et
gouverné , souverain et sujet. Quelque grand
que soit le nombre de ceux qui décident ,
ce n'est pas même le plus grand nombre , à
plus forte raison l'universalité. Ceux qui dé-
cident dans ces États, comme dans les autres,
décident pour eux-mêmes et pour ceux qui
ne décident pas. Leur volonté, qui n'est que
celle de quelques-uns , est réputée celle de
tous , mais n'est ainsi que par supposition.

DE Là DinOMIBATlOa OU «OCIYBRll EMEUT. SU

et par fiction. Leur mandat est-il nécessaire,
naturel , favorable ? Je ne nie rien de tout
cela ; mais ceux qui ont reçu ce mandat re-
présentent ceux qui le donnent. Ce gouver-
nement est donc aussi un gouvernement de
représentation , un gouvernement représen-
tatif.

Je n'approuve pas davantage Thabitude de
quelques personnes qui croient désigner
plus exactement la nature de notre gouver-
.nement mixte et à trois parties , en le nom-
mant gouvernement constitutionnel. Car que
signifient ces mots , si ce n'est un gouverne-
ment dont la forme est réglée par une cons-
titution? Mais premièrement, il y a des consti-
tutions de toute sorte , et je ne verrais point
de motif qui mit obstacle à ce qu'on dit de
la Prusse ou de la Hongrie , par exemple ,
qu'elles ont un gouvernement constitution-
nel. D'un autre côté , il n'y a point de peuple
qui , ayant un gouvernement , n'ait par cela

su CHAPREB UU

même une constitution, et par .conséquent,
un gouvernement constitutionnel. Il n'est
guère plus exact de refuser le titre de cons-
titution à celles qui ne sont pas écrites dans
des chartes, que d'attribuer exclusivemeat
le titre de gouvernement constitutionnel à
ceux qui sont fondés sur un certain mode
de constitution. Les constitutions ne peuvent
dire qu'une seule chose, savoir : qu'on aura
telles ou telles autres institutions ; et quand
on a en effet ces institutions, il se peut
bien qu'on soit mal constitué, mais il n'est
certainement pas véritable qu'on ne le soit
pas du tout. On a le meilleur et le plus irré-
fragable de tous les titres; on a la chose
même que le titre promet et ne donne point.
Aussi ne faut-il pas se borner à dire que les
Etats dont la constitution n'est prouvée que
par leuirs institutions, sont réellement cons-
titués ; mais encore il faut dire qu'ils le sont
plus réellement et plus sûrement que ceux

DB <^ DéBOlUHATIOB DU CMNJVBBSBMEHT. S15

doat la constitution est prouvée par des titres
et par des écrits. Les personnes qui objec-
teraient qu'on peut changer des institutions,
tomberaient dans un^ grande méprise , si
eUes croyaient qu'il ne fût pas encore
plus difficile de détruire des institutions ga-
ranties par le temps et par les habitudes àe%
peuples 9 que des institutions fondées sur
des constitutions ou sur dea écrits. Des exem-
ples fameux l'ont assez prouvé.

De toutes les dénominations qu'on a es-
sayé de mettre en usage , celle de gouverne-
ment parlementaire serait celle que je croi-
rais préférable. Car elle ne comprend pas
seulement l'idée d'une constitution et d'une
représentation ; elle comprend aussi l'idée
d'une certaine sorte de constitution , et d'une
certaine forme de représentation. 11 n'y a
que celle du souverain qui n'y soit pas expri^
mée; et c'est encore un inconvénient : car il
serait facile de se figurer une sorte de gou--

PENSÉES

D'UN

PRISONNIER

*

r

/

I

IMPRIMERIE DE FEUX LOOQOW,
nui Notra-Damo-dèi-YictoirM, n* 16.

PENSEES

D'UN

PRISONNIER

PAR

LE œMTE DE PEYRONNET.

In carcere eram. . . •
Et ang. S. Maith. , cap. 25 , ▼. 30,

TOME II.

Jùtnxûmt Cbitbn.

PARIS

ALLARDIN , LIBRAIRE-EDITEUR ,

l3 , K.ACS •4IJIT-AJIDKi-D»-AIICS.

LIVRE TROISIÈME.

( sncTB. )

amàmmm nr.

DE LÀ MAJORITÉ.

Décembre 1829.

fcNTENDS dire de tel ministère qu'il est en
minorité; de tel autre ministère^ qu'il se-
rait aussi en minorité. Le fait peut être vé*
ritable ou faux; il peut être véritable et faux;
il peut même être indifférent quand il n'est

2.

2 CHAPmUK IV.

pas faux. Il faut rendre raison de toutes ces
choses. '

Les gouvernemens que je demande la per-
mission d'appeler parlementaires , sont les
seuls où la majorité des votes soit comptée
comme un élément de la puissance publique.

Or^ il n'y a point de gouvernement parle-
mentaire, ni par conséquent de majorité lé*
gale et constituée , sans division de pouvoirs.

C'est pourquoi ce qu'on entend par ma-
jorité se combine et se calcule d'abord en
deux façons principales : la majorité des
pouvoirs considérés collectivement; la ma-
jorité dans chacun des pouvoirs collectifs
considérés successivement et isolément.

De plus , cette majorité se combine aussi ^
de deux autres façons secondaires, selon les
deux circonstances t ou, si l'on aime mieuzi
les deux attributs du pouvoir ministériel;
en tant que ce pouvoir représente une opi-

DE LA MAJOBmL 3

nion et un système , en tant^ qu'il constitue
Tadministration.

Elle varie enfin et se combine quelquefois
d'une troisième manière. Dans les précé-
dentes , on ne considère que les systèmes in-
dépendamment des personnes ; dans celle-ci
on considère les personnes presque indé-
pendamment des systèmes. Ce dont il s'agit
alors c'est le talent , la réputation , le carac-
tère, la position sociale, le crédit.

Les combinaisons étant donc diverses, les
résultats peuvent être eux-mêmes nombreux
et divers.

Il peut arriver que le ministère ait la ma-
jorité des pouvoirs, et n'ait pas la majorité
dans l'un des pouvoirs.

Il peut arriver qu'il ait la majorité en tant
qu'administration , et qu'il ne l'ait plus en
tant que système.

Sur quoi il y a dans toutes ces combinai-
sons des choses qui valent mieux , d'autres

a GHâpmiE IV.

qui suffisent» d'autres par conséquent qui
ne sont pas toujours indispensables.

Ce qui vaut nûeux » c'est d'avoir la majo-
rité partout et contre tout le inonde; de
l'avoir comme administration et comme sys-
tème ; de l'avoir pour soi et par soi ; de l'a-
voir par ses talens et pour ses doctrines.

Ce qui suffit est variable et éventuel; il
dépend des circonstances où sont les affaires,
de celles ob Ton est soi-même, de celles où
sont les adversaires et les ennemis.

Il ne suffit jamais , par exemple » d'avoir
la majorité dans l'un des pouvoirs collec-
tifs-, si Ton a d'ailleurs contre soi la majo-
rité des pouvoirs. Cela se conçoit assez sans
que je dise pourquoi.

Mais il 7 a des temps , de courte durée il
est vrai , où il suffit d'avoir en sa faveur la
majorité des pouvoirs, quoiqu'on ait contre
sdi ka majorité dans l'un des pouvoirs col-
lectif.

DB LA MAJOniT^ 5

Ces temps sont de deux sortes : ou quand
les choses sont tellement disposées qu'au-
cune autre administration ne peut réunir
la majorité des pouvoirs et dans les pouvoirs;
ou quand l'administration qui pourrait réu*
nir ces majorités appartient à des systèmes
politiques inconciliables avec les principaux
intérèU. de l'état.

Pitt se trouvait dans ce dernier cas dès. le
début de sa carrière-, pendant sa lutte avec
Fox et lord Nortfa. Ceux-«ci avaient une
grande majorité dans l'un des pouvoirs;
mais le roi en leur retirant sa confiance leur
fit perdre la majorité des pouvoirs. Pitt au
contraire eut la majorité dos {pouvoirs ; mais
il n'eut qu'elle. E)le lui suffit cependant, non
à cause de sa renommée et de son génie ,
car il n'avait que vingt-quatre ans; mais
parce qu'on ne pouvait rabandonner sans
retomber y au grand dommage de l'état, dans
le ministère de coalition de North et de Fox

6 OUPITKS 1¥.

De même, on peut aisément se figurer un
ministère qui fût accidentellement placé
dans l'autre situation ; un ministère qui se
trouvant effectivement en minorité dans
Tune des chambres, soit comme système
seulement, soit à la fois comme administra-
tion et comme système , eût néanmoins cet
avantage bizarre qu'il fût momentanément
impossible de former aucun autre ministère
qui ne se trouv&t dans le même cas.

On dirait au premier coup-d'œil que cela
implique contradiction , qu'il y ait quelque
part une majorité contre un ministère, et
qu'il n'y ait pas une majorité dans le même
lieu pour ceux qui auraient été contre lui.

Rien cependant n*est plus naturel, et
surtout plus vrai. Voyez ce qui se passe ac-
tuellement sous nos yeux. On affirme , et je
n oserais en vérité garantir que cette asser-
tion ne fût pas exacte, on affirme qu'à la
manière dont la chambre des députés a été

DE LA MAJOETnL 7

formée, il y aura toujours majorité contre
toute chose. Si 1814 ne l'emporte point, à
plus forte raison 91 et l'an m. L'an m et 91
font alliance contre 1814; 91 s'allierait
à 1814 contre l'an m; l'an m lui-même sui-i
vrait 1814 contre 91.

Les choses étant ainsi , ce serait hien une
conséquence forcée qu'il sufilt à l'adminis-
tration d'avoir la majorité des pouvoirs ; car
autrement il arriverait que toutes les admi-
nistrations possibles étant en minorité dans
l'un des pouvoirs, si cette circonstance était
dans tous les cas une cause dq dissolution
pour les ministères » aucun ministère ne
pourrait être actuellement formé ou main-
tenu. Or, que serait-ce que cette dissolution
générale de toutes les administrations mi-
nistérielles, si ce n'est la dissolution mêmç
du gouvernement ?

A la vérité, quahd on a la majorité des
pouvoirs, sans avoir la majorité dans chaque

8 CIUPITK£ IV.

pouvoir , il peut se faire que le pouvoir dans
lequel on est oa minorité y refuse l'une de
ees choses pour lesquelles le concours des
trois pouvoirs est. indispensable : les lois
de subside , par exemple.

Sans doute, il n'est* pas matériellement
impossible que l'un des pouvoirs collectifs
poussant jusqu'à sa plus extrême limite le
droit qu'il a de refuser les dépenses oné-
reuses et inutiles, l'étendé une fois jusqu'au
refus des dépenses les plus nécessaires. Pitt
en fiit un instant menacé, et il répondit ju-
dicieusement à cette menace par un défi qui
suffit pour faire évanouir la menace.

' C'est que ce serait une si téméraire action
que , quoiqu'elle soit possible matérielle-
ment, je ne puis m'empêcher de la. croire
moralement impossible. Au moins l'est-elle
bien certainement sans qu'il se fasse une
révolution dans l'État.

Et puis qu'on y réfléchisse : si c'est un emh

DE LA HAJOUTÉ. 9

Barras auquel on fût exposé parce que Tad-^
ministratioii que je suppose serait eu mino-
rité dans Tua des pouvoirs, c'est un tim-
barras qu'on éprouverait, dans l'hypothèse
donnée» avec toutes les administrations

* «

quelles qu'elles fussent, puisqu'il n'y en
aurait aucune qui pût obtenir la majorité
dans ce pouvoir.

Ceci va plus loin : quand on a dit que le
gouvernement parlementaire était un gou-^
vemement de majorité, on a très*biei> dit.
Oui , le gouvernement parlementaire a besoia
de majorité. C'est par la majorité qu'il
exerce et développe son action ; action fu-
neste , si la majorité est contraire au prin-
cipe du gouvernement; action favorable,
seulement qui^nd la majorité est conforme à
ce principe.

Ainsi , pour prendre nos exemples en*
France, deux choses y sont habituellement
nécessaires au gouvernement : Tune, d'avoir

OBAnTBaT.

DE LA DIRECTION DD GOUVEHNEMBNT..

;• :*• Février ifeig.

Il n'est pas rare d'entendre de tott hoa-
nêtes gens qui veulent discourir de Fétat
présent des affaires , et qui croient en par-
ler avec sagesse , parce que leur langage a
en effet je ne sais quel semblant de résigna*

DE LA DlRECTIOll DC fMNJVBRHBMBlIT. . IS

lion et d^ générosité f il n'est pas rare de les
entendre dire : qne faire à cela? c'est peut-
être un malheur; mais voyez où est la nation:
il faut marclMr aVec la nation.

Il n'est pas rare non plus de rencontrer
d'autres gens qui » le cœur plein de senti -
mens tout contraires » et pénétrant un peu
mieux la secrète signification des mots que
les factions répandent et mettent en vogue ,
vous répètent aussi avec une merveilleuse
affectation de sollicitude , ce refrain banal
de l'hypocrisie et de la faiblesse : il faut
marcher avec la nation.

Il est donc à propos d'examiner ce que si-
gnifient et ce que valent en réalité ces deux
phraaes : être avec la nation ; marcher avec
la nation * qu'on nous ddnne depuis quel-
que temps» et avec une perfidie si pro-
fonde et avec une conviction si ingénue ,

\ comme des axiomes de politique incontes*

I tables et presque sacrés.

lA GHàPRBB V.

Ouest la naUon? Question bieu ofl mal po-
sëe, selon la conséquence qu'on prétend
tirer de sa solution. Si Ton entend que l'exa-
men étant fait et les dispositions du peuple
ayant été reconnues favorableS|ilfaut segarder
d'y faire aucun changement » on a pleinement
raison,et peisonne ne songera vraisemblable-
ment à le contester. Mais si l'on s'est mis
dans l'esprit que les dispositions se trouyant
mauvaises , il est expédient de les ménager ,
et même de les seconder telles qu'elles sont ,
ona adopté l'erreur la plus évidente etla plus
funeste.

Il y a deux sortes de causes qui influent
sur les dispositions d'une nation , outre ses
mœurs et son caractère. Les unes sont des
calamités , et ne dépendent pas toujours de
la conduite du gouvernement. Les autres ne
sont pas en elles-mêmes des calamités ,
mais dépendent du gouvernement^ et à tel
point, qu'elles produisent infailliblement

DE LA DIBBCTIOH DO «SOimUlHBnBHT. 15

des calamités si sa conduite manque de sa-
gesse. Parmi les premières, sont de certaines
guenres, les grandes batailles perdues, les
pestes 9 les famines^ la mort intempestive du
souverain. Parmi les secondes, sont les dis-
sentions qui divisent les sujets, les désor-
dres de finances , les impôts mal combinés
ou mal répartis , la licence des mœurs et des
opinions, Taffaiblissement ou l'inertie des
ressorts du gouvernement.

De là vient que lorsqu'on demande oà est
la nation, la seule réponse à faire, si c'est
un bomme du gouvernement^ qui interroge ,
eot le plus souvent celle-ci : la nation est ob
vous l'avez mise*

Car de nier, en général , l'influence possi-
ble d'un gouvernement qui a de grands re-
venus , une bonne armée , une forte marine,
un clei^é fidèle, de nombreux tribunaux,
des légions d'administrateurs , des savans ,

16 CHAPITRE V.

des orateurs , des écrivains , des artistes ,
cela serait contraire au bon sens.

Mais nier , à une époque donnée » la réa-
lité actuelle de cette influence , n'a rien qui
puisse choquer la raison, pourvu qu'on ac-
corde en même temps , qu'il n'en est ainsi
que parce que le gouvernement n'a pas su
ou voulu autrefois^ ne veut pas ou ne sait
pas aujourd'hui profiter de ses avantages.
Faute passée ou présente; ou tout à la fois,
faute présente et passée; il n'y a point d'au-
tre choix.

Les dispositions de la nation pourront
donc bien être fortuitement une excuse pour
telle ou telle autre personne du gouvernement
élue et élevée d'hier. Mais pour le gouverne-
ment prison soi et dans sa continuité, elles
ne lui en sont point une. Au contraire : elles
sont en réalité son œuvre et sa faute. Et ce
n'est pas non plus un motif pour lui de s'y
abandonner; bien loin de là, car quoiqu'il

DK LA DOUKrUON DU fiOVVSUIBlIBin'. 17

y (aille sahs Goaliredit des méaagMnens^'^b
lliabiliBté, de la patience, et même apjmrèfm^
odeiKliieaitMup: de toutes cm cbuséa^y A^:m
aëanmcîihb ie fwgvoiD de 'QB&dtfier progressif
vêtaient le», pernteîeuseg inclinations d«pen«
pie; et puisqn^il le peut, il le: doit.

Itire è un . gouYcrnelnent^ tnarchia avec • la
mOiên^ d'est lui dare-abdiqaea&etTetirei^vous.
Le gonvernemenit n'cet pas établi pour sui-
vre> îaniivpoilt guider. Il nie va à la stritè de
personne,' et tout le monde âucoittraiitedoit
être à sa suite. Gouvernement signifie que
Ton gouverne, et non qu'on eét gouvieiîié.
Or, inarchto avec la natioki, dans la pensde
de ceux dont je parie, signifié obéir à la na-
tion. Si bifen que la France offHrait le speiS
tàcle d'un état politique, merveilleusement
renversé, oh le peuple remplii*ait le rôle du
gouvernement, et le gouvernement le rôle du
peuple.
Mais je me trompe, et ce n'est pas de quoi

'2

18 .GUFmE V.

il cSt question. Il s^agit de bîeti pis que cela
vraiiaeiil. Sera-ce dans une nation unie, pai-
aible et soumise, qu'on aura occasion de
vous dire: marchez avec la nation? Non cer-
tes, non évidemment. Ce sera donc senle*
ment dans les nations que les factions auront
divisées et soulevées. Que voudra donc dire
ce langage? Déchirons le voile; il voudra dire:
marchez avec les factions. Or expliquez-moi
si c'est pour cette honteuse et pernicieuse
sujétion, qu'ont été institués les gouveme-
mans.

Il me souvient d'un roi qui voyant se for-
mer dans son état, une vaste et formidable
association, n'imagina rien de mieux que de
se laisser mettre docilement à sa tête, espé-
rant sans doute qu'il lui imposerait et la
contiendrait. Que lui en revint-il? Abaisse^
ment, ruine, crimes et mort.

Il est pourtant vrai, mais dans un sens un
peu différent , que le gouvernement doit être

DB LA blBBCTlOH DO «OOVEBaBMElIT. 10

avec la nation. C'est à dire qu'il doit étudier
piemièrement ses mœiirs» ses droits, ses be-
soins légitimes y ses intérêts naturels. Cette
connaissance acquise, il faut qu'elle devienne
la règle immuable de la politique du gou-
vernement. Après quoi, si la nation est dans
cette route, il n'a plus qu'à l'y maintenir.
Si elle s'en est écartée, il est de son devoir
de travailler assidûment à l'y rappeler. Dans
les deux cas, il ne se sépare point de la na-
tion; mais parc^ qu'il l'entraîne avec lui, et
non parce qu'elle l'entraîne avec elle.

Tacite, qui ne passe pas, ce iae semble,
ponr avoir été favorable à la tyrannie, a éta-
bli une maxime qu'on ne devrait jamais ou-
blier: in muliitudine regenddy plus pœna quam
obteqiàum valet. Une juste sévérité vaut mieux
dans le gouvernement des peuples, qu'un
esprit obséquieux et condescendant. ...

Remarquons bien l'expression de Tacite,
pœna] ce qui signifie châtiment sans doute;

30 .OICRBBT.

maia.ich&tiiiieDt juste el légal, et non paa
violent eJt c^iricieus. C'est qti'en effetla vé-
ritable, sciedce dugonremenient n'est qae
dans la «ontiai^aooé de sa fproe, comme sa
force n'est qpè dans l'exécution fermO} sou-
tentfe et èqnttablemeDl ménagée des loisj

Orcetteiorce-là eqt naturellement une force
d'opposition «!t de résistance . Ë14e a étéétablie
bien moins pour agir contre le peuple que
ponrèmpêcbcrlepeQpled'i^centrelaiHnè-
me. C'est sa dflstinatibnet sa propriété esse»-

DK Lt DIBECIHM DV flOOVmUfKIT. ïl

Je Bais bien qu'il y a beaucoup de séduc-
UoDB dans l'idée desattsfaïKle peuple, d'être ,
avec hit, de legûOT«ril8lrcoimntt tl vent. Je
Bais bien aussi qu'il eui rade 6'ètte obligé dé
faire le bien dessus mal^i^ eux, et de s'cx-
pos^ à«ii ^re'màudU pbur les' RTbntages
qu'oollear ph>ciirol Mais c'est le sort' com-
mun-dcr tous les pouvoirs bieofïiisaiis, &
cbmoKBcer par la PÀyidence: Gens qui gué-
rissent,- gins qui instruisent, gehs qui exer-
cent la- jvsiice, gens qui 'dirigent les gouvér-
Hfimens; s'ils -veu^ntêtre bénis des maTades,
desle'ofansij'-des'accDséB et'des peuples, ils
n'ontqn'ft farter Kaidertume de leurs ré^
mddes, le tUigoiAt^dd leurs étiides,la sévérité
gravité de leur
ne bénit, ché-
artain.'Mais à
quand?jusqn'à
qne les enfaos
des criminels

33 • GBAPmf .TL

droit de paix et de guerre , du droit de con-
férer les emplois, du droit de .ponryoîrà
la sûreté . de l'état , le&quela sont ae&.drôits
propres Qt distiaots ^ «et coûstitueht r^uUè-
rement to. prérogative*. . ^ r. .

La prérogative jeat le droii.dans.sa. perr
fectioa et sa plémftude^ le duOâlr porté au
plus haut point oii il puisse l'âtce^ile dxmt
absolu et.illinité sur un objet. limité.. C^t
pourquoi elle.doit être estclusive; car «utre-
ment le droit étant cooolmtlnii pliisielirs^ 3e-
rait par cela même moindre et plus faible.

ime 'constitation qui attribuerait là sonverAinfeté au
peuple : tout piwvmr subordonné peut et doit répondre
envers le pouvoir supérieur.

Tout pouvoir non souverain eJt essentieUement res-
ponsable e nvers le pouvoir souveraiiL

Et de tous ceux en qui la souveraineté peut être réel-
lement ou fictivement placée, il n'en est point qui, le jour
venU| l*exerce plus pleinement, plus absolument, plus
inflexiblement que le peuple.

La souveraineté, placée dans le droit, admet peu de
bQmes, quand elle en admet. La souveraineté, placée
dans la force» n'en admet aucune , n*en admet jamais.

DE tA PldOKMATITB. 39

C'est aussi poolrquoi elle tloil être indépeii-^
dante; car autrement le droit dont elle dé-
pendrait étant néoessairemeot plus fort el
plus étendu y il né serait plus vrai qu'elle fût
aussi forte et aussi étendue qu'elle pourrait
Tétre. Il né serait même plus vrai aloris
qu'elle Mt exclusive* Car celui à qui appar-
tiendrait le droit dépendant l'eiercexait
moins en réalité ^ que celui de qui ce droit
dépendraitll ; •

QuèUe opinion aùràit-«on en Fhmce de
rbérédité de la pairie , si, au lieu d'un droit
perpétadet ikirariablei ce n'était plus qu'une
faculté douteuse et piécaire qui dépendit de
l'assentiment d'un autre pouvoir? On y ver-
rait èmeùre une promesse et une espéranoe;
une noble eapénacè^et une haute promease^
je le veux : mai»" ce ne serait même. plus
un droit; à plus forte raison ne serait*ce |>as
une prérogative^

Quelle opinion aurions-nous du droil de

2. 3

31 «utAnniE Vf.

pionoiKtér'aViÎDfttoutle monde sfr la prapo-
MMoB^de i'iiiip4t j si la chambre des côm-
isulie& n'em était investie qu'imparfaite-^
aient i et. qu'il dépendu d'un autre. pouvoir
de le suspendre on de le détruii*e? k peine si
l'on y trouverait encore une faveur et ten
awmtage. Mais une prérogative? II n'y en
aurait pas même l'apparenGe.
- U n'en est pas autrement des prérogatives
du prince. S'il dépend de qukpue ce soit
pour soif inviolabilité, il n'est ptns vrai qu'il
soit inviolable. S'il est dépendant pour
l'exerciee du ponvoii* exécntil^ on pour la
distribution des emplois, il n'est pins viai
que ce soit lui qui donne ces iemptois
ou qui exerce ce pouvoir. Iol dépendance
^itaiiit la prérogative ^ à nains qu'on n'aûne
mieux dire q^u'elle la déplaieew
- Il y a pour l'une dies prérdgatif et dû prince
une raison de plus en faveur 'de l'iédépo^
dance* Soit parce que les ministres du. roi

DE IiA PSÉROOAtlTE. SS

sont ses ministres , et non les ministres d'un
autre pouvoir ; soit parce que leur emploi
est un emploi d'administration publique j
soit parce qu'ils sont délégués pour rexer-
cice de la puissance executive qui appartient
au roi seul , sous quelque rapport que leur
nomination soit considérée i on ne peut évi-
ter d'y reeonnnltre une prérogative du roi.

Mais ces ministres ne sokit pas seulement
élus pour exécuter ; ils te sont aussi poér
répondre. Ils répondent dé totit té qu^ fliii
le prince , et de tout oe qu'ils font enx-md^
mes en son nom* Bien plus : il poumil- y
avoir des temps où ils eussent à répondre de
ce qui n'aurait pas été lait.

Or» comment voudrait*iMi que dés minis-
lies que le prince aurait acceptés par ^our
trainte , et qui aeraienl par conséquent prif^
Tés de sa confiance , pussent répondre équi-
tabkment d'une action ou d'un refus d'acr
tiou qu'ils n'auraient pas eu le crédit d'em-^

M OUPtriUB VI.

pécher? On ne répond pas pour des gens qui
vous désavouent; on ne se fait pas garant
d'autrui , malgré lui..

Dire que les ministres qui veulent se sons*-
traire k cette responsabilité , ise retirent,
ee n-est rien dire d'utile > ni de concluant.
Cair après qu'ils se sont retirés 9 il faut bien
en appeler d'autres , et ceux-ci sont dans la
même position quelles premiers 9 s'ils. ont
^té imposés au prince , ou dans la position
ofi j'ai fait voir qu'ik devaient être , s'ils
n'ont pas été imposés.

C'est surtout pour qu'ils puissent être, res-
ponsables» qu'il est nécessaire que les mi-
nistres aient la confiance du prince ; et c'est
pour qu'ils puissent avoir cette confiance,
qu'ilest nécessaire que leur nomination
soit indépendante de tout autre pouvoir que
le sien; Sans cela qu'arriverait-il 7 Ou que le
prince ferait malgré le ministre , et. oduir-i^i
ne pourrait plus être ^régulièrement respon-

DE LA PWÙIOCATITE. 37

' sable; ou que le prince s'abstiendrait mal-
gré le ministre, et quoique FÉtat cessât alors
d'être gouverné , il serait encore impossible
en ibonne justice, que le ministre en fût res--
pensable* Cboix dépendant, reslmnsabilité
ministérielle > deux choses inconciliables et
incompatibles.

Qu'on ne s'effraie pas de ces règles 1 Elles
sont exactes , et de plus , favorables à la li-
berté. Qui condamnerait les prérogatives
pour ce qu'elles ont d'absolu, t% d'.étranger à
l'ordre commun, ne montrerait qu'une chose ,
savoir : qu'il n'a pas compris le but et l'uti-<
lité de leur établissement. Tant s'en faut que
ce soit celui à qui appartient la prérogative,
qui en recueille les meilleurs fruits I

Ce qui fait que les prérogatives politiques
sont si importantes et si respectables , c'est
qu'il n'en est pas une seule qui ne soit bien
moins un droit qu'un devoir.

H^ cKAvnms Tii.

DE l'inaction politique.

Janvier, i83o.

Je ne nie point que l'action ne soit la vie
des gouvememens, dans les grands états* Elle
n'est pas seulement lapreuve, mais le principe
dé leur vie. Un grand duc de Toscane a bien

DE L*I94CTI09 PQiflTlQUE. 90

pii^ f^asser vingt ans sans rien fair^} maid il
n'y avait peutp-être q«e lui qui le pût.

]' avoue encore que s'il y a quelque part
une nation vive et vaine, eapricieuae et tu-
multueuse, ardente au mouvement et au
changement; qui soit à peu près entre les
peuples, avec mêmes vertus et mêmes dé*
fauts, ee que sont les femmes dans la raoe
humaine ; j'avoue que la vérité du principe
est encore plus incontestable chez cette na-*
lion que chez aucune autre.
. Je reconnais aussi que dans les états oik les
formes mêmes de la constitution favorisent
l'agitation et oiganisent le bruit , cet acci-
dent grave et essenjtiel est une raison de plus
pour le gouvernement d'être sans cesse en
action pour contenir les esprits ou les satis-^
faire.

Mais il y a plusieurs sortes d'actions poli-
tiques, et, chose certaine quoique en appa-
reace absurde et contradictoire, il n'y a pas

40 • GBAVlTftE fIL

jusqu^à IHoactioA eUe-méme, qui ne pdU^e,
selon les lieux et les temps, devenir à son
tour une véritable action.

L'action politique neeonsiste pas toujours
dans ce qui éclate immédiatement, dans ce
qui se produit par des. faits soudains et ma-
tériels. La paix et la guerre sont de Taction
poUtique; les lois, les édits, les distribu-
tions de g^Aces et d'emplois dépendent aussi
de cette action. Mais il y a encore d'autres
choses qui n'en dépendent pas moins.

L'action politique est dans tout ce qui
agfic médiatement ou inmiédiatement sur les
esprits et sur les affaires; dans tout ce qui
tend ostensiblement ou non , à un but sé-
rieux et réel. Prochain ou éloigné, il n'im-
porte : si le but existe et qu'il y ait impulsion
ou tendance, il y a action.

Si donc il se rencontre des hypothèses
dans la politique , où. l'inaction soit propre
à produire de pareils effets , il est vrai de

DE L'IftâCnOII MMilTIQUE. Ht

dire alors que l'inaction n'équivaut pas seu-
lement à l'aclion , mais constitue elle-même
ane action.

Or, il peut arriver dans les états populaires
ou mixtes, que Tinaction subite et imprévue
du gouvernement imprime aux partis des
incertitudes et des irrésolutions salutaires qui
modèrent et déconcertent leur propre action.

II peut arriver qo^elle suffise k démentir
leurs accusations, à faire avorter leurs des-
seins , à tromper leur joie et leurs espé-
rances.

11 n'est pas impossible qu'elle devienne,
dans quelques occasions, un moyen puissant
de prouver au peuple la vanité de ses juge-
mens et dé ses craintes, et qu'elle serve à
tni inspirer d'utiles défiances contre les es-
prits qui trompent sa crédulité.

Alors , il y a sans aucun doute , cbange-
ment dans les dispositions du peuple, cban-
gement dans la situation du gouvernement^

43 CMAPIIMI Vil.

cliaiigeiiieiit dans la puissance de ses enae-
mis. On ne saurait indiquer une action posi-
tive etdirectequieût pu agir plus réellement
et plus efficacement que cette action indi-
recte qui n'est pourtant que de Tinaçtion.

Mais l'action politique a ses conditions :
la prudence, la dextérité, la décision, la per-
sévérance. A plus forte raison, rinaction,
qui est un moyen de gouvernement moius
ordinaire, moins naturel et plus compliqué.

Ses conditions sont peut être les mêmes
que pour l'action ; mais il est certainement
nécessaire qu'elles soient portées k un plus
haut d<^ré. Il faut à l'inaction plus de dexté«-
rite, de persévérance, de décision. Quant à
la prudence , je n*en parle pas ; parce que
l'inaction est elle-même le dernier effort de
la prudence, et qu'il n'y a guère à se dé-

m

fendre dans cette situation, que de sou excès.

Outre ses conditions, l'inaction politique

a aussi ses inconvéniens. Les principaux

DB L'IHACTION POLITIQUE. 4r3

sont la force qu'elle, ez^e, les eugageinens
qu'elle implique i l'inoertitude de son op-
portunité.

Les lutteurs savent combien plus de force
il faut déployer pour résister à son adver--
saire, sans sortir du point où on s'est placé,
que pour l'ébranler ou même l'abattre par
des mouvemens rapides et réitérés.

Il n'y a point de soldat qui ne vous dise
combien est moindre le courage qu'il faut
pour se précipiter impétueusement sur l'en-
nemi, et combien plus grand celui qui est
nécessaire pour essuyer froidement son feu
sans y répondre et sans essayer de s'en ga-
rantir.

Toute fois cette force et ce courage ne sont
utiles et dignes d'estime que par le résultat
qu'ils se proposent. Si l'immobilité du lut-
teur ou du soldat ne les font pas vaincre ,
elle est insensée ; car c'est probablement elle
qui fera qu'ils seront vaincus.

M GB4P1TBE TIL

Et il ne 8affit même pas de yaiùcre; il faut
vaincre mieux et avec plus de fruit que ron
n'eftt pu faire sans cela. Car autrement, à
quoi bon ces manœuvres inusitëes> et ces
périls plus grande qu^il n'était nécessaire
d'en essuyer?

Aussi n'est-ce pas peu de chose dans la
politique , que de bien choisir le moment
où les expédiena étranges et rares doivent
être substitués aux moyens plus connus et
plus naturels. Gela engage plus et promet
davantage. Il eat bien plus pernicieux de se
tromper dans remploi de ces ressources
factices que dans l'emploi de celles aux-
quelles les esprits sont accoutumés.

Vous vous épuisez alors pour revenir à
ceUes-ci, et il n'est plus temps. Tout se re-
tire de vous. On vous mesure les mépris et
la résistance à vos témérités et à votre pré-
somption.

D'autres inconvénient de l'inaction , c'est

DB L'nAcnoi POhnvtDE, hn

quelquefois d'être pris pour pins faible, ou
moins courageux que l'on n'est. Il arrive
alors que les ennemis s'enhardissent, et que
les amis perdent confiance ; voilà un double
mal. Le plus sûr remède que j'y trouve,
est dans la réputation de celui qui a recours
à cet expédient, laquelle fait, quand elle est
de bonne nature, que personne ne doute de
sa constance ou n'espère en sa lâcheté.

A côté des inconvéniens sont les avantages ;
mais je les ai déjà indiqués.

Pour moi , toutes choses bien pesées et
bien balancées , si j'étais homme d'opposi-
tion et de politique, j'aimerais mieux, je
crois , avoir affaire à un gouvernement qui
agit, qu'à un gouvernement qui se reposât et
qui voulât prendre soii téu[/ps. Dieu aussi

w

est patient, et c'est ce qui ïait'qùié j'ai' «lit
de crainte et de foi en ses jugemensl "'

J !. I.

oBAnrmB wm.

DBS QÙtJfB B'tftAT.

CfESiT un moyea extrême et irrégoUer de
chwBger 00 d^ raffermir la cpustitution d'un
État. C'est une. entreprise par laquelle on sort
de la constitution, quelquefois pour n'y plus

( I ) Publié le 29 mai suiyatat dans WniverseL

BBS OOOPS D'AfSAT. A7

rentrer^ quelquefois au contraire pour y ren-
trer plus profondément et plus fructueuse-
ment. Tout ce qui altère la constitution n'est
pas coup d'état; tout coup d'état n'altère pas
la constitution.

Ily a eu dès coups d'états légitimes^et d'au-
tres qui ne l'étaient point.

Il peut y avoir aussi des'coups d'étatS; lé-
gitimes par le but qu'on se propose, mais
illégitimes par les mqyeas dont on se sert
pour les accomplir. .

Un coup d^état peut-être légitime lorsqu'il

• . • " -

a pour but i'afferihissement de la constitu-
tion. }e dis seulement qu'il peut être , et
non |(às qÂi^il est légitime, parce que cela dé^
pend encore du choix des moyens, et en outre
d'une autre circonstance fort considérable^

m

savoil', que Quoiqu'il' soit légitime dé tou-
ver la constitution par un coup d'état , cela
n'est pourtant véritable qu'à condition que

48 cKâpRBB nn.

laconstitation ne puisse pas être sauvée sans
ce coup d'état.

Comme rien ne s'arrête dans le mouve-
ment perpétuel des choses du monde > une
constitution a beau être fondée sur un prin-
cipe naturel et juste , cela n'empêche point
qu'elle ne soit constamment poussée, par
l'infatigable effort des passions et des inté-
rêts, à s'écarter de ce principe en qui réside
sa force et qui garantit sa conservation. A
mesure que le temps avance, le funeste pro
grès s'accélère; à mesure que le progrès s'ac-
célère , la ruine de la constitution devient
plus prochaine. Il faut bien qu'alors la con-
stitution puisse être ramenée, par un eCfort
rapide et contraire, à ce principe protecteur
et vivifiant hors duquel elle se corrompt et
périt. ,

II est très vrai que les constitutions ne
peuvent quelquefois être ramenées à leur
principe que par de^ coups d'état. Le plus

DM GOOM D^ÉtAT. 40

souvent elles peuvent l'être par des moyens
pins simples et moins dangei^eux. Cela ne dé-
pend pas seulement- d^s progrès qu'a faits
la déviation ; mais encore des formes de la
constitution, et du génie de ceux qui font
l'entreprise. Les premiers exigent plus de
résolution et de promptitude; les seconds
plus de patience et d'habileté.

Les moyens sont illégitimes, même dans
un coup d^état légitime, lorsqu'ils entre-
prennent sur Tordre régulier et habituel au-
delà de ce qui est strictement nécessaire
pour exécuter le dessein qui fait que le coup
d'état est légitime.

Gabriel Naudé a publié , au dix-septième
siècle , un traité sur les coups d'état. Quand
j'ai vu que ce qu'il trouvait de repréhensi-
hle dans. la Saint Barthélémy , était seule-
ment qu'on n'y avait pas assez tué et exter-
miné , j'avoue que le courage m'a manqué

2. 4

60 ««ivnw vni*

pow «Uer plus lo Que peut-on apprendre
eu (k) piM^iU Uvve»].

Uo coup d'éi^t p^tit ê\n liffAium y aras
que fes «i4t6ur« soient née^swirenitet eMcu-
•ablcn d'y avoit reeolirs. Ceia ariiveraiia'U
avait été en leur pouvoir d'en prévenûr la
néceisité, ^t qu'ils eussent négligé ou râfoaé
de la prévenir» lia seratfnt ÎMgbcuaaUes
d'avoir laissé venir la nécessité , et la néces-
site venue, As seraient encore inexcusables
de lui résister : triste et malheureuse condi-
tion d'un homme d'État !

Les coups d'état sont toujours illégitimes,
quand ils ne sont entrepris que pour satis-
faire l'ambition de ceux qui les exécutent,
le n'en Modpte paMOnne : prinoes ^ gHMids ,
eu pauple»» il jaiporte peu.

Lee CiMips d'élUt aeat aussi die t^e covi->
mune ^ odieux et iUégâtiuea » qitind îIb otti
panr ImX de i«nvera^ la cwistiÉutiom é^ Vtr*
Uki.

DU CODfll D'iTM. 51

Toutefois cette règle «st comme la plupart
de* autres 9 elle a ses exeeptiona qui la qùî^
firaoent, et Imi serrent de preate.

8i fiBe conatitafe^o illégitiaMi a été impo^
8ée par usurjjation et par violefice) ott ue
peut certainemerit pas condamner comme il-
légitime le coup d'état par lequel on entre-
prend de retourner à la constitution légiti-
me. En France, la déclaration de St-^Ouen et

»

la Charte qui abolirent les constitutions de
rSmpîre furent manifestement un coup d^é-
tat légitime.

SU se trouve qu^une consâtution con-
traiye à Vétat naturel du pays, y ait été ac-
cidenteHememt établie; comme /par exem-
ple y une répubHi{ue t^lie^ aine naltion formée
à là monarchies cfu une faion'irchié che^ true
nation formée à la république , on ne peut
oiepr que le t^ovp. d*état qui ,rét4bUt V ordre
natiir^ f^t pépessMi^e , ae .SQitilég;î(imc. Il fi|t
évîdeiMMnt légitMie en France , de détrqure

52 CBAPmB fUf.

la constitution de Tan III. Cela était légitime
d'une légitimité naturelle et essentielle,
plus forte encore que les légitimités léga-
les et de convention, quelque puissantes
d'ailleurs que soient celles-ci:

Les coups d^état ne sont pas tous aussi
dangereux et aussi difficiles , ni aussi faciles
et aussi peu dangereux que se l'imaginent
tour à tour beaucoup de gens.

Ceux qui consistent dans l'emploi de la
force effraient plus , et ont cependant quand
ils ont été |>royoqués , moins de difficultés
et de périls. Ils sont plus prompts et plus
décisifs. T4es courages ordinaires suffisent
d'ailleurs pour les entreprendre : tout le
monde est propre à tirer i'épëe contre qui
la tire.

«

Ceux qui consistent dans Temploi des
moyens civils frappent moins les imagina-
tions vulgaires , et sont toutefois bien plus

DBS COUP» D'éTAT. 53

périlleux. La èaase en est plus obscure , la
justice plus contestable, la combinaison plus
compliquée , la préparation plus hasardeuse ,
Tezécution moins complète , les retours plus
prochains et plus naturels. Us exigent un
courage plus persévérant et plus réfléchi ;
une habileté courageuse , un courage habile ;
le courage et l'habileté du petit nombre.

Trois choses indépendamment de son but,
sont à considérer dans un coup d'état : la
nécessité , la nécessité reconnue , et le suc-
cès.

Il ne suffit point que le coup d'état soit
nécessaire , de cette nécessité latente et se-
crète qui se révèle quelque fois à un petit
nombre d'esprits par des signes douteux et
presque insensibles. Il ne faut rien moins
qu'une nécessité manifeste , éclatante^ vul-
gaire, qui persuade et subjugue par l'évi-
dence de sa réalité. Par la nécessité , on ac-
quiert, le droit d'entreprendre-, par la con-

DE LA RÉACTION.

Toun, 7 août i83o.

Comme il n'y a rien de stable dans le
monde, il n'y a rien aussi qui ne soit borné.

C'est d'où viennent à la fois les change-
mens et les retours des choses humaines.

L'esprit de l'homme est trop imparfait

DM LA aéMIVMW. 50

pour que sa yolooté aoit invamble. Il a« pé-
nètre jamais assez profondément dans la
vérilë pour être certain de l'avoir trouvée ,
et ne la plus ebercher où elle n'est pas.

Ses passions ont trop de vivacité posr être
constantes , et pour se maintenir perpétuel *
loMnt au même degré. Elles ont des jours
d'accès et des jours de relâchement. Dana
les premiers, l'homme veut; dans les «•-
c^nds» l'homme ne vent plus. Il n'a pourtMt
pas changé, pour bien dire. Il est tel en soi»
qu'avant oea variations. Ses vœux se sont
détournés à d'autres objets ; mais lui , formé
de nature pour le changement , ses change*
mens mêmes prenvent qu'il ne change point.

L'homme est incertain dans ses vœux
paroe qu'il est imparCait; il est imparfait
parce qu'il est borné et passionné.

jusqu'il est ainsi » c'est nue <HHiséqiieQce
naturelle et inévitable que les choses qui ont
été abandonnées à sa volonté , soient danS:

1

69 CBâFITtti IX.

porte em luinnême le prineipe de sa réac-
tion* On Croirait qu'il l*«xchil , et il la pré--
pare.

|}o étaèlissomeiit nottveaii ne s'élève que
suff d€8r«iiie8(i)>et ces ruines, jeunes et vi-
vanftm f et souléTont incesyamment du' ièin
de la terfe» ponr rejeter le lardéaM ipa'on
veut leur faire porter. .

Il lui faut sans cesse de nouTeaiix et et**
traordinaires efforts ; et ces efforts par les«
quels il essaie de se mainlenûr, sont le plus
souvent ce qui Ten eupécke. CesS par #ù il
blesse et révolte ç par aà il Aésubnse 6t se
perd. ■ Il périrait sans eux , et ne péift que
plus «ûrement avM eux.

Vous lui demnndiex de l'Ordre » et ii l'exa-
gère ;. de la liberté , et il la réduit* Or , i'oi^

(l) « Ct de vrajr» la nouvcUfté coa$te si cher jusqu'à
» ceUe heure à ce pauvre estât ( et sî je ne sçais si nous en
» sommes à la demièk^ enchite), ^'eu tont et partout
» j'feil qtiuHf le partf. n N^NTHMHf^, £cU^ à sM'/èmfne,

DE LA WûààfCtfOm. 61

dre exagéré est un désordre^ el la liberté
réduite , toute ^utre chose que la libefté*

La réaction vient donc de hri-même, et de
sa propre origine, qui, parce qu'elle est
nouvelle et douteuse , Poblige à des choses
contraires attx motifs de sa ctéatiotu

Action ou réaction, c'est pour les opi-
nions, la puissance, les mœurs, la consti«
tulion elle-même^ l'état perpétuel de tous
les Etats.

 ne considérer que le but , il ne se peut
pas que toute réaction soit bonne; non plus
que t^ute réaction soit mauvaise.

A ne considérer qu'une partie 4e leurs ré*
sulta^, OA ne saurait dir^ qu'il y en ait une
seule qui nesoil mau^vaise.

Le but étant pour l'ordinaire , de snbslii-*'
imtr «A priâci)ii6 de i^ncmemfenl à un nn-
tie, si le pffineipe établi est fasrorablè) la
réadfton ne Test pas. Si le principe esl dé^

6ft ciupinB n.

fectueuxy la réaction est nécessairement fa-
vorable.

Mais cette substitution de principe n'est
pas une cbose simple dans un État. Quand
on a remplacé le roi par le peuple, ou le
peuple par le roi, tout n'est pas fait, tant
s'en faut. Il y a encore des multitudes de
conditions secondaires à détruire; il y a des
opinions reçues à niettre en décri;des opinions
réprouvées à mettre en honneur. Il ne s'agit
de rien moins que de refaire le jugement

»

même de la nation , et de lui inspirer en peu
de jours une égale conviction du pour et du
contre ; œuvre difficile, et qui tend d'ailleurs
à la corruption des esprits.

C'est pourquoi je dis que la plus heu-
reuse réaction est toujours funeste par quel-
que côté.

Cela est d'autant plus véritable que les
grandes affaires de ce monde ne marchent
point graduellement. Comme il n'y a qu'un

DB LA BiACTIOH. 65

puissant effort qui paisse y faire des chan-
gemens considérables y le changement fait et
la barrière rompue , la puissance même de
Teffort j qui ne se ralentit qu'à la longue ,
entraîne aussitôt les choses au-delà du but
oà il faudrait s'arrêter.

L'empereur vint après les excès de la li-
berté et de l'anarchie ; ce fut principalement
ce qui lui rendit le despotisme si facile. Les
Bourbons revinrent après les excès du des-
potisme ; ce fut principalement ce qui ren-
dit si difficile pour eux l'établissement d'une
liberté modérée.

Au sortir de l'anarchie , on s'y croit en-
core , s'il reste quelque apparence de liberté.
Après la tyiannie on ne se croit pas libre,
s*il reste quelque ombre de subordination et
de devoir.

a. 5

DB LA P088B88IOIf.

• Toors^ia août i83t.

L'homme, Thomme intellectuel et rhomme
physique n'a pas en lui de quoi se sufiure à
soi-même.

Son existence ne se soutient et ne se com-
plète que par les objets extérieurs.

DE LA POMIHIO!!. 07

L'usage de ces objets extérieurs est donc
son premier besoin.

Pour user il faut posséder. C'est ce qui
fait que la possession est Pinstint de l'homme.

Si l'homme était comme la brute, sans
intelligence et sans prévoyance des besoins
futurs f il se contenterait de la possession
actuelle, d'une possessioa égale en durée au
besoin dont le sentiment la lui aurait fait
rechercher.

Mais l'homme a une certaine connaissance
de l'ayenir. Il sait que les besoins qu'il res-
sent acluellement se renouvelleront et se
perpétueront. Ses désirs, effet de ses be-
soins, doivent donc s'étendre comme eux.
Il est de sa nature de vouloir posséder au-
tant que dureront ses besoins, et par consé*
quent autant que sa vie.

La possession actuelle est l'instinct de
l'homme physique; la possession continue
est l'instinct de l'homme intellectuel.

08 CHAPRIUS X.

La possession actuelle n'est que la pos-
session ; la possession continue est la pro-
priété j la propriété , c'est la société.

L'homme isolé n'a d'autre titre et d'autre
garant que sa force. La force individuelle
suffit pour la possession actuelle. Elle ne
suffît plus pour la possession continue. Ce
qui peut devenir un titre pour tous, ne l'est
évidemment pour aucun. La force indivi-
duelle , considérée comme titre , se supplan-
tant incessamment et se détruisant elle-
même , n'assure et ne garantit rien h qui
que ce soit.

La possession continue ne peut-être garan-
tie que par un titre continu comme elle. Ce
titre continu > permanent et indestructible ,
il n'y a que la force de plusieurs qui puisse
le constituer^

L'union des forces est donc dans l'instinct
de l'homme intellectuel, comme la posses-
sion continue y est elle-même.

DB LA POMBMIOH. M

L'anion passagère ne serait pas une vérita-
table union. Elle ne remplirait pas sou objet.
Elle ne satisferait pas au besoin qui la fait
former. 11 n'y a que l'union durable qui le
puisse; il n'y a que l'union organisée qui
puisse être durable.

Or, qu'est-ce que l'union organisée?

L'bomme est prévoyant et intelligent; mais
il ne l'est pas devenu : il a été créé tel. Il
n'a pas appris l'intelligence ; au contraire,
c'est par elle qu'il a tout appris .

Créé donc prévoyant et intelligent , il est
ué capable de pressentir ses besoins futurs ,
capable des désirs qu'inspire ce pressenti-
ment,: enclin à l'union, sans laquelle ces
désirs ne seraient pas satisfaits. Il est natu-
rellement social , parce qu'il est naturelle-
ment intelligent.

La soci^ est donc pour l'homme , de
droit naturel et essentiel. A plus forte rai-
son la possession continue , c'est-à-dire la

70 ' GHAPlTBfi X.

propriété, Test -elle elle-même , puisqu'elle
est la eause et la fin de la société.

Mais l'état de société comporte plusieurs
sortes de propriétés.

Il y en a pour lesqudles la société eat né-
cessaire ; il y en d'autres qui sont néceasai—
res à la société.

Les premières sont les propriétés de
rhpmme; celles pour la conservation des-
quelles la société s'est formée.

Les secondes sont les propriétés commu-
nes et publiques 3 qui se forment par l'oiga.
nisation même de la société.

Diverses par leur objet et par leur nature
on ne les possède aussi qu'à des conditions
très diverses.

Les unes, on ne les possède que pour soi ;
c'est la possession absolue.

Les autres , on les possède bien plus pour
la aoeiété que pour soi : c'est la possession
mixta» relative et conditionnelle.

DE Là POSSBaiHMi. 71

Les biens proprement dit sont de la pre-
mière classe. Les magistratures sont de ia
seconde.

La différence qui existe entre elles est con-
sidérable. Elle ne va pas cependant jusqu'au
principe d'où elles dérivent.

Ce qu'on possède pour soi , on le possède
d'un droit établi sur le besoin personnel de
l'homme.

Ce qu'on possède pour la société , on le
possède d'un droit établi sur le besoin pro-
pre de la société, qui est établie elle-même
sur le besoin personnel de l'homme.

Les deux possessions ont des origines ana-
logues, toutes deux naturelles, toutes deux
primitives, toutes deux sacrées.

Car ce qui fait que le droit de propriété
appliqué aux choses privées mérite tant
d'être respecté, c'est que lui détruit, la so-
ciété n'a plus d'objet et n'existe plus.

Or , il est difficile de dire que le droit de

72 aUPttBM X.

propriété appKqué aux choses qui consti-
tuent Foi^anisation de la société, et par
conséquent son existence, importe moins à
la société.

Les magistratures instituées pour les be -
soins de la société, varient comme eux. Elles
Tarient dans leur objet , dans leur pouvoir ,
dans leurs conditions. Les unes sont passa-
gères , d'autres viagères , d'autres transmis-
sibles et héréditaires , selon ce qu'etige Vin-
térêt de la société.

Il en est d'un ordre inférieur, qu'il est
avantageux de changer souvent. Il en est
d'un ordre élevé, qu'il faudrait ne changer
jamais.

Une raison simple et bornée , répugne à
cette dernière vérité, qu'elle ne comprend
point. Une raison plus forte et plus étendue,
ne comprend pas qu'on puisse douter de
cette vérité.

Quand il en doit coûter plus pour recher-

DB LA POMEMIOH. li

cher le plus digne» que pour supporter celui
qui ne l'est pas , il est facile de voir où est
Fintérêt de la société.

Pour les magistratures , ce sont les condi-
tions de leur création qui forment la légiti-
mité de leur possession ; comme pour les
biens , ee sont les conditions de lenr établis-
sèment. On ne les acquiert , et on ne les
perd légitimement qu'autant qu'on les ac-
quiert ou qu'on les perd conformément à
ces conditions.

11 se pourrait néanmoins que toutes les
maiMères de les perdre ou de les acquérir il-
légitimement ne fussent pas également illé-
gitimes.

Qnand on viole le droit pour soi seul,
pour contenter sa cupidité ou son ambition,
c'est l'illégitimité absolue.

S'il était possible qu'on l'eût violé réelle-
ment malgré soi» et pour le seul intérêt de
la société , comme le droit dont il s'agit n'a

là cMJumtm i.

en vue que le bien de la société, il n'y aurait
plus que les moyens d'illégitimes ; Teffet De
le serait pas.

Mais quant arrive-t-il qu'on ne viole le
droit de la société que pour l'intérêt de la
société? Ce n'est pas Denys, ce n'est pas
Guillaume qui ont été dans ce cas. Qui est-
ce donc?...

Ils le disent tous ; aucun ne dit vrai.

LIVRE QUATRIÈME.

-1831 — 1833.

Il n« reste plus déformais,

sinon que tous tenlei ferme parmi
res ruines.

BOMIJET, Oraivm fanàbrt
de Htnrititê <k France,

TABLE DU QUATRI&IIE UYRE.

Chapiteb I. Prince et principe.

n. De Ifnconséqaence en malière de révoladoii.

ni. Des partis.

ly. Du système provindal.

V. Da système prorincial. — (Suite}.

VI. Des systèmes.
VU. Des doctrines.

Vin. De la prédiction politique.

IX. De la persévérance dans les opinions.

X. Des femmes dans radyersité.

XI. Des arts.

XII. De la parole et de l'écriture.
Xm. De la solitude forcée.

> 't

PRINCE BT PRINCIPE.

Ham, i833.

Parce qu'on a besoin de raisonner, on dis-
tingue, et parce qu'on a besoin de distin-
guer, on distingue trop : c'est chose com-
mune.

Homme et principe , qu'y a-t -il sous le

78 GHArann i.

ciel de moins identique et de moins pareil ?
Principe? Vérité, simplicité et perpétuité.
Homme? Double nature, erreur, ignorance,
faiblesse, brève durée.

Et quand vous avez vu tout cela, vous
vous êtes écrié : Qu'importe la personne? le
principe seul m'importe et me toucbe.

Sans doute , on croirait au premier aspect
qu'il en est ainsi ; et pourtant , dans le gou-
vernement des états , il s'en faut de peu que
ces choses si dissemblables ne se confondent.

Gela est , et de plus il est nécessaire que
cela soit. La science du gouvernement n'est
pas comme les mystères d'Egypte ou de
Grèce , ni même comme la philosophie d'A-
riatote, dont Alexandre bl&mait et tegrettaii
la divulgation. Elle ne se professe pas seule*
ment pour Tamusement de l'esprit ; elle n'est
pas réservée aux méditations des spéculatji|fie(
des doctes : die s'exerce et s'applique ; elle

PBIIIGE BT MUBGIPB. 70

I

se révèle » au moins par ses effets i aux plus
simples*

Souffrez donc qu'il y ait en elle aussi des'
parties simples , extérieures et saisissables.
N'entreprenez pas de la réduire à une vaine
spiritualité, qui ne lui sied pas. Prétendez-
vous être les iconoclastes de la politique?
C'est une croyance matérielle et vulgaire :
il lui faut des signes.

Il y va même de son intérêt qu'il en
soit ainsi; car l'action politique s'exerce
plus sûrement et plus facilement sur le grand
nombre, quand il s'attache au système de
cette action. Qr il ne s'y attache point s'il
ne la comprend ^ et il ne la comprend point
si vous la réduisez à des abstractions.

Je vous les permets à mon tour,^ ces abs-
tractions qui rendent raison des choses à
ceux pour qui il est nécessaire d'en rendre
raison. J'admets ces déductions et ces lhéo«-
rêmes , où se déploie la subtilité des so -

a2 GHAPITKE I.

trôae aa roi, et quand on a pn lui disputer
le trône y il y a même raison pour vous dis-
puter votre femme ou votre héritage.

Car l'inviolabilité du droit ne rempêche
pas d'être simple ; au contraire , c'est ce qui
le fait tel. Il n'y en a point deux, mais uu
seul. S'il y en avait deux , ils se combat-
traient; l'un détruirait l'autre, et peut-être
même se détruiraient-ils réciproquement.
Ob il y a deux droits , 11 n'y en a plus ; où
il n'y a plus de droit , il n'y a plus de so-
ciété.

Mais concevea&-vous le droit abstrait, saus
une personne en qui il réside ? Le concevez-
vous sans cette personne, en excluant d'au-
tres? Le concevez-vous produisant les salu-
taires effets qu'il produit?*

Le droit est ce qui appartient, et ce qui
appartient n'a de réalité que par ses rapports
avec la personne à qui il appartient. Le
droit qui ne serait à personne ne serait pas

i>ni:ii<;e £.7 pBiaicxpr. 63

Ne dites doue plus, je le répète , que le
droit soit tout ; car le droit, saus la personne,
n'est rien.

Est-ce à dire qu'il faille tellemeut s'atlc-
cher à cette personne, qu'on ne voie plus
qu'elle, sans plus se ressou%'enir de son
droit, qui aura fait que l'on s'y sera attaché?
Non certes^ et il s'en faut bien ; car ce serait
encore un excès, quoique contraire.

Ni l'on ne doit faire abstraction de son
droit , quand on suit le prince ; ni l'on ne
doit faire abstraction du prince , quand on
embrasse son droit.

J'entends : le prince passe , le principe
reste. Celui à qui est le droit le perd par sa
mort , ou s'en dépouille par sa volonté. L'im-
mutabilité du principe vous console de ce
diaogement qui ne l'atteint pas , et vous ré-
pétez encore : Que m'importe?

Il TOUS importe beaucoup. Ou le prince
était bon , et le changement est funeste ; ou

8ft CHAPRllE I.

le prince était mauvais y et le chaDgement
est heureux. Réjouissez-vous donc , si vous
en avez sujet ; mais ne dites pas : ceci m'est
indifférent.

La stabilité du principe supplée à l'insta-
bilité de la vie et des volontés. C'est la con-
solation, le dédommiagement I le remède;
toutes cboses qui n'excluent ni le regret, ni
le mal , mais qui les suivent au contraire et
qui les supposent.

Heureux les peuples i dans les monarchies,
quand ils aiment ceux à qui il appartient
d'être, leurs princes ! Heureux les princes qui
aiment leur peuple I

La raison pour laquelle il est bon aux
peuples d'avoir dé l'amour pour leur prince,
est qu'il leur est bon que leur prince ait
aussi de l'amour pour eux. La domination
leur est plus légère , parce qu'ils aiment
celui qui l'exerce, et parce qu'il est aimé

PIIHCE BT PBIRCIPB. 85

de ceux sur qui il l'exerce , il la peut rendre
encore pins l^ère.

Heureux ceux qui croient ; plus heureux
ceux qui croient et qui aiment. La religion ,
loi du ciel, qui prescrit la foi , exige l'amour ;
la politique j théogonie de la terre , exigé
que Ton ait foi au principe abstrait, et
amour pour le principe actif et vivant.

Qu'est-ce que la foi sans l'amour? Ce n'est
plus même la foi. Ceux qui ne se passionnent
pas pour le principe qu'ils croient, le croient
moins; et qui croit moins ne croit pas
assez.

Pourquoi croire au principe ? Parce qu'il
est vrai. Pourquoi l'aimer? Parce qu'il est
bienfaisant. Pourquoi aimer la personne?
Parce que c'est par elle que le bien qui vient
de lui se produit.

DE L'INCONSÉQDENCB E5 uatikhe db bkvolutiok.

Juin, i05a.

Il y a des révolutîoQS de palais , où il n'est
question que de faire passer la couronne
d'une tête à Tautre. Je n'ai rien à dire
de ces révolutions-là. A peine si j'accorde
que ce soient des révolutions. Tout se pré-

DE l^'llIlCOSISÉQULaiCB L» HATlÉItE DE RËVOLUTlO.ir. 87

pare et s'accomplit dans un étroit espace , ci
par un petit nombre de mains. Un prince et
un nom différens , c'est toute l'affaire. Du
reste rien; rien de changé, ou à peu près.

Il y a aussi des révolutions dont le théâtre
est un peu plus vaste, quoiqu'il le soit en-
core assez peu, et les acteurs plus nom-
breux, quoiqu'ils le soient encore médio-
crement. Je parle de celles que tentent quel-<
quefois les grands pour les intérêts de leur
ordre. Quelques privilèges de plus ou de
moins , c'est à quoi se réduisent ces puissans
efi'ortset ces formidables ligues* Au fond, tout
reste, ou peu s'en faut , dans le même état.
Je n'ai rien à dire non plus de ces sortes de
révolutions.

Les véritables révolutions , selon moi ^ sont
celles qui changent dans un état , le prin-^
cipe de son gouvernement et sa hiérarchie ;
celles qui , dans un état populaire , élève-
raient inopinément une aristocratie et un

S8 CHAPlTftE II.

prince; ou celles qui, renversant tout-à-coup
l'aristocratie et le prince , institueraient à
leur place un gouvernement populaire.
Celles-là sont des révolutions sérieuses y et
dont le peuple entier se ressent ; elles valent
que l'on y songe et que l'on en parle.

Encore faut-il faire entre elles quelque
différence ; car , quoiqu'elles soient à plu-
sieurs égards de même nature , elles ne nous
importent ni elles ne nous intéressent au
même degré. L'une d'elles est trop loin de
nous : nous n'avons que faire d'en calculer
les périls ; ce n'est pas l'allure de notre temps
de transformer les républiques en royaumes.

Mais les royaumes en républiques , ce se-
rait bien son allure. Disons donc quelques
mots sans témérité comme sans contrainte»
sur cette dernière méthode de révolutions.
Parlons un moment de ceux qui , embrassant
l'intérêt populaire , méditent partout où fls

DE L'UlCOllséQOBHCB EM HATIÉBE DE BÉfOLVrUM. 80

les rencontrent 9 la ruine des institutions
monarchiques.

Les gens de révolution (on sait mainte-
nant ce que signifient ces mots sous ma
plume ) f les gens de révolutiou qui , victo-
rieux n'importe comment > ne profitent pas
de leur avantage pour changer de fond en
comhle, je ne dis pas seulement le gouver-
nement^ mais l'état 9 ne savent évidemment
ce qu'ils font.

De ces hommes-là , il en faut faire deux
classes : les uns désintéressés et sincères ,
qui courent à un renversement d'empire
comme à une fête , et ne cherchent que la
révolution même dans une révolution ; gens
fascinés , mais de bonne foi^ qu'on peut re-
prendre sans cesser de les estimer; qu'on
peut estimer, sans toutefois cesser de les
craindre.

Les autres y que je dirai plus rusés , et qui
se diraient^ eux, plus habiles; gens d'es-

00 CaiPlTfiE 11.

prit en effet , si l'esprit consiste à faire par-
tout sa part bonne , sans s'inquiéter aux dé-
pens de qui; gens qui vous supputeront au
plus juste ce qu'une bonne révolution peut
rapporter aux entrepreneurs , et qui , pour
ce qui les concerne , se garderaient bien d'y
chercber autre cbose.

S'il fallait opter, j'avoue que mon choii
serait bientôt fait. Si un arrêt du ciel faisait
de moi un homme de révolution, je ne me
mettrais point à coup sûr parmi les habiles.
Quand ma modestie ne suflirait pas, il ne
manquerait pas d'autres motifs pour m'en
détourner.

Leurs destinées , d'ailleurs , ne sont pas si
différentes qu'on pourrait le croire. Ils ten-
dent tous , quoi qu'ils fassent, à la même fin.
Gens de malice et de ruse , gens de loyauté
et de conviction, tous subiront mêmes déaap*
p^ointement et déconvenue.

Car enfin y réfléchissons-y. Voici que I'cbu-

DE l/nCON&^CENCE EN MATIÂRE DE RlÉvOLLTlOK. 01

vre commence. Il n'y a point deux manières
d'aller à ce premier pas. Tous les ouvriers,
quelles quesoient leurs vues secrètes» ne peu-
vent manquer d'être d'accord au début. Ou
comme but , ou comme moyen , il faut , avant
toute chose, s'être saisi du pouvoir pu-
blic.

le sais bien que les uns ne le veulent sai-
sir que pour le détruire, et que les autres ne
demanderaient pas mieux , s'en étant saisis ,
que de le garder. Mais qu'on le change ou
qu'on le conserve, dans les deux desseins,
il faut l'acquérir.

On fait donc la guerre au pouvoir, et on
la fait , à cette première époque , uniformé-
ment. On fait , de pleine intelligence et de
bon et parfait accord , la guerre au prince
qui l'exerce et qui le possède.

Mais c'est beaucoup moins à la personne
du prince que ces gens en veulent, qu'à^sa
prudence ou à son instinct, si on le préfère,

92 GIIAPITEB U.

qui le forceat à les éloigner de lui et de son
pouvoir.

Ils ne haïssent point le prince comme
homme; car» que leur importe un homme?
ils le haïssent comme principe ; comme image
et comme symbole de ce principe ; comme
obstacle à la substitution d'un nouveau prin-
cipe.

C'est principalement contre ceux qu'ap-
pelle et rapproche l'instinct et l'intérêt de sa
sdjretéy qu'est dirigée leur is^pression. Ils at-
taquent dans la personne du prince , non le
prince dont ils ne peuvent ou ne veulent pas
occiiper la place, mais les amis, les parti-
sans, les agens du prince, qui sont la plus
forte barrière au succès de leur ambition.
. Or, les amis du prince sont de deux sortes:
les amis de sa personne d'abord , qui ne sont
jamais bien nombreux , et n'ont guère de
puissance que par les reflets de la sienne ;
puis les amis du principe sur lequel est fon-

DE L'UCOaaéQDBMCB ES MAHAmB DB BiTOLDTIOIf. 9S

dée cette puissance , lesquels devant natu-
rellement comprendre » dans une monarchie,
la plupart de ceux qui ont de grands biens ,
une ancienne illustration, une certaine sorte
de capacité et d'intelligence, ne peuvent
manquer d'être puissans par eux mêmes,
soit que Ton considère leur nombre, soit,
que Ton ait égard aux causes de leur con-
sistance.

C'est là que sont , bien plus qu'à la cour
et sur le trône lui-même , les vrais.et redou-
tables adversaires des gens de révolution.

Or, supposez l'œuvre de ceux-ci impar-
faite, qu'arrivera-t-il? De quelque part que
procède l'imperfection, il arrivera, de né-
cessité y que l'œuvre avortera et périra en
fortpeu de temps.

Car on verra infailliblement l'une de ces
deux choses : ou que les partisans du prin-
cipe , si ce sont eux que l'on n'a pas dépouil-
lés , feront usage de leur influence pour le

06 CHAPITBE U,

d'un roi, chose dont ils se soucient encore
moins.

Quand leur succès irait jusqu'à faire subir
une altération momentanée au principe du
gouvernement 9 ce résultat si stérile et si fu-
^tif répendrait encore assez mal à la gran-
deur et à la hardiesse de leur dessein. Qu'im-
]porte d'oà vienne laroyauté^ à ceux qui n'en
veulent point? Que leur font les mots solen-
nek et mystérieux oùl s'enveloppent ses titres
et son origine? Que leur .en revient-il, dans
un temps d'incrédulité, qu'on la fasse on
non descendre de Dieu ? fls savent de reste
que son jour est venu, elle n'en sera ni plus
respectée ni mieux défendue.

C'est une bien mince conquête qu'un pré-
texte, et surtout un prétexte de théorie et
d'abstraction. Une garantie est passablement
dérisoire, qui n'a son effet qu'à condition
qu'on soit le plus fort. Soyez le plus fort,
je doute qu'alors vous ayez grand besoin de

DE L'WGOflAAQVBRCE EN HATlAaB DB KKVOLOTMM. D7

la garantie; soyez le plus faible» je doute
que la garantie vous soit d'un bien grand
secours. Or, s'il doit toujours être question
d'être le plus fort , quel avantage ou quel
inconvénient y a- 1- il d'avoir ou de n'avoir
pa& cette garantie? On a vu des pays bti on ne
Favait pais» et où l'on s'en est passé. On en voit
d'autres où on Ta , dit- on , et . oh on l'in-
voque inutilement. C'est que dans les pre-
miers on s'est trouvé le plus fort^ et que
danis les seconds on ne l'est pas encore de-
venu.

Je répète donc que les gens de révolution
sont des dupes, s'ils n'acbèvent pas lorsqu'ils
entreprennent ; moins dupes cependant que
les peuples qui leur laissent entreprendre ce
qu'ils ne peuvent achever sans les détruirCi
ni commencer même sans les ruiner.

S'ils ne font pas table rase , il n'y a rien
de fait ; si ce n'est le mal, souvent très-pro-
fond, qni s'attache à leurs tentatives.

a. 7

tt6 CiMPlTAE IL

S'ils font tbble lase» à labpmie konre. IW
dont conséquenSf hardis et habiles ; lubiie»
à la yérité dans le mal 9 mais on&û'habiks.

Étouffant à la fois le principe» las èlemens
àe ca principe y et Jes ëletnens secondaire»
qui la vivifiant, ils se ménageât a« tnan»
quelques chances d'un succès réel et dur-
rahle*

Il est vrai que l'œuvre est prodigieuse^ aea
périls notnbreux, ses difficultés infiiiitis«r
Mais à quoi b^n entreprendre si Ton n'ose
pas ce qu'on veut, ou si l'on ne peut paace
qu'on ose ? (Jue sert de oommeacer un ou-
ttagg qui n'avance point, et oh l'on ne .^•rt
janais des connmencenieas î
' Il est bien Vrai qu'il ne s'agirait de rien.
uioins que de niveler^ et qu'on ae nivèle }u^
mais par la prospérité et par les rvche$ses>
Le nivèlement tie se fait que par la ruine.
Le niveau passe sur la tète du riehe pour l'u*-
baisser à la côtidltrou du pauvw; ea pusaaut

0K L'nCOHM^EHGB BH MAtllhu DE lAvOLimOB. Ol

sur la tête du pauvre, il ne Félèré poiut fl la
candEti(yÀ du rièbe.Xe pauvre au eoîmtraive en
devient plus pativrè. Il devient pluà pauVre
de toute la fortikue du rielie ^e 1è tuxé lui
distribuait.

Et c^est ee quifait^ au grand préjudieedea
hommes de révolution, que leurs intérêt»
sont opposés à ceux de tout le monde : aux
intérêts du principe monarchique^ qu*ils doi^
vent détruire; aux intérêts de Tàristoeratie
qu'ilis sont contraints d'éffaeer', aux intérêts
du peuple dont ils dessèchent les mamelles i
et qu'ils réduisent ft mourir de faimj

Leur entreprise conduit au malheur, même
en avortant ; et si elle réussit , à la barbarie.

Au lieu d'avancer, comme ils le supposent,
ils reculent. La civilisation, dans leurs
mains , bien loin de poursuivre et de hâter
ses progrès , rétrograderait.

Ce que sont leurs adversaires , à ce qu'ils
prétendent, ce sont eux en réalité qui le

100 GHIFITBE II.

sont. Ils sont les véritables hommes do pas -
se ; non d'un passé récent, glorieux ^ paisi-
ble et poli ; mais d'un passé qui a précédé
tous les autres ; d'un passé misérable, inculte,
indompté ; d'un passé ignorant de la vraie
nature et des premiers intérêts de l'homme :
je veux dire sa; faiblesse et sa dépendance;
je veux dire ses besoins, et par conséquent
ses devoirs.

S'ils sont conséquens, voulant tout dé-
truire , ils succombent ; s'ils ne détruisent pas
tout, ils succombent encore, avec la
honte d'être inconséquens.

lUw

DKS PJ^ATIS.

Août i6Ha.

Qd^l n'y ait aucune division dansunétat \
c'est une chose si rare et si difficile qu'elle
peut être considérée conune un prodige. La
diversité des religions, la rivalité des sys-
tèmes^ de philosophie et de politique , Tàm-

Itt CHAPIXBEIIL

bition des grands y l'enTie des classes moyen-
nes , l'ignorance et la misère du peuple, tant
d'autres causes encore contribuent à la for-
mation des partis ! Les temps où il n'y en a
point sont toujours de courte durée.

S'il n'y en a que deux , celui du gouver-
nement et un autre qui lui soit opposé, on
u*a pas grand sujet de se plaindre. Cette si-
tuation, toute fâcheuse qu'elle est , est pour-
tant la moins fâcheuse de celles qui le sont.

Ces t quand il y en a trois , ou un plus grand
nombre, que la société est véritablement me-
nacée , et qu'on éprouve de tout côté un em-
barras exiiéi^sif.

Supposons donc une situation de cette es-
pèce, et voirons aiielie conduite doit tenir
le.çouveriiemçnt eiivers les partis, quelle
conduite les partis doivent tenir entre eux
et envers le gouvernement..

" Càmnc loi partîti ne «9 UnmMli^Wr^m

DCft MSTIS* lOS

pour trftvaîiterà 1a desCrudion du gouver*
nement, le gouvernement, à som tour , doit
travailler ^aus rel&ebe ii li^ destruction des
partis* Les partis sont encourages dans cette
entreprise par leur intérêt , et par celui de .la
société teUc qu'ils la veulent; ]Le gauverner
roent est porté à la sienne par son in^él^êt i çt
par celui de la société telle qu'il l'entend.

Mm9^ .cojDumçnt détruire le jgouyçrneaieot
p.arle^ partis, çk^^e» partis par l^ ^gouveroe^
ment? c'est là le prp))liimer

];)[opper.dc&. conseils au;^ gauv^nemkens ,
qn^JllQ Aup^r^ei; Ç'e§t à peine s'ila vqvs écou-
tent quand vous les aimez. Quand vous ne
les aimez pas, est-il à croire qu'ils vous
écoutent?

Sans doute; mais c'est justement pour-
q«N>i il n'y a pas tant de duperie à leur en
donner^ au moins à ceux-ci. Il ne s'agit que
dt Men.clioiflir^ «t. de me leur c» donner que

iM CHAnTMB m.

de boas : vous les en détbdrneK en les lenr
donnant ( 1 ). ^

La destruction que doivent se proposer les
gouvernemens relativement aux partis , n*a
rien de commun avec celle que les partis
peuvent se proposer relativement aux gou-
vernemens.

On ne tue pas un parti; mais on le divise,
on le désarme, on Tapaise, on le subjugue,
oc le confond. On n*en détruit pas les élé-
mens ; mais on les dissoute

Les gouvernemens, au contraire, se peu-
vent changer, renverser, abolir, détruire.

Dans les partis, lesélémens sont toujours
trop nombreux pour une véritable destruc-
tion. Ils ne le &ont jamais assez dans les

(i) Cétait un ancien proyerbe de$ Francs : «. Doanc
toujours de bons conseils, soit à ton ami, soit à ton
ennemi; car ton ami' les suivra, et ton ennemi les mér
prisera. » ( Grégoire de Tours , Hist, detPntfncSj Ht. iq^)

DBft PAITM. iOS

gouvernemeiift , paur que la destructian pro-
prement dite en soit impossible. -

Il y a bien en des temps où les partis iie
se formant que pour l'intérêt de leurs cbefs,
la d^truction des chefs équivalait à celle
des partis; mais nous sommes loin de ces
temps. '

Il faut bi^n prendre garde à cette diflë-
rence; car elle doit influer sur la conduite
à tenir dans les deux desseins. Ils ont des
moyens communs de succès; maiis ils en;ônt
aussi de parijienliers , et qui le sont m^me
tellement que^ transportés d'un dessein à
Tantre, an lieu de lé servir^ ils lui' nuisent;

C'est an temps à marquer cela. Tel moyen
qui, dans de certaines conjonctures, éon*
viendrait mieux ans partis» dans d'autres
conjonctures y conviendrait mieux au gour
vemenieht..

. Amsi, pour en donner un exemple, la pa-
tience est pins utile^aux gôuvernemens mal

établîi^t qvaBd les ]mib aoat en* décraifr-
sance ; et pluA atile» quand k gMflreraement
décline 9 aiut partis ifol sont 6a ptt^^iAa.

laforoeétant toujours relative, ily a deux
manièrea de deFenif fiart : Tune,. en aofuè^
rant éoit-mêrae de la fbree; l'autre , ea lata*
saut à son adversaire^ le temps de perdre les
sîeuaes,

VoAk d'^d vieut »4ajis la poUtique# L'ua«9e
et l'aiilité de la patieuccu Voilà d'oà viflnt
4u'>elle m'est jauuus en mBnae temps >à Tusa^B
dar {^ôureimement et des . parties ^
- Uyav dib^oaydeaajeflrtasdeforcBsdanala
pioiitiqnei ia force matérièUeetiafooree^raorale
oud'opiaion; leaeileadepoîiitvnaeid jieies
cvolsrftttes Vrmifi de fautte* U s'arrive guàre
qulapu gfocpremenieutict «un pavti mBtécielle#-
meut faibles; ^aiént une geande f eeea 4îopt^
nion; mais si cela pouvait arriver; jftf^aaaa^
tis.bieu quHls ueterdetaient-pas-'à acquérir, *
par hlotiM d'o^uioa qu'ils peesàderaieni ,

^a l^e 4W1Ç t ^H quejqft^. AaiVI qvi*QA la

pran^ae , étant TpiUjqwe m^on d'atteindre lo
but oà Fou tend, c'^i^t A ^k d'abord qu'il
laiit .teadrq. £lle J9ii&;doit $^ qu'nii bwJt
el|9*«ndiii€i I ji|Bt|ti'au jo^amant o^ sw progrès
per ipetM^t d'en f^re w 91^760.

Qf'r dç q^eUe Aiçon peut^-on falt^r «is.pvQ**
g]^7 Si c'est dii gouv^Ae^eat qi^'il s'figitt.
il a pJwieura ^^b^ae» : 4 , M. proposa : Avitfif
d'utiond «Hf^ iiM grMidtr «Memtiaaid^ groMîir
IM? sai^tpt^. k JiatQJm:d^*o«4ix <}«£ awA ei»:-

poiis pdQ qp!ii% ateat die ^agCAiie > fi0 çmwuui
naM^iifiitide' fdrm^rienttre. eu( .ealm, 4uprte
atoir ipaiMla dirâiMi eMre le» part», laMr
mer et la fomenter sans relâche daw ^e MW

de «temiite Iwti*
lie» ^airtia Mae fQrOkeM J4WÛ9 mas mo^

IM GHAFintE III.

titf ou y 81 Ton veut, sans prétexte. Pour ce—
lui-ci , c'est la liberté ; pour cet autre l'illé-
gitimité du poikvoir; pour un troisième , les
périls de la religion. Mais entre les partis
qui combattent le gouvernement et- le parti
qui s'attache avec ardeur à ses intérêts , il y
a toujours un nombre considérable de per-
sonnes qui flottent incertaines , les unes plus
près ,' les autres plus loin du gouyemement
ou dés partis , selon la nature de leurs sén-
timens. Il est manifeste que si le gouverne-
ment I au lieu d'affaiblis* les griefs des partis,
en multiplie le nombre et la force , il se nui*
ra doublement; d'abord en-i^mêntant Tir-
rîtation de ceux qui sviyent déjà lès partis,
ensuite en rejetant dans leurs rangs plosieurs
de ces personnes tièdes et tardives dont Tim*
prudence de sa conduite aura vaincu rtiré*-
solution.

Combien d'amis imprévoyansde la^berté,
que n'effarouchent ni l'origine, ni les for-

mn PAPT1& 109

mes t ni Fambition même du gouvernemenl,
et qui ont besoin » poor le croire ennemi de
la liberté , qu'il Tait violée I

Ccrmbien , qui » froidement et modérément
attadiés à de certains systèmes et à de cer*-
tains principes de gouvernement, ne ferént
jamais éclater ni mécontentement ni regrets,
si l'injustice et l'injure , si là persécution et
la violence ne les font pas sortir, malgré eux,
de leurs habitudes de prudence et d'inac-
tion I

Combien que leur soumission même aux
préceptes de la religion détourne d'ajouter
foi aux desseins de ses ennemis» jusqu'au
jour où d'éclatantes impiétés les consternent
à la fois et les désabusent !

Si donc, dans la situation que j'ai suppo-
sée, un gouvernement choquait la liberté,
blessait la religion , opprimait les partisans
des systèmes politiques qu'il n'approuve pas,
il augmenterait infailliblement le nombre de

ifS ' CflAPlTHE lU.

contre le parti du gouvernement et contre les
autres partis opposés , les alliances ne leur
étant plus nécessaires, le gouvernement n*au«
rait pasà les craindre, ni par conséquent à-
les prévenif . Je doute pourtant qu'il fallût
Ten féliciter; car il . est vraisemblable que
dans cette situation désespérée , impuissant,
non-seulement contre un parti , mais contre
chaque parti , sa chute serait imminente et
inévitable. Son unique chance de salut alors
serait , non plus dans les alliances qu'il em-
pêcherait , mais dans celles qu'il lui faudrait
f orm», k lui-même , et à tout prix , avec ce-
lai des partis contraires qui se montrerait le
moins exigeant. Il , peut se rencontrer une
époque où un gouvernement , qui montre
en s'alliant à l'un des partis , qu'il se sent
perdu , l'est encore plus certainement et
plus promptement s'il refuse de s'y allier.
Mais hors de là, et cette supposition dif-
ficile à réaliser étant écartée, un intérêt

DES PARTIS. il)

pressant et impérieux forçant les partis à s'u-
nir, un intérêt non moins pressant et non
moins impérieux conseille au gouvernement
de les empêcher de s'unir. Si leur conserva-
tion dépend de leur alliance , c'est d'elle
aussi ^ et par conséquent, que dépend leur
destruction. Or il n'est rien qui importe da-
vantée au gouvernement ; puisque leur con-
servation amène sa destruction , et leur des-

i

truction sa conservation.

Advienne donc, dans l'hypothèse que je
me suis faite, que le gouvernement, hien
loin de prévenir l'allianOe , ne l'ait pas même
prévue; que, non content de ne pas la pré-
voir, il l'ait hâtée, favorisée, rendue plus
facile et plus désirable, que faudra-t-il dire ?
qu'il aura été mal habile? non assurément,
car on ne doit jamais prononcer qu'avec une
grande réserve sur la suffisance d'autrui ;
mais qu'il aura été malheureux. Pour cela ,
il n'y aura guère moyen de s'y refuser.

2. 8

114 CBAPiTBB III.

J'ai OUI dire souvent à des personnes qui
n'y avaient peut- être pas assez réfléchi : < Il
faut frapper des deux mains ; le gouverne-
ment doit tenir la balance égale entre les
partis , et jeter dans les deux bassins une
épée. f On ne faisait pas attention aux in*
convéniens de ce conseil. C'est un conseil
qui a cela de particulier, qu'il n'est bon
qu'à ceux auxquels il n'est plus nécessaire.
Quand le gouvernement prédomine ^ quand
il est tellement supérieur aux partis qu'il
pourrait les frapper tous sans péril, il a
bien mieux à faire que de les frapper, il doit
les laisser mourir.

Suivez cependant le conseil ; ayez la ba-
lance 9 mais ôtez l'épée; montrez de l'uni-r
formité et de l'impairtialité, mais dans votre
modération : sans quoi vos violences impar*
tialesy communes, et alternatives » si elles
ont un instant l'effet d'épouvanter les partis,
auront encore plus sûremeiit celui de to

ABS PABT1& 115

•rapprocher, de les unir,., et -de les tendre
pla4. forts..

Ungoipyernementattx prises avec plusieurs
partis.^ doit temporiser, donner des deux
parts autant de sécurité et de protection y
faire ,, autant qu'il se peut , que chaque parti
ait moins de défiance de lui^ et en ait da-^
yantage des autres partis.

Ordinairement les moyens abondent pour
cette entreprise. Car les partis n'était guère
moins opposés entre eux par leurs intérêts et
par leurs doctrines y qu'ils ne le sont à l'é-
gard du gouTcmement , il ne s'agit le plus
souyent que de ne pas contrarier le penchant
naturel qu^ils ont à se .craindre et à se haïr.
Aussi , la faute est-elle d'autant plus gros-
sière , lorsqu'au lieu de fayoriser cette incli-
nation , le gouyemement la contrarie et l'é-
teint».

ta

Admettons qu'il se soit formé deux partis ;
l'un pour un certain système de liberté , le

116 CHAPITBE III.

secOlta -ptruiL-^a autre systëiuc ae uDerce,
et pour les intérêts religieux : est-il si diffi-
cile d'entretenir chez ce dernier la croyance
que le parti rival n'aspire qu'à la destruction
de l'état , et chez le premier j que son adver-
saire ne médite que la tyrannie? Faut-il
beaucoup de soins et d'habileté au gouver-
nement pour persuader à ceux-ci qu'il est,
lui, moins ennemi de la liberté; à ceux-là,
qu'il est plus ami de l'ordre que l'autre parti?
Et quelle faute énorme et irrémissible, si c'est
le gouvernement lui-même qui ait fait que
la vérité se soit découverte , et qu'il ait été
enfin reconnu, d'une et d'autre part', qu'on
est , dans les deux partis ,' ou plus ami de
l'ordre , ou plus ami de la liberté , qu'on ne
l'avait cru ?

Il reste encore, comme je l'ai dit, un
troisième point. La division est un moyen

9

si eflSicace et si décisif, qu'il y aurait une
extrême imprudence à n'en pas essayer Tu-

DES PARTIS. 117

sage dans rintérieur même de chaque parti.
Il est vrai que la chose est un peu moins
aisée ^ans ce champ-là que dans l'autre. Il
ne suffit plus, comme lorsqu'il s'agit des
partis entre eux , de ne pas contrarier , et
de seconder sçulemeat les habitudes de ja-
lousie et de défiance qu'ils ont contractées.
Il faut inspirer , suggérer , développer , cul-
tiver. C'est un soin délicat et laborieux ,
qui demande quelque dextérité et quelque ^
prudence. Mais enfin cela est possible , et,
dans cette foule d'hommes assemblés sous
une même bannière, il y a toujours , malgré
leur concordance apparente , de très-nom-
breuses et très-favorables variétés. Les in-
térêts 9 les ambitions , les espérances , les
systèmes rapprochés et confondus sur un
point , sur beaucoup d'autres se séparent ,
ou même se choquent. C'est ce qu'il faut
savoir démêler , saisir , faire fructifier.
Mais on doit bien se garder^ avec un pareil

118 aupmm m.

dessein » de commencer par se montrer vio-
lent. Car il n*en est pas autrement dans cha-
que.parti que dans Ur généralité des partis.
Le ressentiment d'une oppression commune
est un puissant lien pour tous ceux qui l'é-^
prouvent. L'oppression fait cesser la divi«-
sion des partis , et la rend i dans les partis ,
impossible.

Un homme artificieux susdte indusfrieu-
sèment plusieurs partis dans un seul. Il
flatte et caresse , il avertit et conseille , il
prodigue en secret les témoignages d'intérêt
et d'affection. Il dit aux plus ardenS du parti
de la liberté : « Ceux*ci ne se font plus sa-
ges , que par hypocrisie et par ambitioii ; ils
vous trompent; « il dk aux moins ardens :
« Ceux-ci sont des insensés , qui se défient
de vous , et vous précipiteront avec eux au
fond de l'abtme. t II dit aux uns, dans
l'autre parti : « Vous avez des amis bien
exigeans sur le fait de la religion ; ne vous

DES PABTIS. 119

livrez pas à eux ; » à d'autres : « Voici des
gens qui n'entendent rien à leur siècle , et
qui vous mèneraient loin si vous les sui-
viez ; f à d'autres encore : < On parle bien
étourdiment de liberté à côté de vous ; ces
amis-là sont plus vos ennemis que les nô-
tres« » Puis , outre cela , il a toujours des
révélations toutes prêtes à vous, faire sur
l'ambition effrénée » et sur les damnables
desseins de ceux dont il se propose de vous
détacher. Il n'affirme point précisément,
Dieu l'en garde I mais il entrevoit y il soup-
çonne , il a lieu de craindre. C'est à vous de
juger si l'avis est bon.

J'en vois d'ici qui s'étonnent et se récrient;
Pourquoi , s'il vous plaît ! Ce que je dis est-
il si nouveau ? Je peins , il est vrai , mais
d'après nature. Le modèle est là , qui pose
à côté de mon chevalet.

Quand on a dit comment doit agir le gou-
vernement envers les partis , on a presque

120 CHAPIIBE UI.

achevé de dire comment doivent agir les
partis envers le gouvernement.

Au moins l^ur a-t-on assez expliqué de
quels pièges ils ont à se garantir. Comme
tout consiste pour le gouvernement à empê-
cher que leurs forces augmentent, et à faire,
au contraire , qu'elles diminuent , tout con-
siste aussi pour eux d'abord à conserver
leurs forces , et ensuite & les augmenter.

Ils les conservent, en évitant de se désu-
nir , en s'attachant fermement aux principes
et aux intérêts pour lesquels ils se sont for-
més, en fermant l'oreille aux suggestions
insidieuses de leur ennemi , en écartant
d'eux ces défiances et ces rivalités domes-
tiques qui. relâchent les plus forts liens, et
finissent toujours par les rompre.

Ils les augmentent par deux procédés dif^
férens. D'abord, en attirant à eux, du sein
de cette multitude paresseuse et flottante
dont j'ai parlé loutre part > des approbateurs

DES PABTlfl. 121

qui prennent courage, et se déterminent
enfin à les suivre. Pour cela il est question
d'éclairer , de persuader , d'entraîner. Il faut
s'enquérir avec soin des intérêts de ceux à
qui l'on s'adresse, et étudier attentivement
les opinions que ces intérêts doivent faire
dominer parmi eux. Si dans les doctrines
qu'on avait soi-même embrassées > il se ren-
contrait quelques points extrêmes qui fus-
sent propres à choquer ces opinions, on y
doit renoncer hautement et loyalement. L'in-
térêt de la vérité est un si important intérêt
qu'on peut bien sacrifier, pour le garantir,
quelques conséquences trop rigoureuses
d'un principe , ou quelque portion moins
essentielle d'une théorie. La logique, qui
est bonne partout, a pourtant besoin de
s'assouplir quelquefois pour être à Fusagc
de la politique. Celle-ci regarde au temps,
et tient compte de la disposition des es-
prits.

132 GHAPITBE III.

* Quant au second procédé , il consiste dans
les alUances* J'en sais les difficultés , les
conditions 9 les périls; mais quand un in-
lécét pressant y entratne» en dépit qu'on
en ait » il y faut venir. Quand il s'agit de
n'être pas* opprimé, la nécessité rend flexi-
ble et accommodant. Sans doute, il ne man-
quera point de gens cauteleux pour tous
dire : « Eh quoi ! tous tous allies à tos en-
nemis ! w Pourquoi pas , si c'est pour obte-
nir qu'ils ne le soient plus? Pourquoi pas,
si c'est pottr vous défendre contre un plus
grandennemi? Pourquoi pas,fii vous aves leur
foi, comme ils ont la Tàtre ; si vous trouTez
en eux % - comme ils les trouTCnt en vous ,
condescendance et fidélité ; si Totre sûreté
commune vous sert réciproquement de gi^e
et de caution ?

Le plus grand obstacle à ces sortes de con-
ciliations n'est pas toujours dans les doc-
trines autant qu'on se l'imagine. Il est prin-

DBS PARTIS. 123

cipalement dans les hommes. Il vient souvent
de ces absurdes et misérables- préventions
qu'on prend si facilemenl^ dans dé certains
partis, contre certains personni^es des -partis
contraires (1). L'on se crée et Fon se façonne
de pauvres %ures de paille , qu'on fait
creuses, qu'on fait légères, qu'on fait étroites
et j^lateS) qu'on affuble à plaisir de la plus
fprossière initie et de la plus grotesque lai-
deur dont on se puisse aviser , et à ce* toan-
nequîn, ainsi eonstrpitt et gratifié, on impose
effrontémient un nom propre , . celui de
l'homme qu'on craint ou qu'on hait. Rien
ne ressemble moins d'ordinaire àx^et homme
que son manAequia. N'importe, Timide en
est faite, et la ressemblance accréditée.
On trouve, comme Dieu, que son ceuvre

(i) « Aux présents brouillis de cetesut, mon intérest
» ne m'a faict mécognoistre nj les qualités loaa|>1e9 en
» adversaires, ny celles qui sont reprochables en cealx
»-qtiej*ay8yyTis.»— 'MoKtAioifE, Essais, liv. S^cbap. lo.

124 CHAFITBB IlL

est bonne ; on s'y complaît , on s'y tient.

Voilà bien la pins folle iniquité qui se
puisse voir. C'est par là, oui, en i^ëritét c'est
par là que les partis doivent commencer
leur réforme, quand ils songent à se rappro-
cher. Faites d'abord bonne et ample justice
aux personnes; elle se fera ensuite plus
promptement et plus facilement sur le reste.
Accoutumez-vous à reconnaître qu'on peut
fort bien, quoique avec ^d'autres pensées que
vous, penser encore ingénieusement et sin-
cèrement. Le privilège de l'esprit n'a été
donné à aucun parti.

J'ai vu, une fois dans ma vie, un specta-
cle bien différent : c'était une bizarre excep-
tion. J'ai vu un parti, devenu vainqueur,
se préoccuper si merveilleusement de son
triomphe, que le meilleur usage qu'il en sut
faire fut d'en user contre soi, et qu'incertain
de toute chose comme de lui-même, inha-
bile à mesurer ses forces autant ^mp ^^li^a

d'autrui , il aidait ingénument à étouffer de
ses propres mains la réputation des siens ^ et
à enfler, souvent outre mesure, l'équivoque
capacité de ses ennemis. Il n'a fallu rien
moins qu'une catastrophe pour dissiper
son aveuglement. Lafaute était assez lourde.
J'espère, quoique un peu tard, qu'on ne l'y
prendra plus.

^

(nuupmuiiT.

DU 8T8TÈMB PBOVIlfCIAL.

Mai i839.

On s'occupe beaucoup du système provin-
cial, depuis quelque temps. Plusieurs per-
sistent à mettre en doute que ce système soit
en effet plus favorable à la liberté ; un plus
grand nombre^ qu'il soit conciliable avec

DO SYSTÈME PROVUCUL. 197

une bonne oi^anisation de gouvernement;
un plus grand nombre encore, que le parti
qui le préconise soit de bonne foi. C'est ce
dont je yeux essayer de me rendre compte.

La liberté et les libertés sont deux cboses.

La liberté s'entend mieux des rapports de
l'État àTbommej c'est-à-dire quand l'action
de l'État sur l'homme, est restreinte avec
équité.

Les libertés s'entendent mieux des rap-
ports de l'homme à l'État; c'est*à-dire'quand
l'action de l'État est restreinte on réglée par
celle de l'homme.

■

Agir, penser, parler et posséder sans obs-
tacle et sans péril, c'est en quoi consiste la
liberté.

. Participer i l'actioii des pouvoirs publics^
c'est en quoi consistent les libeftés. .

Ce sont si bi?n del choses différentes^ que
l'une est l'objet de l'autre. Les libertés ne
sont que les moyens et les garanties de la \u

128 GHAFiinui IV.

berté. La parûcipation aux pouvoirs pa bues
n'est pas donnée pour l'avantage de qnelqaes
,nnS| ni de plusieurs; mais pour l'intérêt et
pour les besoins de tous. Elle n*est donnée
qu'afin que la liberté, e'est-à-dirc le droit
d'agir, de penser, de parler, de posséder,
ne soit pas opprimée par ces pouvoirs , on
en d'autres termes, restreinte au-delà de ce
qui est nécessaire pour le £ien général.

Dans un petit Etat, on est -d'abord de cet
État, puis de son canton, puis de son vil-
lage. Dans^un grand État, on est d'abord de
sa cité, puis de sa province, puis de sa na-
tion. Dans le premier, il n'y a qu'un peuple,
et chacun en est. Dans le second , il y a plu-
sieurs peuples réunis en un : il est naturel
qu'on soit encore plus du peuple qui a été
réuni , que du peuple auquel il a été réuni.

Dans les Etats dont le territoire est plus
circonscrit , la question est plus simple. Là,
l'État se confond, ou peu s'en faut, avec la

IKJ STSTAME PtOmCIAL. 139

comQiune. L'autorité publique a plus d'u-
nité. Elle admet peu de divisions et de dis*
tinctions; et le motif, c'est que Tintérêt
qu'elle représente n'en admet aucune.

Dans les grands États, c'est toute autre
chose. Il y a FEtat d'abord ; puis la province,
puis la commune. Ce sont trois parties dis-
tinctes d'ifh même toul ; trois objets divers ,
quoique inséparables , sur lesquels le pou-
voir public doit s'exercer en autant de modes
différens.

Là, Tautorité publique a moins d'unité,
parce que l'intérêt public n'en a plus. Cet
intérêt se divise, et même à tel point, que la
division va souvent jusqu'à la contrariété.
Les intérêts de chaque partie se choquent
entre eux , et choquent à son tour celui de
l'ensemble. C'est même pour cela que les
Etats s'affaiblissent quelquefois lorsqu'ils
s'étendent. Le salut commun est bien tou-
jours un lien qui rapproche et qui réunit,
a. 9

ISO CBâVITBB n.

Mais les différences ne s^effacent point : elles
subsisteraient, ne fûtH:e que par les sacrifices
au prix desquels les intérêts secondaires
sont contraints d'acheter les avanli^ios de
cette alliance.

Si les libertés consistent dans la partici-
pation A l'exercice des pouvoirs publics»
rétendue des libertés se mesur^a' dans ces
états y en premier lieu selon le nombre des
divers pouvoirs qu'embrassera la participa-
tion ; en second lieu selon le degré où cette
participation s'élèvera dans chacuti d'eux.

Il y aura moins de libertés dan» les consti-
tutions qui borneront la particij^atioii aux
intérâts généraux de TÉtat ; plus de linertés
dans celles où la participation comprendra
les intérêts de l'Etat et ceux de la province ;
plus de libertés encore dans celles oft la par-
ticipation comprendra l'Etat , la province et
la commune.

Et s'il est vrai que les libertés soient les

DO ftTttAMB raovnciAL. 111

moyens et les garanties de la liberté > celle«-ci
seraévidettmeut mieux garantie et plnsétea*'
due dans la dernière sorte de constitution ;
beaucoup moins dans la seconde; dans la
première encore moins.

L*ttnifonuitë dans la politique, c'est le des-
potisme.

Pourquoi cela? Parce qu'elle ne s'obtient
que par les sacrifices auxquels les peuples
répugnent le plus : des sacrifices de itaioeurs,
de croyances , de coutumes , de souvenirs et
de vanité; des sacrifices, qui n'ont de pré-
texte qu'une fausse perfection théorique,
que l'intérêt bien entendu de l'État ne de-
mande point.

L'uniformité frappe les petits esprits , dit
Montesquieu (1). Je le crois bien : ils y ti'ou-
vent une facilité apparente qui met à l'aise
leur impéritie et leur impuissance. Ils ne

(i) Esprit des LoiSf liv. 39 , chap. iS.

132 CMàPfnm iv«

savent pas qu'il viendra un jour où, la force
qu'ils ôtent aux peuples fera faute à FÉtat,
et même à eux.

L'uniformité ne s'établit nulle part que
par un abus de la puissance, et en sa faveur.
Mais elle ne lui rend pas toujours ce qu'elle
lui coûte : il s'en faut bien.

Pour un peuple qui serait formé ^ comme
aucun peuple ne l'a été , je crois » si ce
n'est les Juifs, sans agglomération et sans
réunion, il pourrait y avoir unité de mœurs,
de croyances > de préjugés , d'intérêts» Ce
peuple pourrait être libre avec l'uniformité.
. Mais pour les peuples créés, comme il ar-
rive ordinairement , par l'alliance forcée ou
volontaire des races , l'uniformité cbange et
renouvelle ; elle traAsforme les droits et les
conditions ; elle fait violence aux opinions et
aux habitudes ; on en souffre et on la re-
pousse ; elle ne s'établit point , il faut l'im-
poser. Or, ce qui s'impose à l'homme prouve

DU SYSTÈME PHOVIRCIAL. 153

qu'il n'est déjà plus libre, et fait le plus
souvent qu'il le devient encore moins.

L'état politique d'un peuple comprend la
religion , le gouvernement , la justice , la
force militaire 9 Tadministratioui les impôts,
l'industrie, la propriété.

Un peuple peut être libre pour une ou
plusieurs de ces choses , sans être réellement
libre.

Il peut avoir , par exemple , un gouverne-
ment dont les formes appartiennent à un
système de liberté , et avoir sur tout le reste
des lois qui appartiennent à un système de
despotisme.

Ce peuple alors n'est certainement pas
libre.

Et le point par lequel il ne l'est pas l)ii
6te sans comparaison bien plus de liberté
que ne lui en donne le point par lequel il a
l'air de l'être.

Il est certain qu!un peuple serait plus réeU

140 CHAPITUB IV.

et le plus fécond. Ils l'aiment en tant qu'elle
est la seule source d'où puisse venir autant
de sécurité et de liberté; la seule puissance
qui, après les avoir produites , puisse leur
assurer autant de durée.

On s'est fort injustement et fort impru-
demment accoutumé à prendre pour des pré-
ventions contre la liberté leur éloignement
pour des hommes qui , n'en ayant point l'a-
mour dans le cœur 7 en affectaient seulement
le langage ; gens qui se faisaient d'elle un
moyen et non pas un but.

Ce n'était point la liberté qu'ils combattaient
en eux, c'étaient leurs desseins, funestes à la
liberté. Ils résistaient à leur opposition ,
parce qu'elle était subversive ; à leurs doc-
trines, parce qu'elles étaient corrompues ; à
leurs discours, parce qu'ils étaient hypo^
crites; à leur ambition, parce qu'elle était
pleine de trahisons et de malheurs. Ils dé-
fendaient la liberté dans la légitimité , qui

DU STftTâm PROTISCIAL. IM

pouvait seule l'établir et la maintenir. . Ik
combattaient dans les ennemis de la légiti-
mité, les destructeurs nécessaires et infail*
libles de la liberté»

Ce n'est donc pas pour les libertés qu'il
suppose qu'on pourrait douter que ce sys-
tème fût réellement Tobjet de leurs vœux.
Alors, pourquoi donc? S'il est dans leurs
principes politiques que le pouvoir protec-
teur de la société ait toute la force qu'exige
l'accomplissement d'un pareil devoir, cette
force n' est-elle pas essentiellement et néces-
sairement dans le système? n'est-ce pas l'i-
névitable condition des libertés qu'il com-
prend? Si l'on veut que l'ambition soit pour
quelque cbose dans leurs souhaits et dans
leurs calculs, en quoi. le système contrarie-
rait-il leur ambition? Manque-t-il d'hommes
chez eux pour captiver les suffrages? Manque-
t-il de probité , de considération , de biens ,
de talens? Des talens! on le disait autrefois;

us cwinTBB nr.

on ne le dit plus» L'épreuve a été faite, et
s'est tf ottvée rude« On a eu la mesure de ces
hauts génies qui étaient gardés en réserve, et
leur stature a paru grèle et petite; ils n'ont
plus fait envie, ni peur.

Mais que fais^jel je perds mon temps et
ma peine à justifier la sincérité des hommes
les plus sincères de France , et contre d'aa^
très hommes qui n'en ayant aucune habi-
tude I la tournent, quand ils la rencontrent,
en mépris et en dérision. Il leur sied bien,
à eui, de douter des autres^ et j'avais bien

«

affaire, moi , de leur dire de qui il ne leur
était pas permis de douter !

DU STSTèMB PROTINCIAL.

(«ti«. )

Jîiin, iSSs.

Tk\ parlé ttagoère du système prorincial »
et dans ce que j'ai dit toachant ce système,
il s'est glissé quelques mots sur les assem-
blées eentrales et sur l'indépendance de la

144 CHAPITKE ▼.

couronne. II faut expliquer ce que j'enten-
dais en parlant ainsi. ,

L'indépendance est ce qui fait le pouvoir.

Ce n'est point i'objetsur lequel il s'exerce,
ni la forme ou l'étendue de cet exercice.
Tout cela le fait grand ou 'petit, peu impor-
tant ou considérable. Mais ce n'est pas ce
qui le fait être. Ce qui le fait pouvoir, c'est
qu'il puisse ; c'est qu'il s^sse librement et
spontanément.

Un pouvoir contraint dans l'action qui lui
est propre, n'agit plus en effet de sa propre
action : il ne peut pas ; il cesse d'être pou-
voir.

Cela est vrai de tous les pouvoirs ; mais
plus on moins, selon leur nature.

Cela est vrai singulièrement de la royauté ;
et pourquoi? Parce que sa nature est d'être
obéie. Sa manière de servir est de com-
mander.

Dans les temps de trouble , on la veut dé-

DU systAmb pbovihgial. 145

pendante, et même on la veut telle dans tous
les partis : les amis, pour la dominer et se
servir d'elle ; les ennemis, pour l'affaiblir et
lui ruiner.

Dans les temps de sagesse , on a d'autres
vues : on ne la veut plus dépendante , parce
qu'on veut qu'elle soit , et qu'elle n'est plus
en effet, si elle dépend.

On la veut libre, parce qu'on veut l'être
soi-même, et que tout s'unissant et s'en*
chaînant dans l'organisation politique , il
n'est jamais vrai qu'on soit libre à l'abri d'un
pouvoir chancelant et subordonné.

On la veut forte, parce qu'on attend d'elle
des services, et qu'il n'y a plus moyen qu'elle
les rçnde, si on lui en a ôté les moyens.

Mais forte et libre ne veut dire ni absolue
ni oppressive.

lia démocratie, ou, si l'on veut, la por-
tion de démocratie qui prédomine aujour-
d'hui , se reconnaît libre, et s'estime forte :

a. lu

UO CflâPITBB T.

E8t*ce à dire qu'elle se croie absolue, et qfu'elle
prétende au droit d'opprimer?

La force et la tiberté dont je parle ne sont
pas celles qui n'auraient aucune limite; mais
celles qui ayant des limites, et n'en sortant
point , n'auraient plus à craindre d'en ren-
contrer d'autres.

Il faut que tout le monde soit libre dans
un Eiat libre ; tout le monde, même le prince.
Gela n'est pas seulement juste, mais néces-
saire; caria liberté du prince est une meil-
leure garantie de celle des peuples , que sa
sujétion. Il n'y a que les États despotiques
où il pût être bon d'avoir des princes es-
claves. Aussi le sont-ils pour la plupart; au
moins de la peur.

Chose bizarre I ce besoin de liberté dans
le pouvoir supérieur ne semble moins ab-
solu que sous la monarchie absolue. Là ,
tout ce que le pouvoir peut rencontrer d'obs-
tacles fortuits dans les affaires secondaires ,

DU systAme pbotiiicul. U1

tourne au profit des peuples y et souvent au
sien. Car s'il est funeste aux peuples que le
prince soit absolu , l'expérience fait voir
chaque jour que cela n'est guère moins fu-
neste au prince.

Les princes qui peuvent tout n'ont qu'à
gagner à pouvoir moins : ce sont ceux qui
ne peuvent que ce qui est nécessaire, qui ne
sauraient pouvoir moins sans cesser aussitôt
de rien pouvoir.

L'indépendance de l'autorité souveraine
devient progressivement plus utile à mesure
que la monarchie s'éloigne davantage des
formes du gouvernement ahsolu ; et quand la
monarchie en est venue aux formes des gou-
vememens limités et mixtes , c'est alors que,
au lieu d'être seulement utile , cette indé-
pendance devient l'un des premiers besoins
de l'Etat.

Or, dans le système provincial, la monar-
chie est très-limitée. D'abord, parce qu'il y

148 CBAPITRB t:

a un nombre prodigieux d*affaires qui se rè-
glent sans elle : son autorité s'étend moins ,
et se fait sentir 'moins souvent. En secoad
lieu , parce que les intérêts n'ayant plus de
si fréquens rapports avec elle , elle perd de
nombreux moyens d'influence et de séduc-
tion : on a moins à attendre d'elle, et moins
à lui rendre. Enfin » parce que toutes ces au-
torités libres, de commune, d'arrondissement
et de province , sont autant de surveillans
inquiets qui peuvent devenir censeurs in-
commodes et même ennemis.

Les moyens abonderaient dans ce système,
pour peu qu'on eût manqué de prévoyance
en l'établissant ; les moyens y abonderaient,
pour susciter des obstacles , et amener par
eux une prompte et infaillible confusion.

C'est pourquoi l'indépendance de la cou-
ronne doit être d'autant plus grande alors
dans tout ce qui constitue sa prérogative. A

DU BYSrÉME PROTIHCIAL. 149

moins de cela, dès le premier empiétement,
lequel ne tarderait guère , elle tomberait.

Le système provincial exige et suppose des
assemblées de province : c'est sa condition
et sa vie. Sans les états de la province, la
province proprement dite n'existerait pas.
On en pourrait avoir le nom , le sol , la fi-
gure; mais la réalité, on ne l'aurait point.
On n'aurait point ce qui fait que la province,
pensant et agissant, délibérant et.décidant
par elle-même et pour elle, acquiert un es-
prit , une volonté, une existence qui lui sont
propres , et devient ainsi une communauté
complète et distincte, qui, bien qu'elle s'u-
nisse étroitement à d'autres communautés de
pareille nature, cependant ne s'y confond
point.

Ces états n'ayant à régler que les intérêts
relatifs d'une parfis du royaume, n'ont en
réalité qu'une autorité parAelle. Ils ne sont
et ne peuvent être , relativement à la généra^

iSO CHâPITKE V.

IHé du pays , que des états spéciaux et parti-
culiers. La dénomination en est bonne , puis-
qu'elle est prise dans le caractère même de
leurs pouvoirs.

Mais cette restriction n'empêcherait point
que, par leur nature même d'états, le mode
de leur formation et leur nombre , ils ne fus-
sent, surtout à de certaines époques d'agi-
tation et de méfiance , beaucoup trop puis-
sant et trop dangereux , s'ils n'avaient aucun
contrepoids. Avec des états particuliers seu-
lement , la couronne serait à leur discrétion;
elle serait dépendante.

Ils cesseraient d'ailleurs d'être ce qu'ils
sont, s'il n'y avait qu'eux; car il faudrait
bien cependant que les affaires générales
de la nation , telles par exemple que le re-
crutement, les subsides, les cessions de ter*
ritoire , les douanes » fussent réglés de quel-
que façon. Si elles Tétaient par la couronne,
on inclinerait à la monarchie absolue* Si.

DU 5TSTâHB POLITIQUE. ISi

elles Tétaient par les états particuliers , chose
d'ailleurs que la diversité des intérêts ren-
drait impossible 9 ces états , agissant alors
sur la généralité dn royaume , deviendraient ,
an moins dans leur ensemble , d'états parti-
culiers, états généraux.

Tout concourt donc , dans ce système , à
montrer la nécessité des assemblées centra-
les. D'un côté y la diverse nature des affaires ;
puisqu'il y en a de particulières à la pro-
vince , qui n'intéressent l'État qu'indirecte-
ment , et de générales , qui intéressent l'É-
tat plus directement , et moins directement
la province. D'un antre c&té, le péril auquel
le royaume serait exposé , si l'ascendant des
états particuliers n'était contenu par aucun
autre pouvoir analogue.

Ce nouveau pouvoir établi , un double effet
en ressort y également favorable à l'Etat et à
la couronne : par les assemblées centrales ,
l'inffuence des états particuliers se balance

153 CB%prrftB T.

et se circonscrit ; par les étals particuliers ,
la domination des assemblées centrales se
modève et se modifie. La couronne est cent
fois moins dépendante que s'il n'y avait que
des assemblées centrales ; cent fois moins
dépendante que s'il n'y avait que des états
de province.

Dans ce système , pourvu que les états de
province soient périodiques , et que leur pé-
riodicité soit annuelle y il- n'y a jamais d'en-
treprise sérieuse à craindre contre la liberté.
La périodicité des assemblées générales peut
alors , selon les temps y être ou n'être pas an-
nuelle; il su£Eity si les époques en sont re-
culées y que la couronne ait» dans tous les
cas , le droit de les rapprocher; et cette com-
binaison bien réglée peut être tournée au
profit de la sécurité de la couronne et de la
paix de l'Etat.

Mais que sont alors, ces assemblées cen-
trales y dont l'importance est si grande , et

DU STSTÂMB PBOViaClAL. 15S

la nécessité même si manifeste? Il est clair
que , soit qu'on veuille considérer leur des-
tination on leur source, elles sont, par rap-
port aux assemblées de province, ce que le
tout est à la partie , ce que le général est au
particulier. Elles représentent , pour les in-
térêts généraux « la généralité des provinces.
Et conmie les états de- province sont natu-
rellement et logiquement les états particu-
liers de chaque province , les assemblées ou
états de la généralité des provinces en sont
aussi, naturellement et logiquement, les
états- généraux.

Ce ne sont plus des états généraux comme
on en a vu , et il s'en faut bien. Première-
ment, parce que ces états-là ne se quali-
fiaient ainsi, qu'en tant qu'ils représentaient
la généralité des états ou ordres du royaume,
et non. la généralité des provinces. Ensuite,
parce que les pouvoirs des nouveaux états
seraient à la fois plus étendus et plus limi-

15A GBAPITBB V.

tés : plus limités , relativement aux attribu-
tions des états de province , sur lesquelles il
leur serait interdit d'empiéter; plus étendus,
en ce que, dans les choses qui leur seraient
réservées , ils neseréduiraientpcint, comme
ceux des anciens états , à une vaine formule
de supplications et de remontrances. €ar
si Ton en excepte les tailles» pour les-
quelles ils avaient droit de refus , les véri-
tables pouvoirs de ces états n'allaient pas
plus loin.

Les états de province règlent des inté-
rêts matériels; les états généraux, des in-
térêts politiques. Cette différence de desti-
nation en peut exiger dans Toi^ganisation
des états*.

Aux états de province , Forganisation peut
être simple , parce que les intérêts qui leur
sont soumis sont uniformes. On participe ,
ou l'on ne participe pas à ces intérêts : voilà
toute la différence possible. Si l'on n*y par-

DU ftTSTilIB PBOVflllCIAL. 155

Ucipe point, on est naturellement étranger
aux. états, et étranger à leur formation. Quelle
différence reste-t-il à faire entre ceux qui y
participent?

Aux états généraux, oà il n'y a point de
question qui n'ait un rapport politique , c'est
toute autre chose. Caria politique comprend
la défense, la liberté, la prospérité du pays ;
et la prospérité, à son tour, comprend la
stabilité du gouvernement. Or le gouverne -
ment étant monarchique , il faut que l'orga-
nisation des états soit telle, que les ques-
tions de gouvernement y puissent toujours
être décidées dans un sens favorable à cette
stabilité.

C'est ce qui conduit à y séparer les élémeus
aristocratiques , qui sont plus homogènes au
principe monarchique , des élémens démo-
cratiqaes, qui onf^ moins d'affinité avec lui,
et qui ne pouvant manquer d'avoir la sapé-

156 CBAPRBE V.

riorilé numérique, remporteraient toujours,
si l'on n'y obviait par cette combinaison.

D'ailleurs, à part l'intérêt du gouverne-
ment, les diverses classes de la nation ont
aussi des intérêts divers dans la solution des
questions politiques; et c'est un motif de
plus pour justifier la séparation, puisque
sans elle , toutes ces questions seraient uni-
formément résolues selon l'intérêt de la classe
qui aie nombre pour elle, et quin'a jamais
omis , en quelque pays que ce soit , de tout
sacrifier à cet intérêt.

Si la formation de l'Etat était récente, il y
aurait moins de difficulté. Mais dans une na-
tion qui a déjà des distinctions faites, et
des intérêts de supériorité reconnus , il faut
prendre garde, sans vouloir trop accorder à
ces intérêts , que l'organisation politique ne
soit cependant pas telle , qu'elle ne leur ou-
vre aucun accès , et ne leujp laisse aucune es-
pérance; car il n'y a rien de plus défectueux

DU SrsTéifB PBOTMCIAL. 157

et de moins durable qu'une oi^anisation
d'état qui constitue forcément en hostilité
avec elle toute une classe de citoyens influons
et riches.

Ce ne semit cependant qu'un bien faible
trait de ressemblance avec les états généraux
d'un autre tempâ. Sur tout le reste, la diffé-
rence serait absolue. Il se trouvera peut-
être des personnes qui en seront surprises,
et qui s'en affligeront. Il ne m'appartient
pas de condamner leur sentiment; mais je de-
mande %, permission de garder le mien. Sans
vouloir tirer avantage des erreurs à jamais
déplorables des états de 1789 , si l'on étu-
die sans prévention l'histoire de ceux qui
les ont précédés y on verra qu'ils furent
rarement utiles à la France. Peut-être
était-ce , comme je le crois , leur organisa-
tion elle--même qui les rendait impuissans
au bien.

Je ne deinande point d'en être cru sur pa-

158

CHAPITHE T.

rôle ; mais Sally ( 1 ) mérite peut-être qu'on
ait foi en son jugement; et s'il est des gens
qui le tiennent, tout habile homme qu'il
fût, pour suspect de prévention en cette ma-
tière, ceux-là n'auront pas, ce me semble,
le même motif pour refuser de'croire Etienne
Pasquier.

Or, I encore, dit-il, que quelques-uns
qui pensent avoir bonne part aux his-
toires de la France, tirent l'assemblée des
estats d'une bien longue ancienneté j voire
stir elle esîablissent toute la liberté du peuple ,
toutes fois ny Tung, ny l'autre n'est véri--
table En ce lieu, quelques bonnes or-
donnances que l'on fasse pour la réforma-
tion générale, ce sont belles tapisseries-
qui servent seulement de parade à une
postérité. Cependant, l'impost que l'on
accorde est fort bien mis à effet.... Jamais

(i) Econom. roy y t. Z , chap. 4.

DU STftTl^E PBOVfflCIAL. 150 i

I

y on ne fit assemblée générale des trois es-
» tats en ceste France, sans accroistre les fi-
f nances de nos roys, à la diminution de
» celles du peuple > ( 1 )•

Jetons au reste un coup d^œil sur les travau x
de ces états. Voici d'abord les meilleurs , que ,

j'ai mis à part : ceux de 1516> où Philippe-
le Long se fit reconnaître et déclarer roi; ceux
de 13289 où Philippe de Valois renouvela cet
exemple; ceux del329, qui firent des régle-
mens somptuaires sur la vaisselle d'argent et
sur les habits; ceux de 1339, où l'on décida
qu'il ne serait levé de tailles que de l'octroi
des états; ceux de 1359, qui repoussèrent
Fodieux traité dé Brétigny; ceux de 1483 ,
qui confirmèrent ce qu'avait réglé Louis XI
pour la régence d'Anne de Baujeu ; ceux de
1526, qui refusèrent de ratifier le tri^ité de

(i) Recherches f Hv. 21, ch. 7.

100 CHAPJTEE T.

Madrid; ceux enfia de 1561, de 1566 et de
1576, qui préparèrent d'utiles réglemens
pour la réforme de la justice : les ordonnances
d'Orléans, de Moulins et de Blois.

Mais ces états exceptés, que dut-on aux
autres? A ceux de 1301 , rien ; à ceux de 1302,
des subsides; à ceux de 1314, des subsides;
à ceux de 1321, rien; àceux de 1545, des sub-
sides; à ceux de 1350, des subsides; à ceux
de 1355, des subsides; à ceux de 1356, la
révolte ;i ceux de 1358, des subsides; à
ceux de 1369, des subsides ; à ceux de 1467,
un apanage; à ceux de 1506, un mariage; à
ceux de 1558, des subsides; à ceux de 1560,
rien; à ceux de 1561, des subsides; à ceux
de 1576, des subsides; à ceux de 1588, des
meurtres; à ceux de 1596, des subsides; à
ceux de 1614, rien; à ceux de 1617, rien.

Je n'ai rien dit des deux premières races :
elles sont bors de la question ; le peuple n'é-
tait pas encore admis aux états. Mais on

DO STSTAmE PB0¥I1ICI4L. 101

peut voir dans Montesquieu (1) ce que pro-
duisirent les fréquentes assemblées de ce
temps. Les lois des fiefs s'établirent; on fit
les capitulaires , auxquels le clergé substitua
bientôt , pour ce qui le regarde» les canons et
les décrétâtes ; et quand la troisième race
parut j il ne restait déjà plus rien des capi-
tulaires.

Il faut pourtant l'avouer , ces états de
1614, oti rien ne s'acbeva, préparèrent au
moins une grande cbose : car ce fut pendant
leur dul*ée que le tiers-état (le tiers-état, je
prie qu'on y fasse attention) fit la proposi-
tion « d'arrêter comme une loi inviolable et
« fondamentale du royaume, que le roi étant
» reconnu souverain en France, il n'y a sur la
y terre aucune puissance temporelle ouspiri-
« tuelle qui ait le droit de le priver de son
• royaume, ni de dispenser ses sujets, pour

(i) Esp, des ioiSf livrets, chap. 9. •

2. 11

102 CH4PRBB T.

f quelque cause que ce soit, de la fidélité et de
f Tobéissancequ'ilslui doivent; queropinion
f contraire , aussi bien que celle qui permet de
» tuer ou de déposer les souverains^ et de se
9 révolter contre eux pour quelque raison que
i ce soit, serait déclarée fausse, impie, détes-
» table , et contraire à rétablissement de la
f monarchie française, t

Et après la séparation des états » cette pro-
position ayant été portée au parlement, elle
y fut consacrée par un arrêt solennel.

CMMjnrm» ▼!.

•

DBS STSTÂMBS.

Décembre , i83a.

Cb que beaucoup de geiis appellent doc*
trine , il faudrait , je crois , l'appeler système.
Ceux que Ton nomme, par abus de mots,
docirî»aire9f ilserait mieux, à mon avis» de les
nonuner esprits syMéniatiquesi ou sophistes.

164 CHAPITRE Tl.

La doctrine est un ensemble de principes
et de corollaires, admis sur la généralité
des scien>!es, ou sur Tune d'elles, ou sur
Tune de ses parties , par le plus grand nom-
bre des esprits ^ ou par un grand nombre.
La doctrine est la raison de ce qu'on croit ,
la preuve de ce qu'on sait, la chaîne qui va
des faits aux idées , des idées à la conviction.
La doctrine est le développement de l'opi-
nion des doctes.

Le système, au contraire, suppose un as-
semblage nouveau, et jusque-là inconnu,
ou de principes inconnus eux-mêmes, ou
de corollaires non encore déduits, ou de
principes et de corollaires dont on igno-
rait ou contestait les rapports. Le système
est un nouvel enchaînement de faits ou d'i-
dées, imaginé pour justifier et fonder une
nouvelle opinion.

Le système est l'opinion incertaine et ha-
sardeuse du pcftit nombre. Il n'est pas doe-

trine encore ; il aspire à le devenir. Quand il
se sera établi dans l'esprit du grand nombre,
alors seulement il cessera d'être système, et
sera doctrine.

La doctrine est ce qui est déjà admis par
le grand nombre ;. le système , ce que le plus
petit nombre veut faire admettre au plus
grand.

On se défie avec raison de l'esprit de sys-
tème, parce que les hommes qui en sont
doués le portent partout , et l'appliquent à
tout ce qu'ils font. C*est l'esprit le plus
turbulent, le plus tracassier, le plus in-
commode, le plus dangereux. Il faudrait
pwpétuellement, avec lui , changer d'habi-
tudes, d'idées et de sentimens? Ni l'anti-
quité, ni la simplicité, ni l'universalité, ni
l'évidence même des choses , ne lui font
obstacle. Rien ne lui platt , que ce qui
* change; ri€n ne lui convient, s'il n!est aur
trcment.

1«6 GHAMTRB ▼!•

Ce n*est pourtant pas qae toat système
soit faux j et doire être repoussé en tant qae
système. Il s*en rencontre d'ingénieux,
d'utiles» de vrais, àp profonds. Mais tout
système a contre lui sa nouveauté même, et
la violence qu'il est obligé de faire aux es-
prits. Il a contre lui les doctrines faites , les
préjugés reçus, la routine établie, et l'or-
gueil même de ses inventeurs , auxquels on
pardonne difficilement. la prétention qu'ils
affichent, de connaître seuk les mystères de
la vérité.

n y a des temps pour les systèmes , et des
sciences aussi , qui leur sont plus dociles et
plus favorables. Dans le premier ftge des so-
ciétés , comme on n'y sait rien , il faut
bien essayer de tout. On manque de tradi-
tions et d'expérience ; on imagine, en atten-
dftnt d'avoir pu découvrir et vérifier. Plus
tard , les sciences usuelles ont fait des pro- *
grès. La morale, par exemple, et la politi-

PBft ftYBTAlUS. 167

que f ont été éprouvées et approfondies : ce
soat autant de carrières fermées , où l'esprit
de système n'a plus de dupes à faire , et où
il s'engagerait inutilement. Hais il y a tou-
jours, même dans ce temps , de nombreux
mystères dans les arts et dans la nature, sur
lesquels il peut encore s'exercer librement
et avec succès.

On ne constitue pas un Ëtat artificielle-
ment } ou si on le constitue ainsi , ce n'est
jamais qu'à son détriment » et pour peu de
jours. C'est la nature et le temps qui senties
vrais artisans des constitutions : la nature,
qui forme le caractère du peuple , les acci-
dens du sol, les conditions du climat, les
forces réelles ou relatives du pays, l'étendue
des territoires , leur éloignement ou leur con-
tiguïté ; le temps , qui découvre par degrés »
dans les nombreuses combinaisons de ces
choses , quel choix d'institutions politiques
convient à chaque combinaison, et qui donne

i68 GBAPITBE VI.

à la longue à ce choix||rescrit l'autorité et
la force qui lui manquaient au commence-
ment ; le temps encore, qui , modifiant ces
combinaisons ou leurs élëmens principaux ,
impose tôt ou tard aussi aux institutions des
modifications analogues.

Quelle inconséquence grossière! Il se
trouve desgens, et en bon nombre, qui, vou-
lant changer les institutions à cause des pro*
grès du temps , n'imaginent rien de plus
sage que d'imposer violemment à un peuple
sous ce prétexte, les institutions d'un autre
peuple. Ils ne voient pas que si le temps fait
quelquefois , après de longs siècles , qu'un
peuple se ressemble moins à soi-même, il
ne fait jamais, non jamais, que deux peuples
et deux États se ressemblent assez pour que
les mêmes institutions leur soient également
convenables :en sorte que, malgré les efforts
du temps, les lois vieillies d'un peuple
changé siéront et conviendront toujours.

DES ftiniTAlIBft. 100

mieux à ce peuple que celles d'un autre.
Considéré comme moyen de conquête ou de
sujétion, ce système n'a plus rien de faux
ni de méprisable. On recherche avec raison
ces analogies y ou comme source d'affaiblis-
sement et de division , ou comme garantie de
fidélité. Je conçois la république de France,
gravant uniformément de la pointe de son
épée des lois populaires dans toutes les ré-
gions qu'elle subjuguait. Je ne m'étonnai
point de voir Bonaparte , quand il se fut fait
empereur, mettre des rois et des trônes par-
tout où il avait mis antérieurement les fais-
ceaux et le peuple. Mais que les peuples l'en-

m

tendent et le comprennent , toutes les fois
que ce système n'est pas insensé , il est arti-
ficieux et funeste ; funeste alors pour une
cause de plus : non plus seulement parce
qu'il ôte aux peuples leurs lois naturelles ,
mais encore parce qu'il marque et assure ou
leur asservissement ou leur dépendance. Ce

170 GHAPnaB Tl.

système n'est bon qu'à un seul: celui qui
Timpose*

Qui me dira si ce n'est point pour cette
raison ou pour quelque autre de pareille es-
pèce» qu'on fit faire en France, il y a quel-
ques années y un imprudent et nouvel essai
d'imit^ion politique. Que ne nous donnait-
on aussi les mœurs , les classifications , les
préjugés et les privilèges du peuple dont on
nous donnait la constitution ? La constita*
tion d'un Etat , c'est TEtat lui-même \ c'est
l'expression écrite ou non écrite , il n'im-
porte j de tout ce qui le forme et de tout ce
qui en dépend. Il n'est pas plus facile de
faire durer chez ui) peuple une constitution
étrangère y que de faire qu'il soit le peuple
même dont on lui inflige la constitution.
Qu'on n'en soit pas étonné ; ces deux choses
n'en sont au fond qu'une seule.

D'ordinaire » les faiseurs de systèmes ne
suivent personne. Leur ambition est d'avoir

DBS BYSTÉMBSb 171

trouvé et créé. Mais de notre temps , oti Ton
a TU tant de choses qui ne s'étaient jamais
▼ues^ on a vu encore celle-là : des hommes
d'ambition, et même d'esprit, qui se sont fait
un système de ressemblance et d'imitation ;
vrais inventeurs pourtant , et parfaits orig-
naux en ce point , chose bizarre , qu'ils ne
sont que traducteurs et copistes.

Nous avons eu nos imitations de Rome et
d'Athènes; nos imitations de démocratie,
de consulat, et d'empire. Nous en avons eu
aussi qui ne venaient pas de si loin» des
imitations de Gromwell^ des imitations de
Guillaume; hélas! et la sacrilège imitation
de Charles I**. En voici une encore : un au-
tre Edouard IV, une autre captivité d'une
autre Marguerite d'Anjou. Sans doute qu'on
voudra aussi sa rançon , l'or de sa rançon !.. .
Sans doute qu'on répétera quelques-unes de
ces lamentables choses, dont la première
épreuve s'est faite pendant la prison de

172 GBAPITBE VI.

Marie (1)! Le temps ne viendra-t-il point
où nous n'imiterons enfin que nous-mêmes !
Il a fallu que nous eussions à notre tour
notre catastrophe de 1688. Qu'on me dise
pourquoi , si ce n'est parce que l'Angleterre
avait eu la sienne?. La foule y songeait sans
doute fort peu, elle qui ne fait point de sys-
tèmes, et qui se laisse aller étourdiment aux
folles passions qu'on excite en elle* Mais les
directeurs et promoteurs , à quoi songeaient-
ils ? Ils songeaient , et depuis long-temps »
que l'œuvre religieuse de Henri VIII et
l'œuvre politique de Gromwell ayant été af-
fermies par une usurpation de famille, une
usurpation de famille ne saurait manquer
d'affermir en France l'œuvre avortée de ses
premiers novateurs.

(i) Voyez les lettres de Tambassadeur Castelnaa.
^ Voyez aussi Gaillaed, Histoire, de la rivalité de la
France et de t Angleterre^ édition de xSi8, tome 5^
page 43 r y lA nota.

DBS STSTÉIUS. 173

Rien cependant , si ce n'est peut-être quel-
ques ambitions coupables . et honteuses,
rien n'établissait de rapports nii de ressem-
blances entre les deux situations politiques,
il n'y avait point de lithurg;ie en France , que
le prince eût le désir de changer; point de
dogmes abandonnés qu'il prétendît imposer
de nouveau à la foi des peuples ; point de
clergé schismatique qui fût menacé de per-
dre ses dîmes et ses dignités ; point de no-
blesse engraissée de confiscations , qui crai-
gnit de restituer ses prieurés et ses abbayes;
point de roi Guillaume , grand dans la guerre ,
plus grand dans la politique, menant avec
lui de puissantes flottes, et donnant pour
gage de foi sa haine profonde et opiniAtre
contre le vieil ennemi du pays qu'il enva-
hissait. Il n'y avait rien de cela; qu'y avait-
il dpnc? Ne dites pas les ordonnances du roi,
puisque PentreprUe était préparée et résolue an-
térieurement.

17â CBAPITBB VI.

Les imitateurs , a-t«on dit , sermon pecus »
bercail d'esclaves! sans doute, c'est cela,
et rien que cela , daos les arts. Hais dans la
politique , bon Dien ! c'est bien antre chose :
c'est le renard sans queue de la fable; ce
sont des esclaves qui veulent que tout le
monde le soit. Après s'être asservis eux-
mêmes à ce qu'ils ont vu autre part» ils y
prétendent contraindre et plier toute latenre.
Qu'importent les obstacles et les différences?
ib ne tiennent compte de rien. Fléchissez et
hnmilies-vous ; car leur intelligence » qui en
suit d'autres pourtant à la trace , est infinie
et non faillible. Leur esprit rampe , leur es-
prît est roi.

Le premier écrivain qui ait appliqué à ces
hommes l'inexacte qualification de doctri*
naires , a dit d'eux : $ ce n'était point Téten-
» dard de la vérité que tenaient dans leurs
I mains certains doctrinaires, v

Ne voilà-t-ii point une curieuse phrase ,

DES ftYSTÉMEA. 175

et n'est-il pas piquant, au moins aujour*
d'hui, qu'elle soit tombée de la plume de
M. Necker?

OHAVITBB Vtl.

DES D0CTBINB8.

Septembre i83a.

Je ue suis pas de ceux qui diseot : ne fai-
sonnons plus. Le raisonnement , c'est la rai-
son exprimée , et je ne vois pas ce qu'on ga-
gnerait k laisser la raison sous le boisseau.

Je ne suis pas non plus de ceux qui disent :

DES OOCTUSES. 177

Qu^est-ce qu'un fait? Les faits , ce sont des
preuves et des témoignages ; je ne vois pas
quel motif on pourrait avoir de les mépriser.

Mais les preuves n'ont d'importance que
par les vérités qu'elles manifestent : les faits
politiques n'ont donc de valeur pour un
écrivain que par les principes politiques qu'ils
justifient.

Les faits ne sont qu'un moyen de raison-
nement ; comme le raisonnement lui-même
n'est qu'un moyen de persuasion. Tant que
la persuasion sera bonne , il sera bon de la
produire , et par conséquent de résonner ,
puisque c'est ce qui la produit.

Heureux ceux dont les doctrines sont mi-
ses en fait I nous , qui n'en sommes pas en*
core là , résumons » en attendant , les faits en
doctrines.

L'évidence des opinions graves n'est jamais
si parfaite qu'on puisse s'en reposer sur elle,
et dédaigner de la reproduire. La conviction

2. la

178 CIOlPITRB VII.

du grand nombre n*est jamais non plus si
bien affermie qu'il soit superflu de l'entre*
tenir.

Autre est d'annoncer à autrui ce qu'on
croit, chose assurément fort indifférente;
autre, de lui expliquer pourquoi on le croit,
et de lui persuader de le croire.

La première et la plus vulgaire des doc-
trines, c'est Dieu. Faudra-t-il s'en taire, et
me direz-vous encore de celle-ci : A quoi
bon? C'est la plus ancienne de toutes > et il y
a bien plus long-temps aussi qu'on la professe.
En sommes-nous cependant arrivés au point
qu'il soit devenu inutile de la professer?

Une autre doctrine très*vulgaire aussi est
que la terre est faite de Dieu pour le monde;
que les peuples sont faits de Dieu pour la
terre ; que les pouvoirs politiques sont faits de
Dieu pour les peuples. Cela est simple dans
son expression, logique dans sa déduction,
invincible dajnssa démonstration. Lessiëoles

M» DOCnilBS. 179

86 succèdent en le manifestant et le procla-
mant ; et les hommes se succèdent aussi en le
co ntestaut et le repoussant. Suffit-il de la certi«
tnde de la chose pour s'abstenir de répon-
dre à ceux qui la ni6nt?

Une doctrine familière et simple est en-
core que l'unité et la fixité sont de la nature
do pouvoir public y parce qu'elles lui sont
nécessaires pour la conserration de l'État ,
qui est sa vraie et unique destination. A4-il
manqué d'exemples fameux pour faire écla-
ter la vérité de cette doctrine ? A-*t4l manqué
d'hommes puissans en science pour la conr>
firmer? Où en sommes-nous cependant?
Chaque jour s'épaissit le voile que la tourbe
des ambitions vulgaires a jeté sur elle. Il est
déjà tard pour le soulever; encore un peu
de temps 9 il serait trop tard.

Les temps d'ignorance sont des temps de
simplicité de cœuv et de bonne foi ; la dispute
7 est rare^ et le raisonnement moins néees-

laO CHAPITBB VII.

saire. Lea doctrines s*y résolvent en propo-
sitions. LeB doctes disent : Croyez, et Ton
croit ; les forts : Obéissez , et l'on obéit.

D'autres âges viennent, que les lumières
pénètrent, inais qu'elles échauffent et éblouis*
sent. C'est letempsdel'examenetdudoute; ce
n'est plus> et ce n'est pas encore celui de la
conviction. On y croit moins , quoiqu'on
sache plus ; mais c'est que, bien qu'on sache
plus , on ne sait encore qu'imparfaitement.
On ne sait que, ce qu'il en faut pour être inr
certain de tout ; on croirait plus, au contraire,
si l'on savait davantage et mieux.

C'est donc le temps où il importe le plus
d'instruire et de discourir, puisqu'on n'y
croit plus personne sur parole, et que la
fausse science qu'on y a acquise détourne ,
plus que Tignorance même, de la vérité.
Or, auquel de ces temps ressemble le nôtre?

L'enseignement doctrinal est certainement
le meilleur ; car il se fonde sur la certitude.

DBS DOCTRHUA. IM

Il examiae , il discute , il compare , il ap-
profondit, il démontre; il pénètre dans les es-
prits sans surprise et sans violence : Topinion
qu'il inspire et qu'il persuade jette par degré
de fortes racines , et s'ébranle ensuite moins
facilement.

Mais c'est renseignement des esprits ca-^
pables d'application , et il y en a toujours
un bon nombre qui ne sont propres ni à le
recevoir ni à le donner.

Qu'on essaie d'émouvoir ceux-ci par des
impressions et par des images; qu'on les
entraîne par l'enthousiasme et par les pas-
sions , il le faut bien » puisque c'est le seul
moyen de persuasion qui ait prise sur eux.

Je ne condamne donc point ce procédé :
même je l'approuve. Seulement je dis qu'il
est moins sage , moins efficace , moins satis-
faisant pour l'esprit; je dis qu'il ne saurait
être, non plus que l'autre, d'un usage absolu
et universel.

lit GBApmui TH.

Comme il y a des esprits maUeutifs ou fri-
voles» il y a aunù des écrits superficiels, et
qui doivent l'être. Excluez de ceuzfrci le sé-
rieux des dissertations : ce sera fort bien.
Car on ne les prend que pour le délassement
et non pour l'étude ; on n'y cherche qu'une
lecture facile, qui dispense de toute atten-
tion et de tout effort.

D'autres écrits on^ une autre forme et un
autre but : ils se proposent bien toujours' de
plaire; mais d'un plaisir plus profond, et
par des moyens qui saisissent l'esprit moins
vivement, mais plus fortement. Le frivole y
serait aussi déplacé que le sérieux dans les
autres.

La doctrine 9 comme je l'entends, est une
chose bonne etutile; mais ce n'est pas comme
tout le monde l'entend;. Ce mot est tombé de
nos jours dans un grand décri : qu'est-ce
que cela piouve? Ce qui n'avait guère besoin
de nouvelles preuves ; savoir, la précipitation,

DSft DOCmiIBS. iss

la légèreté, rinconséqnence de nos jugemens.
Parce qu'il y a eu de fausses doctrines , est-
ce à dire que toute doctrine soit fausse?
Parce qu'il s'est rencontré des esprits subtils
qui s'enfonçaient méthodiquement dans tou-
tes les obscurités de l'erreur i est'^e une
raison pour les esprits droits de glisser
désordonnément aux surfaces de la vérité?

Il y a des doctrines fausses , des doctrines
spécieuses, des doctrines saines et vraies.
Mensonge et vérité , tout a ses doctrines , et
c'est la doctrine qui enseigne à les discerner.

»

En matière de gouvernement, les bonnes
doctrines n'ont point tant d'obscurité qu'on
le croit; c'est même un signe infaillible pour
les reconnaître. Elles sont simples , parce
qu'elles saifKi vraies , et vraies , parce qu'elles
sont simples.

La nature n'admet et ne produit rien de
confus. Ce qui est complexe, multiple, ar*-

19A CHAPITRE Vlk

tificiettx, n*e8t paa vrai; car il n'est pas na-
turel.

C'est le (aux qui se replie sur Itti-même
et qui se complique : il en a besoin pour se
déguiser.

Il vous faut un exemple 1 Prenez la souve-
raineté populaire. Vous me demanderez ce
qu'on en doit croire?. Et moi je vous dirai :
Divisons. Qu'est-ce d'abord que la souverai-
neté? C'est la prééminence et la puissance;
c'est de commander à tous , et de n'être
commandé par personne ; d'être supérieur
à tout le monde, et de n'avoir point de su-
périeur.

Maintenant , qu'est^e que le peuple? Cèst
l'ensemble des hommes qui vivent sur le
territoire de l'Etat. Et que font ces hommes?
Ils travaillent 9 ils paient, ils servent, ils
obéissent. Plaisant souverain , n'est-ce pas?
Singulière façon d'exercer le commandement!
Ne voi|8 hâtez point,

DE» DOCnUHAk 185

I

Il y a eu une république dana le monde ^
qui y a fait un grand bruit. Cette république
avait bien troitf eent mille esclaves ; mais ses
citqyens n'étaient que vingt mille. Une fois
convenu que les trois cent mille esclaves
n'étaient pas du peuple , je ne vois aucune
raison de nier que le peuple fût souverain.
Pourquoi cela? Paroe qu'il n'était pas assez
nombreux pourne pouvoir pas exercer la sou-
veraineté» et qu'il l'exerçait^n effet. Il l'exer-
çait réellement , directement» sans fiction et
sans illusion. Il décidait de la paix et de la
guerre» donnait audience aux ambassadeurs,
râlait l'emploi des deniers publics» pronon-
çait des jugemens» discutait et faisaitses lois»
nommait et révoquait ses magistrats et ses
généraux: pauvre souverain sans doute» que
subjuguaient et trompaient ses corrupteurs
et ses orateurs » mais toutefois souverain.

Seulement, comme ce peuple de vingt-»
mille citoyens, n'aurait pas pu vivre sans le

186 GHAPITBB VII.

Don-peuple de troiscent mille esclaves, il faut
dire que Fesclava^ des quinze seizièmes de
la population était pour le dernier seizième,
la condition de sa souveraineté.

Mettez au lieu de cela un peuple de trente-
trois millions d'hommes , et un territoire
de vingt^ept mille lieues carrées ; épuisez-
vous ensuite à combiner, oi^aniser et insti-
tuer; parlez-nous tant qu41 vous plaira de
délégation , de fiction légale, de souveraineté
dérivée : vous aurez beau faire, vos artifices
ne seront jamais autre chose qu'un témoi»
gnage éclatant de Tinanité de votre doctrine.
Il ne vous faudrait pas tant de subterfuges
si elle était vraie : vous me montreriez le
peuple régnant. Le peuple, dans cet état,
servira toujours, et ne sera jamais souve-
rain. Et pourquoi cela? Par la raison toute
simple et toute grossière, qu'il lui est maté-
riellement impossible d'exercer la souverai-
neté, et que l'obstacle n'est point acrîdentel

61 temponûrey mais absolu, inhérent et per-
pétuel. Ce peuple sera Tobjet de la souverai-
neté 9 et la sôuverainelé sera hors de lui et
snr lui.

Ne dites pas, le peuple est souTerain,
mais tel peuple. Et ne dites pas non plus ^
le peuple , mais tel peuple n'est pas souve-
rain.

Me trompé-je^ et cette doctrine-là n'est-elle
pas simple 7 Elle est simple j. et il faut pour-
tant l'expliquer.

Plût à Dieu que nous fussions dans un
temps oh l'on consentit à juger des choses
par leurs résultats 1 il suffirait de dire pour
la religion : compares la vie de Tincrédule
et la vie de l'homme qui eroit; allez an lit
de mort de l'un et de l'autre. Il suffirait de
montrer, pour la morale, les désordres, les
amertumes , les infirmités d'une vie perdue
dans les passions et dans la débauche. Il
suffirait de dire, pour la politique : ouvrez

IM CIAPITBB Vil.

les yeux et voyez ; vous voulez choisir? Res-
souvenez-vous.

Mais il n'en va plus de cette façon. Faites-
en Fessai, vous verrez ce qui adviendra. Des
milliers de raisonneurs se dresseront pont
vous dire : t Qu'est ceci? Un simple acci-
» dent ; attendez un peu , le bonheur viendra .
V C'est la révolution, en tant que rëvolu-
t tion , qui a fait le mal , et non en tant
9 qu'elle est de telle nature. Cette anarchiCt
» cette instabilité , ces discordes , rien de
f tout cela ne tient au principe ni à la forme
f du gouvernement. Il ne ^ vous faut que
f de la patience, et à ce principe, que de
» la durée. Ses effets futurs l'emporteront
t de beaucoup sur ceux du principe que vous
c regrettez. »

Que répliquerez-vous si vous dédaignez les
doctrines, si vous négligez les exemples , si
vous renoncez au raisonnement? Il ne vous
suffit plus' des faits actuels, puisqu'on les

DBS DOCTUlBft. 180

récuse; c'est dans l'avenir que Ton vous en-
traîne , et qu'il TOUS faut pénétrer. Il n'est
question de rien moins que dfi démêler la
vraie cause du mal 9 de montrer d'oti elle
procède , de la faire voir essentielle, dura^
ble, infaillible. Et quel autre moyen vous
reste-il pour cela, si ce n'est de fouiller dans
les fondemens de la société, d'en étudier
l'oi^anisation , d'en mettre à nu les fai-
blesses? quel autre moyen, que d'analyser
les principes, et d'établir, par la différence
de leur nature, la différence des fruits qu'ils
doivent porter?

Ce n'est qu'aux fausses doctrines que doit
répugpier le raisonnement. Les bonnes y ga-
gnent toujours quelque chose, et il est rare
de rencontrer des esprits tellement sûrs de
leur fait, qu'ils soient f&chés d'avoir de
noareUes raisons d'en être plus sûrs.

làMxtmmwm.

DE LÀ PREDICTION POLITIQUE.

Hamy 1834.

Rien de plus vulgaire que les prédictions :
Qui est-ce qui n'en fait pas? Rien de plus
téméraire : Qui est-ce qui en rencontre de
justes ? Rien de plus inutile : Qui est-ce qui
y croît ?

DE LA MlAoïGTlOH POLITIQUE. 101

Il y aurait pourtant > à ce qu'il me semble
quelque difféirence à marquer entre elles;
non pas 9 si Ton veut, seloa l'habileté des
gens qui les fout, mais selon l'espèce de
choses à propos de quoi ils les font.

Qui que vous soyez, qui prétendez lire,
sans signes, dans ce livre ^on encore écrit,
des temps à venir j qui vous enfoncez , sans
fil et sans guide , dans ce labyrinthe con-
fus où nulle route n'est encore ouverte,
vous trompez autrui ou vous-même, vous
êtes dupe, ou voulez en faire.

Qui que vous soyez qui prétendez , à vingt
ans en çà , pronostiquer ma bonne ou mé-
chante fortune de vingt après, vous vous
moquez de moi, ef, grâce i Dieu, je vous
le rends bien.

£ourir, sans flambeau, dans les plus'
épaisses ténèbres , et cependant buter juste,;
je ne dis point que cela ne puisse pas arriver;
mais à coup sûr, cela est rare. Je crois aux

102 cBAPiiBB mr.

prodiges, à condition, toutefois , qu'ils ne
soient pas si communs; car ce ne serait
plus des prodiges.

Induire ce qui sera de ce qui n'est point j
qu'est-ce , que fraude ou folie ? mais induire
de ce qui est, ce qui. sera apparemment et
prochainement, qu'est-ce, que pénétration
et sagacité? On ne devine plus alors, on rai-
sonne; on ne prophétise pas, on conclut.
La logique est la seule pythonisse de notre
temps, en qui j'aie foi.

Or, la politique est évidemment au nom-
bre des choses ob le raisonnement peut de-
vancer le temps de plus loin. Tout y est en-
semble cause et effet; tout y est suite et
commencement : tout ce qui s'y produit » re-
produit. Le mystère n'est que de saisir le
premier anneau de la chaîne , et de les comp-
ter ensuite un à un. L'évocation se réduit k
ouvrir les entrailles du présent, et en arra-
cher ce qu'il y recèle.

DE LA PH^DICTlOn POLITIQIIB. ' iM

Qui me voudrait interroger aujourd'hui sur
ce point, j'ose croire , sans trop de présomp*-
lion , que je lui pourrais révéler d'assez pro-
bables et prochaines choses. Mais quoique
ce soit justement en quoi il est le plus facile
de prophétiser, c'est aussi, par une fatale et
commune obstination* des esprits , en quoi
l'on écoute le moins les prophètes.

Chacun cependant peut s'y rendre compte
des motifs de la prédiction; chacun, l'aver-
tissement recueilli , en peut mesurer en lui-
même la sagesse et l'utilité. On lui a dessillé
les yeux 9 qu'il regarde. La politique a cela
de bon encore , et comme il n'y faut que du
raisonnement pour prédire , il n'y faut pour
croire, d'autre foi que le jugement.

Mais que fait cela? Le jugement est une
faculté jiaresseuse , qui ne s'émeut et ne se
met à l'œuvre qu'à bon escient Si vous
n'annonciez que l'absurde, passe encore ; si
vous ne promettiez que l'impossible, il ne

a. i3

194 GHAPITU Vllf.

m'étonnerait nullement que vous trouvassiez
quelqu'un pour vous écouter. Prophétisez
cinq cents ans de vie au premier venu ; un
plus grand miracle serait que votre oracle
ne fût pas accueilli avec complaisance. Mais
que vous disiez ce qui doit advenir néces-
sairement , peine perdue. Mais que vous di-
siez à Sion 9 malheur sur toi I Que vous disiez
à Ninive , encore quarante jours , et tu ne
seras plus ! Sion et Ninive riront de vous, ou
vous maudiront.

C'est qu'aux choses de la politique , il ne
suffit plus j comme à la plupart des auti^s y
de se faire croire par un petit nombre de
gens. Il n'y est question de rien moins que
de -persuader le grand nombre. Il faudrait
trop d'adeptes aux prophétiseurs. Leur voix
se perd par le trop grand besoin qu'elle a ,
de se répandre et de retentir.

J'en ai fait l'épreuve comme bien d'autres.
Il y a eu un temps , et qui n^est pas encore

DE LA Pftl&OlCTlOJI POLITIQUE. 10$

loin de nousi où je.me suis ingéré aussi de
prédire. Qai m'a voulu croire? Quelques-»
uns à peine; le reste s'est bouché les oreilles,
et m'a laissé dire. Avais-je tort cependant?
Je veux qu'on en juge, et pour confirmer
encore mieux la triste inutilité de ces sortes
4e prédictions^ j'en donnerai pour exemple,
l'une des miennes.

En toutes , il y a deux temps : celui où
elles se font , et celui de l'événement qui les
dément ou les justifie.

J'avais donc le choix, et j'en use* Je trans-
porte celle-ci du premier temps au dernier,
de l'époque où je l'écrivis à celle où l'on
A pu voir s'il était si déraisonnable de l'écrire.

Pour quelle cause ce déplacement ? Il im-
porte peu. Ce qui importe, c'est que la pré-
diction soit réelle , et n'ait pas été faite après
coup. Or, pour cela, les journaux du temps
m'en seront caution. Je la répète telle qu'ils

19d CBAPITAB ¥nf.

Font déjà répétée ; je la leur reprends j et
la transcris chez eux mot à mot.

«{l)Paroe que nous avons de Tesprit,
nous croyons être capables ; parce que nous
avons une légère teinture des choses , nous
nous croyons éclairés* Jamais depuis deux
cents ans, on n'a eu aussi peu de vrais
savans qu'aujourd'hui. On ne sait rien ; pas
même qu'on ne sait rien.

« Il y a bien un plus grand nombre de
personnes qui ont oui parler des sciences. On
en connattle nom, et peut-être même l'objet.
Mais le fond > mais la science elle-même ,
qui est-ce qui prend la peine de l'étudier ?
S'il faut absolument qu'on en parle , on en
parlera. On en parlera même sans attendre

(i) Ce chapitre a ëté écrit le lo mars i8a8, et publié
le même jour dans la Gazette de France.

DB LA Pftib>ICTI01l POLITIQUE. IVt

d'y être contraiat : N'a-t-on pas son journal
et son dictionnaire ? On récitera, on répétera ;
mais posséder > pénétrer 9 savoir? Ne Fexigez
point, la t&che est trop forte. Devenir savant I
à quoi bon? Ayons-en le renom , et laissons
le reste ; ce reste coûterait plus qu'il ne vaut.

ff Le désir y serait ; le temps manque. C'est
la vie même qui n'est pas commodément
arrangée pour cela. A peine , si l'on a assez
de loisir pour parcourir tous les journaux
qu'il faut lire. Que voulez-vous qu'on sache
de plus ? Les faiseurs de journaux eux-
mêmes , doctes esprits s'il en fut jamais ^
écrivant toujours et si bien , font trop de
profits à. ce métier-là pour songer seulement
à étudier et à lire. Que leur importe ce qu'on
a dit ou fait avant eux? C'est bien autre
chose vraiment que ces anciens gentils-
hommes qui savaient tout sans avoir jamais
rien appris : eux $ ils l'enseignent.

» Aussi y que de sottises et de bévues , que

«M CnAPITBB Tllf.

d'impertioenees et de faussetés ! Oq donne y
on reçoit , on prête , on échange : nous fai-
sons commerce de pauvretés et de duperies.
Que voulez-vous qu'on croie ? Dites hardi-
ment. Est-ce bien absurde? tantjnfticux. Est-
ce impossible ? encore mieux. En un clin
d'œili cela aura couru tout Paris; et ce que
Ton dit ft Paris ^ on le croit partout.

i Courage donc. De quoi s*agit-il? d'un dé-
ficit, de l'esciavage du peuple , de la discré-
tion de la presse, de la très-miraculeuse
conversion de nos révoluâonnaires anciens
et modernes? merveilleusement inventé ! Les
dupes et les échos ne manqueront point.
Nous sommes prêts à croire, si cela vous
plait, qu'un rat a mangé un quintal de fer ,
ou qu'un enfant a été enlevé par un cfaat-
huant: les Persans du bon La Fontaine ser-
raient moins faciles que nous.

1 Croire est peu de chose pourtant : qui
est-ce qui ne croit pas ? La perfection est àç

DB LA ppÉmanoM »oi.itiqoe. fit

ne pas croire , et nous avons aussi cette per-
fection. Grande ou petite chose, politique
ou religiop , peu importe. Fautai affinner
ou nier? il ne tient qu'à vous : parlez promp*
tement et haut, il su£Git que nous soyons
prévenus. Vous formerez notre conviction
pour ou contre» quand il vous plaira, comme
il vous plaira. Nous sommes crédules par
légèreté et par ignorance ; nous sommes in*
crédules par crédulité.

V On parle de révolution ? nous n'en savons
qu'une: celle que nous avons faite ou souf-
ferte f nous nous en souvenons encore, quoi-
que fiiihlemeut. Quant aux autres , s'il y en
a eu f noua l'ignorons et nous ne nous en
soucions guère. Faire une révolution , si*
gnifie pour uqus , refaire la nôtre. Entendez
bien que cesmots-U n'ont pas , à notre avis,
d'autres sens.

9 Comment donc pourrions*nous douter de
ce que les habiles nous disent? Larévolu^

SM chapithb vin.

tiôn! On y brûlait les châteaux: oa les a
brûlés; il ii*y en a plus. On y détruisait les
droits féodaux et les dtmes : on les a détruits;
il n'y en a plus. On y confisquait les abbayes
et les monastères : on les^a confisqués ; il n'y
en a plus. On faisait la guerre aux aristo-
crates r ils sont tous démocrates ; il n^y en a
plus. La révolution ne peut plus^se faire:
dormez en paix et ne rêvez plusi

> Fort bien. Ce qui a été détruit ne sera
plus détroit t et ceux qui ont été tués ne
seront plus mis à mort. J'entends cela. Mais
il y a d'autres gens qui vivent , et d'autres
édifices qu'on a élevés. On ne tuera point I
Je comprends : on se contentera de *bannir^
On ne renversera pas la nrai^ou ! Je com-
prends : on se contentera d'en chasser le
maître.

V Nous n'aurons donc pas là révolution*;
cela est clair. On ne prendra pas la Bastille,
on n'ira pas à Versailles » on ne massacrera

DB LA PBÉDICrMH POLITIQUE. lOt

pas les éTêques. S'il n'y a qu'une seule
espèce de révolution, nous n'en aurons plus ,
cai^ nous ne saurions avoir celle^ là.

f Mais hélas , le monde en a vu de mille
sortes ; la plupart injustes > toutes ou pres-
que toutes malheureuses. Elles se sont
accomplies selon les mœurs et les intérêts de
leurs temps : tantôt par la corruption et la
ruse, tantôt par la violence et la peur; au
prix de l'honneur,, de l'or, ou du sang; pour
une couronne, une forme de gouvernement,
une religion. Le but et lecr moyens ont été
divers. Divers ont été le génie et là condition
de leurs- auteurs et de leurs victimes. La
révolution de Jacques II ne 's'est pas faite
comme celle de Charlea 1*.

i II y a des révolutions qui détruisent tout:
le gouvernement , les institutions et les
classes ; la religion , les Iq^s et les mœurs.
Celles là sont rares; mais on en a vu.

« Il y en a qui agissent par le gouvernement

2M GIIAPITBB VIIL

sar les institutions , comme à Stocldiolm i
du tqmps de Gustave ; ou par les institutions
sur le gouvernement, comme à Londres au
temps des Stuarts.

• Cest beaucoup 9 pour dissuader de crain-
dre les premières, c'est beaucoup de mon-
trer qu'on a quelques lois fortes et des ins-
titutions puissantes qui résisteront. La révo«
iutioB française ne s'acbevait pas peut-âtoe,
ou prenait un cours différent, si les par-
lemens s'étaient opposés aux états généraux
an lieu de les appeler, ou si la noblesse et le
oleirgë avaient résisté à la réunion des trois
ordres, c'est-^à-dire & leur destruction.

• Mais pour'les secondes , ce'n'est rien de
' dire : on a telle loi , telle prérogative , telle

institution. Qu^importe la lui, si l'on n'a plus
la force de l'eiBécuter 7 Qu' importent les préro-
gatxvea, si V«n^eBt itéduit à n'icn plus oser
faire usage? Qu'importent las institutions »
si elle» ne condamnent pas Tentreprise , ou

DE LA PRéDlCTfOM POLITIQUE. 205

si elles la secondent^ ou si elle a été formécf
dans leur seiii ? La révolution des Guise était
eonscmméfi si le parlement avait accordé
rarrêtqui derait délier les sujets de Henri III
du serment de fidélité:

» Telle chose qui rendrait une révolution
totale impossible, est quelquefois ce qui fait
le succès des autres révolutions. ^

9 Singulier langage que celui-ci ! Votre
épée est de bonne trempe; que redoutezt
vous? Us demandent vos mains? laissez^
faire. Ils les chargent de liens? c'est poui^
votre bien ^ laissez faire. Ib se précipitent
sui- vous ? voilà le moment ; frappez^ frappez
donc ; n'avez-vous paft votre épée ?

9 S'il y a des révolutions de plus if une
sorte» il y a aussi des moyens de révolntUm
nombreux et div^s. Ces drames là sont
comme ceux du théâtre : ils ont leurpisépa-r
ration, leurs péripéties et leurs catastrophçsc

» Il faut d'abord disposer le peuple , puia.

101 GHAPlTftB VUI.

réunir ses moyens d'attaque, puis attaquer
et frapper, Oii en sommes-nous ?

V II n'y a point de révolution qui ne par->
coure nécessairement ces trois périodes.
Tellement qu'on peut fort bien démêler et
juger par elles si l'on prépare effectiyement
des révolutions » et quels progrès ont faits
celles qu'on prépare.

» Disposer le peuple , dans un gouverne-
ment aristocratique , consiste à le soulever ,
comme au temps des Gracques , contre la
dureté et la tyrannie des patriciens. On
excite son ambition en lui. promettant des
mi^istratnres ; on tente sa misère, en lui
proposant les dépouilles de ses oppresseurs.

» Disposer le peuple» dans la monarcbie,
consiste encore à calomnier» car l'autorité de
la calomnie est universelle. On inspire d'a-
bord des craintes au peuple» puis de la dé-
fiance» puis du mépris. Pour les craintes»
on parle » selon les temps» de droits féodaux

DE LA PU&DICnoa MLITIQUB. SOS

OU de dîmes, de famine ou de guerre, de dé-
ficit ou de liberté. Pour la défiance , on
parle de cabinet autrichien, de chevaliers du
poignard, de congrégations, de jésuites.
Pour le mépris , on change la grftce en lé-
gèreté, la bienveillance en faiblesse, la piété
en bigoterie ; on dit des rois qu'ils se font
prêtres, ou des {)rêtres qu'ils se font rois.

f L'opinion e^t reine du monde? on con-
fond. Ce qui fait l'opinion est plus puis-
sant qu'elle. Or, c'est la calomnie qui fait
aujourd'hui l'opinion. Nous sommes les
serfs et les feudataires de la calomnie.

i Quand on a ému et corrompu l'opinion
du peuple , le premier pas est fait , on se pré-
pare au second. C'est le moment d'assem-
bler ses moyens d'attaque. Jusque-là on n'a
affaibli que l'autorité morale du gouverne-
ment; on va maintenant travailler à l'affai-
blissement de son autorité matérielle.

É Que veut^n de mieux ? c'est double suc-

306 CHAPnBB TIII.

ces et double profit. Ce que le gouvernement
perd , la faction le gagne. Elle devient forte
de sa propre force et de la faiblesse d'au-
trui« Elle découvre la nudité de soà ennemi,
et pare la sienne* Encore un coup, que
veut-on de mieux?

r On attaque premièrement les gardiens
vigilans et les serviteurs éprouvés; on les

désarme et on les écarte : on rend leur zèle

t

et leur expérience inutiles* Rien ne se pour-
rait exécuter sans cela.

f Prudence vulgaire , mais indispensable ;
il y a aussi une autre espèce de gens qui ne
s'introduisent jamais dans une maison» sans
avoir assommé les chiens de la basse cour.

V On accuse ou Ton flatte , on menace ou Ton
séduit la force publique. On exagère ses
droits ; on ébranle par des subtilités l'opi-
nion qu'elle a de sa dépendance et de ses
devoirs. On lui suggère une obéissance qui
examine et dispute ; c'esl-à-dà'e une obéis-

DE LA puftpierioa politiqob. io7

sance qui n'obéit pas et qui ne fait que ce
qu'elle veut. On souffle sur elle un je ne sais
quel esprit d'irrésolution et de défiance. Elle
est en armes, et cependant dësarinée* On
veut que 9 le jour venu, elle ne sache pas si
elle doit oser.

9 On flétrit les combinaisons politiques qui
ont eu le plus de succès. On attaque de cent
façons différentes les actes les plus légitiipes
et les plus utiles. On s'arrange pour que
personne n'ait confiance aux ordres du gou*
vernementj et que personne ne les exécute.
On veut lui ôter tout le pouvoir qu'on pourra,
et qu'il ne puisse rien faire de celui qu'on
n'aura pas pu lui ôter.

f On en vient ensuite aux prérogatives* Les
unes , on les nie : on les nie fermement et.
résolument; si fréquemment et si bien, que
ceux qui les ont finissent eux-mêmes par ne
plus y croire.

f Les autres , on les supprime, et les pré-

SOS CBAPlTRB VIII.

teztea ne manquent jamais pour cela. Ne
voyez-vous point qu'elles sont à charge à la
royauté? C'est par intérêt et par affection
pour elle qu'on les lui arrache;

f D'autres encore sont trop respectées et
trop nécessaires ; il serait dangereux d'en-
treprendre 4e les révoquer. Pour celles-là,
on les modifie, on eu règle l'usage , on s'as-
sure que l'exercice en sera désormais im-
possible. On les confirme , dit-on ? A d'autres,
s'il vous platt, à d'autres! ce n'est qu'une
manière de les abolir.

9 En même temps, on se fait des préroga-
tives et des lois à son propre usagé. On s'inves-
tit soi-même d'une autorité politique que l'on
n'avait pas. On se substitue insensiblement
aux magistrats qu'on accoutume à l'inaction
et à l'impuissance. On crée à son profit un
droit irrégulier contre le droit reconnu. On
couvre tout cela de quelque apparence qui
puisse éblouir et séduire. On lui donne une

DE LA PUlDlGTimi POLITIQUE. 309

dénomination ambiguë qui paisse imposer
au prince el au peuple. On le qualifiera, que
sais-je, d'ordre légal peut-^tre; quoique ce
soit un ordre opposé aux lois établies ;
quoique cet ordre ne soit conforme qu'aux
lois qu'on se propose de faire et qui ne
sont pas encore faites ; quoique ce soit par
conséquent le contraire de Tordre légal.

f Voilà ce qu'ont fait uniformément tous
les ouvriers de révolution^ . Voilà par quels
honnêtes moyens ils préparent le succès de
leur entreprise. Or , il y a un pays où ces
choses-là se font actuellement. Douterez^vous
encore des projets de ceux qui les font? A
quoi cela est-il bon, si ce n'est à ébranler et
à détruire ? Les gens qui veulent fonder s'y
prennent d'une autre façon.

f J'en reviens donc à mon texte : nous ré-
fléchissons et lisons trop peu. Si nous étu-
diions davantage , nous serions plus frappés
que nous ne le sommes , de ce qui se passe

210 CHAmU Vllf.

chaque jour sous nos yeux. Je lis quelque-
fois, moii bieu rarement, eonmie tout le
monde; mais enfta, je lis. l'en étais, ces
jours derniers y à la conjuration d'Amboise :
la déposition de Labigue , secrétaire du chef
du complot, m'intéressa vivement, le veux
vous la dire.

f On devait réduire la France en cantons,
sur le modèle de la Suisse ( c'était alors
la forme de r2()publique à la mode ); ou
bien , si ce p^rti convenait au plus grand
nombre, on aurait élu un autre roi, qui ,
leur ayant obligation' de la couronne ,
commençât par abolir la i^Ugion catholi-
que en France, accordât tons les édits qui
lui seraient demandés, et laissât teUement
circonscrire so^ autorité , qu'il ne pàt ja-
mais se tirer de leur dépendance, v
9 G'étaiten 1560» Us étaient, dès ce temps,
presque aussi avancés que nous.

» La seule différeace que j'y voie , c'est

DE LA PUfeMCnOa MUTIQUE. 211

qo'ik iroolaient, comme les. Anglais de 1688,
un cbangemeot de dynastie peuor aesaver le
ehapgeraemi de relîghin , et que nos gens ms
veulent y eux, d'un changement dîe neligion
que pour assurer le changement de dynastie.
Le but et le moyen ont fait échange de rôle
et de place. A cela près , tout est précisé-
ment comme il était il y a deux cent soixante-
huit ans. Ils étaient plus religieux que poli-
tiques, nous sommes plus politiques que
religieux : avons-nous gagné ou perdu?

f O Athéniens! vous êtes charmans : vous
avez une gr&ce parfaite et un esprit infini ;
vous l'emportez sur tous les autres peuples
de la Grèce , par Tintelligence et par le cou-
rage : mais un peu d'imprudence et de pré-
somption ternit le lustre de ces qualités.
Vos ennemis prétendent que votre intelli-
gence n'éclate que sur les petites choses , et
que vous n'êtes si braves que parce que vous
détournez les yeux du péril. Continuez^

SIS cHAPnrBB vin.

Athéniens; riez, chantez : A demedn les
affaires sérieuses! Les Macédoniens sont en
marche? à demain ! Philippe est à vos portes?
à demain! »

DE LA PBRSBVÉRANCB DANS LES OPINIONS.

L'avOUBrai-is? pourvu qu'on ae me prenne
à la gorge, comme dit Montaigne. Je tiena la
fidélité pour la plus excellente chose de ce
monde; bonne pour autrui, meilleure pour

901.

214 CHAPITBB U.

Engagement d'affection, de fortune ou de
politique, il ne m'importe que ce soit d'une
ou d'autre sorte. lAicitesoît-il votre engage-
ment, je l'enferme impitoyablement dans ma
règle : il le faut garder et maintenir.

Quand vous avez usé votre vie à quêter
de toute main de folles tendresses, quel profit
vous en revient-il ? Vous avez troublé le bon-
heur d'autrui sans faire le vôtre ; vous n'avez
pris ni laissé le temps à personne de conce-
voir ni de vous inspirer de l'attachement;
vous avez effeuillé en courant des milliers de
fleurs et n'en avez pas cueilli une seule.

Peut-être le faut-il excuser aux femmes ;
du moins est-ce l'avis de Montaigne : < C'est
I nn vilain dérèglement de nature, dit-il,
y qmi lestpojilie ai )90iitent .au change, et les
9 eoftpeadhe^deJE^mirlearaffoeAionea quet-
i q'oe aubiect que ce soit. 9

(âia bonne Jieurej je le qmtte^Mx fenoies.
Mais nous autres hommes, soyons hom-

DB LA rBBftiLvniAaCB DAH» LB» OPllIIONfl. 215

mes : affermissons nos jiensers et nos affec-
tions.

S'il est vrai pour les affeetîoas , à plus
forte raison pour les opinions, et s'il est
vrai pour les opinions même frivoles, à pinf
forte raison pour les opinions iinportan-^
tes. Les affections sont parfois une mde
affaire, à laquelle rbomeoretrentratsemeiit
peuvent avoir ploa de part que le éisoern^^
meut et la volonté. On aime j. dit*ton , sans
savoir pourquoi. Cela est un peu fort ; mais
on le dit : je ne vais pas contre. Autre
chose est de l'opinion. : ceci est affaire de
réflexion et de jugement. Il ne s'y peut rien
mêler d'imprévu ni d'inv<rfontaire. Les sen-
timens viennent des impressions , et les
impressions viennent des sens? soit : je ne
veux pas disputer; mais oneopînipnnçsefalt
pas par impression : on ne l'éprouve pas, on
la juge; on ne la ressent pas» on Fndopte ; vous
laprenei et la gardez autant qu'il vousplatt.

216 CHAFITIIB U.

Aussi, Viiifidélité politique se pardonne-
t-elie beaucoup moins que l'autre. Ou n'y a '
pas l'exicuse des setis et de l'âge. Mollesse d'es-
prit, l&chetë de cœur, voilà les meilleures
qu'on puisse alléguer. Après celles-là , je ne
Toia plus guère que l'avarice et l'ambition.

Qu'espérez-vous que l'on dise, à vous voir
fdiaager si légèrement et si fréquemment? Il
n'y aurait , pour vous faire excuser, que la
conviction. Mais la conviction, sentiment
profond et opiniâtre, jette de robustes ra«
cines partout oti elle pénètre ; elle s'ébranle
plus difficilement eucorc qu'elle ne s'établit.

Elle se refroidit toutefois : je l'accorde ;
elle se modifie : j'en sais des exemples. Mais
aller précipitamment , du point où elle est ,
au point le plus éloigné , sa nature ferme et
vivace y répugne. On en a deux dans sa vie ;
on n'en a pas mille : on les a différentes;
on ne les a pas opposées : on les prend len-
tement, insensiblement , à force de réflexions

DE LA ^^BSiTéeiAaGE DAflft LBS OPUMMU. 317

et d'expérience; on n'en fait pas un si com-
plet et si brusque échange.

Il vous faudrait pourtant cette excuse , et
pourtant vous ne l'aurez point. On cherchera,
enlre l'amour de l'argent et la vanité des em-
plois, quel motif vous aura fait renier votre
croyance ; et lequel des deux qu'on choûisse,
l'efiet en sera pour vous le mépris. Vous
paierez y comme il est juste, au prix de l'es-
time, les misérables profits de vos désertions.
On répétera de vous ce que disait^n homme
d'esprit d'un industrieux artisan d'intrigiies,
dont la santé déclinait : < Je cherche quel
f intérêt il peut avoir à maigrir* »

Avez-vous lu les conseils de Jacqu^ II au
prince de Galles ? « N'employez les esprits

f forts, disait-il, qu'avec précaution

9 Quant à ceux qui tournent à tous les vents,
9 ils. sont presque toujours lâches et sans
9 jugeaient ; car 9'ils en avaient, ils ne se con-
9 duiraient pas comme ils font. Dans tous

218 ÇKâPinUi u.

t les siècles et dans tous les pays, il en a

V existé de ces misérables. »

J'approave fort ces conseils ; mais j'aime
encore mieux ceux que donnait Henri de
Transtamare à Jean I**, sur son lit de mort.
Jamais la fidélité ne reçut un plus digne
hommage. « Récompensez ceux qui novs ont

V placés sur le trône , disait le prince mou-
f rant; mais attires auprès de vous par des.
p présens et des emplois , les amis de mon
9 frère. C^isont là les sujets les plus fidèles;
y ils ont suivi le parti le plus juste v Belles
paroles j[>uisqu'elles sont vraies ; admirables,
puisque le prince qui les disait avait détrôné
et tué son frère.

Il n'y a de difficulté pour les gens fidMes ,
qu'une seule fois ; pour les autres , il y en a
toujours , il y en a mille. Ghangerai-je au-
jourd'hui , cbangerai'jè demain , ne change-
rai-je point du tout? c'est pour en perdre
l'esprit.

DB LA PBKftiviaAMB màMê LBft OPUIOBA. SiO

Les gens fidèles ne sont embarrassés qv'au
départ , comme tout le monde. Prendrai-je
à droite ou àf[aucheT voilà tout. Cette pre
mlëre question décidée , et consciencieuse-
ment décidée , iIsB*en rencontrent plusaulle
part, i^elque incident qui survienne, ib
sarent toujours» ce qu'ils ont à faire , «ans
qu'ils aien^ la peine de réfléchir seulement
une minute pour cela. Le parti à prendre
découle tout seul comme un corollaire t ^
parti qu'ils ont pris au commencement ,
peut-être vingt ans par de li.

Est-ce peu de chose que cela? vraiment
non. Savoir toujours dans toutes les posi-
tions données, comme on doit penser, vou-
loir, sentir et agir, je n'imagine rien de plus
doux, ni de pitis commode. Plus d'irréso«
lutiou d'a)>ord ^ insupportable tourment des
esprits timides. Plus de ce fastidieux et dil*-^
ficile balancement des objections , des pro^

390 CHAPITBB U.

babilitès, des espérances contraires. Il ne
s'agit que d'aller tout droit devant soi.

Pais y les suites seront ce qu'elles pour-
ront : c'est l'affaire de la Providence et de
la fortune. On n'est responsable.de rien.
Quel reproche a-t-on mérité? A-t*on déli*
héréj discuté, choisi? pouvait-on faire mieux,
fiiire autrement , ne rien faire ? Non , on s'est
laissé aller au courant , comme on le devait ,
sans lui résister» sans le remonter. On n'a fait
œuvre de son pouvoir ni de son vouloir. S'il
mésarriye , tant pis : c'est un malheur mais
ce n'est pas une faute , et je prétends qu'on
n'a jamais tort d'être malhéhreux.

Qui veut toujours choisir, peut toujours
changer. C'est un grand jeu. Les chances
abondent. 11 y en a de contraires et de favo-
rables. Laquelle rencontrera-t-on ? Si Ton
s'est tjfompé , quels regrets ! Tétais-là , dit-
(m, et Von récapitule avec désespoir tout ce
qu'on eût gagné à n'en pas sortir. Au con-

DB LA PBRSévÉKANCB DAB9 LES OPimORS. 221

traire pour ceux qui restent où ils sont : si
la mauvaise chance leur échoit, ils s'en con«
soient par ce qui fait le tourment des autres.
J'étais-là y disent-ils 9 et ce mot comprend^
tout pour eux : devoir, espérance et résigna-
tion, fis étaient où ils devaient être. L'hon-
neur les y avait mis et les y a retenus. C'est
à lui à répondre du mal qui survient y et
l'honneur rend toujours hon compte de tout
ce qui se fait en son nom !

J'ai connu un homme de hien qui avait la
manie de l'habileté. L'arc de son cerveau
était toujours tendu à se rompre. Quand une
chose n'était que vraie , il en détournait son
esprit ; quand un ouvrage n'était que bon ,
il craignait de perdre son temps à le lire ;
quand un homme n'était que droit, juste et
ouvert, il le prenait en pitié. Il se faisait des
labyrinthes pour toutes choses, et n'en sortait
pas. Le simple et le naturel le blessaient :
c'était un vêtement trop étroit pour un aussi

3tt UUPITAK Um

i^rand esprit que le siea. S'il vous abordait
et vous disait bonjour^ merci de ma vie I c'é*
taitua boui gros et ample bonjour, en trois
pointa , avec proposition f narration et
confirmation : rbétiorique et logique , tout
était en jeu* Aussi» comme le bruit de sa re-
nommée allait grossissant^ grandissant et re-
tentissant ! Mais que faire de Tbabileté qu'on
a » si on ne la met en lumière } Il vint donc
un jour où Ton voulut que la lumière se ût
Le publie regarda, et puis siffla. Il se trouva
que cette habileté si gourmée n'était qu'une

■

prodigieuse dextérité à changer de nckasque'
et de rôle sans sincérité et sans conviction.
Le public ne regarda plus y et continua pour*-
tant de siffler, LesVegrets, le dépit, le déses-
poir vinrent alors; il était trop tard. Bien lui
en a pris en vérité , à cet homme i d'être si
dertre aax cba.ogemens d^ théâtre, et de
vouloir à toute force être plus habile que
IHeu ne l'a fait !

t

f

f

DE LA PEBBliviRAHCE OARft LES OPIHIOEg. lU

L'esaeiitiel est donc de Mea choisirt lors-
que Ton choisit : après quoi , les gens . de
cœur ne regardent plus en arrière. Mais c'est
le difficile aussi » er je voudrais bien que
d'autres que moi sfi fussent chargés d'en
donner la règle.

Tantôt on vous dit : Attachez^vpus à la for-
tune de cet homme. — Cet homme? Et pour-
quoi cela? — Oh, c'est qu'il est habile , élo-
quent^ généreux ; il a des amis , il sera puissant .
— Et si c'est un Mirabeau > un Crominrell ?
Eh bien ? --^ Eh bien !... Ah! pauvre esprit
que je suis , je ne comprenais point ; m'y
voiU. Ceux qui donnent ces conseils ne son-
gent qu'à l'intérêt de ceux à qui ils les don-
nent y n'est-ce pas? Et ceux qui les suivent ,
ne s'inquiètent guère de l'intérêt général^
n'est-il pas vrai ? Demander & de telles gens
de ne point changer : bonne raillerie I Avez-
vous peur qu'ils cessent d'obéiràleur intérêt?

D'autres ont , disent-ils , des goûts sérieux

22A GBAPITBB IXi

et solides : un éclat vide et sans substance
ne «les séduit pas. Il leur faut un établisse-
ment ; entendez-vous bien ? un établissement
qui ait une bonnéte ampleur .et une suffisante
consistance. Eh! Messieurs, s'il est ainsi,
votre choix est fait. Ce n'est pas pour vous
que cette importante détermination sera dif-
ficile. Tournez vers la puissance; embrassez^
la, quelle qu'elle soit ; attachez-vous à ses pas,
quelque part qu'elle aille. Barras ou Buona-^
parte , Charles ou Philippe , qu'importe ?
Vous vouiez des emplois et des honneurs ?
tenez ferme; c'est de là qu'ils viennent.
Vous changerez , s*il le faut ; vous ne chan-
gerez pas, s'il est nécessaire. Que me font vos
fidélités et vos trahisons ? L'intérêt que vous
servez n'est que le vôtre , et celui-là ne sera
point trahi 9 j'en suis sûr.

D'autres aiment le bruit, les applaudisse-
mens, la réputation. Ils auraient bien un peu
d'avarice peut-être, mais ils ont surtout delà

I

DE LA PtMutVÉMAnCE DAMS LES OPISlOIlft. S35

vanité. Quelle est la mode du jour? Il faut
la leur dire. Quelle est l'opinion qui domine?
Il faut qu'ils la sachent. N'avez-vous au Ain
moyen de faire parler d'eux dans une ga-
zette? ils pâmeraient d'aise. Que voulez-
vous? le parti de ces gens-là est tout pris.
Leur nature a choisi pouir eux ; il n'y a pas
& délibérer. Voyez-vous la bulle de savon ,
quand Me se détache de son brin de paille?
creuse et légère, le vent l'emporte où il veut.
Faites ainsi , Messieurs : votre tête est vide ;
laissez-là aller au vent populaire. On par-
lera de vous , soyez-en. certains. On vous
dressera dans les journaux un beau pié-
destaly sur lequel vous pourrez vous gonfler
et vous prélasser. Vous serez savans , élo-
quens , étonnans , profonds , admirables ,
vénérables même, si cela vous plait. Ne
craignez pas qu'on soit parcimonieux de
louanges. Vinssiez - vous du coin le plus
ignoré de la terre , jamais humain n^aura eu

2. i5

2M df APITBB IX.

plus de génie. Mais , qu'il ne vous tombe
pas dans Vesprit de changer, au moins ; tout
se Ait perdu. S'il allait vous arriver par ha-
sard de prendre cette fumée en dégoût, et
de balancer seulement un jour, entre la
popularité et le bien public, pauvres gens,
il n'y aurait point de miséricorde pour vous;
sachez-le bien. Vous vous êtes donnés au
démon populaire, corps et âme; il n*y a
plus de retour.

En voici pourtant qui sont d'une race
mixte : ce^ont les amphibies de la politique.
Les voyez-^vous, comme dans le sermon de
Tristram Shandy, « fins, subtils, rusés,
f insinuans?leur conduite n'est qu'un tissu
» délié d'artifices obscurs, d'astuces près-
ff que imperceptibles, de faux fuyans in-
» justes et capricieux, t Ce sont des gens
dont les reins flexibles impriment à leur
corps un mouvement continu d'oscillation ,
qui les porte alternativement à droite et à

Dl LA PERSlÊvilKANCB DAMh LES OPINIOKS. 237

gauche : gens qui vont et vienneut comme
le pendule y et dans la bouche de qui le oui
et le non se succèdent avec une merveil-
leuse uniformité; gens qui i.e changent
point, comme tout le monde, pour être
autrement , et qui ne pourraient être autre*
ment qu'en ne changeant point.

Mes conseils , à moi y seraient bien diffé-
ren$y si je m'avisais d'en donner. D'abord
point de ces manœuvres à double pivot > qui
font que n'étant entièrement à personne,
personne aussi n'est entièrement à vous;
point de ces déterminations dictées par l'am-
bition des emplois ; point de ces vocations
qu'inspire l'amour de la renommée; point
de ces dévouemens aveugles et irréfléchis à
la fortune d'un homme. Laissons les hom-
mes, car ils ne sont rien, et ne nous dé-
vouons qu'aux doctrines , car il n'y a qu'elles
qui soient quelque chose.

Ce n'est pas que je défende de s'attacher

228 CHAPiniE IX.

à un homme s*il a embrassé les bonnes doc-
trines, ni que j'approuve qu'on ne garde
aucun ménagement avec lui quand on juge
à propos de l'abandonner. Dieu nous pré-
serve d'imiter l'exemple de ce lord Bristol,
l'un des plus beaux modèles connus d'ingra-
titude et de perfidie. Glarendou l'avait pris
en grande amitié et avait fait sa fortune.
Mais un temps vint où la fortune de Cla-
rendon chancela. Tout aussitôt l'amitié de
Bristol se mit à chanceler comme elle. Puis»
à force de chanceler ^ toutes deux tombèrent.
Fit comme il ne jugeait plus à propos d'ai-
mer son bienfaiteur , Bristol n'imagina rien
de mieux que de le haïr; et quand il eut
pris le parti de le haïr, il le haït sérieu-
sement j si sérieusement même , qu'il porta
contre lui une accusation. Ceci passe un peu
les bornes de l'iudépeudance j je croiâ.

Que voudrais-je donc ? Mon Dieu , le voici :
si je ne m'attache pas irrévocablement aux

DB LA PBBSimteAHCE DANS LES OPIUIOMS. 230

hommes, parce que leur humeur est mobile,
je ne m'attache pas non plus absolument et
indistinctement à toute chose bonne de soi,
car il en est qui deviennent quelquefois peri-
nicieuses par de cerlains rapports el; de cer*
tains accidenSt

Ainsi le pouvoir est bon « puisqu'il entre*-
tient Tordre des sociétés ; la liberté est
bonne, puisqu'elle étend le bonheur de
l'homme qui eu jouit. Mais trop de liberté
détruit le pouvoir et l'ordre; trop, de pou-r
voir détruit le bonheur et la liberté. C'est
de leur équilibre que doit résulter le bien
de l'état ; c'est par conséquent au maintien
de cet équilibre que l'homme de' h\e^ doit
consacrer ses efforts^

Partout où il n'y a qu'un pouvoir, on peut
dire hardiment qu'il est excessif. Il peut
tout, puisqu'il n'y a que lui qui puisse
quelque chose, et que par conséquent nul
ne peut rien contre lui^ Or, qui peut tout.

y'

330 CHAPITRE IX.

peut le mal; et qui peut le mal, pourra le
vouloir. Si je vivais dans un tel pays, je
voudrais donner au pouvoir des limites et
des contrepoids.

Partout où ces limites ont été tracées,
s'exerce continûment une double action
pour les resserrer et pour les franchir. Si les
forcés de ces deux actions étaient toujours
égales, les limites ne seraient jamais violées ,
et il n'y aurait plus qu'à rester témoin oisif
du combat. Mais il n'en va pas ainsi dans la
Jpolitique. L'avantage passe successivement
tf'un côté à l'autre. Tantôt les limites sont
trop rapprochées , tantôt elles s'étendent
*phis tju'il ne convient. Or , qu'est-ce qui
importe à l'état , si ce n'est que les choses
soient remises en équilibre et que l'ordre
naturel soit affermi? Je serais donc dans un
tel pays , pour ou contre le prince ou le
peuple, selon les cas et selon les temps.

Lorsque Elisabeth faisait renfermer Parry

Um LA PBBSériAAUCB DAM LES 0PI!I10BS. 231

à la tour de Londires et Morrice au ctiâteau
de Tulbury; lorsque Gromwel, si bien copié
depuis dans l'orangerie de Saint-«Gloud, fai-
sait disperser le parlement par ses mous^
quetaires; lorsque fiuonaparte délibérait s'il
n'enverrait pas devant un conseil de guerre
le rapporteur de la commission des cinq,
assurément les limites étaient renversées et
le pouvoir pouvait trop. ^

Voilà donc par quels principes je vou-
drais qu'on réglAtson choix. Que les gens
cupides et litaiîdes passent au plus fort; pas
sez au pluH faible , voue autres hommes de
bien et de cœur. Cest notre devoir à tous ,
dès que l'ëquilâbra se rompt^

Or , maintenant , l'équilibre est-il rompu
parmi nous? Qui l'emporte? Si c'est la puis-
sance qui s'affaiblit , aidez-la ; si c'est la li-
berté qui fléchit , venez au secours. Allons ,
Messieurs, la liiain sur le cœur, examinez
et jugez.

239 CBAPWRE >X.

Je 8aia bien qu'il y aurait autre chose à
dii*e y et que le choix doat je parle ne s'étend
pas jusqu'où il pourrait. N'est-on jamais in-
certain qu'entre le gouvei^nement et l'oppo-
sition? Ne Test-on jamais entre deux prin-
cipes de gouvernement qui luttent ensem-
ble, et travaillent à se supplanter?

Incertain? Non, en vérité, je n'admets
pas qu'on le soit. Chacun sait, do reste, oh
le devoir l'oblige d'aller. Mais il s'en trouve
que leurs passious poussent ailleurs qu'ils
lie doivent. Que leur servirait, à ceux-là,
qu'on leur découvrit leur méprise? Ils ne
veulent entendre, ni voir.

Et puis, qu'ajouteraient mes paroles? Ce
que j'ai à dire , ma vie l'a. dit.

cMAViTaa X.

hVS FEMUeS DANS l'aDVBBSIT^.

Septembre E83'i.

Voici peut-être une bizarre chose^ et que
les femmes admettront difficilement : les
malheurs publics leur sont favorables. Oui,
favorables; je l'ai dit ainsi, et ne le rétract^-^
rai pas.

23A CHAPITBB L

Les hommes n'y changent que de fortune.
Elles y changent bien de fortune aussi ; mais
elles changent en outre de caractère et même
d'esprit.

Quelle en est la cause? Que sais-je? Peut-
être un de leurs, défauts, qui devient subite-
ment alors une vertu ; peut-être leur mobi-
lité, qui fait qu'elles saisissent mieux les
rôles divers de ce mobile théâtre.

Elles y deviennent hommes par le cœur, et,
la métamorphose faite , elles vont plus loin,
et elles s'élèvent plus haut.

A quoi cela tient-il? Que sais-je? à la na-
ture de leur oi^anisation physique peut-être,
qui, parce qu'elle est plus faible, est aussi
plus délicate et plus souple, plus prompte
aux impressions vives, plus aisée à pénétrer
et à émouvoir.

Ces femmes , toutes sensuelles et toutes
légères , qui goûtent avec tant d'abandon les
plus futiles plaisirs, qu'on ne croirait faites

*t

LBS rBionss dans L'ADVEESIT^. 3SS

que pour le bonheur puisqu'elles le donnent;
ces femmes, si le malheur vient, semblent,
au contraire, n'avoir pas été faites pour autre
chose. Leur &me se développe et se fortifie;
une grandeur qui était en elles à leur insu, se
révèle ; elles croissent à l'égal de l'adversité.

y ôyer-les dans les défaites de leur parti ^ ,
dans les désastres de la guerre civile , dans
la persécution politique ou religieuse : com-
bien le dévouement des hommes est moin-
dre, quelque grand qu'il soit!

Les femmes se dévouent comme ellea ai-
ment, plus sincèrement et plus ardemment.
Mais l'occasion d'aimer leur est toujours
dangereuse; et l'occasion de se dévouer,
toujours entraînante pour elles, ne leur est
du moins rien déplus. Il y a souvent de
nobles et généreuses raisons pour éviter la
première ; pour rejeter la seconde, il n'y en a
guère que d'ignobles : aussi résistent-elles
plus à Tune qu'à ^utr^. Honneur à elles,

^1

M

236 CHAPITRE X.

et que la fortune ne leur épargne pas ces
précieuses occasions qu'elles saisissent si
bien!

Elles aiment avec dévouement et se dé-
vouent avec amour. Mais, daus le premier
cas , le dévouement est tout personnel, et
mérite peu de louanges. C'est l'amour faisant
pour lui-^même des sacrifices où il se com-
plaît et qui lui profitent; c'est la passion exal-
tée qui , dans l'excès de sa passagère éner-
gie , s'élève à une fausse générosité dont elle
cueille et retient le fruit.

Dans le second cas, l'amour est pur comme

sa source. Il n'est que la perfection ( je ne

*

saurais dire l'excès ) du géi\éreux sentiment
qui le produit. Il le complète et l'achève; il
l'entretient et le perpétue : c'est le plus haut
degré que puissent atteindre le désintéres-
ment et la noblesse du cœur. Qui aime, pré-
tend recevoii* tout ce tt^U donne : qui se

ttL]

1*

LBft FBHlIBft DAHS L'ADTEftSITé. 2^7

dévoue, donne sans échange comme sans
retour.

Quoi de plus beau , quoi de plus grand !
quoi de moins analogue à notre misérable
caractère d'homme , qui nous rend d'ordi-
naire ^i inattentifs et si froids pour tout ce
qui est hors de nous! Le dévouement pur et
vrai , c'est-à-dire le sacrifice entier de soi à
autrui, nous est proprement incompatible
et surnaturel. Cette vertu qui en suppose
tant d'autres, mélange exquis de courage,
de persévérance , d'oubli de soi-même et de
charité 9 est la plus parfaite entre les plus
parfaites vertus.

C'est pourtant jusqu'où de faibles femmes
savent s'élever, quand de grandes calamités
les y aident et les y convient. C'est où elles
excellent et se montrent le sexe vraiment no-
ble et fort. Leur âme se transforme, si j'ose
ainsi dire, et du mouvement qui l'entraîne ,
passe de bien loin les limites vulgaires de

2S8 CJIAPITKB I.

rhumanité* On Ta vu , et chacua peut dire si
je suppose ou si j'exagère.

N'est-ce qu'un médiocre avantage? En voici
un autre. A qui le bonheur est-il i>on ? quelle
A^ertu qui ne s'y rel&che? quelle raison qui
ne s'y offusque et qu'il ne jette par d^ré
dans l'aveuglement? Les femmes cependant
y perdent encore plus que nous.

Quand la vie leur est facile , elles ne la
remplissent que de vanité. Unsalon, un théâ-
tre, une fête, une parure , un instrument de
musique , un livre frivole et nouveau , c'est
ce qu'elles appellent le monde; et c'est tout,
leur monde y en effet. Que leur importe le
reste? Le reste n'est que sérieux et utile :
est-ce leur affaire? Voudriez-vous qu'elles
s'épuisassent l'esprit pour avoir, au bout du
compte» la merveilleuse satisfaction de mou-
rir d'ennui? Le plaisir n'est pas déjà si fa-
cile , et ce n'est pas trop de tous leurs soins
et de tout leur temps pour l'assidue et labo-

hESi. rEimCS DANS L'ADTEEftlT^ 339

rieuse recherche qu'elles en font. Puis, quand
la vieillesse survient, elles ont vécu, disent-
elles. Et de quelle façon? Elles ont dansé, et
se sont parées ; elles se sont crues belles , et
ont pris des peines infinies pour qu'on le
leur dit beaucoup et long-temps. Est-ce tout?
Oui , c'est tout. C'est à quoi se réduit leur
vie, la vie d'un être intelligent, qui cepen-
dant en prévoit et espère une autre.

Mais avec les mauvais jours, les parfaites
mœurs. Ce ne seront plus ces molles habitudes
de femme, avec lesquelles on vit, s'il plaît
à Dieu , tout un siècle , sans sortir une seule
fois de l'insouciante frivolité de Tenfance.
L'esprit se remplira de graves affaires, et le
cœur de hardies résolutions. On bravera le
péril; on saura souffrir, et manquer de tout.'
On voudra même cQunattre et savoir, et Ton
ne trouvera plus qu'il soit si fat^ant de
penser. Ce sera bien encore, si l'on veut, de
la mode, mais de la mode transplantée du

240 CBAPITHE X .

t

frivole au grave. Ce sera toujours de Tea-
tralnement et de rimitation, mais de l'imi-
tation bonne et louable, mise à la place d'une
autre qui fait pitié. On aura une vie de di-*
gnitë et d'intelligence , au lieu d'une vie pué^
rile et vide, de qui l'on demanderait volon^
tiers : à quoi bon ?

Pour celles que la tempête surprend sur
le tard et déjà à moitié chemin, la métamor-
phose est plus difficile, et il n'y a guère de
ressource que dans rexçellence de leur na-
turel. Mais les autres, qui commencent en-
core, et qui ne sont qu'à peine au départ ,
celles-là ont de meilleures espérances, et le
succès est, à vrai dire, en leur main. Neuves
encore, et sans habitude de la vie heureuse,
elles n'ont rien à effacer et à désapprendre. Il
n'y a point là d'éducatiop faite et vieillie qui
ait étréci l'âme et faussé l'esprit. Celle dont
il est question sera la première et la seule.
On la peut recevoir meilleure et plus se-

LES FEMMBS DANS L'ADVERSITÉ. 2Jkl

riease , sans que les souvenirs d'une autre
moins austère et plus attrayante en viennent
troubler les progrès. On se peut exercer d'a-
vance et sans trop d'efforts aux malheurs
qu'on devra probablement partager. On a le
loisir de se préparer pour ces vives luttes
dont le signal est donné, et o& Ton sera,
sans faute, appelée.

Par oti cette éducation commencera-t-
elle? Et que vous dirai- je? par tous les
points à la fois ( même par cette faculté de
l'esprit qui, suivant l'emploi qu'on eu fait ,
est la plus infructueuse ou la plus féconde ^
par celle qui a l'habitude de faire avorter
toutes les éducations qui la flattent ou qui
la. négligent ; par l'imagination , en un mot :
folle, si l'on veut; folie quand ou ne lui
donne ni règle , ni guide ; mais qui prophé-
tise quand elle est animée de l'esprit de
Dieu.

Rêvez, oui, rêvez, puisqu'il n'y a aucun

3. 16

2&2 cnAPiTae \,

moyen d^empêcher ces capricieases illusions
de Tesprit ; rêvez de la vie dont tons devez
vivre. Rêvez, nan plus de ces fortunes de
bruit et de Vanité qui se rencontrent dans
les temps prospères > mais de ces grandes
fortunes d^honiieur qui s'acquièrent dans
l'adversité. Méditez comment on s'ennoblit
dans l'humiliation , comment on est glorifié
dans la défaite , comment on s'élève parce
qu'on est tombé. Méditez d'un père proécrit,
d^un frère au combat » d'un mari condamné
peut-être et captif. Méditez dé Rambouillet
et deBlàye, dêYincénnes et de Saint-Michel»
de la Péhissière et de Saint-Méry. Familia*^
risez-vous avec ces rudes faveurs de la Pro-
vidence ; et quand vous y sèret parvenu >
Vous me direz s*il né vous ]paratt pas que
votre aine soit dé meilleure et plus forte
trempe qu'avant cette épreuve. AU lieu des
plaisirs, c'est la gloire : l'échange en est lion>
et l'on n'y perd pas.

LES FEMMES DAIA L'ADVERSITE. 24^

Mais voicî d autres couy^ils : enfonce^
vous courageu9emeat dans Tétude de cette
philosophie salutaire et sainte qui jaouB a
été donnée de Dien, et qui le mootre si bien.
Vous savez la religipn » dites-^vous. I^uUe-
ment. Il vous In faut apprendre autirf^ieBt
et pour de nouvelles fins^ SUe vou9 prescri-
vait le bon emploi des richesses^ il faut
maintenant qu'elle vous explique les profits
de la pauvreté : elle vous aidait à diriger vos
désirs ; il faut qu'elle vous enseigne à n'en
plus avoir : elle vous exhortait A ne pas
abuser des choses; elle vous montrera à
n'user d'aucune. Vous saviez par elle la
modération, le désintéressement, la pîlsé;
il s'agit désormais qu'elle voqs fasse bavoir
la résignation , l'humilité , la constance. Il
lui reste à vous déeoavi^r la meilleure part
4e ses préceptes et de ses conseils ; car les
heureux ont peur de la religion qui les con-
damne ou q<Bii les contraint. Aussi l'ignorent-

2U CBAPmiE Z.

ils autant qu'ils la craignent. La vraie école
de la religion c'est le malheur.

Faites plus, et sans abandonner tout-à-
fait ces gracieux et friTole& arts de la Grèce,
que les nobles dames de Rome- jugeaient
néanmoins malséans pour elles , appliquez-
vous à mieux connaître votre nation et votre
pays, afin de vous y attacher plus étroitement
et avec plus de conviction. Sachons au moins
c^'oà nous sommes venus, et comment la
fortune et le temps nous ont faits tels que
nous voilà.

Les maux présens vous paraîtront plus lé-
gers quand l'étude du passé vous aura fait
voir à quelles conditions a été soumise la
vie des peuples. Les affaires du jour vous
sembleront moins fastidieuses et moins con-
fuses quand vous çn aurez obsené , dans les
temps antérieurs 9 l'origine et l'enchaîne-
ment.

L'histoire réduite à quelques dates et à

LES FEMUS DANS L'ADVBRftITé. S45

quelques noms -n'est plus de l'histoire. Ces
vieux siècles que vous franchissez dédai-
gneusement ne sont si arides que parce
qu'on leur ôte , à force de les resserrer, tout
leur mouvement et toute leur vie. Cherchez
de plus laides et plus fidèles peintures , oti
ces grands^aits d'autrefois aient gardé leur
caractère et leurs proportions. Vous deman-»
dez de sages enseignemens ? ib en sont pro-
digues; des émotions? elles y abondent; do
l'intérêt? il y est puissant; N'écoutez plus
ces rebutantes et sèches leçons qui ne sont
propres qu'à dissuader d'apprendre ce
qu'elles affectent d'enseigner*

Je ne vous veux point savantes de cette
poudreuse et creuse science qui n'est bonne
à rien. L'ignorance vaut mieux, qui sert
tout autant et n'est pas si vaine. Mais de oc
savoir positif et essentiel, qui redresse' et
fortifie le cœur, qui découvre le secret des
choses qu'on voit, et quelquefois le remède

IftA €UAlkfni£ %é

et la fin des maux qu'on subit ; de colui-là
je vous en voudrais d'amples mesures. Et si
les malheurs généraux qui vous en feraient
sentir le besoin vous persuadaient aussi d'y
pourvoir, un Jour viendrait, sans faillir,
que vous auriez sujet de leur rendre grflces.
Les femmes ont un rôle publia, une sorte
de magistrature et d'o£Eice dans les temps de
calamité. Leur pa](S les compte alors pour
ce qu'elles sont » et s'étonne de la puissance
inaccoutumée qu'il leur voit subitement
exercer. Elles peuvent d'autant plus qu'on
peut moins contre elles. Elles se fent suivre
et admirer dans ces temps. Ces temps sont
les l^urs. Dans les autres elles n'ont, ou peu
s'en faut » rien à faire : elles n'ont qu'à se
faire aimer, chose qui va de soi-mâme e%
sans soins.

cmAnrmm si.

LB8 ART9.

Décembre i833.

Ai-J^ blasphémé? Quand je parlais de
cette merveilleuse inclinatioa des femmes
pour les misères et pour les splendeurs de
l'adversité , il m'est échappé quelques mots
qui auront peut-être scandalisé les esprits

2A8 CHAPITEE XI.

chagrins. J*ai presque dit des arts qu*ib
étaient frivoles, et donné, ou peut s'en faut,
le conseil de les cultiver plus négligemment.
Parlais-je ainsi à dessein? Oui, en vérité;
et ce langage allait- il à un inepte dédfiin
pour les arts ? Dieu m'en garde !

Non; je ne suis point un barbare. Je suis
un pauvre ignorant qui , sans connaître les
arts, me prosterne humblement devant leurs
merveilles. On ne m'initia point à leurs
mystères; mais j'en embrasse dévotieuse-
ment le culte extérieur. Je n'expliquerais
point d'oii vient le charme prestigieux qu'ils
répandent ; mais je cède avec volupté à leurs
séductions.

Ils sont pour moi , comme à un villageois
ardent et candide une beauté de haut rang,
laquelle il admire d'un enthousiasme d'au-
tant plus franc et naif, qu'il a moins d'aecès
auprès d'elle, et soupçonne moins les arti-
ficieuses duperies de sa parure.

LIS AIITS. 249

Il ne m'arrive' jamais d'entendre une douce
et gracieuse mélodie , sans que je tombe en
dépit de ne la pouvoir pas imiter; ni de
rencontrer une vraie et expressive peinture,
sans me maudire de n'être pas peintre. Je
songe souvent que j'aurais double plaisir à
le tirer de moi-même , et de bien plus nom-
breuses sensations y si, comme je les ressens,
je les excitais. Je songe encore d'autre chose:
je songe que dans cette lutte otk je, suis en-
gagé contre le malheur, les nobles arts me
seraient de bons et généreux champions,
qui me prêteraient de grand cœur main-
forte en mes défaillances.

Mais le goût et la pratique des arts est-nce
même chose ? Et dans la pratique à son tour,
n'y a-t-il point quelque différence et quel-
ques de^és ?

Je n'en condamne point le goût , tant s'en
faut. Ce serait me condamner moi-même,
et je ne suis point de cet^e humeur-là ; il

350 ciumBc II.

suffit des autres. Je ne le trouve pas seule-
meut wdifféreat, mais louable; et pas seu*
ment louable , mais désirable et essentiel. Il
est» selon moi, de notre humaine organisa-
tion» de notre intelligente et sensuelle nature,
lia musique, la danse j rimitatioui sont de
notre instinet. Dieu les mit au nombre des
voluptés qui nous seraient accordées pour
balancer les maux delà vie.

Je tiens pour incomplets et pauvrement
nés ceux à qui en ont été refusés TinteUi-
gence et le sentiment. Ce n*est pas qu'il leur
manque nn sens» non» sans doute; mais â
chacun de leurs sens » il lui manque ^e qni
en lait la plus déliée finesse et la perfection.
Ils sont infirmes d'nne infiraûté moins appar
rente » mais plus génémte* Ils ne sont point
aveugles » ni sourds ; seulement ils voient
et entendent moins et plus mal.

CMabieu je serais chagrin et désappointé
de voir une femme belle et point ¥ulgaij;« »

, LES AUTO. 251

trèS'-exactemeiit iastruite de 8a beauté, et
d'ailleurs bon juge en ce point » de qui le
merveilleux accord de ses traits ne m*eât
fait attendre que toute perfection et toute
bannonie, passer indifTéremmenty et sans les
comprendre , devant ces autres beautés non
moins étonnantes qu'enfantent les arts !

Quelle idée pourrais-je avoir de cette âme,
de cet esprit , de ces organes mêmes et de
ces sens? Par où mon intelligence commu-
niquerait-elle avec celle-là? Comment m'en-
tendrait-elle , moi vulgaire et simple , si' le
génie lui-même ne s'en fait pas écouter? Qu'y
a-t-il là autre chose qu'une ébauche de
beauté y un simulacre de formes humaines,
un essai de vie?

Quelle estime veut-on que je fasse, dût
l'exquise régularité de ce visage être eocore
plus correcte et exquise, quelle estime d'une
feoime en qui n'aurait été mise qu'une moi-.

252 ClLiPITBB U.

tié d'ftme et de vie , et que n'auraieot fait
tressaillir ai la Thérèse de Gérard, ni la
Madeleine de Canova t ni le Proscrit de
Guérin l

Quoi I ce I^oscrit lui-même ne lui a rien
dit, elle femme! Aucun souvenir, aucun
pressentiment, aucune pitié! Nul proscrit
réel et vivant, dont cette terrible fiction de
proscrit lui retrace les dures souffrances!
Aucune pensée d'exil! Pas une larme seule-
ment pour ceux à qui la fortune inflige ce
mortel supplice! Point de malédictions pour
ces fatales et téméraires discordes qui vous
retranchent de votre famille, qui rompent
pour vous avec vos amis , qui vous interdi-
sent la patrie, et, pour ainsi dire, le feu et
Teau! Elle ne voit donc pas cet isolement
qui accable, ces regrets qui rongent le cœur,
ces vœux toujours plus ardens qui épuisent
quoiqu'ils ne s'épuisent point? Elle ne voit
donc pas ce malheur, ce désespoir, ces an-

LES AATS. 253

goisses? Non; et que lui demandais-je? elle
ne voit rien I

Oh! qu'elle me semble moins belle et
qu'il s'en faudrait de peu que mon œil dés»
abusé ne la confondit avec ces femmes de
pierre et de marbre, dont l'admirable créa-
tion n'est pour elle que du génie perdu !

Le goût des arts , qui n'est d'abord qu'un
instinct confus , une indécise et vague dispo-
sition de nature , se développe progressive-
ment, et acquiert, parles épreuves qu'il fait
de lui-même, plus d'étendue , d'élévation, de
justesse et de pureté. Il s'instruit de sa joie,
et se fortifie dans ses plaisirs.

Puis, quand il a atteint cette exquise dé-
licatesse de discernement et de choiz^ sans
laquelle il ne serait point; quand il en est
venu à l'intelligence du vrai, du simple, du
naturel, du profond, voilà qu'il sort, pour
ainsi parler, de lui-même, et que, non con-
tent du bonheur qu'il trouve à la contem-

25/11 GHAFITIB XI.

platioa des choses qui relèvent en effet
de lui, il se mêle et s'empreint» comme à
votre insu, à toutes les autres. Il est de vos
études, de vos affaires , de vos délassemens ,
de toutes vos actions. Il entre €t se fait re-
connaître dans vos plus commnnes pensées,
dans vos plus Bamiliers entretiens, dans
vos monv^nenS) dans TOtre maintien, duns
les inflejdons de votre voix, dans tontes
vds façons de sentir et d'être. Votre coquet-
terie même prend conseil de lui , et autant
en lait votre ostentation. C'est Ini qui décide
de votre parure, et par qui sont réglés les
arrangemens et les magnificences de votre
maison. U vous donne T universelle habitude
de la décence, de la simplicité, dis la gt&ce.
Il répand nn vous une élégance sans alCec-
tation 'et sans reckeidie', ^ui cnvieloppe votre
vie entiéw, ^ ne vous quille pour quoi qne
ce soitw Le ^ût, c'«8t le jugement. Le fpoAt,
qui rectifie resprit, nedvesK k vse.

LES ARTS. 355

Il est donc utile et bon de connaître, de
goûter, d'aimer les arts? Oui, certes ; oui
mille fois, et sans contredit. Mais les prati-
quer, c'est où il y a à débatti'e. Les prati-
quer? c'est selon votre aptitude, votre con-
dition, la part qui vous est échue dans
l'aveugle distribution des rangs et des biens
de ce monde. C'est encore, faites attention à
ceci, seloii Tusage que vous en voudrez
faire et le degré d'habileté oti vous vous
proposerez de parvenir. S'il vous faut être
artiste, soyez4e; soyez-le de toute votre vo-
lonté, de tout votre courage, de toute l'in-
telligence qui est en vous. Soyez4e de votre
âme et de votre vie. Soyez-le comme made-
moiselle de Fauveau * faites des prodiges;
comme madame Jacotot : faites des chefs-
d'œuvre. Mais s'il vous faut être du monde,
c'est alors que reviennent et se justifient mes
anciennes exhortatîons.Ëtes-vous artiste? gar-
dez-vous du monde. Ëtes-vous du monde?

256^ chapithe xl

gardez-vous de la dangereuse affectation de
paraître artistes.

Le monde a des devoirs sérieux, dont ces
di£Eiciles travaux vous détourneraient, et des
pièges aussi , dont ils redoubleraient pour
vous les périls, c II le fault gMsser, non pas
» sY enfoncer. (1). i Les arts sont le devoir
et l'existence même des artistes; tout le
temps qu'ils ont leur est dû. Pour les gens
du monde, les arts ne sont qu'un ornement
de la vie. Ils ne sont même pas leur plaisir,
mais seulement une partie de leurs plaisirs.
Il n'en faut pas user comme d'un devoir , et
leur abandonner tout son temps.

Entendez : la tempête gronde^ la terre est
en feu. Est-ce bien le temps de se faire des
habitudes contraires à sa vie? Quand il vous
faut du courage peut-être, du dévouement,
de la patience, ne vous exercerez-vous qu'à

(i) MoKTAiGNE, Essais, liy. 3, ch. lo.

la vanité? Et de qaelsecoursyousseia-t-oUe,
cette vanité, contre le nualheujt? De quoi
vous servira-t-il , le jour venu des résolu*»
tions généreuses , de vous être fait applaudir
par vos complaisans, au glrand détriment de
votre candeur, pour quelque musique diffi-
cultueuse et confuse^ ou pour d'informes
ébauches achevées à si grande peine et par
tant de mains ?

]'ai vu de tout cela de mon temps , et peut-
être pire. J'ai vu la danse en si grand hon-
neur dans le monde, que tout autre talent,
sans exception, s'inclinait et s'humiliait de-
vant celui-là. On y était estimé au poids de
sa légèreté et à la mesure de sa souplesse.
C'était insensé jusqu'au prodige. N'est-il pas
vrai? Mais persopne ne s'en avisait, et peut«être
moi-ipême ai- je été^ il y a tantôt quarante ans,
affolé de cette sottise. On se faisait un état
d'être beau danseur; un état avec lequel on
avait un nomi de la célébrité, de profitables

2. I

/

X8 fJUPllBB U.

succès. Un salon était un thé&tre; une contre-
danse , un ballet. On n'y était pas pour dan-
ser, mais pour y être vu danser. On n'y était
pas pour son plaisir propre et direct, mais
pour le plaisir indirect et réfléchi qu'on au- ,
rait par celui des autres. On était en jeu et
en scène ; on avait des spectateurs, on était
artiste ; on était applaudi , on eût dû être
sifflé.

N'était-ce point une belle chose , pour une
honnête et modeste fille, de le disputer avec
une danseuse de l'Opéra, en la perfection
d'une pirouette!

Je ne suis pourtant pas aussi rude, ni aussi
parcimonieux que Montaigne, qui ne vous
permet guère qu'un mince lambeau de phi-
losophie, quelque peu d'histoire, et enfin,
de gr&ce extrême et dernière , la poésie t qui
est un amusement, dit-il, propre à leurs be-
soings, un art folastre et subtil, déguisé.

parlier, toat en plaisir,, tout en montre
comme elles (!)• • Montaigue n'est pas in-
dulgent cette fois.

Je ne'pousse pas non plus la rigidité aussi
loin que ces matrones romaines qui, parce
qu'elles avaient de pauvres esclaves grec-
ques exercées à la danse et à la musique pour
Tamusement de leurs maîtres, auraient rougi
qu^on les surprit essayant à leur tour d'un
art avili pour elles par la servitude. Ces
femmes des Claudius, des Fabius, des Vale-
rius, étaient reines. C'étaient les compagnes
d'un sénat de rois. On peut leur laisser queN
que excès et quelque méprise d'orgueil. Mais
chez nous, c'est toute autre chose. I^es arts,
grâce à Dieu, n'y sont pas esclaves. Leurs
merveilles donnent la gloire , leur gloire en-
noblit.

J'en approuverais donc Tétude et l'usage,
(i) Essais ^Hi, 3, ch. 3. «

aaO GIIAPITBE &J.

mais un usage borné» modeste, intérieur^
qui fût pour soi^ et noa pour autrui; pour
son propre et intime plaisir» non pour le
bruit et la montre. Sitôt que vous .cbantez
assez bien pour assembler un cercle de gens
à qui vous le faites voir» ce n'est plus votre
fait; vous cbanteztrop bien. Sitôt que vous
peignez assez correctement pour faire étalage
de votre peinture » vous êtes trop loin et pas-
sez déjà votre mesure d'habileté et de per-
fection.

▲ chacun son lot. Le vôtre n'est-il donc
pas assez bon? Laissez celui-là à ces coura-
geuses et habiles femmes que leur génie
venge et relève de l'arrêt prononcé contre
elles parla fortune. Que celles-ci se dévouent
aux arts» je les loue; qu'elles y soient assi-
dues et opiniâtres » je leur applaudis ; qu'elles
aillent » et aillent encore» et ne veuillent met-
tre de bornes ni à leurs travaux ni à leurs
succès y que leur en dirais-je» si ce n'est que

LÊê IMfê*' 2M

cet enthoosiasmè patient est la ma/que in-
faillible die leur toeationi

Il en est peu» dire^-vous? sans dovta. J*en
connais pourtant ; j'en connais que mon mal-
heur, à qui je dois tant de choses, m'a révé-
lées et m'a envoyées , nobles et généreuses
missionnaires de consolation et de paix. On
les dirait à peine instruites des élémens de
leur art, tant elles sont jeunes; et de leurs
ouvrages , on les dirait sortis du pinceau le
plus longuement exercé , tant ils sont par-
faits! Qu'elles comprennent bien ce qui est
grand! Elles savent même qu'entre les grandes
choses de la terre, il n'en est point de plus
grandes que L'adversité. Puissant ressort du
talent, que ce savoir-là!

Entendez donc ce que je dis : Les arts
sont le digne objet de votre culte et du mien.
Mais ce culte a aussi son sacerdoce et son
sanctuaire. Nous, qui ne sommes pas appe-
lés, restons parmi les croyans. J'admire l'é-

302 CVAPITEB U.

clat légitime des arts, non leur reflet menteur
et d'emprunt. Teo veux la réalité» tfon le
simulacre. J'en aime la gloire « non la vanité.

■ ■»

cBAViTaB zxr.

DB LÀ PÂROLB ET DB L'1ÎCRIT0EE«

3um i83i.

Si le langage et récriture sont d'institu-
tion humaine , ce sont deux questions qu^on
peut rapprocher , mais qu'il faut se garder
de confondre. Elles ont toutes deux leurs

26à OUPITBE XII.

raisons à part, et peuvent demander des so-
lutions différentes.

Le plus profond, et plus ingénieux philo-
sophe de ^ notre temps leur en a donné de
semblables. Il a nié l'invention humaine »
aussi bien pour l'écriture que pour le lan-
gage. J'oserais proposer quelques doutes.

Dieu a fait l'homme sociable , et de plus,
il l'a doué d'une âme et d'une intelligence
qui ne se développent que dans l'état de so-
ciété.

Pourquoi cela? Pour qu'il vécût indiffé-
remmenty et pendant des siècles, tantôt dans
l'isolement de la brute , tantôt dans l'union
des sociétés policées ? Assurément , non.

JLe but de l'auteur des choses se mamieste
par les facultés dont il a doué l'être humain.
Il l'a créé pour vivre eu société ; la société est
sa vraie et naturelle fin sur la tafre.

DB LA PABOLB VT DB L'iCElTUBE. M5

Mais la parole , qui eSi la vie et Tc^p^s-
sion de rintelligence , est indispeasable à la
société pour^e former et se maiatenir, par
la raisoa fort simple , que rintelligénce l'est
elle-même.

Ainsi donc, deux choses : premièrement,
sans le don de la parole , le don de Tintelli-
gence , et même de Tftme , eût été inerte ,
inutile, non avenu. L'homme fût resté, du-
rant de longs siècles, autre chose que ce qu'il
devait être. Dieu aurait laissé au temps, et
à Thomme même, le soin d'achever.son œu-
vre. Il aurait façonné l'homme brut; ce se-
rait l'homme qui aurait révélé l'homme
moral.

Secondement, sans le don de la parole,
Dieu, qui assignait à l'homme la société pour
première destination , l'aurait condamné
pour des siècles à l'impuissance de remplir
sa destination.

260 CHAPITBB XIL

A quoi bon cet interrègne de l'homme ?
Est-ce que le don de la parole était plus dif-
ficile à Dieu, où moins nécessaire à l'homme^
que celui de Tintelligence? Est-ce que cette
suspension de la parole , qui aurait sus-
pendu rintelligence et la société, pouvait
entrer dans les desseins de Dieu ? Est-ce qu'il
eût été de la sagesse d'un Dieu , de créer en
vain , pendant des milliers d'années y_ un
nombre infini d'intelligences et d'âmes qui
sew fussent perdues dans l'ignorance de lui
et d'elles-mêmes ?

Il faut donc, ou avouer le don instantané
de la parole , qui n'est autre chose que Ib
don parfait et achevé de l'intelligence , ou
nier la prévoyance de Dieu, et par consé-
quent Dieu lui-même; puisqu'on est forcé
de reconnattre que l'invention humaine de
la parole , en la supposant possible , eût sup-
posé une succession infinie de progrès , qui

DB LA PAROLK ET DB L'éCElTCRB. . 267

eût exigé elle-même une infinie succession
de siècles inoccupés et perdus (1).

Mais la démonstration n'est pas , à beau-
coup près, aussi concluante pour l'origine
de récriture* Ici la base manque au raison-
nement. Car récriture, simple représenta-
tion de la parole , n'est pas , comme la chose
qu'elle représente , indispensable pour com-
pléter et féconder l'intelligence» ni» par
conséquent » pour former la société. L'être
moral est achevé sans elle» et il est apte »
sans elle» à remplir sa destination.

On conçoit » puisque la société humaine
peut exister sans l'écriture » qu'il soit entré
dans les desseins de Dieu de l'abandonner
à la recherche de l'homme , et de n'en per-

(i) Le paganisme V comme on l'imagine bien, attri-
buait à llionime l'invention de la parole.

Muimmei iwrpepecuM*

^<mte verba , quitus poees ten$uMque notarent^
Naminaque invenere,

HOBAT. , »aM. S , Ub. 1.

2(i8 CHAPITRfi \n.

mettre l'invention que lorsque les sociétés
s'étendant et se compliquant, ce nouveau
secours leur serait devenu accidentellement
etsubséqûemment nécessaire.

La parole eût été nécessaire à l'homme
pour inventer la parole, parce que cette in-
vention, qui eût été une grande pensée, sup-
pose l'exercice de la faculté de penser , qui
ne se développe que par la parole.

Mais on n'en peut pas dire autant de l'é-
criture, parce que l'homme, déjà doué de la
parole, et par conséquent de la pensée,
avait déjà tout ce qui lui était nécessaire
pour comprendre de quelle utilité lui se*
raient les signes matériels et fixes de la pen-
sée et de la parole.

Cette pensée une fois conçue , il n'y avait
pas si loin qu'on pourrait le croire , jusqu'à
l'institution conventionnelle des signes ,
images matérielles de la parole qui se produit
par des sons, qui sont eux-mêmes , quoique

DE L4 PABOLE BT DB L'éCBITUBB. MO

fugitifs , des choses matérielles et qui tom-
bant sous les sens de Thomme.

L'écriture n'est pas à la parole ce que la
parole est à la pensée.

L'écriture n'est qu'une image. La parole
est une image aussi , mais qui a la prodi-
gieuse faculté de créer, ou de susciter du
moins l'objet qu'elle imite.

Et c'est pourquoi elle était nécessaire à sa
décomposition.

Car la décomposition de la pensée est une
pensée.

La décomposition de la parole est bien
une pensée aussi ; mais l'homme a la pensée
alors , puisqu'il a la parole.

Il ne lui reste plus qu'à trouver, avec le •
secours de cette faculté dont il a déjà l'exer- '
ciçe , les signes par lesquels il lui plaira
de représenter les divers sons que sa pensée
a distingués et saisis 'en s'observant et s'a-
nalysant elle-même dans sa propre expression.

370 CiUPITIB XIL

C'est par la pensée que se décompose la
pensée , et non par l'écriture que se décom-
pose la parole : grande différence.

On a objecté « que la parole ne se décom-
« posait point; qu'un mot prononcé est un
c son complet , un son indivisible , dont les
M élémens disparaissent dans la prononcia-
c tion.f

Quand cela serait .vrai pour les mots , il
n'en faudrait rien conclure pour la parole,
qui est une succession de sons et de mots.

Mais je ne crois pas la chose vraie, même
pour les mots. Les voyelles sont des sons
simples. Les consonnes servent à modifier
ces sons, qui deviennent par elles des sons
composés. Les syllabes forment à leur tour
des sons composés ou simples, selon qu'elles
sont ou non . composées de consonnes et de
voyelles, ou seulement de voyelles. Enfin, les
mots sont un son unique^ ou un assemblage

DB LA pauolb et de L'toUTUmE. 371

de sons , 5 uivant qu'ils ne comprennent qu' u ne
syllabe ou plusieurs.

Il y a des élémens dans les mots, qui, s'ils
ne disparaissent pas entièrement, s'énervent
en effet, et s'affaiblissent à mesure que, par
un plus grand désir de bien dire, on en est
venu à user et à effacer, en les polissant, les
consonnances tropl ftpres et trop rudes. Mais
outre qu'il n'en est pas ainsi dans la jeunesse
des langues, la plupart des sons échappent &
cette sorte d'absorption et d'abolition. Or,

«

s'il ne s'agit que d'un petit nombre, en quoi
ces exceptions peuvent-elles mettre obstacle
à la décomposition des sons habituels et
conmiuns ?

« Les consonnes, a-t-on ajouté, sont indé-
f composables à la prononciation, puis-
i qu'elles sont inséparables de toutes voyel-
I les. V

Elles sont indécomposables en elles-mêmes

373 CBAPITBB XII.

sans doute , parce qu'elles sont simples , et
n'ont de valeur ou de consonnance que par
la voyelle qu'elles modifient » et i laquelle on
les joint. H^ la voyelle elle-même est indé-
composable en soi, quoiqu'elle ait une va-
leur propre » par la raison qu'elle est simple.
Qu'induire delà? Quand la voyelle et la con-
sonne sont jointes, on les sépare, et par
conséquent on les décompose. Or , ce n'est
que de cela qu'il est question . Il n'est ques-
tion que de décomposer ce qui est composé.
Pour ce qui est simple , consonne ou voyelle,
il importe peu; on n'en saurait essayer la
décomposition. Gela va desoi-mâme, et ne
fait rien à la thèse.

On a dit aussi « que Tart de l'écriture avait
c quelque chose de plus incompréhensible
« encore que l'art de parler, t J'aurais cru
le contraire : car il m'eût paru bien plus fa-
cile de concevoir la représentation d'un ob-
jet matériel par un autre objet matériel.

DB LA PABOLB ET DB L'éCUTUBB. 2)S

que la représentation par un objet matériel
d'un objet intellectuel.

Et de plus, l'invention de la parole par la
pensée de Thomme , en un temps oti la pa-
role n'aurait pas encore fécondé cette pensée,
voilà ce qui serait réellement incompréhen-
sible. Mais l'invention de l'écriture, quand
la parole existe déjà, et à plus forte raison^
la pensée, cela se conçoit, à ce qu'il me
semble, plus facilement. Dans ce dernier
cas, ni l'objet ni le moyen ne manquent
à l'invention. Dans le premier, tout lui lùan-
que; l'objet comme le moyen.

Il est vrai, ainsi qu'on Ta dit encore, que
» l'écriture exprime à la^ois la pensée et la
• parole , t mais par la seule raison qu'elle
exprime la parole qui exprime elle-même la
pensée. L'effet est double; l'objet ne l'est
pas. Le mécanisme est fécond, mais non
compliqué. Les fruits de l'invention sont

plus abondans ; les difficultés n'en sont

2. 18

nt CaAPITRB UI.

paa plus grandes. C'est comme' la copie d'un
tableau, laquelle n'a jamais d'autre difficulté
ni d'autre mérite que d'imiter le tableau ,
quoiqu'elle reproduise en m^me t^mps les
objet», que* le tableaU: reproduit.

MliiSv t. quelle im^^ de la nature physique»
i ar-t-on demandé , aurait pn mettre les
« hommes sur la voie de la merveilleuse in-
« vention de l'art d'écrire? f

Le soleil projette une ombre sur le sable ;
le fleuve sëfléchit dans ses eaux l'Urbre qui
cmlt sur sa rive : voilà la source des pre-
mières notions du dessin. On a dessiné les
ehoses. présentes ;. on dessinera plus tard les
choses absentes» celles qui ne sont présentes
que par l'imagination et la mémoire. Voilà
la source de récriture par Images et par hié-
roglyphes. Gelle-ci ne reproduisait q4'une
faible partie de la parole > son im,perfectipn
même aura fait sentir la uécessité de l?éten-
dre^ et la possibilité d'y réussie. Ce que dit

DE LA PAftOLB HT US L'ÉCRITURE. 275

Duclos de l'iostantanéitë de Vinventiou de
récriture) n'est appuyé^ à mou sens, sur
rien de probable ni de nécessaire.* Lés es- '
sais peuvent avoir été long-temps sans .suc-
4îès ; les succès eux-mêmes peuvent avoir été
long-rtemps incomplets et insuffisans (1)«

Non, à-t-oh répondu; i Tart de repré-
f' senter les objets , même moraux, sous des
« emblèmes et par des attributs physiques ,
f n'a rien de commun avec l'art d'exprimer
V les idées par la décomposition des sods. v

Rien de commun? cela est vrai, quant au
mécanisme de l'art. Mais quant à la pensée

(i) Primiy per figuras animalium , iEgiptii sensus
mentis efHûgebaiit, et lilteramm setnet itiventores perhU

bent Quidam Cecropem Atheniensem y ^el Lioum

Thebanum, et, temporibos Trojanis, Palamedem Argt-
Toni memoranty sexdecim litteraruih formas; mox alios,
ac prfedpttam Sinoaidem, coteras reperisse.... Et forma
litteris latinis, quae Teterrimis Grascorum; sed nobis
quoque paucœ primwn fuere : deindè additœ sunt, —
Tacite, Anh.j liv. ii, ch. i/|.

276 CBAMTKB UL

de l'art y c'est-à-dire quaat ao principe de
l'invention, je ne le crois pas véritable. Il
faut bien que cette pensée soit commune aux
deux arts ; car elle est unique. Ce dont il est
question dans l'un et dans l'autre, est ton*
jours de représenter . aux yeux, les images
naturelles ou convenues des objets moraux
ou matériels. C'est des deux côtés le senti-
ment d'un même besoin; c'est un effort, si
non pareil, au moins analogue ^ pour at-
teindre à un même but. La pensée de l'écri-
ture n'est que le développement , le progrès,
le dernier terme de la pensée des biéro-
glypbes.

f La seule manière d'écrire , dont Tinven-
> tion fût possible, a-t-on ajouté^ était tout
f au plus l'écriture des Chinois qui donnent
i un caractère particulier à chaque mot. i

Cette concession est bien grande, et
peut-être est-il vrai qu'elle comprend tout.
Assurément la différence est considérable

DE LA PAROLE ET DE L'éCRlTDBE. 277

entré récriture par mots et récriture par
syllabes; & plus forte raison par lettres.
Mais quand on est parvenu à décomposer la.
parole par mots, il semble que la plus grande
difficulté soit levée. On sait déjà que la parole
se décompose^ et Ton en connaît de premiers
moyens. On a l'idée de la représentation, et
quelque réalisation de cette idée. L'inven*
tion est faite. Ce qui reste à faire, quelque
important et difficile qu' il soit > n'est qu'une
nouvelle et plus étendue application du prin-
cipe et du mode déjà inventés , de la décom-
position et de la représentation de la parole.
Que les Chinois , qui n^ont encore aujour-
d'hui que l'écriture des mots, n'aient pas
poussé plus loin leurs progrès , cela est peu
concluant; car il faudrait savoir si leurs
lettrés ne trouvent pas que cette écriture
suffise aux besoins actueb de leur politique
et de leurs sciences ; s'ils ont fait des efforts
sérieux pour l'améliorer ; si rintelligence

278 CBAPITBE Xn.

si lente de cette nation lui permettrait de le
tenter et de l'adcomplir. L'«xemple d'une
nalion, d'«ud langue, d'eue écriture, ne
ptouye rien pour les autres. Autant vaudrait
dire que les Chinois n'ont pas pu inventer
l'écriture des mots, parce quau nouveau
monde on en était enc6re aux quipos, ei en
Egypte, aux hiéroglyphes.

« Qu'on se reporte par la pensée *, pour-
> suit-on , aux tonkps qui ont précédé Té-
» critnre, et qu'on juge tout ce que devait
» laisser dans l'esprit, de Va^ue et de vide,
jr l'absence des caractères qui servent à dis-
» tiuguer les sons entre eux. i

Sans doute, et cela prouve très**hien la
difficulté de l'invention, laquelle n'est con-
testée par personne; mais c'est de l'im*
possibilité qu'il serait question.

< Nous-mêmes qui , à l'époque de la dé-
y cotiverto de Timprimerie , avions porté
9 l'art graphique à un si haut point de per~

I>B LA PiUM>liE Vf DB-L'iGMTURB. »0

f fection , ce .n'est qu'au qurnsième siècle
V qcre nous nous soninieâ avisés da moyen
# si facile, et qui était si prfes de nous; et
9 Ton veut renvoyer aux premiers temps l'in-
f vention de l'art d'écrire ! v

C'est parce que Tart d'écrire était inventé,
que l'art. d'imprimer l'a étési tard. On avait
déjà de quoi suffire à ce qu'exigeait l'état
actuel de la société. On avait» oii ne cher-
chait plus. Le grand inventeur manquait :
le besoin*

Il faut bien d'ailleurs » quoi; qu'on fasse,
reculer l'invention de l'écriture vers les pre
miers temps; car, pour le dire en passant,
l'opinion qui rapporte à Moïse la révélation
et la transmission de cet art , rencontre de
graves et insurmontables difficultés.

■

D'abord, le livre d'Hénoch(l), que citent
l'apôtre saint Jude et Tertuilien, est bien an-

(i) Bruce rapporte qoe la bible de l'église d'Abyssinic
a conservé un livre d'Hénoch.

280 CBAPim xu.

tériear à Moïse;, de. même le JiiFre de Job;
de même le livre, des guerres du Seigneur ,
. et le livre des Cantiques proverbiaux , cités
dans le livre des Nombres; de même, le livre
des Justes, cité ddnsle livre des Rois et dans
Jûsuè.

Il semble même , par te livre de Job , que
l'usage des livres et des caractères fût déjà
commun de son temps. — Quis mihi tribuat
ni êcrikantur sermones mei^ quîs mlhi det ut
exarenturin IxbrOj stylo ferreo, et plumbi lamina ;
vel celte sculpantur ' in sHice? -^ Qiiis mt/tt
tribuat. ... ut.... et librum scribat ip9e qui
judicat{i)?

a L'écriture n'était nécessaire ni àrbomme,
» ni à la famille, t

Non, et c'est une raison de plus pour
croire qu*clle n'a pas été robjet d'une révé-
](ation directe et iaunédiate. Dieu avait don-

(ij JoBy ch. 19, V. a3 et aA, et ch. S i, y. 35^

DE LA PABOIiB BTDB Ji'^CUTUaE. 281

né à rhomme ce qui lui était nécessaire pour
la^écouvrir quand Tétat de la société le de-
manderait, saitoir : la. pensée, la, parole et
le temps. Il est philosophique et sage, à ce
qu'il me semhle , de ne faire intervenir l'ac-
tion directe.de Dieu qu'aox choses qui se«
rident manifestement impossibles sans cette
intenrention.

« L'écrïtureest une expression ide l'homme
» comme la parole. •. Or, toutes les exprès-
9 siona de l'homme moral, la physionomie ,
» l'accent, la voix, l'habitude du corps, sont
f hors du domaine de la volonté de l'homme,
y et par conséquent hors de la sphère de ses
» inventions : car on peut dire que faire
V l'expression de soi , ce serait en quelque
li sorte se faire soi-même, y

Je crains , je l'avoue , que ceci ne soit un
peu trop absolu. L'homme ne se fait pas. lui-
même. Il ne crée ni son être , ni ses facultés;
qui en doute? Mais il les développe cepçn-

389 GHMMTIIB XII.

dant , ces facultés^ il les éleud , les modifie,
k» corrige, ou les pervertit. Iloftiait paa
ses traits, oisaToix, ni sa stature; il ekange
et règle pourtant Texpii-ession de «on visage^
Taocetitdesa vtiix^ les tnouveaens de soii
corps. Il compose sa' phf sitmolnîe , so& lan-
gage, ses habitudes, sa eomplezloa^ sa
force, sa grâce. Il cultive ou il n^lqpe. son
esprit; il le ^féconde ou le Mnd stérile.
Son Ame elie^iliteie , il la pétrit, pour ainsi
parler, de ses mains. Qu^ques. parties. au
moins de son expre$sion sont dans, la dépen-
danoe de sa volonté. Gette partie de son es-
pression, qu'on cherché dans l'ait -d'écrire,
pouvait donc être aussi 'dans sa dépen^
dancOè , ..»,."..''■ s : •

L'écriture est la déeomposition' des sons
qui 'formel^' le langage; -dé -même* que^ la
musique * est la décomposition des âona qui
Contient le chant.

Si la musique est d'invention humaine.

DE LA PARfn.fi Vr DB L*l£cRITUEE. 363

pourquoi l'écritate aurail-elle une autaw
origine?

La musique ne note pas senlemtnt Vé-
chelle et la durée absolue ou pelatite 4en
sons. Elle en marque te ton , le mode , le
mouvement 9 Taceent^ Yetpre^on^ -

C'est une écriture qui ne représente que
des choses matérielles dont leg^ rapports
arec lès choses intelledueUes sont plus
bornés.

Mais qcroiqiie la véritable écriture répré**
sente la parole , qui représente elle-même la
pensée > c'est-à^irel' universalité 'des choses
intellectuelles > cette différence , si considé-
rable qu'elle soit, n'est cependant que dans
les appplications du principe de la repré*^
sentation , et nullement dans le principe lui-
même, en quoi consiste la vraie invention.

Le chant n'est que le cri naturel de
Thomnie, modifié, réglé, mesuré, perfec-
tionné. Le cri de Thommc est la première

284 GHAPITBB XIL

expression de sonétonaementyde sa crainte,
de sa joie ou de sa douleur. C'est sa pre-
mière parole, sa parole abrégée; un com>
menoemeut de langage, uu langage. C'est
une image vive et réelle, quoique informe
encore, de ses premières pensées et de -ses
premiers sentîmens.

La musique donc représente autre chose
qu'un bruit méthodique , gradué et harmo-
nieux. Elle représente et exprime des impres-
sions et des sensations ; des impressions
physiques et des sensations intellectuelles.

Or, si l'honune a pu tro^ver l'écriture du
chant qui est une parole, pourquoi lui au-
rait-il été impossible de découvrir l'écriture
de la parole qui est aussi un chant 7

OEUVRES DES MORTS- — MONTAIGNE (1).

DB LA 80L1TUDB FOBCiB.

Château de Ham, i83a.

Yratement ils fnrept bien lotis et fa-
vorablement partagés -, ceulx qai nac-

(i) Imiter Montaigne I imiter ses formes de oomposi-
tiom et même sa langue! Cest en jeu d'esprit un peu

286 CflAPinS XIII.

quirent et ont vescu en bon temps. Vous
voyez bien que l'heur et malheur de l'hu-
maine vie n'est poinct tant^ennostre vouloir
et discrétion que aulcuns le disent. Je voul-
drois bien les y veoir. La gracieulse bonté
et haulte puissance de Dieu , font pour quel-
ques-uns le temps si béning, qu'ils n'ont
qu'à se laisser vivre , et puis gouster touste
joye et esbattement. A ceulx là, s'il leur
venoit en l'esprit quelque fantasie d'essayer
de la contraire fortune , encore ne leur sur-
giroit elle que doulce et propice. Ce ne sont
qu'enfants gastés que la providence berce et
emmièle amoureusement tant que dure leur
pérégrination en ce monde.Et n'y a pas si grand
subiect de s'esmerveiller qu'en si droicte
route ils ne trébuchent, ni se fourvoyent.
Le bien faire n'est difficile à eulx qui n'ont

hasardeux. L'auteur avait supprimé ce chapitre ; mais je
l'ai prsfisé de le rétablir. Ai^je eu tort?

( Note de r éditeur. )

DE h\ SOURVilB fORCés. 287

q[tte faire , ei à qm il suJBQit de a esveiUer et
frotter les yeux après leur ouktée , pour que
l'aise leur a^vâeane à play&ir et commande-
meut. Ce seimit bieti môtacle qu'ils ne fussent
gesside diroécturis et dé pAlienee, et ne souspe-
çonBeroisrjie gu^res qa'en une telle bon-
nasse^^ôn pust avoir velUité de vivre; ai|ltie-
aMBnt quTil ne^plaiat it Bieur

Non eget jnaurTfacvlitt', neque arcw,
ffea venemUiê.gntMM êogitiis,
Fusce pharetrd ( i ).

Mais à nous aultres malencontreux ^ qui
n'avons troevé les rôuttes battues , ains tout
enchargées de ronces et entrecoupées de fon-
drières 9 besoing est , si ne nous voulons
dévoyer , de nous être affermis à poinct , et
par advance munis de réconfort et advise-
mieni. restime quei bpmmA de. biea eu mon
temp»». eat plu^ bomnie de bien tiroi» fpis ,
que nul du siècle passé. Novisex rébus aucti y

(a) HOEAGE.

cH4Pinai nu.

tttta et prasaenHa, quàm vetera et pericuhsa
malunt. ( 1 ) Que voulez vous que puisse ré-
souldre mn pauvre chrestien à qui il souffle
dans les deux aureilles de deux veiits con-
traires et teiE^pestueux? Cettuy-^y lui crie,
suis le fil de l'eau; cet aultre, rebrousse, et
vas contremont : à qui croire? S'il faict
entre temps fausse manœuvre, et mal oriente
sa voile, ie ne m'en estonne, et Fabsous.
Bien plus-tôt m*en estonnerois-ie , qu'en si
grande perturbation, il seeut treuver et tenir
son véritable chemin.

Ego y cui timebo ^
Providus auspex ,....
Oscinem cojvum prece sttscitabo ,
Solis ah çrtu (2}.

Le mieulx est de beaiicoup en ces occur-
rences, dé ne pas tant escouter de gents,
« Et de se plastrer et boucher les aareilles

(l) HOAACB.

(a) Tacite.

DE LA SOLITUDE POHCÉE. 280

9 avec de la cire non fondue, comme dict
9 Plutarque, ne plus ne moins que feit
9 iadis Ulissésy aux Ithacéens. » Touiours
ais-ie tu meilleure chance et plus honneste
eslection écheoir à ceulx qui se tiroient de
presse , et deslibéroient à l'escart. Il semble
que Ton veoie plus clair, et d'une vue moins
offusquée , quand on regarde tout seul. C'est
dans la foulle et dans le bruict que l'on se
fourvoyé. On vous y faict veoir tant d'issues
brouillées et enchevestrées dont vous ne vous
doubtiez poinct , que vous ne sçavez plus
démesler en laquelle il fault vous ietter.
Pendant que vous vous esbahissez aux in-
ventions et piperies de ces pédagogues, il
ne vous souvient de celuy dont vous debviez
principalement, prendre conseil. Ce bon et
désintéressé directeur qui vous àccompaigne
si docilement, et ne vous quitte non plus
que votre umbre, le loysir vous manque
aussi bien que l'attention, pour Finterro-
a. 19

MO GBAPITBE Xm,

ger. Cette cohae oA vous êtes vous oste la
puissance, voire le vouloir de donner au-
dience à .vostre conscience. Nul pourtant ne
sçauroit vous dire niieulx qu'elle ^ ce qui est
du droict honneur et du vray debvoir. A la
vérité, elle ne sçait que cela» et si voua
cherches aultre chose> bien estH:e faict à vous
de ne la poinct ouïr. Vray est aussi que
ce tumultueux bruissement de vaines paroles
la peùlt assourdir elle-mesme , et préoc*
cuper. Elle ne pérore iamais mieulx que
dans le silence. C'est pourquoi ie vous Voul-
drois veoir faire retraite i et vous confiner
pour un peu de temps dans quelque secrète
et privée solitude , chasque fois qu'en ces
calamiteuscs esmotions du siècle, il vous
fauldroit prendre un party où il iroit de
vostre estât et honneur*

Ego quid sU aier
AdrioB novi sinus , et quid albus
Peccei 7apjrx{t).

(l) HORAGK.

' Ù% LA SOLITODE FOBCAe. 3M

. c l'eseriyoys'cecy environ le temps qu'une

■

f forte chai^ de nos troubles se croupit

• plusieurs ans sur moy.... Lepeupleysouf-

• *
f frif largement lors » pon les dommages

t prése nts seulement , mais les futurs aussi . .

» Et fus-ie pélaudé à toutes maihs- : au

f Gibelin, i'çstpis Guelphe;* au Guelphe,

« Gibelin. La malice et idiquité dé quel-

» ques uns me présentoient d'un visage;

j me» actions et vrays sehtimens, d'an

'1^ autre ... En cette confusion où nous sofb-

.'t mes depuis trente ans , tout homme fran-

*jr çois/soit en particulier, soit en général,

f'pe yeoid à chasque heure sur le poinct de

f l'entier renversement de sa fortune. D'aul-

f tant fault-il tenir son courage fourny de

y provisions plus fortes et vigoureuses.

y Sçacbons gré au sort de nous avoir faict

y vivre en un siècle non mol , languissant ,

f ny oisif. Tel qui ne Teust été par aultre

» moyen, se rendra fameux par son malheur.

SOS CHAPITRE un.

f Pourtant ie doubte si ie puis assez hon-
aestement advoner à combiea ?il prix du
repos et tranquillité de ma vie , iè Tay
plus de moitié passée en la ruyne de mon
pays.. C'estoit une joincture universelle
de membres gastez en particulier, à l'envy
les uns desaultreis, et lapluspàrt d'ulcères
enviciliis qui ne recevoient plus, ny ne
demandoient guarison. Ce croulement
doncques m'anima plus qu'il ne m'at-
terra, à l'aide de ma conscience, qui se
portoit non paisiblement seulement^ mais
fièrement , et ne trouvois en qnoy me.
plaindre de moy. »

Inieger viteBy sceterisque paras (i),

Si me va-t-il venir souvenance que cecy
soit desià escript en quelque aultre lieu de
mon livre. Mais point ne m'en chault^ et ne
treuve pas qu'il y^ ait grand subiect d'avoir

(l) HûRACft.

DE LA iOLITIIOB lOftCiE. SOS

souci pour si petite licence. Qui me vouldra
faire noise en cette occasion, ie lui dirai sans
biaiser : Maislre, ce qui est escriptest escript.
A chose faicte, il n'y a point de remède , et à
parole laschée, rien que sot ravaudage et
maladroite révocation. Par la peine qu'on
prend à remascher et ravaler son propos , le
seul proufit qu'on y fasse n'est que de le
rendre plus poignant et plus venimeux. Aul-
tant et mieux , le laisser s'en aller au vent y et
se perdre quand et quand en l'oreille de ceulx
qui escotttent. Possible y feront ils moins
d'attention que vous. le concède volontiers
aux aultres, qu'ils redressent et alignent
leur oraison au cordeau. C'est fort bien faict,
à qui le peult feire. De moy, ie n'y tasche
poinct, et m'y eschaufferois vainement. Mon
esprit est comme son maistre, oiseux et
prime-saultier. A se revoir et à se repren-
dre, il ne vauldroit rien. Et m'est advis qu'il
tient du naturel d'un mien courtault dont

i'use souvent, lequel ne va mie de plus
franche et plus ferme allure, que quand il a
les rênes laschëes , et au contraire bronche
et restive si tôt qu'on les luy ?eull tenir
haultes.

le vous prie doncques que ne me rabrouiez
trop rudement pour cette mienne redite,
l'en vois de plus braves et plus chèrement
prisés , qui ne s'en font faulte en leur fan-
taisie» Aussi bien a-t-on maintes fois bonne
et suffisante raison pour ce faire. Quand le
fil de mon propos me va amener à un traict
qui lui est convenant et me semble sien,
quoy, m'imaginerai-ie de l'obmettre pour
ce qu'il aura esté dict d'aultres fois par moy
ou par d'aultres ! le ue suis tisserand pour
ourdir ma toile à demi, et ne me suffit de
l'avoir industrieusement œuvrée au commen-
cement, si ie ne vais de mesme façon jus-
ques au bout, laissant le milieu défaillant et
mal estoffé.

DE LA SOUTUOB POBC^ 209

Outre cela; qu'en mesmes accidents de la
¥ie publicque ou privée , mal aysément
trouverois-ie des mots non semblables et des
pensers neufs pour vous les conter. Il n'y a
bonnement qu'une seule manière de bien dire
une mesme cbose. Qui ne vouldra que ie me
répète , qu'il fasse doncques que tant de mi-
sères que nous avons endurées et éplorées en
nostre ieune âge , ne nous viennent pas tout
de nouveau donner rengrégement de maie
fortune, à cette heure que nous voilà vieils.
Si ie retourne au passé , Toire-*mais il ne me
plaist mie. l'en ay assez pâti pour cela. Mais
puisque tant est qu'on nous le ressuscite et
nous le redonne 9 bien ais-ie snbiect d'en
redonner mesmement le récit. ConmmpUs an--
tiquissimis delubris^ poUutœ ccerimoniœ, pte^
num exUiis mare , infecîœ provinciœ cœdibus ,
atrocius in urbe sevitum\ nobilitas, virtutes^
immsi honorez pro crimine (1).

(i) Tacite.

3e§ CHAPRBB IMtU

Au temps que ie fis un précédent chapitre
sur la solitude , poinct ne m'advisai-ie que
c'estoit une thèse double et un snbiectàdeux
faces. De la volontaire, bien argumentai-ie
assez pertinemment et abondamment. De
l'involontaire , ie n'en dis mot, et ne sçais-
pourquoy. Si est-ce que la dernière a bien
bieii aultrement besoing d'admonition et de
réconfort. Auiourd'huy, le yeulx amender^
Ces forcenées discordes m'y ont faict songer^
qui mettent tout en branle et en combustion.
Vray est qu'on ne se peult meshuy assurer
de lien ^ et que tel sonuneille bonnement
chez soy, n'ayant faict à aulcuns ny tort, ny
dommage, qui à l'adventure en seraosté à sod-
réveil , et mis en la geôle , avec force mal-
traictements et pilleries en sus. Sera ce ray-
son qu'il s'aille pour cela désoler et pendre»
afin d^espargner au bourreau la peine de luy
serrer le lacet? l'advouerai* bien pour ma
part qu'il m'est doulx et plaisant d'avoir le

DE LA 80UTDDB rOBC^E. 207

champ libre , et que de Thumeur dont il a
plu à Dieu de me faire , cette solitude con-
traincte derrière un guichet n'est poinct
celle que ie prendrois si l'on m'en bailloit
l'eslection.Yoirement quesçais-ie? La force
y est, et n'est pas à dire qu'on ne veult
poinct. le me suis tasië et esprouvé l'esprit
en ce subiect n'y a guères^ et tiens-ie pour
seur que de cette incommodité-là il en soit
comme de plusieurs ses pareilles, lesquelles
tant plus on les envisage de loing , tant plus

«

vous semblent elles oultrageuses. Mais que
ne soyiez assez fol pour laisser prendre et
enserrer vostre esprit de mesme temps que
vostre personne, bien vous veulx-ie estre
pleige et caultion que le reste vous sera tel-
lement quellementléger à souffrir. L'essentiel
est quel'ame soit libre. Gaigner ce poinct là,
c'est ville gaignëe , et est comme il fault faire
nargue à vostre geôlier, ne luy laissant de

2fl8 CBAPIIBB XUI.

soa prisonnier que la moindre part^ et luy
robbant l'aultre.

le ne dis cecy ponr qui amesfaict. C'esl oit
trébuche l'humaine sagesse , et où ne sçait
elle plus qu'alléguer. A luy , Dieu luy ayde!
l'entends bien qu'il lui soit mal aysé de u'es-
tre pas en grande affliction, et le plaindrois-
ie encore plus s'il n'y estoit poinct; car il
n'est pire desréglement que de s'y estre en-
durci. Mais de son mesfaict aurois-ie pitié, et
de sa prison , fort petitement.

Pour ceulx dont ie parle, qui n'ont poinct
forfaict ^ ie ne vouldrois contester qu'il n'y
ait de l'ennuy d'estre enclos de quatre noires
murailles, privé de ses ayses et de la vue
des siens. Grandement me contristeroit d'es-
tre en cette façon chassé de mes champs ^
et vilainement délaissé à la doulteuse
mercy de mes envieux « Voire, si la con-
science est nette , quel mal si douloureux y
a-t-il? Quand vous vous mettez en voyage ,

DE LA «OLnUDE FOBcéE. M

ne renonce£*vous poinct pour un temps à la
doulce priveautë de vos enfants et de vos
amis 2 Et si ne laissez - vous poinct d'y
aller.

Linquenda tellus^ et domus, et placens
Vxor(i)

Vous dites, ie les retrouverai. C'est bien
dict; et aussi les retrouverez-vous au bout du
voyage que Ton vous faict faire. Vos biens
en souffriront? cela est fascbeux; mais vous
estimiez-vous de surnaturelle et moins bu-
maine lignée , pour ne recebvoir nulle fois
nul écbec en vostre fortune?

Uni nimirùm recti tibi semper erunt res (a) ?

Un jour, elle vous sert ; un aultre, elle vous
dessert et desfavorise. Vous le debviez sça-

(l) HOEAGE.
(a) HOEACE.

300 CBAPITBB Ull.

voir, et vous tenir prest. N'est sage et prude
homme, quinesçaitvivredepeu* Mieulxyault
ne pas perdre? d*accord. Mieulz encore , si
vous voulez, toujours croistre et arrondir sa
chevance. Mais en ce jeu divers et hazardeux
de la vie , poinct n*y a-t-il de chance qui ne
tourne, ny de dés pipés pour retumber ton-
iours sur le mesme numbre. Ils vous seront
pour, aujourd'huy, et demain, contre. C'est
leur naturelle et familière allure. Pendant
qu'ils vous duisent, useac-en; pendant qu'ils
vous nuisent, ayez patience. Y a-t-il une légion
d'hommes en vous , qu'il vous soit besoing
de tant de choses pour satisfaire à vostre
appétit? Voyez doncques le grand proufit
qu'il vous faict, d'avoir plus de chausses que
vous n'en portez, plus de viandes que vous
n'en goustez , et plus de varlets que n'en
pouvez mestre en besogne. Si vous ne sçavez
estre pauvre , vous ne méritiez poinct d'es-
tre riche, et la fortune qui se radvise et

DB LA SOLITUDE rOEC^B. SOI

TOUS tourne le dos faict ce qu'elle doibt.

Sperat infestïs , metuit secundis .
AUeram sortent benè prœparatum
Pectus (i ).....

Prenez-moy le sage Plutarque ou bien le
subtil et ingénieux SénéqueaTec vous.Ceulx
là ne se feront poincttirerForeille pour vous
aller tenir compaignie en vostre prison. Quand
vous serez las de songer, appelez-les, et parlez
à eulx. Pointue failliront ils à votre semonce.
Ce sont de fidèles amis ceulx là, qui ne s'of-
fusquent de rien, et ne vous délaissent iamais.
Vous les prenez et les quittez à votre loy-
sir. Leur familiarité est proufitable ensemble
et récréative. A deviser avec eulx vous vous
esbattez et rendez plus docte. Il n'y a si
poignante affliction qui ne s'esmousse à cet
exercice, et bien vous porterois-je desfi, pen-
dant que vous y vacquez, d'estre malheureux.
Car m'est advis que le malheur qu'on ne

(l) HOIIACE.

303 GHAPRIB %nu

ressent poinct n'est pas du malheur. Comptes
doncques de combien d'heures en chasque
ioumée, il vous est loysible de faire que
vostre captivité ayt abrègement. Ne som-
meilleriez vous poinct , et n'estudieriez vous
poinct, si vous estiez en vostre maison? Que
vous faict il, en quel lieu ce soit que
vous estudiez et dormiez? Ce n'est la chambre
où vous estes» qui faict la doulceur da vostre
sommeil, non plus que la délectation de
vostre lecture. En telles besognes , porte ou-
verte ou porte close est tout un. Le reste
du temps vous pourra estre plus dur et plus
lourd ; mais vous en avez en main fat me^
sure, et la pouvez rendre brève aultaiit qu'il
vous plais t.
Eh , ne savez vous estre avec vous mesme?

Non horam tecum esse potes l[i)

»

Ce n'est pourtant à l'honneste homme, un

(l)HoRACK.

DE LA SOLRVDB FORCEE. S03

si importun compaigoon. Qu'a-t-il à vous
dire, que toutes paroles courtoises et de bon
accord ? Il ne vous ira poinct cettuy là rom-
pre la teste d'ai^umens tortus et sophisti-*
qués , et ne vous desduira ny propositions
ni sentences contradictoires aux rostres. Est-
ce de ne pouvoir desbattre et contester qui
vous faict regret y et n'estimeriez vous play-
santé Taccointance de vos familiers, que
par cette habitude de coateiàtion et de con-
troverse qui la font souventes fois si aigre et
fascheuse? Certes, vons n'aurez poinct là
d'ergoteur pour vous rembarrer et morigéner,
vous disant nennil à tout bout de champ , et
vous renfonçant à rebours chascun de vos
propos au fond de la gorge. Mais que ce soit
un mal , et l'en double , il ne se pieult que
vous n'ayez moyen de le supporter. Estes vous
jusques là rude envers vous mesme , de vous
lasser et de&plaire en vostrepro]^re entretien?
Mercy de ma vie , oncques n'en trouvai qui

/

3M CHAPmB ZIII.

fissent d'eulx si petit estât , et qui ne fussent
aultantau moins que de raison, satisfaits de
leur suffisance. Aux fols, ce n'est que folie;
mais aux gents de bien, c'est iuste et droict
iugement. Qui s'advoueroit sot àluymesme,
qu'en debrroient dire les aultres?

Quand viennent vos réflexions , et qu'elles
vous tiennent, si ne peuvent elles vous estre
aspres et poignantes. Oncques adversité pu-
blicque et nom méritée ne se treuva , qui
n'eust sa contre partie , et y a-t-il mesme à
la plus griève quelque bien caché , et quelque
gracieulse compensation. Si vous ne la sonf-
frez^que pour ne vous estre pas dérobbé à
vostre debvoir, est-ce si grande misère ? La
vraye misère serait de vous estre dérobbé k
rostre debvoir, et par ainsi ne l'avoir pas
encourue. Il ne vous fault point douloir,
mais esiouir et glorifier. Assez y aura-t-il
d'hommes de bien , compatissant à vostre
male-fortune , qui vous prendront en estime

DE LA SOLITUDE ffOBC^ S05

et VOUS hault loueront. Est-ce un trop petit
salaire à vostre advis, pour la peine que
vous prenez de vivre seul à seul avec rostre
bonne conscience?

Fortisj et in se ipso totus (i).

Aulx sages, nulle aultre convoitise ne sied,
que l'approbation des sages. Quel meilleur
loyer, s'il vous plaist, en espérer vous, quand
vous mettez gaillardement votfe vie au basard
^es coups de .pique et des mousquetades?
Celles cy tuent pourtant, et nonfaict l'ennuy
de la geôle. L'honneur vous y allèche, n'est-il
pas vray, et engage 7 Eh n'y a-t-il poinctsem-
blable et plus grand honneur, d'aultant qu'il
est moins vulgaire, en vostre prison ! Supremœ
cUxroTum virorum necesêUates^ ipsa necetsUas
fortiier tolerata (2). Cet héroïque et incom-
parable M. Rëgulus , dont Titus Livius nous

(l) HOBAGE.

(a) Tacite.

a. ao

3oa cHAmsB mi.

contç l'histoire , estimez vous qa'ez prisons
des Carthaginois où il s'en estoit retourné
volontairement 9 la remémoration du hien
qui en reviendront à sa république ne luy
remboursast pas la rançon de sa liberté ? Et

■ «

le grand Aristomenës de Messénie en ce
gouffre oh Tavoient précipité les gents de
Lacédémoce, .me semble à moy, pendant
qu'il poursuivoit à grand'peine la piste du
renard qui luy desclosoit l'issue pour se dé-
livrer, que la gloire acquise en la vengeance
de son pays luy estoit un favorable allè^
gement en cet extresme péril.

Une droicte et cours^euse façon de vivre
est chose de si^ exquise vertu , qu'elle mue
et transforme la souffrance mesmc en con-
tentement.

TABLE GÉNÉRALE

TOME PREMIER,

LIVRE PREMIER.

DE LA JUSTICE POLITIQUE.

GHAPItAE ' PREMIER.

pages

Des deux Justices. 3

Gbap. il

l)e la Trahison. i l

SOS TABLE OlbiliRALE .

ghap. m.

Du Complot. 16

Chap. IV.
De la Presse. 19

Chap. V.
De la Guerre ciTile. a8

Chap. VI.
De la Nécessite par rapport à la justice. 44

Chap. VII.
Des Peines perpétuelles. Sa

Chap. VIII.
Du Bannissement judiciaire» 55

Chap. IX.
De la Confiscation. 66

TABLB ttbnfalâliB. 500

Chap. X.

De la Peine de mort. 77

Chap. XL

Des Juges. 99

GiuF. XII.

Du Bannissement politique. 1 95

Gba». XIII.
De la Rëyision. i9o

Chap. XIY.

Amnistie et grâce. i59

Si<> TABLB «éviÊRALE.

LIVRE DEUXIÈME.

DU SBRMEITT POLITIQUE.

Avertissemept. i5i

CHAPITRE PREHIER.

Proposition. i56

Chap. il

I>u Serment en soi. 162

Chap. Ilf.

En quoi les sermena difTërent.. 168

Chap. IV.

Suite d,\x précèdent. 171

TABLB «AléBALE. Sit

Chap, V.

Du Serment par rapport à la religioQ du gou-
yernement. i^S

Chap. VL
Du Serment envers le gouvernement. 180

Chaf. VII.
Du Serment relatif. i85

Cba9. VIIL

Du Serment par rapport à la constitution de ,
l'Eut. 19^

Chap. IX.
Suite du précédent. 199

Chap. X.
Suite du précédei\t. 3o5

312 TABLE OisÉAALB.

Ghap. XL

Du Serment par rapport i ropinion commane. 3 1 o

Ghap. XII.

De la Souyerainetë populaire. 246

Ghap. XIIL

Dds Sermens successifs. a5 1

Ghap. XIV,

De rObëissance. 339

Ghap. XV.

De l'Obéissance passiye. a44

Ghap. XVI.

De la Soumission. 347

TABLE ÇÉMiBALE, S15

Chap. XVIL

De la Nëceseitë . 3 5o

Chap. XYIII.

CODCluSiOD. 256

3t4 TâBLB ÇJMàmhMi,

ÏIVRE TROISIÈME.

>1828 — 1830.

Avertissement. 261

GHAPITEB P&BIUB&.

Dialogue des morts. — Foy ^ Camille Jordan. 365

Chap. il

Dialogue des morts. — Y et Z. 288

Chap. m.

De la dénomination du gouvernement. .^08

TAMJS «téniMLB. 315

DEUXIÈME VOLUME.

LIVRE TROISIÈME.

(SUITB.)

Chap. IV.

De la majorité^

Chap. V.

pages
I

De la direction du Gouvernement. i a

Chap. VI.

De la prérogative. 24

310 TABLE GibléBABB.

Chap. vil

jDe l'Inaction politique. 33

Chap. VIII.

Des Coups d'ëtat 4^

Chap. IX.

De la Réaction. 58

Chap. X.

De la Possession. 66

TABLE «teAsALE. 317

LIVRE QUATRIÈME.

GHAPIT&B PREHIBR.

Prince et principe. 'ji

Chap. il

De l'Inconséquence en matière de rëFolution. 87

Chap. III.

Des Partis. 10 1

Chap. IV.

Da Système proFÎnciaL ia6

SIS TABLE OÉRteALi.

Chap. V.
Du système provÎDcial ( suite )*• 14S

Chap. VI.

Des sptèmes. 169

*

Chap. VII.
Des doctrines. i^S

Chap. VIII.
De la prédiclion politique. igo

Chaf. IX.
De la penëyërance dans les opinions. 2 15

GnÀp. X.
Les femmes dans l'adversité. !i35

Chap. XL

Les art?. ^4^

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TABLb GISSKEALB. S 19

Chap. XII /

De la parole et de Tëcriture* 263

Chap. XIII

De la solitude forcée. 285

FIN DB LA TABLE GENERALE.

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